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赵老板探出窗外看了看，肯定道：”是邵容容的轿子。“凤凰心中一动，道：“你怎么知道？”赵老板轻笑两声道：“她的轿子整个苏州有谁不认识？”凤凰语带疑惑，道：”她是什么名人吗？“赵老板解释道：”烟雨楼的花魁。”又道：“她前几日去了寺里上香，今个儿才回来。“凤凰讽刺道：”好大的排场。“只见那顶轿子周身金碧辉煌，耀目难视，汉白玉做成的轿顶，雕琢细致，纹络清晰，帷幔低垂，风摇不动，金线辗转，林林有致，香雾细袅，拂面赊心，轿子的四角均有金铃作响，铮铮鸣如笛，秋凉络纬萦。凤凰好笑道：“她当真是个□，而不是什么皇亲国戚吗？”赵老板连连摇头道：“她怎么可能是皇亲国戚，她是从小在烟雨楼长大的。”接着便解释道：“她爹娘在她六岁时就死了，烟雨楼的老板苏颖是她的姨娘，见她可怜便将她收养在烟雨楼打下手。后来她渐渐长大了，一日比一日漂亮，又加上歌喉动听，苏颖便让她做了歌女。要知道这苏州城里，有多少的达官贵人想一亲芳泽。不过她也洁身自好，素来卖艺不卖身。”凤凰冷笑道：“卖艺不卖身？我瞧她分明是不堪隐于内，高洁抒于形，你说她洁身自好，那她这顶轿子又是怎么来的？”赵老板连连摆手道：“这我可就不知了。不过，听说城中首富曾包下过她，这顶轿子恐怕是他送的。”凤凰道：“首富？”赵老板点头道：“说了姑娘也不知，是独孤尧。”
凤凰眼望轿子逐渐远去，转身回去坐下，斟了杯茶递给赵老板道：“她不是洁身自好吗？还有人能包下她？”赵老板道：“当日她在烟雨楼一曲成名，独孤老爷对她可谓是一见钟情，当下便说要娶她做小老婆，她不干，最后独孤老爷给了苏颖一大笔钱，不准她上台也不准她接客，只能服侍他，苏颖当然见钱眼开，邵容容最后不答应也得答应了。”凤凰抿嘴一笑，道：“这个独孤老爷应当年纪不小吧？居然还玩一见钟情？”赵老板也跟着笑了两声，道：“人家家大业大，年纪大算什么？”凤凰道：“这个邵容容当真有那么美？”赵老板连连摇头道：“这个你真别问我，我不知道。”凤凰意味深长道：“当真？”赵老板苦笑道：“姑娘你就别为难我了，我真没见过，她十四岁时就经常有客人因她动手打架，苏颖为了免去麻烦，就把她调到厨房去了。再后来露面，就是她十六岁第一次登台之时，独孤老爷包下她后，她出门都是戴面纱坐轿子，有谁能见得着她？”凤凰当下不再追问，知道再问赵必起疑心，加之他又知道自己身份，更是不能多言，拾了筷子继续吃着桌上的点心，瞧似专注，实则思绪暗转。
次日，赵老板又送来了几包药，竟是好几日的分量，他道：“姑娘好生休养，明日起我就不来了。”凤凰面不改色，只微微点头回应。他又认真道：“姑娘以后若有什么事，尽管来找我赵某人，我定当尽我所能帮助姑娘。”凤凰微微颔首，心觉此人还算实诚，也不枉这几日交情，道：“你若这样说，我倒希望永无还期。”赵老板忙摆手，暗暗嗔怪自己措辞不当，他道：“我的意思是，我的意思是……”结巴了半天下来，却仍是想不出应当作何说法，凤凰噗哧一笑，随即道：“我说笑而已，赵老板莫要放在心上。”赵老板一愣，随即恍然大悟过来。凤凰道：“赵老板放心，我若真碰上什么棘手之事，定不与你客气。”赵老板当即一拍胸脯，连连道：“这样才是，这样才是。你放心，我一定说到做到。”凤凰这番话无疑是些敷衍之辞，然赵老板为人直爽，并未有丝毫疑心，见凤凰说话时时面含浅笑，语气诚恳，还道她是真意相待，将自己视作好友良朋。素来人心如此，以好易好，方不为过也，否则，赵老板又岂会诚心相交？如此看来，凤凰的戏演的是极具常态，逼真至极，宛若由心自然而发，这也不枉费了她在与镜门受长垣多年训练。
算算日子，凤凰已有月余未见长垣，最初下山之时，一颗心全被不同的情绪笼罩，时而欣喜好奇，时而牵挂时而惧怕，总之是万般思绪齐上心头，将她裹得严严实实，哪还有心思念及其它？现下得了空，念想一滋生出来，竟是怎么都下不去了。她在与镜门的这些年，虽时常心有忌惮负担，然却是一生从未有过之光景，奢侈满心望再至，能放肆与周遭谈笑无间，无主仆卑贱之分，得闲共舞银剑，听人调琴吟诗，觞咏交杯，赏心乐事矣。一生能得此往事，有何不足？又能得有相交相知之莫逆，已无憾终生。这莫逆，自然指的就是若笙。而长垣于她，究竟是知己还是良师？均有过之，她是何心思，难明，难明。
