出了城，他们也各自上马。刘娥与少年同骑一匹马，张耆与叶云楚也是同骑一匹马，只有青年是独自一人的，他感觉有些别扭，自嘲地笑道：“你们一个个成双成对的，倒是我，成了孤家寡人了。你们慢慢聊，我就先走了。”然后一扬马鞭，道声“驾”，转眼间，已经走出好远。
西郊有一片极大的林子，高树密集，灌木丛生，虽然是在早春，许多植物才刚刚抽芽，但却也透不进多少阳光。那些四季常青的植物以及这密集的树木，便已经遮挡很多。这里，便是他们说得狩猎的地方。
青年酷爱骑射，一来到这里，便骑着马去追射猎物了，转眼间不见了踪影。少年和张耆交代她们要注意安全，便也骑马离开。
“楚姐姐，我们去摘野花吧！”刘娥看着绿草之上那星星点点的小野花，兴奋地说道。
一来到，她便喜欢上这里了。少年的别院虽然别致，但那都是人工的，修葺出的，当然没有这里自然而然的景物吸引她。
叶云楚一直是一个大门不出二门不迈的官家小姐，哪里见过这里美得与众不同的景色，自然也十分兴奋。对于刘娥的提议，当然十分赞成。
就这样一边采摘野花，一边等着他们，看着他们回来多次，将打回的猎物放下，又离开，转眼间便已经到了下午。
这短暂的时间，两个女子相处的很好，竟有种相见恨晚的感觉，末了，叶云楚提议道：“妹妹，不如我们做个手帕交吧！”
“好啊！”刘娥十分高兴地答应道。
二人以一棵粗大的老槐树为证，插草为香，拜了三拜，然后又相互交换手帕。
没多久，三个人便回来了，都带回了不少猎物，青年的尤其多。他们见已经打了不少猎物，觉得差不多了，便准备找户人家，将这些猎物都料理了，做一桌野味。
张耆建议道：“三公子，陈员外不是住在西郊吗，我们不如去他那里。”
少年想了想，觉得自己已经好长时间未曾见过他了，便点头答应道：“好。”
第二十五章 贪心
青年与叶云楚不知道，但刘娥却知道他们口中的陈员外便是上元那晚举办灯谜大会的那个中年男子。她对他的印象不错，所以去他那里，自然也不反对。
虽然同处西郊，但这林子却离陈员外的府上有一段距离，骑马走了约莫一刻钟，方才到达那里。此时太阳已经有些西斜了。
看门的家丁见过少年几次，知道他是他们家老爷的贵客，于是热情的招呼了一番，便进去向陈员外通报了。
没多久，陈员外便赶出来，如以往一般儒雅的面容似乎清瘦了些，即便对他们招呼的很周到，但刘娥还是看出了他的眉宇间带着几丝愁绪。
陈员外听说他们在林子里打猎，到现在还没用午膳，便马上命人准备饭菜来款待他们。
来到陈府，刘娥四处打量这府中的景色。这陈府不如少年的别院清新雅致，但却也不是那种富丽堂皇的深宅大院，院落里栽种着大片的花木，偶尔有方池塘，让人觉得赏心悦目。另外，这陈府比少年那里大得多，反正放眼望去，望不到边际。不过想想曾听人说的，他有良田千顷，大一点的宅子，也就不觉得奇怪了。
没多久，那些造型讲究香气诱人的美味便上桌了，几个人许久没有进食，也觉得饿了，便不再故作客气的等着主人一遍遍相让，直接拿起筷子夹菜。
这桌上，并没有他们打来的猎物，那些猎物还带着皮毛，料理起来太过麻烦。陈员外承诺到晚上为他们做一桌野味，让他们今晚留下来不走。
有些疲劳的几个人，不想再赶路，主人提出相留，也便没怎么客气，便决定留下了。
陈员外是陪着他们用餐的，但他却并不吃东西，只是一杯一杯不停地喝酒，笑容中也带着几分勉强。
“不知陈员外有什么心事，为何一直喝闷酒？”终于忍不住，刘娥开口问道。她虽然清楚身为客人，是不该过问主人家的私事的，但不问出来，心里总是有些纳闷。
不问还好，她这一问，陈员外眉宇间的愁绪更浓了，他重重地叹了口气，摇摇头。
少年见他这个样子，也便放下碗筷，抬起头来问道：“陈员外，你有话但说无妨，兴许我们能够帮上你什么忙。”
陈员外依旧摇头：“这件事清，你们帮不了。”
张耆是个急性子，受不了他这么婆婆妈妈，便说道：“陈员外，你倒是说出来啊，能不能帮也要知道了是什么事才能决定呀。”
陈员外犹豫了一番，艰难地道：“也好。”然后便把那让他烦心的事情说了出来。
原来，在他陈府所属的县里，有一个叫做薛霸天的富户，长得肥头大耳，力大无穷，更是养了一帮打手，仗着自己的势力欺男霸女，烧杀掠夺，无恶不作，因为有个大舅子在开封府做府尹，更是天不怕地不怕，就连县里的县令都不敢把他怎么着。现在，这薛霸天见陈员外的千顷良田每年都有极大的收益，十分眼红，便以为母亲修筑祠堂的名义，想要以极低的价格买下他这些地。陈员外的收益，主要是指望这些田地，当然不肯卖给他，薛霸天一怒之下，便放火烧了他几百亩麦田，并且扬言，如果他三日之内不同意，就将他所有的麦田以及那几百亩杏林全部烧掉。陈员外不想把田地卖给他，但他只是一个无权无势的地主，又不知道该怎样解决，所以才会如此犯愁。
