上卷 第三十一章 兰陵萧氏
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
世人皆知王谢两大家族，却不知与之齐名的还有袁萧。琅琊王氏和陈郡谢氏是东晋南朝高门士族的领袖，其次便是陈郡袁氏和兰陵萧氏。而兰陵萧氏在南北朝曾显赫一时，先后建立了齐、梁两个皇朝。虽然两代不过八十年的统治，却是开了一代文坛盛世，天下士子仰慕，尽投此门。
萧桓即出兰陵萧氏一族。
数百年来，萧氏大隐于市，鲜少有出相入世者。
：“萧氏登高一呼，天下读书人自然趋之若鹜，若是萧桓能支持四哥哥，那么我们至少也有了足以和定远王相抗衡的力量。”花朝缓缓道。
容贵妃静静凝视着她：“你确定要这样做吗？”
：“除此之外，别无他法。”花朝不愿承受她的目光，将脸别向一旁，惨淡笑道。
容贵妃蹙起眉头道：“只是，为何定远王要促成这门亲事？这对他，可是百害而无一利。难道仅仅只为了不使你阻碍了凌彻与盈玉的婚事？”
：“两害相存取其轻，凌岚若已然逃婚，凌彻与盈玉的婚事不能再生变故。”花朝淡淡道，她并非没有疑惑过，却是百思不得其解，而眼下也容不得对此多做思量。
容贵妃不置可否。
回到无忧宫，花朝屏退众人，独自一人坐在殿中。
绵绵细雨又起。
天色阴沉一片，风雨声里寒意逼人。
她死死盯住光滑如锦缎般的琉璃铜镜：怕是父皇也存了这般心思，还说什么为了她的幸福着想，绝不肯在这上头叫她受了什么委屈，便是有再好的人在面前，也要问过她才做准，到底还是谎言，她所谓的终身幸福，一世依靠在她最亲的生父眼中，也不过是一桩交易。是，尽管在此时，她没有选择，只得这样做才能保护四哥哥和自己，可是，她的亲身父皇，那个口口声声爱她，视她如珠如宝的父皇，竟是算计着拿她做了儿子争取皇位的筹码和赌注！
花朝心中恨意越盛，陡然拂袖，将面前珠翠全部扫落，又用力拔下发间金钗掷向铜镜，竟硬生生将那琉璃镜面划破，浑身无力的伏在花梨木梳妆台上，任如潮水般的悲哀将她湮没。
月娘赶了过去，见她红肿了双目，默默呈上丝帕让她净面整妆。
花朝转身扑进她温暖的怀抱，泪水潸然而落。
萤儿急冲冲过去，咋一见这副情景，不由愣住了。
：“有事吗？”月娘道。
萤儿踌躇着：“恩，萧大人在外求见。”
月娘为难的看着怀里失声痛哭的花朝，不知如何是好。
：“取水来，为我梳洗。”花朝直起身子，面上已然是决绝的冷然。
月娘迟疑道：“公主。”
：“姑姑，我自有分寸，还请您出去要他稍待片刻。”花朝凝神吩咐道。
月娘无声的叹息着出去。
她今日穿了一件流彩飞花的淡绿外衫，绣着细碎兰花的桃花色锦缎交领，下面穿着一件烟葱绿的如意云烟裙，腰间束着一根雪白的云青欲雨攒珠缎带，长发挽起缕鹿髻，又挑下两鬓微弱之发，傍耳根成钩形，斜斜一只碧玉钗，别有一番精致灵巧。
出来之时，萧桓一身烟紫锦袍负手立在窗前，正背对着她看雨。
：“劳大人久候了。”花朝立在帘外。
萧桓闻声回头，毫不掩饰眸中的光彩一现：“绝代有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。”
花朝挺直后背，仰首屏息，静静望着他走近，近得可以触及彼此的气息。
萤儿奉上茶，不免多看了他几眼，随后给了花朝一个肯定的眼神。
：“大人请坐，请用茶。”花朝掩饰着尴尬。
萧桓倒是不甚在意，在她对面坐了：“微臣冒昧求见，还望公主恕罪。”
：“萧大人有父皇撑腰，我又岂敢言罪。”花朝淡淡一笑。
外朝臣子未得奉召，不可轻入后宫，若不是皇帝默许，萧桓又怎可如此随意出入。
萧桓亦不隐瞒：“公主玲珑剔透。”
：“不知萧大人前来，所为何事？”花朝出言询问。
他云淡风清道：“听闻公主素来爱花，近日天一寺中千株梨花盛开，那千株梨树皆有上百年之久，花开烂漫，绵绵数十里之远，当此如斯美景，微臣斗胆，请公主一游。”
花朝垂眸片刻，直言道：“若我前去，萧大人可知这意味着什么？”
萧桓正色道：“微臣心如明镜，却甘之如饴。”
：“大人如何能叫我放心呢？”花朝不咸不淡的说出一句似无关的话来。
萧桓敛了敛神，恭敬道：“若公主应允前去，微臣必定安排妥当，令公主乘兴而去，尽兴而返！”
