众人在门口简单地打了招呼，移步去里面说话。
自然是爷们去上房，柳氏小柳氏林竹簇拥着阿桔去了西厢房，准备说些悄悄话。林重九想长姐了，巴巴地跟在四人后头，周兰生也跟着他。柳氏本想先跟女儿说说私房话的，可是看看满脸高兴的次女跟小儿子，知道他们都盼着长姐回家呢，便暂且压下心中激动，先跟小柳氏坐在一旁看姐弟三个亲近。
翠玉把礼物都搬到了这边，阿桔把送给弟弟妹妹的先拿了出来。林竹得了一对儿红玉耳环，喜欢得不得了，当即就戴上了，“大姐这是你挑的还是姐夫准备的？哼，我猜一定是姐夫送给你的，你对这些东西向来不太上心，幸好姐夫眼光好。”
柳氏瞪了她一眼：“给你东西你还这么多话，阿桔以后啥也不用给她准备。”
林竹撇撇嘴，忽的抱住阿桔胳膊，靠着她肩膀问：“大姐这次回来住几天？这回我说什么也要跟你睡，上次娘跟姨母把我赶走了，我跟小九难过了一晚。”
林重九马上抱住长姐另一边：“我也要跟大姐睡一个屋！”
小柳氏笑着道：“行行行，你们姐仨睡一屋，我跟你们娘睡西屋去。嗯，兰生今晚想不想留下来跟你姨姐睡一屋啊？”明显在故意逗儿子。
周兰生青竹般站在一侧，对着阿桔道：“姨姐跟二姨姐小九说话就够累了，我还是白日里多跟姨姐说说话罢，晚上姨姐好早点休息。”年后他就十一岁了，不是小孩子了。
阿桔笑着把他招到身边，自然也有礼物。
小孩子们说完话了，柳氏不耐烦把林竹三个孩子赶了出去，屋门一关，坐在阿桔身边拉着她手上上下下仔仔细细打量一番，然后看向小柳氏：“我瞅着好像胖了点，你说呢？”
小柳氏捏捏阿桔红扑扑的脸蛋，打趣道：“何止是圆润了啊，气色也好，承远可真会哄人，咱们阿桔出嫁前还不太待见他呢，在他家过了两日就喜欢上了，是不是？阿桔跟姨母说说，承远怎么哄你的？”
“姨母！”阿桔真是受不了如此直白的打趣，埋到柳氏怀里不肯见人了。
小柳氏嘿嘿笑，柳氏抱着女儿，无限感慨：“好了，咱们别逗她了，阿桔你就跟娘说，承远对你好不好？”
阿桔点点头，知道母亲担心什么，坐正了，低着头道：“娘放心吧，他对我挺好的，婆婆对我也好，还有蒋嬷嬷帮我，我在那边不会出事的。这次回来，婆婆还嘱咐我多住几天再回去，我想着她一人在家挺孤单的，就跟他商量只住两晚就走，往后有空了或是我们过来看你们，或是你们去庄子上坐坐，婆婆挺希望你过去的。”
柳氏欣慰地点点头：“对，就该如此，人家对咱们好，咱们也得好好尽儿媳妇的本分，这样日子才能长长久久地过下去。阿桔你从小懂事，娘不担心这个，就怕你……好了，现在你跟承远情投意合，娘再也没有什么不放心的了。”
阿桔看看母亲，忍不住再次抱住她：“就是有时候还是会想家……”
柳氏笑着拍拍女儿肩膀：“傻丫头，刚嫁人时都这样，快点生个孩子，等你自己当娘了，就没有空想家了。”
阿桔脸上一热，小柳氏瞧了，凑过来问：“怎么样，这两天你们……咳咳，阿桔你要劝着承远点，年轻人不能太随着性子来。”大白天的，她也不好意思说太过火。
阿桔还没有跟赵沉同房，但两人无论白日晚上都少不了一番耳鬓厮。磨，特别是晚上已经帮他弄过两次了，想起来竟比真做了还要羞人，再加上她听母亲姨母似乎都担心赵沉只顾自己不顾她，而事实上赵沉对她再体贴不过，这样想着，她就是又羞又欢喜了，落到两位长辈眼里还有啥不放心的？c
三人说了会儿话，该准备晌午饭了，阿桔坚持要帮忙打下手。柳氏也想跟女儿多待待，便同意了，却只让她洗菜，不许她做别的。翠玉想帮忙，阿桔没让，在赵家她是少奶奶，回到这边她就是一个农家孩子，真有个丫鬟在家里晃悠，她不自在，母亲也不自在，好比姨母每次过来，也都不使唤丫鬟的。
锅里烧了热水，阿桔往水盆里兑了些凉水，就蹲在东厢房房檐下洗菜。林竹乖乖地过来帮她，林重九、周兰生也搬个小板凳坐在一旁跟两个姐姐说话。
赵沉从上房出来，就见他的妻子坐在三个孩子身前，眉眼含笑，温柔极了。
等他们生了孩子，她一定会是个温柔的娘亲吧？
他笑着走了过去。
林竹对赵沉没有什么敬畏感，见他过来喊了声姐夫便朝长姐眨了下眼睛，俏皮可爱。林重九呢，他跟赵沉更熟，笑着往旁边挪了挪，请姐夫跟他坐一个板凳。周兰生本想起来见礼的，瞧见他们这样，便也稳稳坐着没动，目光在赵沉跟阿桔身上打量，似懂非懂。他是见过赵沉面冷如霜的模样的，如今这般温润谦和，定是因为姨姐的缘故了。如果不是真心喜欢，怎么会如此“屈尊降贵？”
