匕首上刻着“策”和“勋”。不消说，“策”自然代表他，“勋”代表他的影子弟弟，宥连勋，当今王太后的亲生子。泽彼王室尊循一夫一妻制，上王却有两位王后，宥连策的生母红颜薄命，丢下尚在襁褓中的婴孩就香消玉殒了，上王痛失挚爱遂更加疼惜丧母的稚儿，满周岁便立为储君，甚至为了寻个可靠的人照顾小储君而续弦。
据说新王后以贤德闻名，对宥连策视如己出，事无巨细关怀备至，虽也诞下一子，可为“避嫌”，不引起朝中老臣们忌惮，唯恐将会招来夺嫡之争，竟毅然决然将小王子送出宫，交由大祭司抚养，长达十八载未准入宫相聚。
作为一个母亲，能为别人的儿子这般对待自己儿子，也算狠绝！这是咏葭知晓此事的第一感想，尽管此举在泽彼一直被百姓传唱颂扬，赞美王太后“大义”，她则付诸冷笑，世上就没有不自私自利的人，只是有人直接表达，有人藏了起来。
话说回来，两位王子一个生活在宫中，集万般宠爱于一身，一个生活在神庙，暮鼓晨钟云卧衣裳冷，理应疏离却出人意表的亲厚。宥连策奉命离宫往下十六城戍边那年，便奏请父王恩准宥连勋作为大祭司继任人入驻正月星神庙，皆因正月星神庙位近王宫，这样一来宥连勋面见父母的机会大大增多。
难得他重亲情，推崇“齐家”方可“治国平天下”，若事成将来他即大统，宥连勋任大祭司，如此两全其美，避免兄弟俩可能阋墙争储的危险，然而人算不如天算，闯得过亲情关闯不过美人关，两人居然同时爱上大祭司之女雾如景……
关于他们的故事咏葭知之不详，不清楚雾如景究竟想嫁给哥哥还是弟弟，总之大婚前夕她跳崖自尽了。民间流传的版本五花八门，大多不足采信，她臆测真相都被刻意掩盖了，毕竟属于王室家丑，怎可外扬？
有一点倒是肯定的，雾如景死后，宥连策登基为王，宥连勋自我放逐，云游四海而去，可惜这并不是“兄弟夺妻”的最后结局，很大程度上是那场蓄谋已久“弑君”的导火索，显然“那个人”要的从来就不是“两全其美”，而是“专美于前”。
这么一想，咏葭忽然有些同情宥连策，他看重的人家视如敝屣，甚至欲除之而后快！他很傻，死到临头才领悟；但他又很聪明，深知“复仇”之路困难重重，所以陷入愁云惨雾当中无法自拔。
当然同情归同情，其他的跟她毫无干系，她的任务惟有让他活着去见迟瑰，至于接下来该怎么办自有迟瑰把持，作为任人摆布的棋子，只等着指令下达，拿命去拼罢了。
咏葭无声轻嗤，利落滑进舱房，躺上床睡去前，她想明天得吩咐小厮把冬衣整理出来，渐渐接近北地，已感天寒，海风吹久了挺刺骨的。
……
过了几日，掐指一算也快抵达咖夏城，之前的暴风雨把通关文书尽毁，必须重备一份，于是拿来文房四宝，磨墨铺纸，端坐桌前，俯首一笔一划细心工整的书写起来。
“这字儿……谁教你写的？”
十多天未曾开口的人冷不丁说话，咏葭愣了片刻才抬头，看看他再看看正要收笔的文书，她说：“一位前辈。”
宥连策双眼如勾凝着纸张末尾的人名，忍不住惊叹：“摹得一模一样，简直以假乱真。”
咏葭放下笔，勾起唇角，“多谢老爷夸奖。”
宥连策接着问：“花了不少时日练习吧？”
咏葭歪了歪头，“多看几遍真迹，大概两天也就可以了。”
宥连策沉默了一阵，郭淞的字在泽彼也算小有名气，模仿他的亦大有人在，然而要写得别无二致，如出一辙，区区两天岂能轻易办到？或者她天生慧根，无人能敌。
“你还会模仿谁？”
“老爷您要考我么？”咏葭盈盈一笑，再度握笔，舔了舔墨，在纸上写了三个字。
这下宥连策不是惊叹而是惊吓，那银钩铁画的“宥连策”，俨然如他亲笔，若不是刚才亲眼所见，他实在难以置信。
“雕虫小技，让老爷见笑了。”咏葭不以为意，吹了吹墨迹，然后摸出一枚木刻的印章往文书上盖，好了，大功告成。
宥连策定定神，从她手里接过文书仔细端详，果真不见破绽，“不知你还有这本事。”文武双全。
“既然老爷来了兴致，不妨提个醒，您是不是该练练字了？”
“什么？”
两人挑眉相对，咏葭从袖中抽出一封书信，“这是赢庭写的家书，先熟悉一下，试着写几笔，未雨绸缪，有备无患。”
“你在为难我。”
咏葭假笑，“不敢，写不写全凭您定夺。”
宥连策撇嘴，抓过信，抖开一看，“北锡文？”
