慎刑司日日传来的消息却一日坏过一日，不外是今日是谁招了，明日又是谁有了新的旁证，逼得海兰的境况愈加窘迫。终于到了前日午后，皇帝便了旨，将海兰挪去了慎刑司，只说是“从旁协问”。
这话听得轻巧，里头的分量却是人人都掂得出来的。堂堂妃位，皇子生母，进了慎刑司，不死也得脱层皮。何况那样下作的地方，踏进一步便是腌渍了自己，更是逃不得谋害皇嗣的罪名了。
永琪自母妃出事，一直便守在自己书斋中，不闻不问，恍若不知。到了如此地步，终于也急了，抛下了书卷便来求如懿。奈何如懿只是宫门深闭，由着他每日晨起便跪在翊坤宫外哀求。
容珮捧着内务府新送来的夏季衣裳，行了个礼道：“皇后娘娘，五阿哥又跪在外头了呢。真是……”如懿头也不抬，只道：“这些经幡绣好了，你便送去宝华殿请大师与初一十五之日悬挂在殿上，诵经祈福。”
容珮一句话噎在了喉头，只得将衣裳整理好，嘟囔着道：“这一季内务府送来的衣裳虽然不迟，但针脚比起来竟不如令妃宫里。”又道：“今日令妃的额娘魏夫人进宫了。真是好大的排场，前簇后拥的，来宫里摆什么谱儿呢。忻妃和舒妃临盆的时候，娘家人也不这样啊。”
如懿短短一句：“要生孩子了，这是喜事！”
“十三阿哥才走，令妃不顾着皇后娘娘伤心，也不顾尊卑上下么？这么点眼！”
“有喜事来冲伤心事，都是好的！”
容珮正要说话，忽然定住了，侧耳听着外头，失色道：“这是五阿哥在磕头呢。他倒是什么也不说，可这磕头就是什么都说了。五阿哥是在求皇后娘娘保全愉妃小主呢，可如今这情势，他开不了这个口。”
“开不了就别开。他就该安分待在书房里，别把自己扯进去。”
“不怪五阿哥，亲额娘出了这个事儿，他年级小，是受不住。”她小心翼翼看着如懿，“皇后娘娘撒手不管，可也是信了慎刑司的证供。也是，一日一份证词，众口一说，奴婢本来不信的，也生了疑影儿。皇后娘娘，您……”
“本宫？本宫信与不信有什么要紧？全在皇上。”
任凭外头流言四起，蜚语扰耳，她只安静地守在窗下，挑了金色并玄色丝线，慢慢绣着“卍”字不到头的经幡。那是上好的雪色密缎，一针针拢着紧而密的金线，光线透过薄薄的浅银霞影纱照进来，映在那一纹一纹的花色上，一丝一丝漾起金色的芒，看得久了，灼得人的眼睛也发酸了。
日子这么煎熬着，外头闹腾如沸，她便是沉在水底的静石，任着水波在身边蜿蜒潺湲，她自岿然不动。倒是人却越发见瘦了，一袭霞绉长衣是去年江宁织造进贡的，淡淡地雨后烟霞颜色，春日里穿着略显轻软，如今更显得大了，虚虚地笼在身上，便又搭了一件木兰青素色锦缎外裳，只在袖口和衣襟上碧色夹阴线绣了几枝曼陀罗花，暗香疏影，倒也合她的心境。
容珮看她这般冷淡，全然事不关己似的，也不知该如何说起了。容珮听着外头的叩求声，满目焦灼：“五阿哥孝心，听着怪可怜的。皇后娘娘，这个事，怕只能您能求一求情。好歹，别让她们苦着愉妃小主。”
如懿瞥了她一眼，冷冷淡淡道：“你的意思，是也觉得这事不干愉妃的事了？原本皇上只是禁足了她，如今人都带进了慎刑司去了，你叫本宫还有什么颜面求情，岂不怕对不住本宫枉死的孩儿？”
容珮素知她疼爱永琪不逊于亲子，从未见过她如此冷硬面孔，一时也不知该如何应对，只得道：“奴婢不敢。”
“不敢，便安分守己吧。多少官非，便从那不肯安分上来的。”
二人正说话，却听外头遥遥有击掌声传来，守在外头的小宫女芸枝喜不自胜地进来，欢喜得手脚都不知道往哪儿放了：“启禀皇后娘娘，皇上、皇上过来了呢。娘娘赶紧预备着接驾吧。”
容珮一怔，忽然啐了一口，呵斥道：“皇上来看皇后娘娘，这不是极寻常的事么？瞧你这眼皮子浅的样子，叫外人看见了，还真当娘娘受尽了冷落，皇上来一次都高兴成这样。别人怎么议论那也是别人的事，自个儿先没了一点儿骨气，才叫人笑话呢！”
芸枝被劈头盖脸地说了一通，也自知失了分寸，脸上一阵红一阵青，忙赔笑道：“姑姑教训得是。奴婢们也是为娘娘高兴，一时欢喜过头了。奴婢立刻出去吩咐，叫好生迎驾便是。”
容珮这才赞许地看她一眼，又恭恭敬敬对如懿道：“皇上来了，奴婢此后娘娘更衣接驾吧。”
如懿微微沉吟，见身上衣衫着实太寒素了，便换了一袭浅杏色澹澹薄罗衣衫，才出来，便见皇帝已经进了正殿。数月里寥寥几次的相见，都是在不得不以帝后身份一起出席的场合。彼此隔着重重的距离，维持着应有的礼仪，她的眼角能瞥见的，不过是明黄色的一团朦胧的光晕。此刻骤然间皇帝再度出现在眼前，是触手不及的距离，她只觉得陌生，一股在春暖世界亦不能泯去的冰凉的陌生。
