只是打仗这事儿，实在太耗银钱。所谓穷文富武，祺武帝这仗是打得痛快，花的钱也着实太多。且重武便少不了轻文，同文馆那编书的大事也是要花银子的，却年年被挪用，既没银子向民间征书，又没银子养人，也就渐渐搁置了下来。如今还在馆里的，要么是当真喜欢编书的，要么就是没本事再去谋个差事，不得不继续在馆里耗着的。
“同文馆……”顾运则虽然前头说过听从孟老太爷的话，这时也不由有些犹豫。他能读书，肯读书，可是读书是为了入仕，他家门清贫，读书就是为了光大门楣，那自然就要做官，还要尽量升迁呢。但进了同文馆，那便是去烧冷灶，几时能出头呢？
“素筠昨日已然入同文馆做司录了。”孟老太爷并没再多说什么，只是补充了一句。
素筠是孟节的字，当初孟老夫人怀着孟节的时候，孟老太爷的母亲还在世，曾梦见了一丛翠竹，老太太觉得是个孙女，就起了名字叫做素筠。谁知没等孟节出世，老太太就亡故了，生下来却是个男儿，孟老太爷遂起名为节，为了纪念母亲，又把素筠这个有点儿女气的名字给孟节做了字，倒是跟下头孟素蓉孟素兰姐妹两个的名字正好排了起来。
“舅兄——”顾运则更犹豫了。孟老太爷绝不会害自家儿子，同文馆这条路一定是他千思万想才挑出来的。可是孟节与他又不同，孟节是个当真爱做学问的，编书这事儿，纵然让他烧十年二十年的冷灶，孟节也是坐得住的。
何况孟家家底厚，满可以供着孟节做学问。顾家却不成，难道要他全家再都靠着孟素蓉的嫁妆过日子么？京城居，可是大不易。
“你也与素蓉商议一番，横竖才入京，此事不急。”孟老太爷也不催促顾运则，反正同文馆那地方，只有想出来的，没有想进去的，随便什么时候你说要进，里头人都巴不得呢。
“是。”顾运则也想好好考虑一下，便低头答应下来，“又劳岳父费心了。”
孟老太爷笑了笑：“仕途亦如作文，起承转合高低上下，不必太计较一时之得失。”转头问孟节，“珩儿该回来了罢？叫他来给姑父姑母请安。”
孟节看了看天色：“此时也该回来了。”又向顾运则道，“珩儿在青文书院读书，我看浩哥儿年纪也不小了，妹丈若是愿意，不妨也送到青文书院去，他们兄弟倒好相互照看。”
青文书院在京城名气不大，但里头扎扎实实都是做学问的人，且不收那等勋爵人家子弟，只收这些需要通过科考晋身的学子，比起北麓书院来略嫌古板，却更多严谨。顾运则也是有所耳闻的，自然称谢不迭。顾浩然在北麓书院读了半年的书，学问是进益了，可是性情也浮躁了些，倒是进青文书院去好生板一板才是道理。
前头男人们说话，后头孟素蓉跟林氏也在说话。
“这院子跟妹妹当年住的时候差不多，也就是两年前把中间的院墙去了，倒正好今日派上用场。妹妹瞧还有哪里不合适的，只管说。”林氏看着屋子道。当初孟素蓉姐妹在闺中时，每人一间小院子，如今将中间的院墙拆了并成一处，正好安排顾家一家人。
“嫂嫂这样精心安排的，哪里还有不合适。”孟素蓉旧地重游，触动心肠，眼圈也红了，“这屋子里摆设，跟当年一模一样。”
林氏笑道：“原是瑾儿住了两年，只说你的屋子本就收拾得好，一丝儿没动就搬进来的。”
“那如今瑾儿住在哪里？还有玫儿。”孟素蓉忙道，“待你妹夫的差事定下来，我就想典个院子搬出去的。”
“这急什么。”林氏拉了脸，“才住进来就说搬走，莫不成谁还撵你？好容易回来了，还不跟娘多亲近亲近，搬出去了，纵然住得再近也是不便。不说别的，你若出门，难道不要禀知你婆母？”
京城里头的主母，不知有多少人精子，林氏也不是个笨的，打眼一见顾老太太，就知道不是个讲理的善茬子：“这回你哥哥做的事，怕是将你也连累了吧？”
孟素蓉拉了她的手：“嫂嫂，这话也只你与我说。我晓得哥哥是对的，只是上了人家的当，可我婆母——幸而老爷还明白。”总归是不好在背后说婆婆的坏话。
“只要妹夫明白便好。”林氏安慰她，“你只要住在家里，老太太总归要看着情面的。”
这话说得隐晦，其实意思就是：顾老太太寄人篱下，再怎么也没脸住着人家的房，骂着人家的娘，就是想苛责一下孟素蓉，也得有所顾忌。相反，孟素蓉却是住在自己娘家，自然如鱼得水，可比在外头要自在多了。
“对了，你这趟进京，银钱可还宽裕？”林氏也不愿多提顾老太太，免得孟素蓉糟心，“浩哥儿年纪也不小了，该去上学。京中有闺学，瑾儿玫儿都在上学，嫣儿姐妹两个也该去。当初你留在京里那个铺子，这些年也有八千两银子进项。我想着放着也是白放，六年前给你在京郊买了个庄子，不大，每年也有四五百银子进来，如今地契在我那边放着，还有六千现银存在银庄里，一会儿都给你。这京城里东西贵，就是真要典房子，也不是一笔小数目呢。”
