小玫静静地听着林妈妈诉说，可是待雨梅再好又怎样？林妈妈见小玫不接话才道：“太太当年也是没法子，罗姨娘实在是太跋扈了。”所以为了这家里的安宁，就可以随意把人推出去？当然，做下人的本没有自由身，主人说什么就是什么，唯独能决定的，只有自己的这条命了。
当年雨梅来和小玫道别时候，面上带着凄凉的笑容说出的，太太待我好，她的话我只有听，可跟了罗大爷也是我不愿的，小玫，我没有什么可以自己做主的，只有这条命是能自己做主的。小玫胸口一下堵的厉害，轻轻用手拍下胸口才对林妈妈道：“雨梅姐姐也没了这么些年了，那些事也是旧事了，林婶子也不用再挂在心上。”
林妈妈抬起袖子擦一下眼才对小玫笑一笑：“这些话放在我心里也许多年了，一直不能说出来。今儿见了你倒想起了，当初雨梅和你说了些什么？”小玫微微点一下头才道：“当初雨梅姐姐说，太太待她好，她不能背了太太，可是嫁罗大爷更是不甘心，唯一能偿的，也只有这条命了。”
这话让林妈妈眼里的泪又重新流下来，用帕子捂住眼，声音低低地传出来：“这孩子，傻孩子，再怎么要紧，也没有命要紧。”小玫伸手搭上林妈妈的肩：“可有些时候，活着不如死去。”林妈妈如被雷击一样把帕子从眼前移开，瞧着小玫过了会儿才道：“说的是，各有各的命，当年，”林妈妈顿了顿没再继续说下去，只道：“太太这些年也看顾雨梅家里，她弟弟去年结亲的时候太太还专门让人送去二十两银子的贺仪，又助了她祖母一口棺材。纵是雨梅活着，也只有如此了。”
只有这样方太太才能心安，不然午夜梦回，也是睡不着的，毕竟那是一条活生生的人命。小玫轻声道：“太太素来都是宽厚的，只是因为太宽厚了，难免有些被人钻了空子。”林妈妈拍一下掌：“就是这话，若不是太太宽厚，又念着罗姨娘总是虎哥儿的亲娘，也不会对罗姨娘处处忍让，到后来害了雨梅一条命。也就这事之后，太太才变了。”
小玫应是，林妈妈说了这话才敲下自己太阳：“瞧我，尽说那些陈谷子烂芝麻的事做什么？今儿来，是姑娘吩咐我来的，现在姑娘管着家，里外都赞，太太每天什么事都不管，日子且乐呢。姑娘说你出来也一个月了，又趁过年，让我来瞧瞧你过的好不好，再给你送些过年的东西。”
方才那些东西小玫接过后就放在一张空椅子上，只觉得那包袱虽不大，掂在手里却不轻，此时听到林妈妈这么说，笑着道：“姑娘前面十来年过的不好，婚姻之事又多有挫折，现在嫁了大爷，夫妻和睦也算上天补偿。”
林妈妈停下正在解包袱的手：“说的是，大爷平日不言不语的，现在娶了姑娘，待姑娘那个好，别说丫鬟们，就算我也没见过。万家那边，由他们后悔去。”说着林妈妈已把包袱解开，里面是两匹料子和一个匣子。
桃儿手里已经拎了鱼和肘子进来，樱子跟在后面拿着串糖葫芦吃的满嘴都是糖，桃儿对林妈妈打声招呼，又让樱子把手里的一个纸包递上去：“林妈妈，这是外面卖的新出炉的饼，还热乎着呢，您先吃个垫垫。”林妈妈笑眯眯接过来：“哎，小玫，你们还真是姐妹，桃儿这妥帖仔细处，和你真是一模一样。朱家那小子可真有福气。”
桃儿被夸的脸一红：“林婶子说笑了，我差姐姐差的远呢。”说着桃儿既拉着樱子进厨房：“我去洗鱼，你帮娘瞧着火。”樱子望着饼有些想吃，可也晓得这是给客人的，只悄悄咽了口水就往厨房去。
林妈妈把饼放下这才把那匣子打开：“这是一支珠钗，姑娘曾戴过的，说给你日后也好嫁人戴。这下面是三十两银子，姑娘说……”林妈妈凑到小玫耳边：“姑娘说女儿家总要有些银子傍身，虽说陈家这边是自己家人，可也这么些年了，这才又让我拿银子过来。”
小玫望着阳光下那些银子发出的亮光，想起当日邱玉兰把她要过去的时候说的那些话，当时的邱玉兰是谁都不信，或者说不敢信吧？这几年，两人之间也算相依为命，想到此小玫喉咙有些哽咽：“姑娘待我的好我明白的。林妈妈回去还请和姑娘说我一切都好，家人待我也好。”
林妈妈望着端盆出来杀鱼的桃儿，桃儿抬头对小玫露出一个笑容，接着就低头杀起鱼来，还有厨房里不时传出的笑声，点头道：“你也别怨姑娘这样说，姑娘的遭遇你是晓得的，那些哪是家人，恨不得把姑娘活吃了的心都有。前几日邱家的还大模大样想来寻大爷认亲戚，太太连门都不许他们进。邱家现在的日子过的更败落，那些店铺田地已变卖的差不多了，我甚至听说，”
