小美人与洋情圣- 第25部分

与门庭若市的伍德家相比，同样位于纽约曼哈顿岛上的吉柏特宅邸则显得冷清、寂寥。

“都是你太宠女儿了，害我这张老脸和他的哥哥们无法在纽约立足。”查理·雷查特关起门来在家里发飙，心痛地和妻子说：“老大、老二要再往北部发展，老三劝我们一起和他搬到佛罗里达，我想把城里的布店、餐馆全部脱手，去南部吧。”

“我不要去！那里的男人太土气了，而且目前还是西班牙的殖民地耶！”乔安娜大声反驳。

“你在北美已没有人要了，你不去也不行。就这么决定，不要多说了，八月初我们举家南迁。”查理扶着从头到尾一言不发的妻子回房。他知道她心里也很痛苦，毕竟北美是他们成长的地方，有太多人、事、物难以割舍。但只能怪女儿太蛮横，竟然敢拿鞭子去打伍德家的媳妇，害人家早产，还好母子平安，不然这仇可结大了。如今之计也只有举家南迁，暂避风头。

只剩下乔安娜一个人闷坐客厅。最近大家看到她都避之犹如蛇蝎，这都是那下等的黄种女人害的！自己不过是打了她几鞭而已，不是常有人当街打死黑奴吗？自己这样做又哪里有错了？孕妇就了不起吗？乔安娜在心中发誓她一定要报仇，把所有加诸在自己身上的屈辱加倍还给那低贱的东方女人。

为了赶紧远离这伤心之地，结束是非对家人造成的伤害，查理心痛地将父亲的产业全部转让，只留下老宅和几名仆人，匆匆收拾家当南迁。

临走前，乔安娜还发狂地大发脾气，被查理怒斥及打了两个耳光，才心不甘、情不愿地哭哭啼啼随着父母上路。她从来都没有被疼爱的父母严厉责打过，这笔仇恨当然得一并算在那黄种女人的身上。

来到南方定居，让乔安娜觉得很不习惯，这里的社交活动太少，对女人的限制和要求又太多。男人们不是一板一眼的，就是邪气又下流，不像纽约城里的男士来得洒脱及风趣。不过平淡无奇的生活，倒让她有很多时间可以好好想想报复计划；她知道南方是奴隶贩子活动的大本营，桃乐丝曾经提起汉斯和一个叫做大汤姆的奴隶贩不和，亏她那时还替他担心呢。

也许可以利用这些奴隶贩去整整那黄种女人，先让她被轮奸再被卖去当奴隶，最好连孩子也一起卖掉！乔安娜愈想愈得意，这件事一定不会被发觉的，因为根本不需要自己出面解决，谁叫汉斯得罪奴隶贩呢。等除去那女人后，过一、两年她再回到纽约，搞不好汉斯到时会回头娶自己呢。

乔安娜走到牧场将一名正在做工的黑奴叫到跟前，她高傲地说：“听说你会说英文？你叫什么名字？”

“主人，我叫雅各。”黑人神色不安地回答。他知道小主人很喜欢打黑人出气，他只要再熬半年，就可以当个自由人了，现在可别出什么差错才好。

“看不出来你还有个圣徒的名字呢。”乔安娜不屑地吭声：“你到码头帮我打听个奴隶头？大汤姆的下落，跟他约个时间带他来牧场这里找我，我想要跟他谈一笔买卖。这件事不许你告诉别人，否则我把你打死！”

“是，主人。”雅各知道大汤姆是黑人闻名丧胆的人口贩子，小姐找他要干什么？

“还待在这里干嘛？明天中午给我消息。”乔安娜说完话掉头走回主屋。

在码头附近巷子里的一家酒馆中，被打得浑身是伤的雅各被丢到大汤姆的脚前。

打了个酒嗝，大汤姆开口：“有人说你在码头打听我，想来报仇吗？或想让我卖个好价钱吗？还是想找死？”

“没有，我不敢！”雅各怯儒地开口“是我家主人想跟你谈个买卖，要我来约时间的。”

“你家主人是谁？”

“乔安娜·吉柏特。”

“吉柏特？不是住在纽约吗？”大汤姆知道乔安娜·吉柏特好像和自己死对头汉斯有些瓜葛。“她找我做什么？”

