的部落更难管理也更没有什么利益可得。因此，我们的目标都是一致的，所有人的力量都可以集中起来，为这个共同的目标所用。而你，图拉真，你是这其中至关重要的力量。”他意味深长地停顿了片刻，又道，“以你现在的实力，在罗马帝国已经内已经没有一支单独的力量可行对你构成威胁，任何的叛乱企图在你的拳头底下都会碎成齑粉。”
图拉真沉思了一会儿道：“赞美人不是你的习惯，阿维尼乌斯。”
阿维尼乌斯一愣，但马上反应了过来：“哈哈，没错，亲爱的图拉真，你是值得我称颂的少数的几个人。如果你都帮不了我，不，帮不了罗马，那罗马真的就没救了。”
图拉真没有答话。
过了一会儿，阿维尼乌斯问道：“你在想什么，我的朋友？”
“我想的是，如果不是你召唤了德西摩斯和提比略的话……真的不是你把他们召来的吧，阿维尼乌斯？”
“绝对不是，你想要我发誓吗？”
图拉真摇摇头道：“那么——究竟是谁把他们召来的呢？”
“这个问题，还是要靠你去发现。”阿维尼乌斯道，“当然，我的人也会时时留意。”
“你有什么好的建议吗？”
“建议？”阿维尼乌斯露齿笑道，“我能有什么建议呢？你问我建议还不如问我嫌疑犯的名字。”
“难道你就没有一点怀疑的人选？不恭敬地说，阿维尼乌斯，怀疑人可是你的长处啊。”
“谢谢，图拉真。”阿维尼乌斯微笑着接受走了这项荣誉，想了想说道，“要说除了我之外，还有能够召集行省将领的分量的人，在罗马城里，还有3个。”
“谁？”
“元老卢西乌斯•；尤里斯，现任执政官提图斯•；图卢斯和保民官昆图斯•；莫比伦。”
“保民官莫比伦？阿维娜的父亲？”图拉真道。
阿维尼乌斯点点头道：“是的，图拉真。可是，你永远不应该小看保民官。尽管这个职务远没有格拉古时代的辉煌，但是在莫比伦手里，它永远是一件令人生畏的利器。他非常懂得赢取人民的支持，同时在他们中间培养了自己的势力。这是任何人都不得不避让三分的势力。”他叹了口气道，“莫比伦在亲民派的军事领导人里面也有巨大的威望，这就是为什么我把他也列为了三个有能力调动行省军团的人。德西摩斯和提比略，尽管现在不太热衷与民众事业，可他们年轻时都曾经是那些没有头脑的民主派人士的一员。”
“那么其两个人呢？”
“卢西乌斯•；尤里斯是在元老院里少数几个和我唱对台戏的人。虽然在澡塘时，我们回互相点头致意，并且讨论最近的收成。但是一旦站到讲台上，他就会翻脸不认人，把话往死理说，有时候会把自己都弄得下不了台。”阿维尼乌斯说着不由地笑了起来。
“他和这次的事有什么关系？”
“他在腓尼基和达契亚也培植了自己的势力，并且据说，他一直在试图劝说德西摩斯和提比略和他结盟。我不知道这个消息是否确实，但是如果这次的事件真的是他在幕后操纵，那事实就非常明显了。”
图拉真点点头。
“还有执政官图卢斯。这是近几年来最为强势的执政官，除了皇帝本人，他根本就不把任何人放在眼里。对于元老院，他视若弃履，对于军队他指手划脚。要是以执政官名义召几支军队来罗马，应该没有多大的问题。”
“你个人在他们三个人中间有特别的选择吗？”
“你是让我再为你缩小一下范围吗？”阿维尼乌斯笑着摸摸脑袋道，“啊，图拉真呀图拉真，你真会给我出难题啊。我已经照你的要求把有嫌疑的人都找出来了，你居然还要我给你指出罪犯来。哈哈哈……”他摇着头笑道。
“对不起，我的朋友，我能提供的信息只有这些。如果我知道罪犯是谁的话，还用得着这样麻烦吗？”
“好吧，阿维尼乌斯。”图拉真有些失望地点了点头，道，“那我就照你这个名单开始调查吧。”他顿了顿又道，“你能保证今天和说的话都是真的吗？”
“朱庇特在上可以证明，我今天说的每一句话、每一个字都是事实的反映，绝对没有半点虚假。”阿维尼乌斯严肃地说道。
“希望朱庇特没有瞎了眼。那好，我先告辞了，如果你有什么消息，要及时告知我。”
“这点没有问题，我会尽我所能支持你的。”阿维尼乌斯点头应允道。
图拉真转身走了出去。
“图拉真。”阿维尼乌斯在他身后喊道。
图拉真转过身来。
“罗马的安危就在你的手上，图拉真。”阿维尼乌斯说道。
图拉真从没有见过他如此真挚的眼神。
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塔西佗腿一软，当下几乎就坐倒在地上了。
