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虽都知道内里有蹊跷，但认准强｜奸总好过那勾搭之名，于是七长八短叫了七八十人去，楚太太本打算让下人护着把楚大少送出去，谁知那些人牢牢堵在那里，定要楚家写婚书把这家女儿娶回去，不然就告上堂，说楚大少强｜奸良家女子，还要反咬自己家一口。横竖这日那么多人来看，也不怕没有人证。
自己儿子虽然荒唐，但要娶这么个人回家做媳妇，楚太太是百般不肯，这家人怎肯让他们走，别说来了十来个下人就算来了百来个，又怎和这些常日下田的庄稼人打？在那纠缠了整整一夜，楚太太和随行的丫鬟婆子头上身上的首饰都被扯光，差点连衣衫都被扒了还出不了那寺。
楚老爷听到儿子闯出这样的祸本以为太太去了就能办好，谁知足足等了一夜也没办好，忙让人来瞧瞧动静，见不但没办好还闹大了。楚老爷眉头一皱只好寻到县里书办，让他下个文书，寻几个衙役先把自己太太和儿子救回来。
书办以为不过是乡下几个泥腿子，自然满口答应，衙役到了寺里，本以为拿出腰牌，就能带出楚家的人。哪晓得这家见衙役来了，竟齐齐跪倒，口口声声自己女儿被人强｜奸，这家不肯认还反赖自己家女儿勾引，求官差做主。衙役开头还打官腔，谁晓得围着的人越来越多，这些衙役都是些滑头，晓得这时候不能再说，不然再闹只怕更会闹大，忙让人回去告诉书办，让楚老爷寻别的法子，拿个主意出来，不然闹大了知县老爷面上不好看。
楚老爷还在那和书办喝着酒等着事情办好，哪晓得衙役去了也寸功没有，登时傻了眼，若再寻人，那些泥腿子也不肯轻易放过。倒还是书办出了个主意，说不如就答应把那女子收做妾，横竖一个妾就算进了家门也没什么地位，她家的亲戚也不是亲戚，到时真出了什么事，多给几两银子就完了，怕个什么？
楚老爷思来想去，也只有这个法子了，于是亲自去了寺里，说要把那家女儿给楚大少做妾，又说多出几两银子安抚这家人。楚太太一夜没睡还被人骂了个狗血喷头，早已没了精神，虽然厌恶要这么个女人进家门，也只有应了。
这家人既要闹，哪肯只让女儿做个妾就甘心？楚老爷的话才说完，那家人就往地上吐口吐沫：“呸，打量我是那种见了银子就忘了自己姓什么的人？还不晓得高门大户里的妾是个什么下场？告诉你，我家女儿只肯做大的，绝不做小。我也打听过了，你家儿子没定亲，真定了亲，你还以为我想和你在这里扯？那时早就把他活活打死。要知道，杀奸律上是无罪的。”
楚老爷是真没想到这家人这么难缠，真是软硬都难施，唯一的路竟只有点头答应这家人的要求。楚太太听的要自己家儿子娶个村姑做媳妇，就跟挖了她心一样大叫道：“你家是什么人家，也敢……”和一夜没睡的楚家人不一样，这些人都轮班睡觉，精神头好的很，不等楚太太说完就冷笑道：“原来你家儿子的命一点也不值钱？”
这话把楚太太的口堵住，这家人真要咬死了强｜奸，就算把儿子现在活活打死，也找不到人偿命，就算他们能偿命，几个泥腿子的命哪有自己儿子的命值钱？楚老爷见了这样狼狈的场面，只得咬牙应下这门亲事，当场就写了婚书，找了人来做见证，约定十日后娶那家女子过门。
这家人这才把楚家人放出，至于如何去和寺里道歉，哪是楚家人做的事。楚大少被捆了一日一夜，这时才被解开绳索，刚要和自己的爹娘诉下苦，楚老爷一巴掌打在他脸上，这不争气的东西。楚大少本就又怕又被捆了这么久还没吃没喝，又被自己爹打了一巴掌，顿时翻着白眼晕过去。慌的楚太太心肝肉地叫个不停，楚老爷看着自己妻儿，又想到许了这样女子进门，瞧这家人也不是什么好相与的人家，到时这家里的日子还不晓得是什么鸡飞狗跳，也无心安慰妻儿，只是长叹一声。
这事感兴趣的人，等知道楚家不得不答应娶这家女儿进门，那消息更是像长了翅膀似的传的满城都是。李太太这次没有拦着下人，而是亲自把这事告诉女儿。李姑娘听的后面还有这么一出，想到若非邱林几位姑娘伸出援手，只怕被裸｜身撞见的就是自己，那时别说自己的脸面，就是家里人的脸面也丢的干净。到时就算楚家肯答应娶自己，可这样人哪能嫁，倒不如一根绳子吊死干净，心里又惊又怕，伏在枕头上哭了一场。
李太太见女儿害怕，不免又要告诉女儿一番道理，出门也好，在家也罢，千万别托大。见女儿点头，又把春画要出去，说关她几日磨磨她的性子，再让她做上几个月粗活就把她配给小厮，对外只说春画不该偷懒。
李姑娘自然答应，硬下心不去听春画的哀求。邱玉兰听她提这个，也只略略说几句，不一时陈林两家的女儿到了，众人又各自谈笑一番。
