云恒侯府挂起了白布，洛照江亲自前来致哀，只见灵堂之上，凌楚钰、凌子悦与凌子清跪在棺木旁。
听说云恒侯是在睡梦中过去的。
这几日他的精神好了许多，也不似之前咳嗽的那般剧烈，凌子悦本想一家人一起去城郊赏花，今晨云恒侯服了药便睡下了，正午时，凌子悦唤他起来用午膳，才发觉父亲已经去了。
他的神态极为安详，唇角似有笑意。
凌子悦全身颤抖，咬着牙关替他将被子盖好，但最终还是忍不住趴在他身上痛哭起来。
凌楚钰听见她的哭声便了然于心，派人报知宫中，云恒侯去了。
云恒侯的丧礼极为简单，以至于帝都城中百姓看见侯府的那个“奠”字还反应不过来发生了什么。
洛照江来到凌楚钰与凌子悦面前，痛心疾首道：“几位世侄节哀……挚友离去，在下也甚为悲痛！”
“多谢国舅大人，凌楚钰感激不尽！”
洛照江又来到凌子悦面前，她的身份是云恒侯的庶子，如今父亲亡故，她在云恒侯府的身份自然尴尬，“世侄，若有什么需要就来我府中吧，我必待你如亲子。”
“多谢国舅大人。凌子悦此时只想为父亲守孝，暂时还未念及其他，若有失礼之处请国舅原谅。”
洛照江知道此时笼络凌子悦不甚合适，只是这话既然说了，若他日凌楚钰容不下这个弟弟，凌子悦自会来找他。
洛照江走后，灵堂内一片宁静。
凌子清跪着累了，乳娘便带他入内歇息片刻。
“子悦，日后你要对他多加小心。此人对于有用之人便以利诱，门客过百，又有外戚的身份，只怕将来会成为太子大患。”
41剑鞘
凌楚钰都能想到的，凌子悦自然也能想到。
“可是眼下；陛下也只能抬高这些外戚的身份来稳固太子的地位。”凌子悦蹙眉。
守孝期间；云澈从未来探望过；只是请内侍前来致哀。
凌子悦的母亲心中的担心愈发沉重。她来到凌子悦房中，担心道：“子悦；你明日是不是就要去陪伴太子读书了？”
“是的，母亲。”
“可是你父亲病故……以太子从前对你的看重，他是会亲自来安慰你的；可这次也仅是派内侍来送了书简而已。子悦……如今云恒候是你大哥凌楚钰的了；你与子清都是庶出，我怕你在太子面前地位不保，将来子清……”母亲意识到什么；不再说下去了。
毕竟；当初也是她为了保住儿子的前程才让凌子悦如今骑虎难下，现在她说的这些仍旧不是为了女儿而是为了幼子凌子清。
“母亲你想多了，太子不来才是对凌子悦最大的信任。”
“为什么？”
凌子悦笑而不答。
翌日，天还未亮，凌子悦便穿戴整齐，乘车前往帝宫。
入了太子宫，书阁内云澈已然端坐于书案前。
凌子悦入内行礼，“凌子悦拜见太子。”
云澈自听见凌子悦脚步声开始便心绪飞驰，极力忍耐住抱紧她的冲动，拍了拍身旁的坐席道：“不用行这些虚礼了，过来坐吧。”
“是。”凌子悦来到云澈身旁坐下。
待到侍从退出书阁，凌子悦的手指便被云澈紧紧握住。
凌子悦倒抽一口气，只是低下头来不说话，云澈的手指缓缓挤入凌子悦的指缝，与她十指相扣，那是凌子悦熟悉的属于云澈的力度，像是要捏碎她的骨头一般。
那是他安慰她的方式，也是他在告诉她自己有多么想念。
门外传来容少均的步履声。
云澈收回了握住凌子悦的手，起身向容少均行礼。
凌子悦多日未来上课，容少均本担心她跟不上进度，于是刻意向她问了几个问题，却未料到她对答如流，容少均甚为满意，整个晨课之中，云澈与凌子悦之间就容少均提出的问题互相辩论，容少均能感觉到云澈与凌子悦之间已经不似从前那般毫无尊卑之别，但是却有十分之和谐，凌子悦的立场没有妥协，而云澈也对她的意见深思熟虑十分尊重。
容少均在心中点头，暗自道两个少年都长大了。
晨课结束之后，承延帝身边的内侍卢顺前来召凌子悦前去云顶宫。
云澈望向卢顺，“父皇召凌子悦前去有何事？”
卢顺笑了笑，“殿下宽心，陛下关心凌子悦，问候几句罢了。”
凌子悦便随着卢顺去了承风殿。
承延帝此刻正坐于案边，案上摆着棋盘。他刚服过药，气色虽不佳，但精神却很好。看见凌子悦还未待她行礼便伸手召唤，“啊，凌子悦啊，过来过来！”
凌子悦赶紧行了礼，来到承延帝面前，低着头。
承延帝却摆了摆手，“你这孩子，小时候都没这么爱低着头。都长这么大了，会下棋吗？”
“回皇上，会一些。”
承延帝笑了，“你这孩子一向谦逊，若是说会一些，那就是棋艺精湛了！坐，陪朕下一局！”
凌子悦心中惊讶，却很镇定地应承。
“是。”
