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兆言低头道：“那……孩儿就去了。”向七郎、颖坤作别。
七郎默然不语，颖坤也没有挽留。太后故意支开兆言，也许是有什么不方便的话想单独和他们兄妹俩说？
但是直到午膳用完，太后又留他们闲话了片刻，说的都是家中琐事，问母亲病情、赏赐珍贵药材、说两人这些年在雄州的近况，涉及军政之事全都一语带过，看不出哪里不能让皇帝听见。
未时过后二人辞别太后出宫回府，走在路上颖坤忍不住小声问七郎：“七哥，你在朝中有没有听到什么关于陛下和太后的说法？”
“什么说法？”
颖坤看了他一眼。
七郎自然明白她的意思：“我才回来一天，跟你一样消息不灵光，过段时间慢慢再看。今日朝上倒是有好几个人上奏时以太后几年前的政令为范，想必她在朝中余威犹存。怎么这么问？”
颖坤道：“方才见他们母子似乎有些龃龉别扭，希望是我多想了。”天家无父子，骨肉相残的先例史册上比比皆是，何况太后还不是皇帝的亲娘。
七郎笑道：“这确实是你多心，他们可不是因为朝事别扭。”
颖坤道：“哦？那是为什么？”
七郎却不回答了，反问道：“末儿，假如太后和陛下真成对立，你会帮哪一边？”
颖坤道：“爹爹从小的教导不敢忘，杨家儿女当以忠字为先。”
七郎道：“你的意思是会大义灭亲，偏帮陛下？”
“不，”她抬头望着自己兄长，“陛下是君，太后是亲，但爹爹教导我们的‘忠’，却是忠于国家、为生民社稷。如果太后和陛下政见不一，哪边利国利民，我就偏帮哪一边；如果只是为了争权夺势互相倾轧，那只好两不相帮。”
七郎愣了片刻，慨叹道：“爹爹以前常说你年纪虽小却十分有主见，果然所言非虚，你想得倒比哥哥我还透彻。”
几句话一岔，先前她问的问题就略过去了。
走出寿康宫没多久，迎面撞见了齐进，往他身后不远处一看，玉阶下立着的可不就是兆言。他换了一身弁服劲装，头发也用发带束紧，脚蹬皂靴，显得身姿修韧挺拔，爽飒利落，笑吟吟地对他俩道：“太后可算放你们出来了。”
七郎对他行礼：“陛下是在等我们？”
兆言展开双臂道：“一看到你们我就忍不住技痒，提前都把衣服换好了，专等着你们和太后叙完旧，来陪我活动活动拳脚。宫里那些侍卫们，从来不敢放开手脚和我比试。今日好不容易盼来两位故人，一定要好好地比划两场。”
七郎和颖坤都觉错愕，皇帝陛下等在这儿就为了跟他们比武。七郎问：“现在？”
兆言道：“时辰还早，你们急着回家么？”
七郎道：“臣今日在殿上遇到许多旧日同僚，约定今晚相聚洗尘，臣得先把舍妹送回家中再去赴宴，不如改日……”
兆言道：“既然七郎有约，那你自去赴宴吧，留颖坤陪我比试即可。朕这几年武艺荒疏，只怕不是七郎的对手，与颖坤或可一比。”
七郎脸色沉肃，眼光在他俩身上绕了一绕，忽然问：“陛下来这儿找我们比武，不用陪伴杜贵妃了么？贵妃见着陛下，好一点了没有？”
兆言面上笑意渐收：“她得卧床静养，午后就歇下了。对了，回去看到茉香的姐姐，记得替她转告一声，叫姐姐不必太过担忧。”
七郎一听到他提起吟芳，眉尖立刻蹙起。颖坤站在一边，看他俩无声对峙，觉得气氛有些怪异。七郎以前跟兆言要好不输她，怎么阔别多年一见面，反倒像存了敌意似的。她对七郎道：“七哥有事就去忙你的，我不用你送，自己能回去。”
七郎不语，兆言先道：“二位身在军中，舞枪弄剑是家常便饭；朕长处深宫，想找个同道中人实在太难。七郎也是好武之人，将心比心，应当能理解朕这份迫切苦心吧？”
颖坤不知他们打得什么哑谜，说完这句话，七郎紧蹙的眉头松开，思量了片刻道：“臣先行告退。比武点到即止，颖坤，你下手掌握好轻重，别伤了陛下。”
颖坤点头，兆言笑道：“你这么有把握她一定能赢我？”
七郎道：“陛下从小就不是颖坤的对手，现在就更不是了。”
“那可不一定。”
两人笑得古里古怪，七郎告退先走一步。兆言侧身向北一指：“走，去演武堂吧，你再熟不过了。”
演武堂是以前六郎教授兆言习武的地方，在宫城东北，六郎不在的时候，当然就是他们俩胡天胡地的场所。
颖坤迟疑道：“臣如此装束，怎能比武？”她穿的是曳地长裙，头发也只用发簪松松挽着，一个跟斗一翻就得全散下来。
兆言道：“这你不用担心。你跟齐进身量相仿，将就穿一下他的，不介意罢？”
