“表妹！”文才好似才被剪掉尾巴的小狗，又是伤心，又是委屈，眼泪汪汪的看着英华，“舅舅明明答应娘了呀。难道你不喜欢我么？我喜欢你呀，我愿意娶你呀。”
“哎，你表妹都说了，没有答应令堂的求亲。”英华这般严辞拒绝追求者，赵十二心里的欢喜都要漫出来了。
“懒的理你。”文才扭头走到另一边，“表妹，你以后不可再和男子这般，叫爹爹晓得了，要骂你的。我晓得，不是你的错，可是爹爹不会信的……”
芳歌同情的看着英华，这位表兄才华横溢超出众生，凡人是消受不起的。杏仁已是绝望了，只紧紧攥着英华的手腕，不叫她轻举妄动。英华觉得自己被雷击中，全身上下无一不麻木，麻木的脑子都不会转了。
这人……赵十二恨的牙痒痒，甚想挥拳，手才伸出去，就见李知远他们三个过来了。
小青阳看见有个少年书生在姐姐车窗边说个不停，扬着手里一根细树枝就冲上去，大喊：“那厮，吃我一棍。”
李知远提着弟弟的衣领，不顾青阳手足乱动拼命挣扎，微笑道：“这是文才表哥？好巧啊。”
文才见过知远一面，对他印像甚好。在这个举目都是陌生人的地方，他就把知远看成了自己人，指着赵十二和知远告状：“他轻薄表妹，表妹气哭了。”
能把英华气哭哎，长本事了哎。杨小八冲赵十二挤眉弄眼，问：“你是怎么把人气哭的，说来听听？”
“他抱我表妹，还……还说要娶她。”文才指着赵十二跳脚，“表妹明明要嫁给我的。”
张文才一厢情愿李知远是晓得的，赵十二这几日和自己别苗头，李知远心里也有数。若是叫文才的话坐实了，赵十二家世也配得过英华了，又同是先生的学生，为着英华名声着想，说不定先生真会把英华许他。英华的性格儿李知远清楚的很，只看她看自己和赵十二很是不同就晓得，。英华和自己相互有意，哪怕赵十二是皇太孙，也不能让他插到两个人中间。
李知远微笑道：“文才表哥就爱说笑话，前日还有人到先生家求亲，先生待察考人家家世人品呢。赵世兄和杨世兄同你表妹打小一起长大，亲近些也是有的，你莫瞎说，传出去平白吃人笑话咱们。”
杨小八机灵，晓得李知远言外之意是把这事压下去，忙尖叫：“我不信我不信。表妹明明是我的。英华，你八岁时吃了我家的茶，你就是我家的人了呀。”他一头说一头挤进去，就朝车上爬。
一只绿鞋和一只红鞋齐齐从帘内伸出，一个轻轻踢在他的胸膛，一个轻轻踢在他的胳膊上。杨小八就滚到赵十二怀里，又哭道：“她们轻薄我，我不要活了，表哥，你要替我做主呀。”
英华恨恨的出来，抢了目瞪口呆小青阳手里的树枝就抽杨小八。杨小八大呼小号，绕着赵十二转圈。
赵十二似丢了魂似的，木木的站在中间。李知远瞄他一眼，拦着英华，笑劝道：“莫闹了，仔细又叫你表哥误会了。”
英华停下脚步，她不晓得怎么和李知远解释，眼圈儿又红起来。李知远忙掏手帕与她揩泪，两个中间隔不到五寸，一个慢慢伸手送帕子，一个慢慢接帕子，哪怕是瞎子都能用鼻子闻出来，这两人，才是真有JQ！
文才擦了擦眼睛，还想把他两个拉开。芳歌已是跟着杏仁跳下车，把英华护在怀里，笑：“大哥，你们怎么去那么久。”
李知远整理思绪，笑道：“我们在前头发现一个好地方，走罢，到前头去看看，你们先上车。”
杏仁跟个护仔的小母鸡似的，拦着不让人过来，让英华和芳歌上车。小青阳紧跟着也溜上了去。英华默默坐在最里头，芳歌把小青阳拉到自己身边坐下，问他方才去了哪儿。
小青阳察言观色，就指手画脚说方才去了哪里哪里。
李知远叹了一口气，拍拍发呆的赵十二，道：“上车罢。”杨小八笑嘻嘻把他拉到另一辆车上。大家牵马的牵马，赶车的赶车，只有张文才愣愣的站在当中无人理会。
李知远微笑道：“文才表兄，咱们还有事先走了。”拱拱手正待上车，文才扯住他的袖子，结结巴巴问：“你们都是表哥？”
“他两个是，我们都是你二舅舅的学生。”李知远笑道：“表哥，不是天底下所有的表妹都会嫁给表兄的。”言罢上车。
“你们要去哪里？”张文才爬到他那的小驴背上，跟在英华车窗边，不停的说：“表妹，我会陪着你的。”
英华忍了又忍，候车又停下，忍不住掀开窗帘，却见道边一株极高大的香樟树，绿荫足有半亩方圆。靠着树干处有几块大石头，几个书生俱都坐在那里歇脚。那几个书生看见张文才，就有人挥手，笑喊：“文才，那真是你表妹？生的很俊哪。”英华恼得又把窗帘拉下去了。
文才原都凑到窗边要和英华讲话了，见得如此，忙跑过去结结巴巴道：“你们莫瞎说，吓坏了我表妹，我我我……我不放过你们。”