林妈妈声音压低一些：“姑娘在邱家排行十八，下面一直排到二十四，前几日邱家来寻大爷时候，太太让人去打听了，说邱大爷竟把邱二十一姑娘卖给别人做妾，还往外放风声说邱二十一姑娘是暴卒。”小玫惊讶地捂住嘴，林妈妈点头叹气：“太太就是打听到了这个，才托人去邱家说，休要再踏上门一步，不然到时就打断腿，到时公堂之上瞧是方家的银子多势力大，还是邱家的银子多势力大？”
☆、89 机会
现在是太平年景；又不是什么灾荒年月，就算是穷人家除非真是没法子，谁会卖儿卖女？小玫过了好半天才把捂住嘴的手放下，轻叹道：“就算不是同母，好歹也是同父，唤他一声兄长；就这么狠心？”林妈妈也沉默了，过了会儿才道：“若是实在没法子也就罢了；可那纯是为了自己吃喝玩乐，什么兄长；恨不得把人嚼吃了来供养还嫌不够。”
说完林妈妈就笑了：“哎，瞧我，说这些事做什么；白白地坏了心情。今儿姑娘让我来，一来是为了瞧瞧你，二来呢，姑娘陪嫁里面有间铺子那家不要租了，姑娘想着租给别人也只是收些租金，倒不如拿回来自己做。只是姑娘这边也没有什么合适的人，这才叫我来问问你，愿不愿意回去帮着姑娘些？”
邱玉兰的嫁妆方家预备了这么些年，本就十分丰厚，方老爷又怕外甥女受委屈，又添上四间铺子和五百亩良田，在这城里有比方家富的人家，可是邱玉兰的这份嫁妆也算是有一份的丰厚了。
这些小玫都是知道的，这时听到林妈妈这话，那眉不由微微皱起，林妈妈拍下小玫的手：“你这丫头，还担心什么？姑娘的脾性你是知道的，虽是个女儿家，也是一口吐沫一个钉。这事呢，本就是两利。你自己想吧。”
见林妈妈这样小玫忙笑道：“林婶子别生气，姑娘待我的好我怎不明白，只是既已出来，又？”林妈妈的唇微微往上扬起：“你这丫头就是心思多，这放出来的人多有重新回去帮主人的，常说用生不如用熟，你又识文断字的，我瞧着你爹的那个小杂货铺生意也不错。你妹夫不就是绸缎庄的伙计？你们一家子都去，多好的事？再说，”
林妈妈的嘴凑到小玫耳边：“你现在是自由身了，只要账目做的清楚明白，怕什么？”小玫自然知道这是邱玉兰的好意，毕竟寻个掌柜不是什么难事，更何况邱玉兰还有方老爷这个舅舅在身后，随便寻个人出来就顶上陈家这一家子了。
什么寻不到合适的人，不过是邱玉兰的托词。可是当初离开方家时候，就不愿再回去了，那里的确吃的好住的好，可那种命捏在别人手心里的感觉，小玫不想再重复第二次。自由身，这三个字看似轻易，却在小玫心里放了许多年。可是这个机会又是极难遇见的，林妈妈见小玫不说话刚要再开口。
小玫原本微皱的眉松开，做人做事，就要有决断，机会既难得就要抓住。小玫定下心就道：“这是姑娘的好意，我怎敢推辞，只是总要问过我爹，若我爹肯了，那就没什么了。”林妈妈拍下手：“这话才像你说的，姑娘现在虽在当家，但有一日总是要自己出来的，那时服侍的人什么的，也要慢慢挑好。”
亲兄弟还要分家，更何况石容安只是义子？现在是虎哥儿没娶媳妇，等虎哥儿娶了媳妇，这些事总要提到台面上的。小玫也明白这点，对林妈妈道：“我的心事，姑娘是尽知的，那些虚话也不多说。”林妈妈瞧着小玫过了许久才道：“哎，果然你们都大了，当初你刚进来的时候还在我手下许久，那时怯生生的，哪像现在。”
小玫抿唇一笑：“当初还多亏林婶子你照顾，不然也……”林妈妈手摆一摆：“这些话也不必再说了。对了，那边总也要过了年才搬走，你趁这个空多歇歇就是。”小玫笑着谢了。
陈母已经和桃儿抬着张小藤桌出来，上面摆了四菜一汤，醋鱼羹被放在最当中，还有锅香喷喷的白米饭。陈母满脸都是笑：“林嫂子，暂歇一歇，先来吃饭吧，别嫌我家这菜不好，不过就是吃个乡野味道。”
小玫帮着把藤桌放下，又分好碗筷，先给林妈妈盛碗饭才对自己的娘道：“娘，您都忙了一早上了，就先坐下吃饭吧。”林妈妈接过碗瞧一眼：“樱子呢，还是陈大哥怎么不回来吃？”陈母接过小玫送上的饭笑着道：“樱子给他爹送饭去了，准会在铺子里多玩一会儿跟她爹吃饱了才会回来。快吃快吃。”说着陈母就拿起勺给林妈妈舀了勺醋鱼，林妈妈拿碗接过，夸了几句手艺真好的话。
吃完饭林妈妈也就告辞，陈母把她送出去就到厨房把正和桃儿洗刷碗筷的小玫拉出来：“今儿林嫂子来寻你说什么，我恍惚听见什么姑娘不姑娘的？”这件事迟早要让娘知道，小玫把一直放在椅子上的那个包袱拿过来，把里面那两匹衣料拿出来：“娘，这两匹衣料，正好做身新衣衫。今儿林婶子来，和我谈事的，姑娘有间铺面想自己做，寻不到合适的人，问我愿不愿意回去帮姑娘？”
陈母手里拿着衣料正打算说做什么新衣衫，这么好的料子，留着给桃