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晚上表演结束后，雀儿让绵竹留下来和她们一起睡。盛情难却，绵竹只得同意，便在下班之后给嫣红打了一通电话，跟她说明情况，然后就和雀儿她们一道回了宿舍。
“今晚我和绵竹一张床！”菲菲突然宣布道，看到雀儿想要出声反对，马上补了一句：“你不是一直都说很不习惯和别人挤一张床，想要一个人睡吗？”雀儿的话就被噎在那儿，只能对着菲菲瞪着眼发泄心中不满。菲菲则像平时一样骄傲地昂着头，得意非凡。
入夜，清冷的月光照在窗前，照在难眠的人心头。
菲菲缩在绵竹的怀里，轻声说道：“自从酒色节那一晚之后，也不知为什么，她每天夜里都会做恶梦，不停地尖叫，挣扎，好像被恶鬼缠身一样。”怀里的身体不由自主地轻颤了一下，“问她原因，她也闭口不谈。有一晚我被吵醒了，一睁眼就看到她站在我床前，眼睛瞪得大大的，眼珠子就是两个白球，只中间一点黑色，鬼一样没了神智，好像要过来掐死我。我……吓坏了。”绵竹轻轻拍了拍菲菲的背，安慰道：“别怕，她活得好好的，怎么会是鬼？她只是做了噩梦，一时神志不清，并不是真的要害人。”
菲菲轻轻点了点头，说道：“我也只是最初的时候很害怕，后来……她离开前那一晚，还抱着我哭了一晚。我这才知道，她也只是个受人摆布的可怜人罢了。”
听到她哭了一晚，绵竹的心狠狠地颤了一下。
“她还跟我说了好多话，”菲菲继续说道，“她的爹娘和哥哥都吸鸦片上了瘾，败光了家里所有钱，最后还把她卖进了这里，只为了能多吸一口……真是没了人伦天性，叫人心寒。她还说，本来家里是想把她卖进‘书寓’的，可那里的人没要她。本来她还暗暗庆幸，若是进了‘书寓’可真就没了退路了。谁知道，她最后竟还是落得了现在这个下场。”
书寓者，即女唱书之寓所也，其品甚贵。那里的妓女才华颇高，有权利拒绝客人的要求。
隔了很久，两个人都一言不发，也都没有睡，而是各自想着心事。于是，这夜又变得静悄悄，陷入一片深沉的黑暗之中。
“你难道不觉得奇怪？咱们平时都没说过几句话的，可我现在又和你讲这么多。”菲菲突然开口打破沉寂。
绵竹露出笑意，低声问道：“为什么呢？”
“我就是觉得你挺特别的。”
“哦？哪里特别？”
“我觉得你充满了智慧，能看透世事人情。”
绵竹不觉失声笑了出来，低声说道：“您可真是太高估我了！我一个黄毛丫头，哪里懂得那么多哟？”
“凡事不能光看表面嘛！”菲菲附在绵竹耳畔轻声说道，“有些人看似娇弱，就像汀芷那样，却会突然做出惊人的事情来，叫人意想不到，呃……比方说杀人，你说是不是？”
“或许吧，我并不清楚。”绵竹转过身去背对着菲菲，尽量从脑海中撇开那突来的恐惧与不安。不能信任周围的一切，因为所有人的背后都有鲜为人知的故事。凭着直觉，绵竹知道，睡在身旁的这个菲菲绝不简单。
“呵呵，说不定咱们会成为最好的朋友呢！”菲菲吃吃笑道，“我总觉得咱们几百年前就见过了。保不准咱们还一起修炼过呢！”
“修炼？”
“对呀！咱们现在呀，不是仙，就是妖。”
绵竹嘴角勾起一抹冷笑，问道：“那依你说，咱们是做仙好呢，还是做妖好？”
“只要咱们自己过得好，是什么倒无所谓，对不对？”菲菲愉快地说道。
绵竹扯了一下嘴角，道：“还是菲菲你看问题来得通透，我是自叹不如的。”
菲菲一只胳膊伸了过来缠住绵竹的腰，道：“你别自谦了，我都知道的。”
之后两人不再说话，好像是睡了，可都睁着眼睛，各怀心事。
漫漫长夜被无限拉长，难熬的时光终于伴着黎明的到来而结束。绵竹沉不住气，第一个爬下了床。随后菲菲也起身洗漱，两人却不再说话，仿佛昨夜什么事都没发生过。菲菲还是那个自大的暴发户的女儿，而绵竹则是小鹿一般温顺的少女。两个人的生活中除了幽兰阁便再没了交集。
彩排之前，明容过来把绵竹带走了。
“干什么？众目睽睽，你就没有顾忌么？”绵竹不耐地甩开他的手。
明容并不生气，只是无所谓地笑笑，道：“从今以后，你不必再做伴舞了，也不需再同那些低级的女人混在一起。”
绵竹瞪着明容，仿佛没听到他在说什么。
“只剩下半个月的时间，你要全心准备会演的事情。”明容揽着绵竹，亲昵地挑了挑她的鼻子，“好姑娘，认真准备，别叫我失望。”
绵竹轻叹一声，道：“你放心，这上面还悬着我的命呢，绝不马虎。”她眨了眨眼睛，又撅起嘴说道：“你一来就在大家面前把我带走，分明是陷我于不义，叫我成为众矢之的！”