李知远先下车，彬彬有礼的朝他们拱拱手，一笑。杨小八笑嘻嘻下来，就去英华那边抱小青阳下车。赵十二冷着一张俊脸下车，看都不看那边一眼。
英华板着脸下车，管家们不敢轻慢，散成一个大圈把他们围在中间。车外陌生人太多，又不曾戴帷帽，芳歌有点害臊，怯生生先伸脚，杨小八看见她裙下的红鞋，捂着胸口惊道：“方才是你踢我！”
芳歌还没有回话，小青阳一巴掌拍在杨小八腰上，威胁他：“哪有，快让开些。”
杨小八拉着小青阳让芳歌下车，杏仁下车扶着英华，把赵十二和杨小八隔开，防他们和防贼似的。
论长像，英华清丽有英气，芳歌娇艳偏温婉。两个女孩儿都是十分颜色，手牵着手走到李知远身后，一行人绕到大树那边去了。
几个少年书生看到佳人眼珠子都不错一下，和张文才要好的倒晓得他对表妹一往情深，就问他：“那个长圆脸的，也是你表妹？”
文才摇头，道：“是隔壁人家的小姐好像。”过了一会他才反应过来，追问：“你问这个做什么？”
“我觉得这个比你表妹生的美貌。”那人看着大树，目光好像能穿透树干，“不晓得这位小姐说了人家没有。”
文才啐他一口，道：“我表妹生的最美。”半晌才反应过来，指着他的好友讶道：“你不会……”
那人就拱手，笑道：“不试试怎么晓得，说不定愚兄能抱得美娇娘呢。”
另一个就使扇子在他两个头上一边敲了一下，啐道：“你们两个白日做梦。你看看人家穿的是什么，人家出来坐的那车，还有陪人家出来的那三位公子是什么样的。醒醒罢你们！”
文才犹道：“那是我表妹！她不是嫌贫爱富的人。”
“你表妹方才理都不理你。”那人冷笑道：“她和旁人出来玩都不搭理你，你傻啊你。”
文才想到方才英华说的那些话，还有那个俊美的公子说要娶英华的话，沮丧的蹲下抱头，恼道：“谁家表妹不是嫁表哥！”
大树后头一条小道通向林深处，走进林子几步就能听见流水叮咚，原来靠着山根边上有条山涧，全石以为底，涧水也有二三尺深，池底生着青苔，十来尾手指长的小鱼在一个一丈方圆的小潭里游来游去。
“这水甚好，我们沿着山道走了到半山，一路都不见有人家。”李知远笑道：“那棵大树下也够凉快了。就在这潭用竹筒引水过去，就省了个挑水人的人工。只隔几日送柴来就罢了。”
赵十二微微点头，不吭声。英华看着李知远，也点点头。杨小八就把他那几个会盖房的管家喊来，大家捡了几块尖锐的石头，就在涧边沙地上画样子。商量半日，在离树略远处建个草亭，就算要买什么材料儿，还要雇哪些人手儿。商量了也足有一个时辰，管家们各自分头行事。
日头已是高高挂在头顶，知了的叫声和文才喊表妹似的，听了就叫人心烦。大家重回树下吹风，文才他们早走了。李知远看英华闷闷的，赵十二呆呆的，天又热，就叫大家歇息。杨小八就使人去左近看看可有地方吃饭歇脚，他不晓得从哪里摸了一个蹴鞠出来，笑道：“闲的很，来玩玩？”
赵十二就把外袍脱去，过来抢球。小青阳方才闷了半日，看见有好玩的，兴奋的吱哇乱叫。李知远也脱去外衣，大家一齐动手，用碎石垒了两个球门。少爷管家们分成两拨，一拨是杨小八和赵十二，一拨是李知远和李青阳，两边各带着三个管家抢球耍子。
这条官道上来来往往的人其实不少，这样大日头底下有去处可以歇脚，还能看球耍子，谁还肯就去。不大一会功夫就聚起几十个人喝彩。
且说张文才和几个同窗原是去看一个生病的同窗，因那同窗成亲之后和兄嫂分了家单过，家里只得一个大肚子妻和一个妻陪来的丫头，大家不好留在人家吃饭，吃了一碗凉水辞出来。回转到那棵大树底下，看表妹的车马还在，围了一堆人喝采。少年心性都是爱热闹的，纷纷下马下驴过去看。
诸位都晓得，自古人都云看棋不语真君子，看人下棋不言语的都少，何况看球。这几个少年方才因文才的表妹不理他，都替文才抱不平，指手画脚说人家球踢的不好。说的杨小八兴起，把球踩在脚下，喝道：“咱们自己打自己，没劲，你们谁来和我们比几场？”
二小姐的亲事
杨小八振臂一呼，就有六七个人喊：“我来我来。”，有文才的几个同窗，还有两个推车的青年小贩。
大家聚在一处商量，分成两队比赛。杨小八这边加上赵十二和李知远，再挑了两个管家算一队，那边也出了五个人。小青阳不得下场，闷闷的回到姐姐脚边坐下，芳歌递果子与他吃，他也不理，拿背对着哥哥们。
英华闷了这么久，冷静下来，自省自家是有许多地方做的不对，她便拿定主意，以后