赵沉没有跟林重九挤一个板凳，而是屈腿蹲在阿桔身边，修长手指探。入水中，确定是温水，略微放了心，却还是小声问道：“怎么没让翠玉做？”
阿桔脸上一热，低头看着水里，先把他手拨出去才道：“我喜欢自己做，你怎么出来了？”
赵沉还没说话，林竹受不了了，弯腰把水盆搬到一旁，邀功似的对赵沉道：“剩下的我都洗了，再也不劳烦我大姐动手，这下姐夫满意了吧？洗个菜都心疼成这样，这要是让你看到以前我大姐帮我洗衣服，还不得在心里骂我啊？”
赵沉微微一笑，拉住想跑的妻子，对林竹道：“不骂你，不过姑娘家还是像你大姐这样的才好，阿竹以后多学学你大姐，将来姐夫替你找个乘龙快婿。”
林重九哈哈笑，林竹瞪弟弟一眼，半点都没害羞，一边使劲儿洗菜一边哼道：“姐夫喜欢大姐这样的，不代表每个男人都喜欢温柔勤快的姑娘，不用你帮我找，我自己会遇到比姐夫还好的！”
“闭嘴吧，眼看明年都十三了，还说话口没遮拦，不嫌你姐夫笑话。”里面柳氏将几人的话听得清清楚楚，忍不住斥责林竹道。她声音一响，赵沉立即闪到阿桔一侧，用自己遮挡两人握在一起的手，阿桔根本不敢见人，偏偏挣脱不开他。
林竹嫌弃地赶人：“大姐快带姐夫去看看呦呦吧，你走了，呦呦第一天都没好好吃饭，还知道想你呢。”
赵沉马上就牵着阿桔过去了，故意站在南边栅栏外看，这样院子里的人都看不到他们手在做什么。阿桔生他的气不想理他，赵沉也不求她，摸出帕子不动声色地替她把两只手都擦了一遍，“好了，先回屋涂上手霜，一会儿再出来看，别冻着。”
他这样体贴，阿桔那些羞恼早不见了，看看他，在他催促的目光中去了西厢房。
赵沉这才走到栅栏门前，把林重九跟周兰生都叫了过来，三人一起看鹿。
阿桔回来的时候，林重九正担忧地问赵沉：“姐夫，入秋后呦呦跟母鹿身上的颜色就变了，我们以为它们生病了，请了镇上给牛马看病的孙大叔过来看，他说它们好好的，那为啥颜色会变啊，身上的白点都浅了，不如以前好看。”
阿桔也担心呢，走到赵沉身边，想听听他是怎么说的。
这个……赵沉摸摸林重九脑袋道：“姐夫也说不清楚，就知道它们秋冬变色，等开春暖和了还会变回来。不是生病，放心吧。”
阿桔松了口气，见呦呦朝这边走了过来，她伸手进去，呦呦立即仰头舔。她手心，痒痒的，阿桔忍不住笑，实在受不住了就去摸呦呦脑袋，过一会儿再给它舔着玩。
她手跟赵沉的比很小，这样单独伸着，就显得手指纤细如葱，嫩。生生地好看。赵沉看看呦呦的大舌头，再看看妻子笑盈盈的模样，喉头动了动，有个念头在心里野草般疯长起来，若不是地点时间不对，真想现在就拉着她试一试。
玩闹片刻，该吃饭了。
都是一家人，柳氏让丈夫把两张炕桌都搬到东屋炕上，大家一起吃个热闹。
柳氏小柳氏忙着炒菜，阿桔姐妹帮忙端，不一会儿两张桌子上就摆满了热气腾腾的菜肴，热闹如过年。
难得聚一次，小柳氏待到黄昏时分才跟着周培父子走了，临走前再三叮嘱赵沉时常带阿桔去镇上看看。赵沉笑着应下，林家统共就这一家亲戚，人也好，他乐意与之打交道。
送走客人，家里只剩自家人，规矩什么的就更少了，都坐在暖呼呼的炕上说话。晚饭过后，柳氏领着两个女儿在西厢房睡，自有数不清的话要讲，赵沉继续跟小舅子睡一张炕。林重九也有很多话跟姐夫说，絮絮叨叨比平时晚睡了半个时辰。等他睡着了，赵沉躺在岳母特意为他晾晒过的新被子里，望着头顶发呆，怀念妻子柔。软的身子。才成亲几日啊，突然不在一起，他就不习惯了。
第二天赵沉骑马带着林重九出去玩了，免得在家总忍不住往阿桔身边凑。
待到晚上，赵沉更是辗转反侧睡不着，巴不得天快点亮，两人回家时可以先在马车里闹一闹。阿桔却正跟他相反，这两晚她都是跟林竹一起睡的，姐妹俩从小住在一起，突然分开了，真的很是不舍。
轻声细语中，眼皮渐渐合上，陷入梦乡。
次日赵沉表现地很平静，林贤夫妻劝他们早点回去，他还笑着说不急，直到阿桔真的下定决心走了，他才将她扶到马车上，正要去后面马车上看看林竹跟林重九是否坐稳了，林重九突然跳下马车，讨好地对他道：“姐夫，我跟你坐一辆车行吗？二姐嫌我不老实，我不想跟她坐一起。”
赵沉脸上常常对小舅子露出的略显疼爱的笑容一下子就僵掉了，虽然下一刻他马上又恢复了从容，笑道：“好，小九跟我坐一起，让她们两个姑娘坐一起。”岳父岳母都在那边看着呢，他要是拒绝，心思岂不是太明显了？
林重九高兴极了，最近姐夫忙着成亲都没