审配微微一笑：“张将军这一招可真是高，即能完成主公的任务，又可以不损失自己的实力，还能借曹阿瞒之手除去反对自己的人，配可是佩服得五体投地。至于主公那边，你大可放心，主公只要结果，不看过程，而且这样对主公也大有好处，我想主公不但不会怪罪，相反还会有奖赏呢！”
“哈哈哈，奖赏就不必了，我和你家主公乃是师兄弟，一家人也不说两家话，以后师弟能记得我这个师兄就行了！呵呵，这一次正南兄可是出了大力，走，我请正南兄喝酒去。”
这日，曹操刚从军营回到太守府中，便有探马来报，黑山援军前部白爵军已经攻破任城，任城相郑遂战死，在汇合了于毒残部后，共十五万大军正日夜不停地狂攻东城，刺使刘岱被困城中，现在正遣人来求救。
曹操挥手让细作退出，转过头对厅中的众人说道：“不知诸君有何高见？”
武将们对有仗要打当然没任何意见，于是曹操直接将目光投向了荀攸。荀攸见曹操点上了他，立即站起来道：“主公，黑山军虽然贼势浩大，却只是一群乌合之众，不足为患。相反，攸觉得这是上天赐给主公的一次千载难逢的良机，断不可失。”
“孟德，我们何时出兵？”夏侯敦眼中泛出嗜血的光芒。
“出兵？不！现在还不是时候。”曹操轻轻的用指节敲着几案，“先让他们打一阵，如果现在前去未必能得当地世家的支持，呵呵，某人若在，我怎能冲天？”
曹操锐利的目光轻轻扫过荀氏叔侄，自己宗族的人自然不必担心其忠诚，而乐进已经是军中老人，也是不用怀疑的，座中只有刚投靠来的荀氏叔侄需要观察。荀氏叔侄是何等聪明的人物，一触及曹操的目光，自然是闻弦歌而知雅意，虽然有点不喜曹操利用汉室宗亲的做法，但既然是主子的决定，做手下的自然要赞成。
“如此，主公不妨先答应下来，只要在行军的时间上做点手脚就行了。”荀攸微笑道。
“好，公达之言甚妙。”曹操站了起来，“传令三军开拔，向东城进发。”
一直不说话的荀或突然轻轻开口道：“主公，若我军前去东城，武阳防备必定空虚，请谨防贼军偷袭后方。”
曹操脸色不变，看了荀或半晌，见其表情依然不变，随即大笑道：“哈哈哈，文若所言正合吾意，子孝，你率三千人马留下，武阳就靠你了。”
曹仁站起来抱了下拳，平静的脸上一如即往的沉稳，丝毫没有因留守的人马过少而犹豫。曹操暗暗地点点头，自己宗族中，也唯有曹仁算是将才，其他人嘛，冲锋陷阵还可以，却离“将才”二字还有些差距。
俗话说兵过一万，漫山遍野；兵过十万，无边无际。面对十五万黄巾大军，刘岱的脸色自然不会好到哪去，想到现在衮州地面上唯有曹操有实力助他，更是不断地盼望曹操的大军快点到来。可是信使传来的消息实在让他心急如焚，曹操军一天只走三十里，理由却是五花八门，不尽相同，比如什么道路不利行军，士卒疲乏，粮草不继等等。刘岱也不是笨人，他已经知道了曹操的意思，看来那人是想鸠占鹊巢了，绝望之下便想出城迎战，殊死一搏。
这时赶来援助的济北相鲍信劝道：“大人，现在贼势浩大，而我们却士无战心，万万不可力敌，末将认为应凭城固守，暂避其锋。据末将观察，黄巾贼军乃是乌合之众，居无定所，仅以劫掠度日，实是无根浮萍。如果我们不与战，那么贼欲战不得，攻又不能，在粮草短缺之下势必离散，然后我们可以挑选精锐，在适当的时机给其致命一击，当可一战破之。”
刘岱也觉得鲍信言之有理，于是打算一边坚守一边等待援军，可是一道消息却将他的心给击落到万丈深渊——曹操大军刚至丘县，突然闻报于毒率大军攻其大本营武阳，无奈之下只得回援。
被逼上绝路的刘岱也爆发出一股狠劲，抱着杀一个够本，杀两个赚一个的心理，开城和于羝根决战。如果这样的心态是普通士卒具有的话，还可能为军队带来胜利，可是这样的决定如果是由领军的大将发出，那带来的只会是灭亡。刘岱为他的愚蠢付出了代价，代价就是他的生命。而鲍信靠着过人的武艺，在连杀李苦蝤、张五鹿两名大将后冲出重围，往东郡而走。
此时，回援的曹操大军并没有往武阳而去，而是准备进行一个大胆的战略决定——攻击于氏兄弟的本部任城。因为于毒现在被曹仁牵制在武阳，而于羝根还在东城，如果两人回救本部，则武阳、东城只能放弃；可是如果两人不回救任城，本部一失则战局立转。曹操也不禁为自己这招围魏救赵之计而小小得意了一把，不过唯一令他担心的就是，曹仁能不能坚持到他击破黄巾本部。想到这里，连忙令全军急速行军，终于赶在天黑前于任城外20里处下寨，同时召集众将到中军议事。
“眭固龟缩在城内不出，而我军时间紧急，诸位可有良策破之？”曹操的目光从每个人的脸上扫过，见众将皆跃跃欲试，知军心可用。
