“亲爱的狄昂，你太激动了。这就难怪你作为一名演说家十分出色，但是却无法成为一名优秀的作家，像塔西佗或者普鲁塔克。”尼禄用眼瞟了瞟那两个人一眼，又说，“我好像已经说过了，罗马的毁灭只能部分地归咎于我。”
“那另一部分责任应该归谁承担呢，如果这是你的意思的话。”皇帝发问道。
尼禄转过身来对着皇帝，说道：“尊敬的涅尔瓦，我并没有说我要逃避责任。这个祸是我一个人闯的，和其他人完全没有关系。但是，这不是我的本意，我希望你们能明白。这是一个人僭用神器造成的恶果。”
“请你说地明白一些，尼禄。”皇帝说道。
“巴苏斯留下的那块眼睛大的东西，是真真的霹雳。尽管由于这只手套的缘故，我对于任何从那个洞穴里取出来的东西决不会轻视，但是我的防范措施做得还是不够。我选择再斗兽场试验这项不知用途的物件，因为那里更容易施展开手脚，而不会轻易伤人。可是，这件神器的威力完全超出了我的估计。当我把它抛到地上之后，它突然暴烈开来，耀眼的光芒伴随着骇人的巨大声响而出，逼得人不得不闭上眼睛。我用手遮住双眼，想尽量从指缝里看点什么。”尼禄舔了舔嘴唇说，“我被吓呆了。在那道闪电之后，这个球状物发出五道火舌，突然船上云霄。你们也许不会相信这么小的一颗东西会发出如此剧烈的火焰，但这是我亲眼所见。原本明朗的天空立即被黑云遮盖住了。过了一会儿，从浓浓的乌云中，窜出了几道可怕的火焰，直射罗马城的每一个角落。你们永远也不可见到这样恐怖的场面，地府的大门向着每一个人敞开着，沃尔库斯朝我们张开了双手，他那狰狞的面容，我至今记忆犹新。”他停了下来，喘着气。
其他的人都沉默着。
“这是一起意外，是人无法阻止的错误。潘多拉的魔盒再次被打开了。”尼禄又说。
“你是说，罗马城的毁灭，是你无心所为。而毁灭她的力量是神的霹雳。”涅尔瓦说。
“是的。千真万确。这不是人类能够掌握的力量。它太伟大，太恐怖……”尼禄喃喃道。
“我们能够相信你吗，尼禄。”皇帝又问道。
“我不会花那么大的心思和你们说谎话的，请你放心。尽管事实有点让人难以接受，但是在见识了这只手套的威力之后，相信你们能够理解我所说的意思和即将提出的要求。”
“你看，他终于说出重点了。要求，不是吗？”狄昂对塔西佗说。
塔西佗紧缩双眉，默不出声。
“请说吧，克劳迪乌斯·尼禄。你的要求。”皇帝威严地一抬手，说道。
“好的。谢谢，尊贵的涅尔瓦。”尼禄朝他点点头，然后又清了清嗓子，说道，“我想帮助你们挖掘到那块宝藏。”
又是相当长时间的一段寂静。
皇帝最后开口道：“你为什么要这么做？”
“我想我已经说地再明白不过了，我，尼禄，已经不再追求名利，或者任何物质的东西了。我很久以前就打算在雅典的小山村里度过余生了。但是，我始终被一种强烈的情绪所困扰着，我意识到，不把它彻底解决，天神不会让我安静的修行的。”
“在巴苏斯死后，我是唯一知道这件事真相的人了。如果是一般的人间的财富，我绝对没有兴趣再让人把他挖掘出来，可是，这是神的遗产啊。”他又停顿了一下，说道，“我没办法说服自己继续保留这个秘密，而且，我清清楚楚的知道是天神让我来发掘这个秘密。这个宝藏必须被发掘，而且，绝对不能为作恶的人所发掘，否则的话，那就意味着人类文明的毁灭了。所以，我挑选了你们，有力量又不缺乏正义感的人们，请你们记住，这笔宝藏的无与伦比的价值可以改变整个人类文明的进程。所以在你们看口反驳或者讥讽我之前，请三思。啊，可怜的尼禄，只有协助你们找到了那个宝藏，我的心灵才会恢复平静，我才能重新回到雅典去静修。”他轻轻笑了一下说：“谁说尼禄没有责任感？不，我有的，我有的。”
沉默又延续了一段时间。
塔西佗开口道：“我们应该去。”
～第三十七章萨拉加西亚的冒险～
“没想到赛里斯竟然是这样的一个国度，和传说中和想象里的完全不一样。”加图说道。
“我有没有跟你提过赛里斯国周边的情况？”萨拉加西亚问道。
加图想了想说：“没有。”
“那我先要和你说一下了。”萨拉加西亚说道，“这是一个非常重要的环节。赛里斯人并不是在那块土地上的唯一民族。就和我们被日耳曼人以及其他蛮族所包围一样，他们的附近也又很多的野蛮人。但是他们的情况和我们却有着天壤之别，罗马帝国土地广袤，人口众多，而蛮族尽管剽悍凶顽，但毕竟是少数，因此依靠固若金汤的堡垒和工事，可以将他们拒之门外。而赛里斯国，他们在人数明显处于劣势，我估摸着算了一下，绝对不会超出一万人口。而他们四周的野蛮人去远远不止这个数目。”
