万老头狐疑地看着女子，却见她自己也吃了起来。
莫非饭莱没问题？否则她又怎会自己吃了？
他想了又想，看着曾经是自己妻子的女子一口口的吃下半碗饭后，才踌躇地夹了口菜送入嘴里，嚼了嚼，过了片刻，感觉没有异样，才大口吃了起来。
吃相真粗鲁难看！女子在心头哼道。
“爹，您吃慢些……”
“咳……咳咳……”万老头呛到，猛拍着胸，急急忙忙抢过女子倒的酒，仰头灌下，随后双眼一亮，夺过小酒瓮，喝了起来。
他喝了这么多年的酒，只消一口就知道这酒是陈年老酒，味道好极了。
女子瞥他一眼。再多喝些呀！
“爹……”小紫想相劝，却被女子阻止。
“今日好不容易咱们一家子团聚一起，就让他喝吧！小紫，来，这是娘用牛大骨熬上两个时辰的汤，帮娘尝尝味道如何？”女子拿了另一只碗，盛了汤端给小紫。
“谢谢娘。”小紫接过，细细喝了一口。
“如何？可有入味？”
小紫轻蹙了下眉头。好像有一种奇怪的味道……
为了再确认，于是她又大大喝下一口。
女子静静看着，心里冷笑着算时间，然后听见眶啷一声，万老头半趴在桌上，神情难受痛苦。
“你……你这女人……”他一挥手，就想抓住女子。
女子起身一闪，笑了两声。
万老头用力抓住胸前的衣服，痛苦地大口呼吸，觉得有支巨杵猛捣着他的五脏六脯。
“你……说菜没问题……”
“饭菜当然没问题，对付你，有酒就够了。”接着，她看向自己生下的女儿，满意她也开始混沌。
“娘……”小紫扶着额头，眼前仿佛产生雾气，目光所及之处尽皆迷蒙起来。
女子微笑，上前拍拍小紫的脸颊，“小紫，你不是说会帮娘的忙吗？乖乖的安心睡去，等你醒来后，就能知道娘要你帮忙什么了。”
“爹……”小紫的视线努力捕捉爹的身影。
第十二章
“老头就等死吧！娘可是帮你解决了总是打你骂你的老头呢！还有你，老头，我便明白告诉你，让你喝下毒酒，是我家老爷的主意，我起初不肯，但老爷对我又劝又哄，让我不忍拒绝，才答应引诱你喝下毒酒。唉……老爷一向不让我沾染血腥，如今为你破例，你该感到荣幸才是。”
“你……你……”万老头吐出口鲜血。
“不过，我也不用隐瞒你什么，坦白说，其实老爷要我让你喝下毒酒时，我可是欢喜好半天呢！你可知道，我多么懊恼让你发现到我的去处，让你有机会威胁我这么久吗？”
小紫听着娘的无情言语，逐渐失去神智。
最后的最后，万老头嘴里吐出的鲜血，将她眼前染成一片鲜红，是比夕阳更火红的颜色。
半夜三更，南宫家却灯火通明，无论老少，只要是住在南宫家净明书坊的男人，全聚集在前庭，等着被分派任务。
“你们十个到城西找；你们十个去城东；你们十个去城南：其余人到城北找……记得，小紫常去的地方，要仔细寻过，我们人手不多，淮都城又这样大，只能辛苦各位了。”
“大少爷，您别这样说，咱们吃净明书坊的米饭这么多年，小紫更是咱们瞧大的，也算一家子，现下家人不见，咱们辛苦是应该的。”
南宫书的视线逐一滑过众人，那一张张脸孔，一双双真诚的眼睛，让他的心头涌升暖意。
“好了好了，咱们别再耽搁时间，快出去找小紫吧！”众人吆喝，纷纷提着灯笼出外寻人。
直到所有人都离开前庭，有个人磨磨蹭蹭的走到南宫书身旁。
“大少爷……”是林师傅。
“林师傅，您腿疼，好好休息，别去找人了。”
“不不不，我在想，是不是因为我的关系，才让小紫出走？”
南宫书心头一凛，急忙问明原委，知道事情始末后，却觉得小紫不可能因为抄错字这点挫折便离家出走。
南宫书安慰了林师傅一番，才离开前庭，来到中堂。他的视线环顾室内一周，看见满脸担心的爹娘与南宫镜，和在一旁稍作休息的南宫籍。
“阿册呢？”刚才不是才回来？
回答他的是南宫籍。
“二哥又骑马出去找小紫了。”停了一停，南宫籍接着补充道：“二哥的脸色很吓人，我没胆要他休息一下。”
晚膳时没看见小紫的踪影，二哥连晚膳都没碰一下就出去找人，他和大哥则是相互轮流出去寻找，但现在子时都过去一半，算算二哥也整整劳累了两个时辰。
南宫书呼口气。阿册的情绪一向内敛，先前那天雨日棚子底下流露出来的吃味模样已经让他很惊讶，而现下小紫失踪，让阿册的情绪完全表露于外了。
阿册真的很在乎小紫啊！
他不知道小紫失踪的原因，但他很担心小紫倘若真有万一，阿册难保不会失控。
平时内敛的人一旦失控，谁也不知道会发生什么样的状况。