四目相交的刹那，俱是探究。
注视着他的背影，花朝蓦然忆起那日凌彻的话：“如果把你嫁给你不爱的人，你也会如岚若这般决然离去吗？”当日花朝并没有给他答案。如今再回想前尘种种，其实她和岚若从没有站到相似的背景中去。岚若可以如此决然的千里而去，她却不可以。
就算如此，凌彻他又当真肯为了自己放弃这万人之上的荣光吗？他生而俱有的，是世间男子所渴求的一切。舍弃，从不是轻易可以做到的。
没有人可以为她回答这个问题。
她还没有蠢到要他去选择。
只是，花朝一直忘不了，那个***阑珊的上元夜，彷徨无助的自己如何像沐浴在春光里一般的温暖，恬静。心中冰冷刻骨的尖锐疼痛，也随着春衫少年的微微一笑而渐渐平缓。
时光回转，似水流年。
庭外繁樱如雪，暖风咋起，漫天吹落。
上卷 第三十二章 天一寺
翌日，虹销雨霁，碧空如洗。
萤儿喜道：“真真是出游的好天儿。”
花朝一时梳洗毕，随意拢了件云丝披风，淡淡道：“走吧。”
萤儿欢喜的跟上。
无忧宫外，几个内侍正肃身恭候，瞥见花朝的身影，打头的内侍忙迎上去行礼赔笑道：“公主，皇上有话，要您乘金顶软轿出去呢！”
花朝抬眼望去，果见八个体格强壮的内侍正跪在一顶金光熠熠的朱红软轿前，那轿子通体装裹杏黄百花蜀锦，四角悬着精巧风灯，软帘皆以细碎金玉宝石等物饰之，偶有风来，环佩声动，暗香阵阵，赤金琉顶在熹微的阳光下耀眼的叫人无法正视。
：“这轿子赏下来那么多年，您还只小时候顽过，正经八百没有出过这宫城呢！”萤儿悄悄道。
花朝不理会，只对内侍道：“请公公待禀父皇，花朝微服出游，实不宜过分招摇，待回宫再亲向父皇谢恩。”说罢，径直上了一旁早已备好的素轿。
内侍急的一头是汗，却也不敢深劝。
萤儿给他一个无奈的表情，跟上轿子出了宫门。
一路上，萤儿不时偷偷掀起轿帘，对陌生的市井繁闹很是新奇，转过脸来却只见花朝一脸心事重重，顿时满腔兴奋化做担忧。
天一寺前，人海如潮。
平民装扮的内侍照花朝的吩咐将轿子转到一旁的角门。
花朝却迟迟未下轿来。
：“公主？”萤儿打开轿帘，不安唤道。
花朝端坐在轿中，双目失神的喃喃道：“萤儿，他来了吗？”
萤儿点头，小心翼翼道：“公主，照奴婢看，萧大人比凌世子要强上许多呢，至少不那么冷冰冰的叫人琢磨不透。”
花朝深深吸了一口气，缓步迈下轿来。
身着月白锦衣的萧桓在一片明亮的朝阳中负手而立，肃肃如松下风。花朝怔怔地望他，他转过头来，慢慢朝花朝走来，嘴角含了一抹笑意：“在下恭候多时了。”
三人遂向寺内走去。
京都中无论达官贵族还是平民百姓，皆携妻带女前来赏花，直将一座诺大的天一寺挤了个密不透风，摩肩接踵，挥汗如雨都不可形状。难得是春光烂漫，众人面露浅笑，言笑融融，暂将柴米油盐和名利官场一干琐事抛却，偷的浮生半日闲。
随着人群走了半日，梨园映入眼帘。
只见春风微荡，数千株粗壮的梨树竞相怒放。千朵万朵，压枝欲低，无瑕恍若冰雪一般晶莹，真有“占断天下白，压尽人间花”的气势，满树芳华，柔软且芳香。偶有花瓣飘落，好似月光闪耀，浑身都浸透了梨花的圣洁清香，连毛孔都是说不出的甘甜惬意。
众人团团围在树下，惊叹不已。
：“古人说，雪为天上之雪，梨花乃人间之雪；雪之所少者香，而梨花兼擅其美。”萧桓轻声道。
花朝伸出纤纤素手接过一朵，亦笑道：“赏梨最妙者，为梨花经雨，月下梨花。”
：“在下家中亦植有棠梨数株，虽不及此，倒也能一偿公主夙愿。”萧桓盯着她，含笑道。
花朝只做不懂，并不答言，左顾右盼间，忽见一个似曾相识的身影在眼前一闪，转眼消失在人群，不禁蹙起眉头。
萤儿低声道：“公主，您怎么了？”
萧桓双目精光闪烁，冷笑道：“到底来了。”
花朝心内一紧。
：“萤儿，你随意转转，我陪公主去一个地方。”说罢，不待她反映过来，萧桓已是利落的抓起花朝的手在人群中疾步穿梭着，不一会就不知去处。
花朝本欲挣脱，却在又一次瞥见那熟悉的身影后作罢。
片刻之后，他在一个人烟罕至的院门前停住。
：“方才是凌王府的人，你认得，是不是？”萧桓问得不咸不淡。
花朝不语。
：“微臣只是不解，这人到底是凌王爷派人监视微臣的，还是凌世子对微臣不放心，特意派人暗地保护公主？”萧桓丝毫不放松，咄咄相逼。