“哈哈！”一阵清脆响亮的笑声传来。
塔西佗一惊，急忙朝身后望去。
“哈哈哈……塔西佗叔叔，我的射箭的本领有长进吧。”一个瘦瘦高高的女子走了过来；她手里提着弓箭。
塔西佗仔细辨认着，但是直到她走近到他面前时，才认出来：“你是……小爱芙？”
“是呀，塔西佗叔叔，才两年不见就不认识我了？”那女子一脸不满地说道。
狄昂等人走了上去，这才发现眼前这个女子其实不过是个十几岁的小孩，高高的个子并不能掩饰她面容的童稚未脱，而她将鬓发扎成的小辫子更是暴露了她的年龄。虽然一身洁白的亚麻长筒套衫使人看上去显得郑重一些，但是她滑溜溜的双眼还是告诉每一个靠近她的人：最好离她远一点，这是个令人头痛的小姑娘。
“小爱芙，长得这么大了……”塔西佗叹道，“上次见到你的时候，你才这么高。”他用手比划着。
众人看到他的比划，再看看眼前的这个年轻人，不得不齐声赞叹造主的神奇。
小爱芙得意地说道：“这有什么，我的射箭才是公认的好。”
塔西佗严肃地说道：“射箭射的再好，也不能用人来当目标。太危险了！”
小爱芙眼珠子一转，道：“你等等。”说着，她一溜小跑离开了他们。
真当塔西佗他们以为她去喊她的大人的时候。她突然停了下来，接着以迅雷不及掩耳之势搭箭上弓，没等塔西佗反映过来，她手指一松，那箭就像闪电一般劈头盖脑地朝塔西佗扑了过来。
塔西佗吓得已经完全不能动弹了，只能眼睁睁看着那利箭朝自己刺来。就在一瞬间，箭就已经来到了他的面前。
“没命了。”一个念头反射般出现在他脑海中。
只听“铮”一声，那箭突然停下了，在离他还有一臂距离的地方。
加图单手把箭尾牢牢地握在了手里，箭头仍然晃动不已。
尽管知道加图的身手不凡，但是见到这样空手夺箭，众人还是为之一震。
“好快的箭速，差一点就来不及了。”加图皱眉道。
“太危险了，太危险了！”塔西佗发着抖，朝小爱芙大喊道，“太危险了，小爱芙！要出人命的！”说着，他快步走了上去，一把夺过了她手中的弓箭。
众人都惊讶地望着他，谁也没有见过塔西佗这般的情绪失控，即使是在与五兽较量和抵挡泰坦军团攻击的情况下，生命几度陷入绝境的时候，他也从没有这样失态过。
“要是他不接住，我也不会射到你的。”小爱芙满面涨红地说道。她试图从塔西佗手中夺回弓箭，但是塔西佗牢牢地握住了它们。
小爱芙又急又气，几乎要哭出来了。
“爱芙！”一声断喝，从她身后传来。小爱芙好像被雷劈到了一般，立刻收回了手，规规矩矩地站在了一边。
一个身形魁梧的男人从人群中走了出来，他宽阔的肩膀上，还做着一个小男孩。
“啊，我亲爱的罗马朋友，你终于来了。”那男人朝塔西佗展开了双臂。
“西吉斯，我的挚友，很高兴见到你。”塔西佗也迎了上去。
两人拥抱了一下，塔西佗拍拍那个眼睛又大又圆，咕噜咕噜直转的小男孩的头，道：“这一定是我们的小阿庇安吧。”
“是的，阿庇安，快喊叔叔。”西吉斯催促道。
可是那个小阿庇安却害羞地抱着他父亲的脖子，把脸藏在了他的脑袋后。
塔西佗笑着用手指逗着他玩，一边感慨道：“上次我看到他时，他还是个襁褓中的婴儿。”
“请原谅，他还是个怕羞的孩子。”西吉斯笑道，“一点都不像他姐姐。爱芙没有惹你生气吧？”
塔西佗望了小姑娘一眼。小爱芙眨着那双引人怜惜的大眼睛，目光中满是哀求。
“不，”塔西佗摸摸她的脑袋道，“她很乖。”
“那箭……”西吉斯望着插在他们身后石像上的那柄箭疑惑道。
“那是她射给我看的，小爱芙的射艺的确长进了不少。”
小爱芙得意地望了她父亲一眼。
塔西佗把弓箭递回给她，说道：“下次不要再在人那么多的地方射箭了，好吗？”
小爱芙重重地点了点头，欣喜地从他手中一把接过了自己的宝贝弓箭。
西吉斯满意地点点头，望了望塔西佗身后的众人，道：“对了，你还没有给我介绍过这些朋于呢。”
“哦，对，这位是你的老乡，希腊的狄昂，你们有的聊了。这两位是罗马的有为青年，加图和西多。这几位是来自远道自塞里斯国而来的客人。”
“塞里斯国？”西吉斯充满敬意地朝甘英等人点点头。
甘英他们也纷纷回礼。
“这位是罗马保民官莫比伦的千金阿维娜。”
“保民官莫比伦？久仰久仰，他刚正不阿的风范即使在埃及也是大名鼎鼎。”
阿维娜对他表示了感谢。
“还有这位——”塔西佗望着尼禄，停住了，他实在不知该作什么样的介绍。