一旁，大小姐江容隽月型眉不着痕迹的一蹙，发间的金镶玉步摇轻轻颤动发出好听的声音；二小姐江容锦一颗玲珑心，细长的一双眼看过堂上除却侍女在外的众人。难得见江容卿自个儿挑了错处与自家母亲“责罚”，心下欢喜，平白翘起嫣红的嘴角，毫不掩饰的嘲讽。
“叫大娘二娘久等，容卿知错。”江容卿不慌不忙的负手开口，语息谦卑，只是细听来，却又好像多了那么几分平静，甚至是不屑。
坐在大夫人身旁的二夫人虞子衿见状，稍显暗黄的肤色，扯着松垮的面皮笑着看向大夫人，不无拘谨：“姐姐忘了，昨儿用膳的时候老爷倒还问起，说是三姑娘身子不舒服。前儿我还听着老爷抽三姑娘背书呢。想来今儿瞧着脸色好了一些，已然是万幸了。过会子老爷再问起课业来，姐姐又不是不知道，几个孩子脸色怕是比现在还差。依我瞧着，姐姐就别跟孩子置气了。”
“妹妹到底疼孩子，怪道几个丫头都爱往妹妹那儿跑，二娘二娘叫的亲近。”大夫人那双与自家闺女江容锦所出无二的眼厉眼扫过干笑着的二夫人，虽是褒，实为讽。轻磕了茶盏冷哼道：“女儿家，认得几个字儿便是了。再读下去，读出一身的木讷气。”说罢有意无意的瞪了江容卿一眼。
江容卿深吸了一口气，愈发埋了脑袋，俯身轻轻道：“谢大娘教诲，容卿记下了。”
大夫人见状看都不想多看一眼的模样儿，冲江容卿摆了摆手让她于几个丫头一并落座，随即舒展了面上深深浅浅的皱纹，切入正题，平淡说道：“前儿，老爷倒与我说起来，大丫头年龄也不小了，也该找个人家定下终身大事了。让我帮着张罗张罗，也问问大丫头的意思。”
此时，大夫人口中的大丫头江容隽闻言早已红透了一张鹅蛋脸，这点倒是江家三个丫头极为相像的。
江容卿闻言也是一愣。素来江容隽对她极好，平日里什么好吃的好穿的都往她那儿张罗。想来这会子大夫人提及，心里该是有了谱了的，否则也不会说些什么。恐怕……又是大夫人口中那些达官显贵、前途无量的。江容卿心头暗暗叹息，冷眼瞧着在座众人，像都是心照不宣似的不言不语，想来怕是这府里头只有自个儿后知后觉。因此原本还想出头，可思来自己根本没份儿说这样的话，便生生闭了口。
这头，江容隽张着嘴无措的看了看身边若有所思的母亲，叫了声大娘，又支吾着不知道该怎么说下去，涨红到了耳朵根，最终只得低下头来。
二夫人虞子衿倒像是心里早有了谱儿般，堆着笑，一串儿话说下来，滴水不漏：“是，大丫头倒也不小了，想来她自小也是大夫人瞧着长大的。大丫头的行为品行，大夫人怕是跟我这个做娘的一样了解。她的婚事，还得请老爷夫人操心着。”
“也好。”大夫人看起来很满意的点了点头，冲其余三个丫头微微摆手道：“得了，时辰也不早了，你们几个先给老爷请安去吧。”
江容卿本能的抬起头，瞧着大姐与二夫人对视了一眼，还不及细看，大姐已然转身告退。江容卿见状不敢多看，也连忙与一旁几乎快要笑开了花儿的江容锦一同告退。
☆、第五章·庐山真面目（上）
过年前纷纷扬扬下了好几日的大雪，往日里繁华如锦的园子半夜的功夫就都埋没在一片雪色当中，晶莹的盖了厚厚实实的一层。冬日里着实令人昏昏欲睡的阳光暖烈，没几天大太阳光照着，雪便层层化了。院子里粉嫩嫣红的腊梅绽的更盛，清冷的香味儿自此可以散的很远。
这很容易让江容卿联想起自己儿时曾经与阿娘所居的那片园子，亦被阿娘悉心照植了上百株的梅花，夏日秋月里光秃秃的并不好看。但是每至冬日，遍地粉嫩的绽开着，阿娘穿着栗梅红的茸毛披风在大雪地里采那梅花上的雪水。阿娘在满园的梅花树间徐徐穿梭着，迎合着她的阿淮的笑声，像是铜钱串儿接连相撞触碰时发出的声响，将她几近青浅的瘦弱脸色印的煞是好看。
彼时，三人一行，自大夫人处步出。沉默不言，各怀心思。
“大姐姐！”走在最后的二小姐江容锦突然出声，与她精致小巧的模样儿相符的银铃般的嗓音，不着痕迹的步子越过江容卿时，眼中划过浓重的一抹不屑，哼了一声才小跑到大小姐江容隽的跟前儿，娇俏的脸蛋凑在她身边小声说道：“大姐姐，我有话与你说。”
江容卿早已对江容锦的熟视无睹习惯成自然，只在江容锦从她身边走过时嗅到她身上浓重的脂粉香气，最是江容卿不喜的。埋头向前走的江容卿不经意抬起头，对上江容锦长得高挑的眼角刻意瞥向她的目光，她连温柔的时候好像都那么飞扬跋扈。江容卿这样想着，迟钝的发觉她言语之意明显是驱赶自己的意思，江容卿见惯她这样时常被她称之为无聊的招数，心下狠狠翻了个白眼，若无其事的径直走到同样踌躇的看着她、显然有些为难的江容隽身旁，莞尔道：“大姐姐，我先去给爹请安。”
