孟叶也无心客套，便依言坐了下来，极力挤出笑容，没话找话道：“肖大人今日回来得挺早。”
肖向中点点头，漫不经心的笑笑：“是了，孟将军不也一样么？朝廷一团乱，我们做臣子的，正好也偷偷懒。”
孟叶沉吟片刻，问道：“肖大人有什么打算？”
肖向中淡淡一笑：“打算？该干什么便干什么吧。说来这也就皇室内讧罢了，又不是江山易主，反正都是那一家的，并没有什么原则上的问题。对我们这些做臣子的来说，道义上的挣扎也小许多，观望便好了。”
孟叶低头沉思，半晌才道：“是么？其实五王……也未必不是更好。说来，或许该改口称皇上了呢。”
肖向中微笑摇头：“那倒未必，五王性情淡泊，与世无争，他若真不愿登基，佐远山也没办法。只是五王一天不登基，佐远山那垂帘听政的位置，便是摇摇欲坠。佐远山想要独揽朝政，却又不能堂而皇之，必须让五王这个傀儡站在前面。所以他会想尽一切办法，来说服五王配合。只是眼下来看，五王可给他出难题了呢。”肖向中抬头看向孟叶，“说来，孟将军前些日子被皇上派去监视五王，也该多少对他有些了解吧。”
孟叶轻轻点头，“是的，五王实在是很好的人，是非常善良和温顺的少年，的确是很难会被名利打动，所以，对他不愿登基这事，我是丝毫不觉意外的。”
肖向中点着头默然了一会儿，突然又问道：“话说回来，关于五王的身世……孟将军你那段时间一直在那边监视，可有什么发现么？”
孟叶有些惊诧，“肖大人也听说了？我只是听我爹爹提过，并不曾发现什么，这事究竟是真是假？”
肖向中听孟叶这般一说，神色微有失望，叹息道：“我也不清楚，或许，也将永远成谜了，反正佐远山是绝不会承认的。”
孟叶剑眉轻蹙，“说来皇上视五王为眼中钉，也是因为这个么？”
肖向中若有所思，“自然不是了，五王从前深得先帝之心，这才最为皇上所顾忌。不过五王的性子……也确实不适合做皇上。”
孟叶有些不解的抬眸望向肖向中，“五王是至善之人，他都不适合，那如何才叫适合？”
肖向中几乎笑出声来，“至善之人怎能君临天下？你问如何才叫适合，自然是我们刚逝去的那位皇上才称得上适合，大权独揽，压制朝臣，一面不择手段排除异己，一面又平衡各派势力，每一手都玩得无懈可击。实在是没有人比他更懂得如何做一位帝王了。”肖向中轻叹摇头，沉吟片刻后，突然又似刚好想起一般，分别看了孟叶和肖蓓一眼，问道：“话说，你们刚才去看了麦羽，她还好么？”
肖蓓面有不忍，“怎么可能好，自然是悲恸欲绝了，哭成那样，好似丢了魂儿一般，我第一眼都差点没认出来。”
肖向中沉沉叹气：“这丫头，也是从小看着长大的，如今这般，也实在是叫人痛心哪。”
孟叶皱着眉头没有附言，他只一听到麦羽的名字，便觉难过得说不出话来。
肖向中继续道：“其实她跟皇上的事，我也并非第一次听说的，宫里很早便有风言风语传出了，”肖向中目光不经意的扫过孟叶，“说她以色/诱君。”
孟叶本是低头不语，闻言不由得有些激动，忿忿道：“这是什么话！如何不是皇上见色起意？她哪里懂这些，分明是把自己都赔上了！”
肖向中转瞬即逝的怔了一刹，随即便恢复了和蔼客气的笑容，温言道：“也就是说法不同罢了。不过，怎么说都无所谓了，总之就是那么回事。说来，那些人还一度怀疑，麦羽是你父亲特意安排到皇上身边去的。”
孟叶愣了片刻，遂苦笑不止：“是啊，若不是当年爹爹多事，她如今也不至会这样惨。”
见孟叶伤感，肖蓓忙岔开话题对父亲道：“爹爹既是早就听说，怎么也不透露了来？”
肖向中沉思着慢慢道：“一则那些传言，本也属捕风捉影；二则也怕你乱问乱说，所以没敢告诉你。如今她这样，你便多去看看她，多安慰她罢。孟将军也是，一直与她交好的，不妨也多帮着去劝劝。”
这时一家仆进了前厅，欠一欠身朝肖向中道：“老爷，孟将军来了。”
“呵呵，好啊，还不快请进来！”肖向中笑道，转头向一脸茫然不知所以的孟叶解释道：“是我特意将你父亲请来的。”
孟万里悠悠荡荡的走进来，一眼瞧见了孟叶，一张脸立马笑逐颜开起来，“原来你在这里，很好，自家人，自然是要多走动的。”
孟叶无力笑笑：“爹爹今个儿倒是有空。”
肖向中忙不迭地招呼：“孟将军快请坐！”转头又对孟叶道：“你随蓓蓓去侧厅聊聊吧，我跟你父亲有要事商议。”说罢又朝肖蓓点点头。
见肖蓓领着孟叶出去了，肖向中才转回头来，对孟万里笑道：“孟将军近来可好？”