皇帝倒是极客气，对着她的笑容也格外亲切，只是那亲切和客气都是画在天顶壁画上的油彩花朵，再美，再嫣，也是不鲜活的，死气沉沉地悬在本空里，端然妩媚着。
如懿依足了礼仪见过皇帝，皇帝亲自扶了她起来，小心翼翼地关切着：“皇后可还好么？”
同床共枕那么多年，一并生活在这偌大的紫禁城中，从养心殿道翊坤宫并不算遥远，可是到头来，却是他来问一句：“可还好么？”
若是有心，他想知晓关于她的一切，是何等简单之事，却原来，这么简单，也要问一问。鼻尖的酸楚随着她游荡的思绪蔓延无尽，她只得绷着笑脸按着规矩给出不出错的答案：“皇上关怀，臣妾心领了。臣妾一切安好。”
皇帝穿着一身天青色江绸长袍，因是日常的衣衫，只用略深一色的松青色丝线绣了最寻常不过的团福花样，最是简净不过。可细细留意，却音乐倒映着帘外黄昏时分的日影春光，愈加显得他身量欣欣。
皇帝迟疑着伸出手，想要抚摸她的脸颊，那分明是带了几许温情的意味。在他指尖即将触上肌肤的一刻，如懿不知怎的，下意识地侧了侧脸，仿佛他的指尖带着几许灼人的温度。
皇帝便有些尴尬，恰好容珮端了茶来，见两人都是默默坐着，便机警道：“昨儿半夜里皇后娘娘便有几声咳嗽，想是时气不大好的缘故，所以奴婢给娘娘备的茶也是下火的金线菊茶。”她端过一盏甜汤放在皇帝跟前，恭谨道：“御膳房别的都好，可论这一盏暗香汤，想来是比不过翊坤宫的。”她悄悄看一眼皇帝，“到底，是皇后娘娘的一点儿慧心。且如今春燥，喝这个也是润肺生津的。只皇上别怪奴婢准备得不合时宜便好。”
容珮说这便要告罪，皇帝往苏瓷汤盏轻轻一嗅，慨叹道：“果然清甜馥郁，便是御膳房也比不上的。”他抿了一口，看了眼容珮，道：“既是心意，又哪来什么不合时宜。你这丫头一向快人快语，如今怎么也瞻前顾后起来了？”
“奴婢能不瞻前顾后么？”容珮轻叹一声，仿佛一言难尽似的，便垂手退了下去。因着这一声叹息，连着整个翊坤宫都蕴着满满的委屈似的。皇帝看着宫人们都退了下去，才道：“朕原以为是你苛待了田氏才惹出后来种种事端，那么固然田氏该死，朕心里却总也又道过不去的坎儿，所以哪怕记挂着你，总迈不出那一步来看看你。”他的嗓音沙沙的，像风吹过树叶的沙沙声响，又好似春夜里的细雨敲打着竹枝的声音一般，“可若朕与你的孩子是被你身边最亲近的人假借田氏之手暗算，那么如懿……朕不只是委屈了你，更是委屈了自己。委屈着自己不来看你，不来和你说说话，不来和你一起惦记咱们的孩子。”
他的语气那样伤感，浑然是一个经历着丧子之痛的父亲。可是如懿明白，他的伤感也不会多久的，很快就会有新的孩子落地，粉白的小脸，红润的唇，呱呱地哭泣或是笑着。那时，便有了更多新生的喜悦。
檐下昏黄的日影，静静希翼无声。庭院中有无数海棠齐齐绽放，香气随光影氤氲缭绕，沁人心脾。花枝的影子透过轻薄如烟的霞影绛罗窗纱映在螺钿案几上，斜阳穿过花瓣的间隙落下来，仿佛在二人间落下了一道无形的高墙。
若在青葱年少时，听到他这样的话，一定会感动落泪吧？然而此刻，如懿还是落泪了。不为别的，只为她的思子之情。她悄然引袖，掩去于这短短一瞬滑落的泪水，问道：“皇上所说的亲近之人，是指愉妃么？臣妾很想知道个中原委。”
皇帝蹙了蹙眉，道：“朕一早得到刑部的上疏，说田氏之子田俊于前日突然横死家中，是被人用刀刃所杀。找到他的尸身时，在他身边发现一枚女子所用的金丝镯，像是打斗时落下的。因田俊身份特殊，他母亲田氏牵涉宫中之事，当地官府为求慎重，便上报了刑部。刑部派人去看时发觉这金丝镯像是内务府的手工，便不敢怠慢，找到了内务府的记档，才发现那是愉妃的东西。而杀人者也很快被找到，正是愉妃的远房侄子扎齐。扎齐一用刑便招了，说是愉妃如何指使他杀了田俊灭口，又说愉妃曾指使他让田俊下狱，以此要挟田氏在宫中残杀皇后幼子，便是咱们的永璟。”
那一字一句的惊心动魄，难以从字里行间去寻找它的疏漏。如懿仔细倾听，忽然问：“杀了田俊灭口？为何从前不杀，要到此时才杀？”
皇帝静默片刻，凝视着如懿道：“那便要问皇后了。皇后可曾让朕跟前的凌云彻出宫查访此事？”
他的目光有难掩的疑虑，如懿一怔，便也坦然：“是。臣妾生怕田氏之事背后有人指使，更不欲打草惊蛇，想起皇上每每提及凌侍卫干练，所以曾托他出宫方便时探知一二。”