江容卿时而有些同情自己这个看起来与她母亲一样清心寡欲的大姐姐，其实她长得很沉鱼落雁，柳叶眉、玲珑眼。只是如果她也稍微装扮一下的话。每当她遇到自己与江容锦这样尴尬的状态，总是被夹在中间的那一个。江容锦和江容卿就像是死命的拔河一般拼尽全力想要把江容隽往自己那边扯，让时常被下人称之为“老好人”的大姐姐甚是难办。
就像是她时常爱穿的那身轻纱淡黄料子似的，与她性子一般。看似柔软，实则摸在手里头就跟什么都没有似的，没什么趣味儿。江容卿时常想，若不是她与二娘是这府里头难得除却老爷以外对自个儿温侬软语的，她便实在厌恶为人这样的性子。二娘亦是如此。
只是大多，江容卿都是最先妥协的那一个，尤其是在大姐姐用她无助的柔软目光炯炯的射进她心里的时候。
江容隽闻言平白像是松了口气似的，使她时常那副随时都可以唱出一曲苦情剧的神色显得有些古怪，顺势无奈的拍了拍江容卿冰冷的手。徐徐说道：“也好，那你先去吧，同爹说，我们一会儿就来。”
江容卿顺从的像只慵懒的猫儿似的，冲江容隽点了点头，不着痕迹的抽回自己的手，伶俐的眼神掠过得意的抖动着身体分明是在说‘看你那窝囊样儿’的江容锦，朱色的唇角一扬，说不出是嘲是讽。淡淡俯身平了个礼，便径自领着木兰向老爷处走去。
没走几步，江容卿隐约听见身后江容锦说话时独特的尖锐，踮着脚尖倚在比自己高上半个头的江容隽耳边，姿态甚是好笑。江容卿模模糊糊听见自己的名字时，行动不由自主的一顿，一时间又甚觉刺耳，想来以江容锦的性子，不过是些俗不可耐的混话。面无表情的紧着的步子愈发快了一些。
“小姐，您也不看二小姐方才对您的样子，奴婢见了都气不过。您怎么还这么平平淡淡的。”木兰察言观色，见自家小姐还有精神笑嘻嘻的逗逗院子长廊里头二夫人养的雀崽子，一步不差的跟在江容卿的身后嘀咕着。
“不这样，那还能怎么着？咱打到她脸上去？”江容卿轻巧的回过脑袋，懒懒的眯着眼睛打量着木兰，笑着说道：“想来，咱们家二姑娘好些日子没给你排头吃了，你胆子也愈发大了。要不要……”
“三小姐！”木兰瞪大了一双极似幼鼠的瞳孔，惊恐的连忙尖声阻止。
江容锦的厉害泼辣劲儿是府内人尽皆知的。且不说老爷夫人那一辈江容锦攀爬不起，只是平日里时常厉害起来，对底下的人就从来没有手软过。说好听点是雷厉风行，再说难听点便是多管闲事。哪个院子里头的、夫人家的小姐内的，言语讥讽都还是些不值一提的小事儿。
江容卿是听说过她那房里头的人若是做错了事儿，惩罚的方式千奇百怪，就跟那顽皮的孩子做游戏似的，任是你花瓶茶盏抑或毽子玩意儿，俗的雅的，到了她江二小姐的手中都能折磨的人生不如死。旁人越是痛苦，她就越是欣喜若狂的拍手叫好。
江容卿曾见她房里的丫头顶着花瓶背论语的模样儿，一边颤抖着声音担心价值千金的花瓶从头顶上啐了如何如何，一边唯唯诺诺的害怕若是背错了一个字儿被自家主子厉声打回去重背。只见江容锦小姐，闲闲的倚在太师椅上喝着热茶，一身极爱的鲜红衣裳穿在她身上十分合适，时不时噙着她那好听的声音教训上两句，配着她那与她上扬跋扈的眼角，矫揉造作，更显甚是惬意。
此后，江容卿再看自家这个被自己宠的快要骑到自己头上的丫头。愈发觉得自己太过“心慈口软”，不禁暗暗叹息，便时常拿将她送去二小姐那儿好生调教调教为由吓唬木兰，立起眉眼来半真半假的，见她惊恐万状的模样儿，着实有趣。
“看你那模样儿，让咱们家二小姐看见怕是才要生气的。别怕，我吓唬你呢。”江容卿面无表情的见着木兰吓得声音都颤抖起来的样子，终是忍不住，绽了满脸夸张的笑意，连连摇头嗤道：“我又不想把你造成个‘女秀才’，更不是让你去考武状元，还不如留你在我身边来得好。”
“小姐您就会吓唬奴婢。”木兰长长的松了口气儿，小脸一时煞白，可见当真是怕的。好半晌才委屈的轻轻咕哝道：“对了小姐，您方才也听见了，老爷和夫人已经开始张罗着大小姐的婚事了。可二小姐现下去找大小姐，您看……”
江容卿眯了墨黑的眸子，黯黑中的情绪瞬息万变。她始终噙在嘴角的笑意凝固了几分，显得冰冷可怖。冬日的阳光下，曝露出她显然不耐的慵懒。许久，轻轻道：“二愣子就是二愣子，怎么就那么沉不住气呢……”
木兰见状，心神一凛。
☆、第五章·庐山真面目（下）
不多时。江容卿由下人通报，抬着轻巧的步子随其绕过长廊步入江老爷房内，只听见里头传来嘶哑沉重的咳嗽声，几度像是喘不过来气儿似的，连续了好几回。江容卿的心徒然提到了嗓子眼儿，面无表情甚至带着几分慵懒的脸，