然这想念是半分假不了的。自那日偶然念及他来，他便时时浮于脑海现于眼前，月色清冷，他便居于月中，风过留痕，他娓于风语，食之无味，他似就在其次。样样皆成了他，他似化为了整个天下，无论遇见什么，总觉他在。那套土陶茶具，古色香韵，就似他曾握于手，细细啜饮。凤凰捧了只杯子起来，细细端详着。这杯子制得实在不算细致，粗糙难磨，坑洼片片，怎能用于饮茶？
她将杯子放下，在街上继续兜转。此时已是千树万树梨花开的时节，冷风飒飒的漫长冬日已过，美丽的姑娘们都是一副如梦初醒的朦胧模样，然脸上的欣喜是掩不去的，她们肆意挑选着喜爱的胭脂水粉，比一比鲜艳的布料，将自己打扮得花枝招展，抑或献于悦己者，抑或等待因缘际会。
凤凰将要买的东西都买毕了，转身便又瞧见那套土陶茶具。远观其姝，贤韵暗渡，近视其涴，不堪入目矣。凤凰坐在房中，手中把玩着茶壶，愈发猜不透自个儿的心思，它是那般的丑陋，怎么配得上他？她幽幽一声叹息，将茶具收了起来，她心知，现下她该做的，并不是如何讨问自己的心思。
烟雨楼内歌舞升平，好一番人间天堂相貌，厅堂挂着的大红灯笼尽显欢喜，身着盛装肌肤□的女子妖娆巧笑，闻得酒香四溢，奢靡之味不减，众人皆有寻欢乐事，可谓奢华之至也。凤凰一进大厅，便闻得一阵浓郁香味，一软香丰腴女子已勾住了她的胳膊，黏声道：“这位公子好面生啊，是第一次来吗？”凤凰正欲将她推开，但转念思及，随即抬手勾她的下巴，调笑道：“有银子不就好了，第几次来又有什么关系？”女子娇笑一声，嗔道：“公子，你好坏啊。”说着便作害羞状，身体却一点点贴近。凤凰轻轻将她推开，摆手道：“可惜了，你不是我喜欢的类型。”那女子也不以为然，轻笑一声道：“那公子看上谁了呢？”凤凰转目四顾，摇头不语。
随即便有一中年女子迎上前来，腰肢盈盈，媚波流转，风韵不减。此人正是苏颖。她冲凤凰道：“公子可是不喜欢雨燕？”说着对雨燕挥了挥手，示意她退下，又道：“公子说说喜欢什么样的？我们这儿别的不多，姑娘就有的是。”凤凰挑眉道：“当真？”苏颖点头道：“自然。”凤凰道：“沉鱼落雁闭月羞花，方能遂我意。”苏颖好笑一声道：“公子可是出了个大难题。”凤凰道：“那是没有了？”苏颖报以意味深长一笑，唤来一丫鬟，低语几句，随即对凤凰道：“还请稍候片刻。”
不多时，那丫鬟便领来四位淡妆素服女子，环肥燕瘦，皆是婀娜有致，浅笑盈盈，弓身行礼道：“公子好。”苏颖上前一一介绍，沉鱼，落雁，闭月，羞花。凤凰暗暗赞叹，这四名女子当真是各有其美态，全然当得起沉鱼落雁闭月羞花之喻。却面不改色，不屑道：“你们就只有这等货色？”苏颖奇道：“怎的公子还不满意？”凤凰心思暗转，随即抬手指了指一削肩细腰女子道：“罢了，就她罢。”苏颖忙唤道：“沉鱼，还不快去伺候公子？”沉鱼应声上前，凤凰搂住她消瘦的肩膀，看向苏颖。苏颖当即会意，领了凤凰上到楼上的厢房。
凤凰将苏颖送出门去，一回头便见沉鱼已将外衣褪去，露出白皙的肌肤，凤凰脸一红，忙喝止她道：“你做什么？”沉鱼一怔，道：“我，我，我脱衣服。”凤凰走上前去，替她将外衣披上，道：“你脱衣服做什么？”沉鱼又是一怔，道：“不脱衣服怎么行事？”凤凰登时醒悟过来，自己此时是个男人，怎能害羞得跟个小娘子一般？当即清了清嗓子，叹息一声，握住沉鱼的手，作愁苦状道：“我不是想与你做那等事。”沉鱼奇道：“那你来这儿做什么？”凤凰哀恸道：“人生无味，惟一知己已去，还能向何人诉衷肠？我不过想找人谈心而已。”沉鱼缄默不语，怔怔望着凤凰那真情流露的悲苦模样，已觉于心不忍。凤凰道：“陪我喝两杯可好？”沉鱼点头应允，起身拿了酒杯来，斟了两杯酒，道：“小女子敬公子一杯。”凤凰一饮而尽，道：“再来一杯。”沉鱼再替她斟满。
几巡下来，凤凰已微有醉意。沉鱼却是十分清醒，劝说道：“公子别再喝了，酒入愁肠愁更愁。”凤凰摆手道：“酒若不能浇愁，于世还有何意？”说着又将酒杯递到沉鱼跟前。沉鱼将酒壶别到身后，一面摇头道：“公子真的不能再喝了。”凤凰轻笑两声，在她脸上捏了一把，道：“我还道青楼女子没几个好人，你却也算个例外。”沉鱼神色一动，哀恸之色渐显，摇头道：“世人均有各自的苦。”凤凰将手移到她身后去，将酒壶接过来，道：“如此说来，天涯四处均是知己。同是伤心人，何须把言说？”说着将酒满上，递到沉鱼跟前道：“我们再喝。”沉鱼情思牵动，郁结于心，抬手接过了酒杯。
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