听完他此说，少年面带思索之色，似乎在想些什么，而青年却不如弟弟沉稳，当即猛地一拍桌子，震落一地瓷盘碎片，怒声道：“岂有此理，这个薛霸天简直是目无王法！”
刘娥凝望着地上的碎片，在想世上怎么会有如此作恶多端的人，突然听到少年问道：“三日之期，是哪一天？”
陈员外叹了口气，道：“便是今天。”
少年又问道：“事情有多久了？”
陈员外略一思索，道：“惦记了已有几年了，只是最过分的，便是在这几个月。他说要为母亲修筑祠堂，我答应卖与他一百亩地，一百亩，已经足够建祠堂，可他竟然想要我这所有田地。”
叶云楚问道：“那开封府尹知道么？”
她父亲与开封府尹郑大人有些交情，她也便在家里见过他几次，觉得此人为人和善，不像是那种会为虎作伥的人，父亲对他也多是赞赏。
陈员外道：“这个我就不知道了，只是他每次作恶的时候，都会说他是开封府郑大人的妹夫。”
青年道：“不管他知不知道，既然这事让我碰上了，便不能任他们恣意妄为！”
话音刚落，突然有家丁急匆匆地跑过来，禀告道：“老爷，不好了，薛霸天带着手下来了！”
陈员外脸色一暗，低声道：“我知道了。”然后抱歉地向众人一揖，“对不住各位，我先失陪一下。”
“等一下，陈员外，我随你一起去。”刘娥忙站起身来，说道。连她自己都不知道，自己到底哪里来的勇气，只是对于这种仗势欺人的人，十分看不惯。
青年也说道：“我倒要看看，那薛霸天究竟是何许人也，竟敢如此张狂！”
少年也站起身来，沉着地道：“大家一起去吧。”
走出陈府，他们果然看到了一帮凶神恶煞的人。为首的一个人四十多岁的样子，长得肥头大耳，油光满面，想必就是那恶霸薛霸天。在他的身后，跟着十几个喽啰，个个手里拿着木棍。
见他们一出来，便直接冲着陈员外喊道：“陈仁先，你想好了没有，是把田地卖给我，还是让我把它烧了？”
“这……”陈员外自然不愿意把田地卖给他，可是又不想让他把那些麦苗烧掉，将来那是一笔极为丰厚的收入。就算他舍弃了今年的收成，那薛霸天也一定不会善罢甘休，下一年不知道又会怎样。想到这些，一时间不知道该说些什么。
刘娥望了望那满脸贪婪的薛霸天，忍耐不住，站出来问道：“你可是想要陈员外的所有田地？”
薛霸天转头看向这个向自己质问的小丫头，眼前一亮，故作趾高气扬地道：“不错。”
“是不是有些贪心了？”刘娥转而微微一笑，接着问道。
“贪心又怎么样！”薛霸天自负地道，“知道本大爷是谁吗，我可是京城开封府府尹郑大人的亲妹夫。”之后，又眯起一双小眼，贪婪地看着刘娥，“你如果跟了本大爷的话，本大爷说不准会愿意给他留上几亩。”
他都这样说了，青年脸上早已满是怒意，就连少年，似乎也有些动怒，刘娥却依旧微微笑着：“薛大爷说笑了，小女子蒲柳之姿，怎么能入得了您的眼呢。只是关于这田地的事，薛大爷您想买，但陈员外不愿意卖，就算您烧了田里的所有麦苗，对您也没有一点儿好处。”
“你有办法？”听她这么说，薛霸天忙问道，甚至忘了她是从陈府出来的人。
“我当然有办法了。”刘娥自信地笑道。
“什么办法？”薛霸天显然不愿意放弃这一年的利益。
“那就要先到田地里去看看。”刘娥道。
“好，去就去！”薛霸天说着，便打算向他觊觎良久的田地走去。
刘娥瞥了一眼他身后的那些喽啰，果断地摇摇头：“不行，他们可不能去！”
“为什么？”薛霸天不解地道。
刘娥神秘地一笑：“为了公平。”
薛霸天想了想，以自己的本事，再加上又有个做大官的大舅子，他们不敢把自己怎么着，便爽快地答应了，然后让那些喽啰离开。
“陈员外，你去召集尽可能多的百姓，每人给他们一些银子，让他们去做见证，并告知他们天黑之后才能回家。”看着扬长而去的薛霸天，刘娥转头对陈员外说道。
陈员外虽然不知道她要做什么，但看她如此自信，也便按照她所说的去做了。
银子的诱惑果然大，他们才来到田地旁没多久，便看到许多百姓过来了。
“小丫头，你到底要怎么做？”看着向这边涌来的黑压压的人群，薛霸天不解地问道。
其实，不解的人还有很多，只是他们没有像薛霸天那样不耐烦，所以没有问出口。
刘娥微微仰头，看了看有些西斜，却依然璀璨的太阳，笑道：“不如这样吧，薛大爷您从这里开始跑，想跑多远跑多远，然后在您