唉……阿册的性子看似好掌握，实际上却是最难掌握的呀！南宫书把担忧放人心底，因为惊慌是现在不被允许的。
“阿籍，我出去寻人。”
“书大哥！”南宫镜喊着。
“小镜，你在这里陪着爹娘，别担心，会没事的。”
“书大哥……”小紫的失踪，让她想起自己任性离家的事情。原来一个人的失踪，会让人这样难受，当时大家一定也是这样担心。
南宫书微笑，明白她脸上的愧疚代表何意。
他揉揉妹妹的脑袋，温柔的说：“别再想以前的事情，都过去了，嗯？”
过去的事，值得用来反省，用来懊恼却是浪费时间的，因为都已经过去了。小紫，你到底去了哪里？求你快出来啊……
南宫册忍着心头的担心慌张，透着月光，骑着马，一处处到小紫可能会去的地方寻找。稍早前他还能够询问路人或商家，但现在夜已深，他不可能打扰人家。
他已经把她可能去的地方都找过了，她的生活几乎围着南宫家打转，最远的地方，就是她以前的家。
以前的家？她难道去找万老头？不，他嘱咐过，要她一定不要自己去，但……南宫籍咬咬牙，掉转马头朝城南奔去。假若小紫真的去找万老头……
万老头，你最好别伤害小紫，否则他这回绝对不会善罢罢休，即使你是她的爹亲也一样！
“可恶！”他想着，脸色更加阴暗，握着缰绳的手发出嘎吱嘎吱声响。
被他亲手修补过的门已在眼前，他跳下马，粗鲁的推开门。简陋的小厅里没人，甚至连灯火也没有点燃。
他迈开大步，屋里屋外巡过一回。
没有！什么人都没有！甚至连万老头也不见踪影！他不知道自己是否该感到放松，因为这里没有被殴打到伤痕累累的她。但是，不在这里，她还会去哪里？湖畔吗？是了，他还没有去那里找过！南宫册转身，大步且急速地走出小屋，跨上马背，朝湖畔奔去。
然后，他在湖畔边看见穿着净明书坊专属衣衫的人。众人听见马蹄声，纷纷回头。
“啊！册二爷。”有人大喊，灯笼照亮他焦急的面容。南宫册心口一紧，未等马儿停下，就跳下马背。
“册二爷，咱们在湖边草丛堆里发现这个……”一名中年男仆捧出一个物品。
南宫册瞧见，心口顿时仿佛被人用力掐拧住，脑袋“嗡”的一声，巨大的身子晃了一晃。
这是……这是……
他不会错认，绝对不会错认，因为他几日前还亲手替她穿上——
淡紫罗扣花绣鞋。
小紫蒙蒙胧胧苏醒过来，却觉得脑袋混混沌沌，身子虚软的使不上力。
她微微睁开双眼，看见有几个模糊的身影站在榻边，嘴里细细碎碎说着话，她无法听个明白，只能勉强听入“处子”、“稳婆”、“不可能”几个字眼儿。
随后，她觉得疲倦的闭上眼，直到脑子稍微清醒些时，说话声已经没了，并且感觉自己的脸颊被人摸着。
“娘？”
“醒过来啦？”
“爹呢？”小紫呢喃着，想要撑起身子，却被按了回去。
“那种老头何必管他！”耳畔响起娘粗鲁的嗓音，“倒是你……你该是处子吧？还是你已经给了你家爷儿？”
小紫的唇蠕了蠕。
“哼！那女人到了紧要关头才发出质疑，想必是找到替代的人选……比我大上一房有什么了不起？也不想想自己也只是个二房，无法得到老爷的欢心，又妄想靠女儿抬高身分，但女儿跑了，找了个把月还不见人影，现下好处确定到我头上，却拿你的贞操来说嘴……呸！真可笑。”
“娘……”
“小紫，记得不？你说过会帮娘的忙，而你即将让娘的地位更稳固，甚至有机会被扶正。至于你，嫁过去虽是当妾室，但起码是富贵人家，你后半生绝对无虞……不过，你最好还是处子，否则到手的好处又得让那臭女人抢回！”
小紫微微偏过脑袋，双眼迷蒙地看着床边的娘，看见她掀开小几上的香炉盖子。
“罢了，我相信你这丫头，希望你不要让娘失望。”
小紫闻到浓浓的香味，原本稍微清醒过来的脑袋，又开始迷茫。
“不想闻……”小紫微蹙起眉头。
“就算不想闻，也容不得你。为了以防万一，娘在你确实进入洞房之前，这迷香都会时时替你准备妥当，以免你兴起逃走的念头。”
小紫以为自己开口说话，却只是微微吐着气息，那香味让她难受，却无法阻止她渐渐明白事实。
娘准备将她嫁给别人。
不行，她不要，她必须离开……她……必须……
她硬撑起神智，想要下床离开，她不能够继续待在这里。
砰！
女子原本己经打开门准备离开，却听见东西跌落的声音，回过头便看到竟然是小紫跌下床，不由得尖叫。
“怎么突然跌下来了？”
她急忙上前查看，却