“行动很迅速。”枪炮声渐渐稀疏下来，赖特高兴地说。不一会儿，两架灭火机一起开动，扑灭了爆炸留下的馀火。
“比预定时间提前了十五秒钟。”凯利手中握着计时器说道。
“要是什么环节出了差错怎么办，克拉克先生？”赖特问道。
凯利脸上流露着兴奋的光彩，笑着说：“这是不可避免的，长官。队伍中有四人被“击毙”，可能还有一两个人被炸伤……”
“等等！你是说有可能……”
“让我说明一下，长官，”凯利说：“从照片看来，我们没有理由认为在直升机降落区和目标之间有任何敌人，在这些山上也没有人从事农业生产。今晚的演习，我估计有四人被击毙只是一种假设，可以认为他们都是腿部被打伤。那些人必须被带进带出，这是不可避免的，除非你视而不见。就所有情况来看，长官，我想这次任务会完成得干净利落。今晚我有意把情况搞得混乱一些，完全是为了检查。”
赖特同意地点了点头。“我希望一切能像演习一样顺利。”
“在实战中有些事出意外是难免的，长官，我们必须有所准备，每位队员都进行了交叉训练，一个人至少可以胜任两种职责。”凯利揉了揉鼻子，他一直也有点紧张。“我们今晚看到的是一次成功的假设演习。尽管实际情况可能比这要复杂，但我们的计划是行之有效的，长官。”
“克拉克先生。这你曾对我说过。”这位中央情报局的外勤官员转身对其他人说：“医疗支援的情况怎样？”
“当奥格顿号加入第七十七特遣舰队后，我们会向该特遣舰队派遣医务人员的。”麦斯威尔说道：“目前卡西米尔已经上路去组织这些人员。第七十七特遣舰队将由我的人员组成，由他负责领导。奥格顿号是一艘相当大的军舰，我们会为这个小组准备好一切必须的条件，比如医疗人员和情报人员等，以便开展工作。这艘船将把他们运送到苏比克湾。在直升机起飞之前，我们会把他们运送到加利福尼亚……大概需要四天半时间。”
“好。这部分工作看上去进展顺利。其他方面怎样？”
麦斯威尔回答：“星座号上的全体人员都会支援这次行动。勇往号将开赴海防一带作业。这样会引起敌方的防空网和高级指挥部门的注意。新港新闻号将在沿海一带巡弋，在近几周之内负责摧毁敌人的防炮基地。这一任务的完成要做得像平时战斗一样，以免敌人发现我们的用意。这个地区将是她的第五个目标。该舰停泊在离岸十以外的海面，配备有猛烈的炮火。敌人巨大的防空地带在她的射程之内。在军舰和飞行大队之间，我们可以炸出一条走廊地带，供我们的人员出入。最主要的是，我们在进行这些准备时不让敌人发现我们这次行动，直至任务完成为止。”
赖特点了点头。他曾经阅读过这次战斗计划，现在只希望从麦斯威尔口中得到证实，或说得准确些，是想听听他的看法。这位海军中将态度镇静，充满信心，超出了赖特原来的希望。
“这仍然有些冒险。”他停了一会儿，说道。
“情况确实如此。”马蒂．杨表示同意。
“如果在战俘营的人把他们知道的情况都露出去，那对我们国家又有什么危险呢？”
麦斯威尔反问。
凯利不想参加这种讨论。对国家是否有危险这个问题不属于他考虑的围。他的世界是那些基层单位，而且这一段时间，他所处的环境甚至比基层单位更微不足道。尽管国家的福祉的基础开始于最底层，但国家大事需要一种视野，这是他不具备的。然而他又找不出正当的理由离开，所以他只好继续站在那儿，听几位大人物高谈阔论，心想从中学到些什么。
“你需要诚实的回答吗？”赖特问道。“我可以告诉你没什么。”
麦斯威尔显然很生气，但表面仍表现得十分冷静：“小伙子，你能解释一下吗？”
“将军，这需要远见卓识，俄国人想了解我们很多东西，我们也想知道他们很多事情。
这位扎卡赖亚斯可以告诉他们有关我国战略空军方面的作战计划，其他的被俘人员可以告诉他们其他方面的情况。所以，我们得改变我们的计划。你所担心的是我们的战略计划，对吧！首先，这些计划每月都在改变；其次，你认为我们会实施这些计划吗？
”
“也许有一天会实施。”
赖特掏出一支香烟，说：“将军，你真的希望我们实施这些计划吗？”
麦斯威尔挺了挺身子。“赖特先生，第二次大战结束时，我驾驶我的Ｆ六Ｆ型飞机飞过长崎，我看到过那儿的情况，而那只是一个很小的地方。”这似乎是大家所需要的回答。
“敌人也是同样的想法。那你有什么好担心的呢，将军？”赖特边说边摇了摇头。“俄国人也不是疯子。我们害怕他们，他们更害怕我们。战俘向他们提供的情况会使他们吓一跳，使他们变得更清醒一些。不管你信不信，情况就是如此。”
“那你为什么支持我们？啊，你真的在支持我们吗？”