夏侯渊越众而出道：“请主公分与渊五千兵马，某定能提眭固之头，献与主公！”
曹操没有说话，平静地将目光转向其他人，只是心里却在哀叹，妙才啊妙才，你当城中那五万人是纸糊的么，唉，为什么不是每个人都如子孝呢。
“据探马所报，贼军在城东和城北都扎了大营，以为犄角之势。”荀攸微笑着说了一句。
曹操眼睛顿时一亮，仰天长笑道：“天助吾也。”
天意密室中，审配泯了一口茶，回味了一番后道：“主公送来的这云雾石香果然不错，恩，张将军真能肯定曹阿瞒会进攻任城？”
张燕微微一笑：“肯定倒不敢说，不过我认为拿下任城是曹操目前最好的方法，曹阿瞒不是笨人，我相信他不会放过这次机会的。”
“哈哈，任城一失，于氏亡矣！张将军，你看我们是不是应该再加点料，不然曹阿瞒还真以为我们黄巾是好欺负的呢。”
张燕疑惑地道：“审先生的意思是？”
“须卜骨虽死，可匈奴还不在我们手中啊，于夫罗这家伙虽然表面上对我们服服贴贴，可在并州做的那些事怎么也不像把主公的协议放在眼里啊。我想，我们是不是应该换个人统领匈奴了？恩，那个呼厨泉到是个识时务的小子，张将军意下如何？”
“哈哈，真妙计也，我这就写封信给于夫罗，在巨大的利益面前，我就不信他不动心。”
月黑杀人夜，风高放火天。
镇守城东大营的黄巾军有一万人马，由张雷公率领；镇守北营的同样是一万人马，由李大目率领；眭固和张白骑率三万大军坐镇城中。根据黄巾军的布置，曹操让夏侯渊领两千人马，多带旌旗，扮成主力到城东去和黄巾对峙；而主营中灯火皆灭，仅留五百人不停地在营中穿梭，并且多扎草人，以为疑兵；令乐进带三千人在城北到城东的路上埋伏，当北营敌军路过时要不惜一切代价缠住。而自己率领一万主力埋伏于西城门下，只待敌军主力出城。
其实这一战没有任何悬念，而且夏侯渊确实做得不错，本来曹操只是让他扮作主力佯攻对方，目的是引北营黄巾前来援助。没想到他弄假成真，竟然只靠两千人马便将张雷公的大军击败，而且还将张雷公击杀。当东营受到攻击时，城中的眭固等人却没敢出城，人老成精的张白骑发现曹操中军大寨没有一丝灯火，恐其有诈，因此仅派北营的李大目前去相救。当传令兵来报李大目被困，敌军攻势凶猛时，眭固和张白骑又以为曹操的本意是埋伏城北之军，当下集合全军出城，准备一举击溃曹操主力，却正好中了曹操的调虎离山之计。曹操先夺任城，再和乐进、夏侯渊里应外合，全歼敌军，黄巾三将无一幸免，眭固被许褚斩于马下，张白骑被夏侯敦所杀，李大目被曹洪用拖刀计砍死。
在随后的几个月中，曹操更是东征西讨，寿张救鲍信、破于毒，东城灭于羝根、杀白爵，又将白波赶到司录，一时间声名赫赫，威震衮州。不过在这巨大战功的背后，也隐藏了很多危险的因素，比如士卒连续征战已经非常疲劳，伤亡颇大；新练的士卒战力不济——没了于禁，曹操军中除了曹仁已经没有能练兵之才；将领伤病增加，基本上每个大将都带着一些伤；粮草告罄，军无战心；衮州大族知道了曹操的借刀杀人之计，一时间暗流汹涌，局势越来越不稳……
就在曹操想停下来歇口气，整顿整顿的时候，又突然闻报匈奴王于夫罗率一万铁骑来犯，曹操不禁倒吸一口凉气。
为了挡住匈奴的进攻，曹操全队人马沿着大道急行，想赶在匈奴之前获得对自己有利的作战地点，正午时分，已经快要到内黄。这时，前方的斥候兵远远的慌慌张张地打着旗语——发现身份不明的部队向自己方向前进，现在只距本队二十里。得到传报后，曹操驱马来到队列前方的一座土丘上向远处凝望，对方军马众多，皆是骑兵，行进非常迅速，那些起伏的旗帜随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。
曹操对此不敢轻视，深知二十里的距离对匈奴骑兵来说只在片刻间，自己大军虽然近两万，但多有伤残，而且就算完好，也很难是彪悍的匈奴铁骑的对手。在这片一望无际的平原上，他不能有丝毫大意……
曹操正在想着，只见荀或骑着马奔上丘来，略一行礼道：“主公，后队曹仁将军派人前来禀报，有三千人马紧紧跟在右翼，未打旗号，相距只有五里，并不进攻，不知是何用意。”
“让子孝往前赶一赶，免得拉得太长为对方所乘。”曹操对身边的近卫命令道，“叫中军的夏侯渊将军停下来布防，元让，你去看看匈奴到底搞啥名堂。”
夏侯敦一夹马腹，战马仰天发出一阵长嘶，随着他大手一挥，三百名身经百战、犷悍异常的骑兵紧紧地跟着驰下土丘，握在手中的长戟在阳光下闪着寒光，马蹄猛烈地踏着地面，掀起阵阵沙尘。
秋日午时的太阳还是很辣的，四射的光芒让人不敢