“我曾听闻老爷熟读各国典籍，北锡文应该不在话下。”
他哪有熟读各国典籍？夸大其词的误传，北锡文，他会认不会写……
“天下无难事只怕有心人，老爷您说是不？”
不服输不认输，宥连策一连两天与北锡文缠斗在一起，虽然仍旧镇日话没多说半句，但船上气氛轻松许多，不再阴云蔼蔼。
最得益者唯小厮是也，厨房里为数不多可派上用场的碗盘终于得以幸免粉身碎骨的下场，星神保佑。
“你帮我看看。”
是夜，宥连策仰头招呼躺在舱顶的咏葭。
咏葭带着被打扰的不耐翻身坐起，“明天不行么？”
“下来。”干脆的命令句。
咏葭叹叹气，以慢动作跃下，随意瞄了眼他拿着的“功课”，“过得去。”
他较真，“哪里过得去？”
“就一个新手来说，过得去。”咏葭阻下他要接的话，“海上生明月，良辰美景正好浅酌几杯，老爷意下如何？”
宥连策侧头看，海天之间悬着一轮满月，莹润华光铺洒，海风轻送，浪涛缱绻，果不然美不胜收，心绪油然舒展，他点头，“好。”
甲板上，酒一坛，人一双。
咏葭指尖拨着瓷白的杯口却不急着品尝，宥连策则早已添了一杯，“我写得定是难看吧？”
执拗的男人。她没辙，“的确算不是上好看，不过不用气馁，因为赢庭的字也不好看。”
宥连策差点呛酒，“你倒会安慰人。”
咏葭笑开，发自真心的笑，“我也不是生来只用两天就可以‘出神入化’，莫不是此前下了苦功，岂能随心所欲。”
“下苦功练字？”这跟他以为的训练杀手的过程天差地别。
她参透他的想法，故而说道：“我最初在主人府上的书房里做打扫丫头的，书房藏书极丰富，可谓 ‘书海浩瀚’，那时年幼玩性大，无聊之极就爱翻找些个漂亮字画看，手痒偷了笔墨照着涂涂抹抹闹着好玩，怎知被看守书房的前辈逮住，一场打骂自然免不了，可过后前辈竟开始迫我临摹书册，要求不多，每日十个字，他看了满意放我去找哥哥，不满意面壁罚跪不给饭吃。”
她曾拒绝互相打探私隐，未料她竟自己破戒。宥连策不动声色，听着她回忆的往事，想象一个半大的丫头尚不识字便被迫学写字，日子过得一定凄凄惨惨戚戚。
“打打骂骂写写画画过了三年，书房的书居然让我抄了一遍，若有下人想往家里写信，都跑来找我，前辈一旦得知，定会将人轰走，府上人人背地恨他绝情。”
“他是不想你的字流传出去，惹来麻烦。”
咏葭习惯了他的犀利，也就不再多加赘述，“当时觉得日日写字枯燥愁苦，现在回首才发现，那是我最为快乐无忧的年华。”
他思忖后来为着某种缘由，让她从单纯的打扫丫头变做冷血杀手，走上刀口舔血的不归路……“你的主人，想必在苍岌虽不到只手遮天的地步，也属位高权重之人。”
咏葭目光微闪，“何以见得？”
“他够‘奢侈’，豢养女杀手，哪怕独你一人，而且，你哥哥是密医吧？”宥连策语气肯定，“众所周知苍岌明令禁止密医离开本土，违者杀无赦，他不但堂而皇之的来到泽彼，还乔装改扮潜伏下来，没个强大后盾支持，根本想都不敢想，更遑论你们来此的目的是为了惠公主，看似千丝万缕的线索，只要稍加联系，不难猜出你的主人身份不简单。”
“是我们泄露太多给你知道，救下你时你几乎丧命，哥哥不得不全力以赴……”
“而我要不是泽彼王，你也不会选择出手相救，其实那会儿你还尚未完全放弃伪装，直到上次领命折返回来，才故意当着我的面显了身手，让我认出你就是当日使箭的高手。”
估计喝了酒，咏葭精神无比放松，她慵懒的点头，“我须获得你的信任，不因我是女人而不屑。”
“我不是看不起女人的人。”他自动自发替她斟酒。
咏葭端起杯子碰碰他的杯子，“聊了一个晚上我，换你说说你自己。”
“我的事情你还有不知道的么？”他揶揄。
她伸手指他胸口，“放在里面的两把匕首，你可愿与我说？”
宥连策一怔，下意识捂住藏在怀中之物，“不值一提。”
“既然不值一提，你又何必每日每夜纠结于此？”
“我很纠结么？”他问。
“你快要把匕首上的刻字磨没了。”
宥连策对上她微醺的双眸，深沉的内里却清亮惊人，他扶船舷站起，掏出匕首望着那一“策”一“勋”，良久出声道：“我不过需要些时间来下决�
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