☆、56 成长
谈笑一会儿；自然会提到这城里最近最热闹的这件事。陈姑娘那日没去浴佛节，楚家的事也是后来听说，在那懊恼的要命，讲了两句就跺着脚道：“我怎么偏偏就那日病了？早晓得有这样热闹可瞧，别说发热，就算是身上烧成炭也要跟了去。”李姑娘本有心病；听了自己表姐这话不由迟疑一下，邱玉兰已经悄悄握住她的手一下；示意她继续说话。
李姑娘被邱玉兰这一捏也醒悟过来，只有把自己当做外人才能和人谈笑风生；不然这支支吾吾的，不就让不知情的人心生怀疑？想到这李姑娘就道：“表姐真是的，这种事情哪有我们这样看热闹的？亏的那日走的早；不然瞧见这样的事，羞都羞死了。”
林七姑娘本打算岔开话题，谁晓得倒是李姑娘自己在那接话，她也不是笨人，很快就明白了这为什么，已经笑着道：“李姐姐这话说的对，那种事我们还是少知道的好，免得脏了我们的眼。”陈姑娘掩口一笑：“林妹妹也太谨慎了些，先别说这是在家里，身边服侍的人都是信得过的。就说这样的事，我们早晓得总比迟晓得好。”
陈姑娘虽含笑说着，但到后面时候那话不由带了几分叹息。座中人听出她的叹息，也不由跟着沉默，陈姑娘是座中最大的，已经定了亲，最迟后年就要出嫁。出嫁后就是妇人，所面对的就不是闺中女子要面对的那些，家里外面的事都要应酬得当，而最开初两年就是要抓住夫君的心。
这些事在座少女都曾从各种人的嘴里含糊听到过，但总觉得自己年纪还小，并不会很快遇到。但这时光如流水，去年陈姑娘也一样觉得那些事太远，但不过转眼之间，她就主动提起要知道这些事情。
邱玉兰看着面前盛开的牡丹，少女的好年华也不过就那么几年，随着时光飞逝，很快就鲜花凋谢，结子累累。陈姑娘已经笑了：“瞧，都是我的不是，让你们都不说话，不过这种事，我们可还是要晓得些，毕竟人心多变。”邱玉兰她们都点头，林七姑娘的眉微微一皱已经道：“虽说人心多变，可横竖我们有娘家，再说……”
陈姑娘摇摇头：“林妹妹你这话就是年纪小的人容易信的，虽说我们有娘家又是明媒正娶过去的正室，可是这天下的糊涂人也不少的。”说着陈姑娘压低声音，李姑娘见状，让身边服侍的人都退出几步，等叫的时候再来。
丫鬟们躬身退出，陈姑娘才开口道：“表妹，你也知道上个月我一个嫁到邻县的堂姐没了吧？”李姑娘点头：“这个我知道，我娘还去吊唁，说是……”李姑娘一个姑娘家不好说这话，脸不由红一下才喃喃地道：“说是血崩，生下那个儿子也体弱的很。”
陈姑娘轻咳
一声：“这内情都压着不告诉人，但只怕全城都传遍了。这种事，我巴不得全城都传遍才让人晓得那些狼心狗肺的东西。”这就是死的尴尬了，邱玉兰和林七姑娘都齐齐看向陈姑娘，陈姑娘叹一声才道：“虽说是堂姐，但她长了我快二十岁，嫁到那家也十七八年了，只是生育有些艰难。过了三十岁才生了一女，没法子前年给我堂姐夫纳了个妾，这妾倒运气好，过门不到一年就生下一个儿子。全家自然欢喜，我堂姐也很高兴，把这儿子抱到自己身边抚养，许是这儿子带来的福气，堂姐去年又有了喜，消息传来个个都盼着这胎是个儿子。”
说到这陈姑娘停下喝口水，李姑娘已经皱眉道：“难道说这妾趁生产时候捣鬼？可是就算她生下的是长子，这嫡庶可是有极大区别的。”陈姑娘赞了自己表妹一句：“长进了，晓得转弯了。按理是这样的，只是这失母娇儿，别人有意之下，又能活多少时候？”
林七姑娘已经紧紧握住帕子：“怎的能有这样念头，谋杀主母，这是天打雷劈的罪。”陈姑娘拍一下林七姑娘：“道理虽是这样的道理，可是这天下不按道理行事的人多了去。”李姑娘一张脸已经有些白了：“可是就算真做了，也不可能把她扶正。”
陈姑娘冷笑一声：“说来她也不是为了被扶正，不过是为了自己的儿子，她儿子今年已经两岁，原本是家里的独苗，以后这些产业都是儿子的。谁知主母又有了孕，一旦生下儿子，她儿子就要后退一箭之地，况且主母有了嫡子，下人们对庶出子自然要失了照顾，这样小小人，谁晓得能不能活到长大。而要谋死了主母，这续娶不是立即就办的事，总要耽搁那么几年。即便续娶的进门后生儿子，那时她的亲生子也已不小。能想出这样胆大计谋的人怎会不尽心教自己儿子？到那时，一个年长的庶子，一个年幼的嫡出，谁知道会靠到哪边？”
林七姑娘最为震惊，已经捂住嘴说不出话来，邱玉兰垂下眼默然不语，陈姑娘的声音又幽幽响起：“只是她千算万算，漏算了她不过是个妾，一个妾又有几个人肯真的听她的？等我堂哥一赶到，寻了人问过就觉出不对，于是把稳婆找到，一吓