到了演武堂，齐进领她到旁边休息用的配殿更衣。齐进虽是太监，个子也不高，但身形毕竟与女子不同。颖坤换上他的衣服，竟然十分合身。那衣裳料子簇新，看似还没上过身。颖坤道：“大官的新衣倒叫我先穿过一回。”
齐进道：“您不嫌弃就是小人的荣幸了。”
墙角摆着盥洗的手巾铜盆，颖坤换过衣裳束起长发，脸上却还黏腻腻地糊了一层脂粉，她顺手洗了把脸全擦了。
回到演武堂中，兆言负手立在兵器架前，听见响动回过身来，目光从上到下在她身上逡巡了几个来回。颖坤被他看得颇不自如，抱拳问道：“陛下想比什么兵器？”
兆言道：“刀剑无眼，要不就比拳脚吧，免得你怕伤了我束手束脚反而施展不开。你不是最擅长近身格斗么？”
“陛下多虑了，臣自有分寸，既然要比试就会全力以赴，不会因为陛下是至尊就手下留情，那样才是对陛下不敬。”她走到兵器架旁，“臣这些年在军中操练，习的都是行军打仗马上骑射的武艺，兵器一寸短一寸险，近身格斗练得更少。如今臣最擅长的，是我杨家祖上传下来的梅花枪法，陛下可愿与臣比试？”
“比长枪……”他顿了顿，“也行。”
她从兵器架上取出两杆长枪，卸下枪头：“如此便不怕利刃误伤了。陛下请。”
武学亦如逆水行舟，不进则退。兆言原本底子就不如她好，这几年在深宫养尊处优，亲政后更少有功夫练武，哪能和军营里成日操练的人相比，梅花枪法更是杨氏家传武学的精髓。三五十招过后，高下已分，那杆卸去枪头的木柄数次点到他面门，他却屡败屡战，愈挫愈勇，过了百招犹不肯认输。
六郎以前说兆言出招有个缺点，逼急了就爱胡来，不按套路自创怪招，偶尔出奇制胜那只是运气好罢了。颖坤侧身避过他向自己心口刺来的一枪，枪杆横在她胸前。一般人下一招要么撤回重新出招，要么就势横扫袭人咽喉面门。她见枪杆贴着她胸口向上，弯腰仰面打算躲开横扫，枪杆到了脖子下方却停住了，枪头下压绞住她手里的长枪，兆言顺势贴到她身后，连带手臂也一同被他反绞压制。
颖坤立时陷入不利境地，左手反剪，右手被两支枪格在中间。因为只是切磋，他的枪杆没有扼住她的咽喉，而是往下沉了几寸压在她胸口，反增了几分尴尬。他两只手各握住枪杆一边，相隔很近，仿佛从后面把她抱在怀里。
颖坤常与将士切磋比武，肢体相触在所难免，比这更暧昧的姿势也发生过，她从未在意。既然想习武从军，就该忘记自己是个女人。但是这回，兴许是环境使然，没了军营的气氛，她竟隐隐觉得有一丝异样。
已过百招，两人都出了汗气喘吁吁，身后男人汗湿的身躯热力蒸腾，紧贴住她后背，她都能感觉到他胸腔里心脏跳得又快又急。他呼出的热气扫在她颈后领口中，声音低沉微喘，近在耳畔：“你认不认输？”
她放松力道：“这招是臣落败。”
过了许久仍不见他松手：“那今日比试算我赢了？”
颖坤道：“臣只输此一招而已，之前那么多招都不算了？”
“胜败乃兵家常事，不到决胜之局，谁能妄下定论？”他居然耍起赖皮，双臂勒得更紧，“你不肯认输也行，咱们再行比过，只是眼下这等劣势，你要如何反败为胜？”
“陛下如此执着于输赢，莫怪侍卫们都不肯使出全力和你比试。”她冷然道，身子蓦地往下一沉。兆言发觉腹下被她弯腰顶住，惊惶欲撤，右臂却被她扣在手中，双脚已然离地。天旋地转轰然巨响，整个人被她甩起从头顶摔了过去。
这一下摔得狠了，饶是演武堂地上铺了防止跌撞的软木，他还是眼冒金星在地下躺了很久才爬得起来，回头看到她持枪凛然站在身后，不卑不亢。他双手撑地，眼前发黑又跌坐回去，苦笑道：“你下手可真狠。”
“陛下的武艺果然荒疏了。臣在军中与将士比武，只要不伤性命，下手还要比这狠得多。宫中侍卫不敢下重手出全力，是因为太爱护陛下。”她把枪杆插回兵器架上，抱拳于胸，“承让。”
作者有话要说：整章补完。不太会写动作戏，请自行脑补《环太平洋》里男女主的一段武打戏，当时看得好荡漾……
写的时候找老公摆了一下末儿摔兆言那个动作，结果发现弯腰顶到的地方……兆言要蛋痛了= =b
感谢投雷么么哒！
☆、第二章 香山会1
冬季日头短；颖坤与兆言比试完回到家中；天已断黑。一进门却碰见七郎，她问道：“七哥；你不是说今晚有约，现在才出发？”
七郎道：“哦，有人家中突发急事；改天了。你怎么现在才回来？我还以为你出什么事了；正要出去接你。”
颖坤笑道：“我在宫里随侍陛下能出什么事？七哥；过完年我就廿七岁了；又有武艺傍身，你别总当我小孩子似的好不好？”
七郎也笑了：“家里除了萱儿就数你最小