“怎么会？”明容笑嘻嘻地揽住她的纤腰，俯身对上她的眼，柔声说道：“我怎么舍得这样对你呢？”
“劳烦收起你的这副嘴脸。整天这么装着，你难道就不累么？还是虚伪成了习惯上了瘾？”绵竹厌恶地拿起他搭在腰上的手。
明容并没有继续纠缠，而是立刻敛起笑容，道：“节目准备得怎么样了？”
“还没开始。”绵竹很开心地看到明容突变的脸色，忍不住窃笑起来。
明容并不觉得好笑，而是紧紧攥住绵竹的手，一双眼灼灼地注视着她，道：“你到底知不知道情况？居然还笑得出来！凤鸢水榭的姐妹花可是他们半年前花高价从东北那边买来的洋女人，本就技艺超群，又训练了这么久，只等着蒙河会演的时候亮相；还有醉香居的玲珑，那可是七窍心思的解语花，琴棋书画无不精通，在九衢的名声早就响当当。光是她们你便比不来，更不用说书玉街上那些女人了，恨不得钻进男人的肚子里去！你怎么就不知道着急呢？如果你输了，没人会再关注你，到时你就只能做默默无闻的低级舞女。以后还会有无数的秦二爷出现，难道你就不怕么？”
“既然她们这么好，我这么差，基本没有希望，你干嘛还来烦我？”绵竹没好气地瞪了明容几眼，“用人不疑。都走到了这一步，难道你对我还没有信心么？”
明容被问得一愣，最后只能摇头苦笑。关心则乱，他的心终究还是乱了。
“我要说的就是这些，你好自为之。”说完便转身离开。
绵竹盯着明容离去的背影出神，手紧紧攥着。她怎么会不怕？这是她唯一的机会，如果败了，幽兰阁就不会再捧她，她也再没有出人头地的机会。
“绵竹……”雀儿的声音从身后响起，“你怎么愣在这儿，明少呢？”
“他走了。”绵竹回身朝着雀儿一笑，“我也得走了。”
“啊？你要去哪儿？”雀儿疑惑道。
“不知道，反正是回不去了。”绵竹垂下头叹息道。话说完，绵竹便慢慢走到雀儿跟前，拉起她的手握在手里，柔声说道：“照顾好自己。”
一听这话，雀儿的眼泪马上流了出来。她一边哽咽一边抓住绵竹的手不放，嘴里含糊不清地说着：“水灵这么说，你也这么说。你们都觉得我不能照顾好自己，可我觉得你们比我更不叫人放心！你要去做什么事？以后都不回来了么？”
“放心，我又不是去做什么危险的事情，只是要专心准备一段歌舞去参加蒙河会演罢了。”
雀儿点了点头，又抽泣了几下，最后终于破涕为笑，开口道：“原来是这样。我一直都相信你有这个本事！”
“我是真的得走了。”绵竹捏了捏雀儿被泪痕沾湿的脸颊笑道，“等过了十五我就回来了，别太想我呀！”
雀儿挺直了腰板，一副语重心长的样子说道：“你也要照顾好自己呀。”说罢两人便笑作一团。
家家粉影
蒙河是曲江的一支分流，被誉为“九衢的母亲河”。不记得是从何时开始，九衢便成为名门望族聚居之地。特别是位于九衢城中内河，华灯灿烂，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，浆声灯影。行走的船只雾里看花，尽是飘飘然，朦朦胧胧，好像这河上蒙着浓浓一层脂粉，故而得此名。两岸酒家林立，浓酒笙歌，无数商船昼夜往来河上，旧时，更有许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，文人才子流连其间，佳人故事留传千古。九衢城有名的凤鸢水榭便座落在蒙河南岸，最是曲江的风雅之薮。
作为金粉荟萃之所，诗酒风流之邦，蒙河每两年便会举办一次规模盛大的会演，比试内容多为歌舞表演，由九衢城中颇有名望的风雅人物在众多风尘女子之中选出三甲，拔得头筹者便被冠以“烟月皇后”的美称。这也算是古时流传下来的旧例，唯一不同的就是过去参加会演的多半是这河上花船中的娼妓，而现今则多是各个娱乐场所的头牌，或者是级别较高的妓女才有资格参加。若是哪一家的姑娘获胜，得的却不止一个名声，更是滚滚财源。
幽兰阁作为九衢城中有名的风月场，每届比试都会派出最出色的女子。六年前，就是幽兰阁的尤嫣红在眉飞桥头低吟一曲，倾倒众生，一举拿下“烟月皇后”桂冠，打破了凤鸢水榭一直独占鳌头的历史。可惜，自此之后，幽兰阁便再也找不出这样卓绝的人才了。所以，当马斌找到明容商谈此事时，他第一个想到的便是由曾是烟月皇后的尤嫣红亲手调教出的绵竹。
贾六服饰店就坐落在酒坊街，店面并不大，店里的人也不多，但里面的衣服价格贵得惊人，因为它是九衢城最好的裁缝贾六开的店。贾六是留过洋取过经的，手艺精湛，九衢城大半的富绅贵胄都要在他这里订做服装。
嫣红与贾六算是老相识，交情匪浅，所以当得知嫣红光临时，贾六还特别出来迎接，丝毫