“当然。”他心在想，这是一个多么愚蠢的问题。这口吻使马蒂．杨有些生气。
“可是，为什么？”麦斯威尔问道。
“那些人是我们的人。是我们派他们去的，我们有责任救他们回来。这个理由够了吗？
可是，你不要同我大谈什么国家安全的利益，你可以对白宫的人讲那些，或者向国会的人讲那些，但不要向我讲。你可以对你的人民信守诺言，也可以失信于他们。”这位驻外情报官员说道。他曾经救过一个自己并不喜欢的外国人，为此他几乎毁了自己的前程。“如果你失信于人民，如果这是你的习惯，那么，你就不配去解救或去保护他们，人民也因此不再帮助你，支持你，那才是你真正的麻烦呢？”
“我不能肯定我同意你的看法，赖特先生。”杨将军说。
“这样的行动将可救援我们被俘的军人。俄国人也会因此尊敬我们。这表明我们对事情的态度是严肃认真的。这会使我的工作更容易一些－－在幕后管理我们的特工人员。这意味着我们可以招募到更多的人员，搞到更多的情报，我也可以收集到更多你所需要的情报，对吧！这种游戏将继续进行下去，直到我们找到新的游戏为止。”这是他在职责上需要办好的事。赖特转向葛莱将军：“你需要我什么时候向白宫报告？”
“我会通知你的，鲍勃，这是很重要的，你支持我们吗？”
“是的，将军。”这位德克萨斯人回答。他的理由别人不理解，不相信，但必须接受。
◇◇◇“那么，牛肉在哪？”
“听我说，埃迪，”托尼耐心地说：“我们的朋友有困难，他的两个人被杀了。”
“被谁杀的？”莫雷罗问道。他的心情不大好。他刚刚又一次听说，自己没有被接纳为这个组织的正式成员。不管怎么说，他做了自己该做的工作。莫雷罗觉得自己被出卖了。令人难以置信的是，托尼竟同一位黑人站在一边，而排斥一个同自己有血缘关系的人，不管怎么说，他们总是远房的表亲嘛。可是现在这个混蛋却来请求他的帮助。
“我们不知道。问过他的联络人和我的联络人，结果一无所获。”
“那么，情况很糟，是吗？”埃迪开始谈自己的问题。“托尼，他曾来找过我，记得吗？是透过安吉洛，也许安吉洛想为我们搭桥，我们对此很小心，记得吧！要不是因为我，你可能不会建立起这种关系。现在情况怎么样？我被扫地出门，但他却越来越接近核心了，到底是怎么回事，托尼，你打算吸收他吗？”
“不要这样说，埃迪。”
“你怎么会不支持我呢？”莫雷罗问道。
“我不能那样做的，埃迪，对不起，但是我就是不能。”皮亚吉原没有希望这次谈话会顺利，但也没想到会这样糟糕：而且这么快就摊牌了。肯定地说，埃迪感到失望。他希望自己能被理解，被吸收。这个混蛋现在日子过得不错。他的目的何在？成为组织的一员还是为了谋生？亨利可以做出决定，为什么埃迪不能呢？接着，埃迪又进一步问道：“我为你拉起了这种生意，现在你碰上了麻烦，又跑来找我。你欠我的情，托尼。”皮亚吉很清楚这话的含义。从埃迪的观点来看，这是很简单的：托尼在组织中的重要性正在加强。亨利是真正的主要的供应人，托尼不仅有着重要的地位，而且会产生影向力。对于比他地位高的人，他仍需要表示尊敬和服从，但这个组织的领导结构是十分灵活的。亨利的方法是，不管他的管道何在，都必须保持绝对的安全。在他的组织中，地点的安全是十分重要的。皮亚吉的错误是没有把这一点想得很深，他只看到了内部，而没有看到外部。他所看到的只是埃迪可能代替他，变成中间人，然后成为正式成员，在自己舒适的生活中再加上一个地位。皮亚吉必须做的就是义不容辞地为他去死。亨利是一位商人，他应该提供条件，这一点皮亚吉很清楚，埃迪也很清楚这一点。
“难道你看不出他在做什么吗？他在利用你，老兄。”奇怪的是，一方面莫雷罗开始懂得塔克正在操纵他们二人，而皮亚吉这位被操纵的对象却没有看出这一点。因此，埃迪的看法虽然不错，但提出的却不是时候。
“我已经考虑到这一点，”皮亚吉在说谎。“他在考虑什么？是同费城和纽约的合作吗？”
“可能。也许他认为他可以做到这一点。那些人正在扩大自己的势力，老兄。”
“这一点我们今后会弄清楚的。我认为他不会那样做。我们想知道的是谁杀了这些人。
你在城外听到什么情况吗？”皮亚吉在想，把这个人放到现场去，让他去干。托尼的眼睛凝视着桌子对面的这个人。他现在十分气愤，不会注意也不愿去注意另一个人在想什么。
“我什么也没有听到。”
“派人再出去探清状况。”托尼命令。莫雷罗不得不服从，他必须去四处再了解一下。
“假如他还想从中再挤掉一些人怎么办？这是一个可靠性的问题，很有可能。你