孟万里颇有深意的感慨道：“有什么好不好的，不过是——静观其变罢了。”
肖向中慢慢的点着头，“这佐远山打着辅政之名，挟五王以令诸侯，以后朝廷便都是他说了算了。”
孟万里花白的眉毛轻颤了一下，“有什么办法，五王再如何也是皇室嫡亲，他有这张王牌在手，你我若是轻举妄动，那便是谋反之罪，道义上必是为朝野所不容的，而这佐远山之所以这般顺利，很大程度上也是因为这个。连老百姓都觉得，反正都是先帝子嗣，谁登基都没有错。”
肖向中敛目沉思，“可惜先帝的儿子被皇上杀的杀，贬的贬，流放的流放，散落四方，若不然，我们也可寻得一两个……”
孟万里嘴角扯出一丝冷笑，“或许，根本不必费那些个周折，这里现成的，不是就有一个？”
肖向中微一沉吟，“孟将军是说皇上现养于麦府的儿子？其实我又何尝没有想过，然而皇上本就已被佐远山先入为主的冠上名不正言不顺之名，他的儿子，自然也是名不正言不顺的。况且，麦羽同我们这俩孩子又交好，若真是这般操作起来，必会出现诸多不便。”
孟万里沉默片刻，不死心的又道：“若能设法证明，五王并非先帝子嗣……”
肖向中断然摇头，“如何证明？时隔久远，人证物证皆已是寻不得了，如此空口无凭，何以服众？这条路难上加难，实是不可取。”
孟万里久久的沉吟着，长叹一口气，“如此，便只能从先帝诸子着手了。先帝总共五子，大皇子数年前就被皇上诛杀，四皇子是皇上胞弟，也是人精一个，又性情桀骜，根本不可能驾驭，而五皇子这会儿已为佐远山所用了，惟有……二皇子？”
肖向中一直紧锁的眉头这才缓缓舒展开来，“不过二皇子现人在北弥国，孟将军对他可了解？”
孟万里神色微有不屑，“也不算是太了解，但印象中此人颇有些意气用事，和大皇子一样，莽夫一个。”
肖向中笑了笑：“如此，甚好。孟将军，佐远山檄文中那句‘先帝意属皇五子’你看到了吧，此乃他一家之言，根本是毫无证据，可是个天大的漏洞。而二皇子，虽是同样无先帝明文传位之书，可是二皇子，乃是正宫嫡出，在名正言顺这件事上，绝对是更有说服力的。”
孟万里若有所思，“是啊，二皇子乃先帝结发皇后所出，亦得先帝亲自抚养，先帝对其也颇是宠爱的，只是心计尚浅，与皇上完全无法相较。”
肖向中点头微笑，“心计浅才好哪。”
孟万里亦是点头表示赞同，“那此事若肖大人再无异议，我明日便派人前往北弥国了。余下之事，来日方长，你我再作计议罢。”
肖向中自是笑了应允，又小声叮嘱道：“孟将军，此事暗中叫人去办便是了，切不可亲自出面，万一要是不成，这窃国之罪，绝非是你我可以承受的代价。”
孟万里沉思了片刻，“是，此事非同小可，实是不能让第三人知道了。”
肖向中含笑颌首，“那便辛苦孟将军，容我落个清闲了。”
孟万里摆摆手道：“马上就是一家人了，肖大人还这般客气。”
肖向中闻言敛眉沉吟，面露忧色道：“孟将军，我们家肖蓓这里是没有问题的，可是令郎……”
孟万里有些难堪，“肖大人你放心，犬儿那边，我必会将其说服。”
一送走孟万里父子，肖蓓转头便嗔怪父亲道：“爹爹明明知道孟叶那点心思，怎么还要怂恿他去看麦羽？”
肖向中慈爱的笑容中带了几分清冷，“正因如此，爹爹才更要叫他去。一则以示我们胸襟宽广；二则，也是最重要的，便要让孟叶亲眼见她如何为失去爱人而痛苦，如此，方才能慢慢绝了他的念想。”
肖蓓敛眉沉吟，半晌不语。
肖向中看她一眼，又道：“你和孟叶的婚事，拖了这么些时候，也该要着手准备了，话说你们方才聊得怎样？”
肖蓓面上一红，低低道：“还不是老样子。”她眉眼黯然，遂也再不言语，转身朝里屋而去。
恸绝
麦羽整日以泪洗面。
巨大的打击加上本身的妊娠反应，让她连续数日粒米未进，非但如此，还成日捞肠刮肚的呕吐，如此数日下来，几乎耗尽身心，整个人消瘦下去一大圈不说，更是如得了重病一般，整日整日的卧床不起。麦连奕素来最疼麦羽，眼下见她这般，他暗地里已经不知流了多少眼泪，几乎都快撑不下去。然而伤心难过之过后，却又必须得强打起精神，只因唯有他，才能这般周到而里手的照顾麦羽。虽然麦羽几乎是吃不下什么，麦连奕却依旧是每日都亲自为她调配饮食，皆选最新鲜最清淡的蔬果五谷，或熬煮，或榨汁，几样各配上一小碗，变着花样的哄她吃些，只指望她今日能多吃下哪怕一点，而又不呕出来，便是这一日最值得高兴的事了。
孟叶几乎每日都去看她，有时也会碰着肖蓓