“凌子悦啊，你跟在澈儿身边这么多年，他想要做什么，怎么做，你应当是相当清楚了。”承延帝落子之间与凌子悦闲谈。
表面上是闲谈，却有深意。
“凌子悦不敢说知道十分，但太子志向高远，凌子悦敬服。”
“嗯。”承延帝点了点头，“朕也同澈儿下过棋。澈儿的棋路精利锋锐，常常杀敌一万自损八千，虽达到目的但付出的代价却十分沉重。他对于度的掌握还是欠缺火候，凡事太尽，必会伤及自身。”
凌子悦颔首不语。
“观其棋路便知其人。澈儿的性格就是这般，十分之执着。君王执着是好事，但是剑过于锋利却无剑鞘，日久……必损。”承延帝的声音拉长，看来十分忧虑。
凌子悦顿然明白了承延帝今日与自己下棋的意图。
“凌子悦，朕观你的棋路，张弛有度，对时机把握得到，凡事留有余地，即便穷途也可回转。朕问你，你可愿做太子的剑鞘？”承延帝看向凌子悦，那一刻凌子悦才发觉云澈的双眼像极了承延帝。
承延帝是个极为透彻之人，有时候凌子悦都有种错觉，承延帝是不是知晓她的身份，却保持沉默。
“不要急着回答我，凌子悦。因为一旦回答了，就要担负起责任。而这个责任会将你压到喘不过气来，会让你在刀尖上行走。真正的战场并不仅仅只在对抗戎狄，君王的身边处处都是战场。”
凌子悦握紧了拳头，吸了一口气。
她曾经有机会离开帝都，却又回到了这帝宫之中，那时她就知道自己即便为云澈付出一切也是不悔。
“殿下有大志。而凌子悦之志便是殿下的大志得成。若能成为殿下的剑鞘，乃凌子悦之幸！”
承延帝笑着拍了拍凌子悦的肩膀，“朕就知道你会这么答！朕听皇后说了，是你自己恳请回去云恒候府。你确实是长大了，但在朕眼中你还是个孩子。若是寻常官宦人家子弟必然想方设法在太子身边多留些时日，越是亲近就越好，希望太子日后登基能得到垂幸换取高官厚禄。但你不是，你急于离开澈儿，因为你不想做个宠臣，你想为矛为盾！”
凌子悦抽吸一口气，离开坐席在承延帝面前跪下。她没想到承延帝竟然如此透彻，实在令人惶恐。
“还记得当年你陪着澈儿狩猎于上林苑，突遇刺客，你为了保护澈儿堕马，就为了马能跑的快一点澈儿能更安全一些，全然将自己的性命置之度外。朕听闻之后并未对你嘉奖，却牢牢记在了心里。朕羡慕澈儿，因为朕放眼朝堂竟然找不到一个像你这样一片赤心的臣子。朕知道，一旦登上帝位，澈儿他必然会有所改变，但是朕却希望凌子悦你永远是那个上林苑奋不顾身的少年，赤子之心永远不变！”
“凌子悦谨记！”
“从今日起，你就不再是太子的侍读了。朕要你做议郎，你仍然随侍太子身边，但是你要学的就不再是书简上的学问，还要学习政务，与太子以谏言！”
凌子悦愣住了，她还未及十六，便做了议郎。议郎秩比六百石，在郎官中位阶较高。而郎一般取自侯爵公卿子弟，凌子悦虽出自云恒候府，却是庶子。
“凌子悦必不负陛下期望！”
承延帝扬了扬手臂。“来来来，你我君臣将这盘棋下完吧！”
这是凌子悦与承延帝下的第一盘棋，也是最后一盘棋。
凌子悦回到太子宫，云澈在书阁内正阅读着书简，神色泰然，一点都不似从前那般急躁。若是从前他听见凌子悦的脚步早就奔于门前急问凌子悦承延帝到底与她说了些什么了。
“殿下。”凌子悦行礼，云澈抬起眼来挥了挥手，宫人们便退出书阁，将门阖上。
“现在你该叫我什么了？”云澈朝她伸出手。
凌子悦沉默了良久，才轻声道：“阿璃。”
云澈原本冰封般的表情掠起一抹笑意，身体前倾直接抓住凌子悦的手将她拉到了身边。
“我刚得了消息，父皇让你做议郎，留在我的身边。”
凌子悦还在想云澈怎的如此沉得住气，原来是早就得到了消息。
“其实父皇召你去，我一点都不担心。”云澈的手指轻轻牵着凌子悦的衣领，为她整理衣襟，他的指尖偶然掠过凌子悦的脖颈，便像是被烈焰划过一般。
“因为，父皇信任我，所以他也会信任我所信任之人。他唤你去，不仅仅是为了安抚你丧父之痛，更是为了对你委以重任。”
凌子悦看着云澈，数月不见，他变了。
变得更加沉稳，对宫廷之中的人和事更加游刃有余了。
而他能这么快就得到消息，只怕承延帝宫中也有云澈的人。
“子悦，父皇想要你早日出仕，这让我很害怕。”云澈的眉头蹙起，眼�
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