“那他们还能生存下来？”加图问道。
“是的，而他们的生存之道就在于不是以武力和威势胁迫邻人，而是以和平善待之心与这些野蛮人交流，并且不断地对他们施以教化。你可以在赛里斯国的街头看到这样的情景：一个赛里斯人在和野蛮人谈着生意，而他们双方的孩子则无拘无束地玩着游戏，他们回一起去打猎，一起去酒馆，甚至还可以通婚。”
“这样长期以往，这些野蛮人身上毫无罗马帝国边境的蛮族那般的嗜血成性，而是一群男耕女织，和睦安分的你几乎能称他们为朋友的人，自己也和他们打过交道。尽管他们的宗教非常原始，文化非常粗陋，在外走动也时时衣不遮体，但是他们友好地对待每一个客人，招待我们住在他们的帐篷里，享用他们提供的美食。我要说，他们已经受了赛里斯国文明的熏陶，完全成为了规规矩矩的人，除了装束、习俗上的差异，你很难再指出一个赛里斯人和一个蛮人的不同之处了。而且，要我看，再不出数十年，赛里斯国就有望完全将这些蛮族纳入到自己的治下了。”
他停了停，望着几片在树梢上残留的枯叶，它们在寒风中瑟瑟发抖。
“你看，加图，事情就往往是这样，以罗马帝国战无不胜的武力，却无法收复边境蛮族，甚至连一些投降的部族对罗马表示的忠心也是令人怀疑；而赛里斯这个蕞尔小国，居然凭着仁慈的胸怀，用着诚挚的友爱接纳邻近的蛮人，用自己的文化来洗涤他们的愚昧和无知，赢得了其他民族的尊重和友谊，如果给他们足够的时间的话，他们最终能够在那块土地上建立一个统一、富裕、伟大的国家，就和我们在传说中听到的那样。”
加图用一根断树枝在地上划着。
“这的确是件值得人深思的事。”他说。
“是的，但是我们即使知道了其中的区别和原因所在，我们又能怎么做呢？”萨拉加西亚苦笑着说。
加图手中的树枝停了一会儿，他说道：“或许你可以建议罗马的上层，比如贵族，元老甚至皇帝改变一下目前的征服政策。”
“你难道认为他们会允许我，一名臭名昭著的海盗来教训他们？我的曾祖父的父亲，也是一名纵横四海的海盗，他死在了格涅乌斯·庞培手里，而庞培以此获得了一次凯旋式。”萨拉加西亚说。
“是的，你说地没错。”加图想了想说，“这不是你我能出力的地方。唉，罗马啊，荣耀的罗马，她充斥着多少无知者的强硬和有识之人的无奈啊。”
“我恐怕这不止是罗马的悲哀，我到过的国家除了赛里斯国，哪一个不是这样呢？”萨拉加西亚说。
加图点点头，又问道：“那你们呆了多久，在赛里斯国？”
“三个月，我们必须在海风改变方向前离开那儿。”
“这次奇妙的旅行就这么结束了？”
“不，事情还没有完，加图。”萨拉加西亚说道，“我本来已经打算要起锚出发了，这时，一个水手慌慌张张地跑来。他叫喊着让我跟他走，我平时非常讨厌别人临时改变我的计划。但是，看到他急切而又迷惑的眼神，我被自己的好奇心说服了。你看，年轻人，并不是只有你一个人才有好奇心的。”萨拉加西亚咧开嘴笑了，口中仅有的几粒黄牙一颤一颤的，“好奇心每个人都有，但是，他并不会永远属于一个人，它只属于人们年轻的那段时光。我要提醒你，年轻人，千万要保持一颗年轻的心，只要你的心是年轻的，你的好奇心，你的理想，你的爱……他们就永远不会消逝。”
“你，嗯，萨拉加西亚，你刚才说的是爱？”
“噢，我的天哪，我扯地太远了。”萨拉加西亚用手搓了搓脸，说道，“我随着那名水手走了很长时间，走的都是荆棘丛生的小路，我的手也被割开了好几个口子。当我快要不耐烦的时候，加图，当我打算掉头回到船上的时候，一颗巨大的灌木被拉开了，然后，我看到了这个世界上最惊奇的景象。”
“是什么？”加图的眼紧紧地盯着萨拉加西亚。
“一座巍峨的，高耸入云的金字塔，加图，你不可能相信的，那是一座金字塔。”
“金字塔？”加图皱着眉，说道，“如果我没有记错的话，好像只有埃及才有金字塔呀。”
“是的，没有错，在罗马已知的世界里，的确只有埃及，那片古老文明的沃土，才有这样雄伟壮观的建筑。”萨拉加西亚说。
“那为什么在那儿也会有呢？难道是埃及人，他们乘船远航到赛里斯国建造的？我听说埃及的造船业相当先进，很久以前，法老尼科就组织过一次环绕阿非利加的航行。”加图说道。
“不，不会的。我在那儿没有见到半个埃及人，甚至连一点像埃及的