“多谢嫂嫂替我想得周到。”孟素蓉感激道，“还是嫂嫂对我好。”不自觉地露出一点在闺中时的模样。
林氏掩了口笑道：“你是我小姑，我不对你好对谁好？对了，这会儿珩哥儿也该下学了，走，到前头去，你也见见你侄儿。这孩子，这些年越发像他爹爹了，终日板着个脸，这儿子啊，就是不如女儿贴心。我瞧着嫣儿就好，生得又俏，性子又好。”
孟素蓉也笑道：“瑾儿玫儿难道不好？我回头去告诉她们，你这当娘的背后嫌弃闺女。”
林氏笑得不行，拉了她手道：“几时学得这样淘气了，仔细我也去跟妹夫告一状。”
姑嫂两个笑盈盈来了孟老夫人屋里，进门就见一个蓝衣少年在屋里，正跟顾嫣然见礼呢。林氏便道：“珩儿回来了？今儿倒早。”
孟老夫人笑眯眯道：“可不是，你们才都走一会儿，珩儿就回来了，倒是先见了他表妹了。”
孟珩长相酷似孟节，就连脸上的神情也像，转过身来就向孟素蓉长揖到地：“给姑母请安。侄儿在学中，未能及时回来迎候姑父姑母，姑母勿怪。”
林氏无奈道：“瞧瞧，跟你哥哥是不是一个样儿？”
孟素蓉笑道：“珩哥儿这是礼数周全，有什么不好。”
孟珩脸上微微红了红，往后退了一步，站着不说话了。他本来不是个爱多话的，今日屋里又多了一个陌生的表妹，越发有几分拘谨了。
一会儿孟老太爷等人也从前头回来，林氏便张罗着开饭。这也算是家宴了，因人多，分了男女两席，中间也不用屏风隔开，就热热闹闹坐了下去。
顾老太太从头到尾是极不自在的。孟家众人礼数周全，可就因为太周全了，反而让她倍觉压力，这才知道京城里的书香门第不是闹着玩儿的，孟素蓉从前在顾家，是略过了好些事儿的，如今在孟家一一经历，只觉得手脚都没处放似的。
再一个不自在的就是白姨娘了。孟家没姨娘，自然没人陪她。到了用饭之时，柳姨娘那是做惯的，立刻就站到孟素蓉身后服侍，只闪了她一个，站也没处站，坐自然更没位子了。还是孟素蓉顾忌着顾运则的脸面，将她和柳姨娘发回自己屋里用饭去了。送来的饭菜当然也是普通的，气得白姨娘肝疼，饭也没好生吃得，一门心思地琢磨，怎么能挑唆着顾老太太快点离了孟家才好。
晚饭过后，孟老夫人虽有千句万句话想跟女儿说，却也要碍着顾老太太的脸面，叫顾家人先去歇息了。顾老太太没情没绪，顾运则陪她说了一会儿话，看着她睡了，便起身到孟素蓉房里，将今日孟老太爷说的同文馆一事讲了一遍。
“老爷怎么想，是去还是另想办法？”孟素蓉静静听完，并不多嘴，只问顾运则的意思。
“去。”顾运则肯定地回答。他也不是个瞻前顾后优柔寡断的人，吃了一餐晚饭的工夫，已经打定了主意。孟老太爷让他进同文馆，必然是有道理的，那地方若是半点希望都没有，孟老太爷也不会提。
这些年过来，他心里明白得很，孟家对他这个女婿可算是多有提携。别说如今孟节也进了同文馆，就算孟节不进，孟老太爷让他进，也必然是有些机遇的，只看他能不能把握得住罢了。
若是再向前十年，这同文馆他是不会进的，宁愿谋个穷乡僻壤的小县城从头做起。可他如今已经四十岁了，没有那许多时间来慢慢地再熬，京城里虽然高官贵人多，可确确实实的，机遇也多些。
“老爷拿定主意就好。”孟素蓉并无异议，“倘若老爷进同文馆，就得在京城里寻一处宅子了。既要久居，就不能租赁，还是得买一处。只是京城里房子难找，我想求求嫂子替我慢慢寻着，这事怕是急不得。”
“已然麻烦岳父和舅兄多矣。”顾运则没听出孟素蓉话里的含意，顺着道，“京城居，大不易，我们也不好催促，只是久居此处，只怕岳父岳母也不方便。”
“有什么不方便的。”孟素蓉回眼瞥了顾运则一下，似嗔似笑的，“嫂嫂今日便与我说了，珩儿在青文书院念书，就让浩哥儿一起去；还有嫣儿和怡儿，也跟着瑾儿她们去闺学。咱们还没进京城，哥哥嫂嫂就都已然打点过了，单说这几个孩子，也是住在这里方便。”
顾运则听得连连点头：“只是住便住了，一应开销可不好再劳烦舅兄。”
“这老爷尽可放心，我有分寸。”孟素蓉笑着将林氏又帮她盘了个米铺的话说了，只隐下了那六千现银，“……过日子尽够了，只是手头上的现银不多——这京城里，买处宅子动辄也要七八千两。与其紧巴
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