雅各惶恐地解释：“吉柏特一家这个月才买了我前一个主人伯格的农庄定居，我不知道主人找你做什么，她只说是谈生意。”

“好，那就明天下午吧。”这事已引起大汤姆的兴趣。

“那我在牧场门口等你。”说完，雅各急忙夺门而去。

大汤姆吐口痰，鄙夷地说：“没用的黑奴！”

次日午后，雅各带着衣着邋遢的大汤姆出现在牧场的栅栏边。乔安娜骑着马缓缓而来。

“你就是大汤姆？”

“是的。你要跟我谈什么买卖？”大汤姆猥琐的目光盯着乔安娜。这女人长得还可以，但太傲了，少了女人娇柔的气质。

要不是有事与大汤姆商量，乔安娜真想拿出马鞭往他那双贼眼抽去。她忍住气说：“我给你个线索，让你去绑个人赚钱，除此之外我再付你钱。这种稳赚不赔的生意，可有兴趣？”

“白人吗？”大汤姆没兴趣去冒绑架白人的风险，而且无法轻易贩卖脱手。

“是黄种人，汉斯伍德养的东方女人。”乔安娜直接指出，她不想和这男人多说废话。

上次在南非遇到的那名漂亮小妞？大汤姆见到她就心痒了，尤其见到她走在汉斯的身边，他就想把她捉来玩玩，只怪自己太大意了，不知道她会防身的功夫，让到手的肥羊溜了。眼前这名白人女子八成是被汉斯甩了，男人有那带劲儿的小美人在身边，怎么会要这个大冰块？看来她可以帮自己得到那个东方女人，此外还有赏金，真是笔好买卖。

“你要我怎么做？”他疑惑地开口。

“你只要绑走她和小孩就可以，怎么处置随你，只是千万别让她再跑回去了。这有半箱金块是给你的，我会让雅各盯着你，事成后再给你半箱。但是有个条件，如果事情失败，你不能说是我指使你的，我也不会承认我见过你，而雅各只是个逃奴而已。”

大汤姆想趁机多捞点钱，故意为难地说：“可是伍德家族不好接近，这可能会有危险……”

看出他一脸贪婪，乔安娜觉得不耐：“不要说了，我出的钱就只有如此。他们大宅不好接近，可总有外出的时候，他们一个礼拜内总会去高地野餐一次，你自己看着办吧。雅各你就跟着他，事成才可以回来，否则我就以逃奴身分追捕你。”

丢下半箱金子，乔安娜策马远离牧场。她觉得自己如果再多待在大汤姆身边一秒，可能会忍不住呕吐。她刚可没错过大汤姆听到那黄种女人时，脸上淫秽的表情，那个东方女子一定难逃他魔掌的，乔安娜脸上露出邪恶的笑容

已经九月中旬了，汉斯出门都快一年了，为什么还没有回来？圆圆不断地数日子过生活，父亲在七月时有接到消息，表示三月初汉斯就踏上归途了，最晚九月初也该回来了，该不会出事吧？不会的！圆圆马上停止胡思乱想，现在一切都那么美好，不会有事情发生的。

丽莎和芬妮正在帮莎宾娜及强纳生换上可爱的外出服，今天伍德及尼克拉两家人将要一起去布鲁克林高地区野餐。

小家伙们已经快六个月大了，还没学会爬行，就直要大人们扶着走路，女儿的嗓门大得可怕、脾气霸道，为达目的会不择手段地狂哭，被婆婆戏称为红发小恶魔奇…书…网；儿子身子虽较姐姐瘦弱，在努力调养下已相当健康，很爱笑、不会随便哭闹，是婆婆眼中的金发小天使。看在圆圆的眼里，两个宝贝是各有千秋，都是自己的最爱，当然还包括汉斯。

“小天使，衣服穿好了。”桃乐丝走进房后，看到乖孙可爱的模样，忍不住抱起来猛亲他几口。在一旁观看的姐姐觉得自己受到祖母冷落，马上放声大哭，桃乐丝急忙换手。“好，奶奶这就来抱你，小魔鬼。”果然，一被祖母抱到手上，马上就不哭了。果真是个小坏蛋。

“母亲，是不是该走了？”

“对。我就是上来帮你抱孩子的。红发小恶魔，咱们出去玩了。”桃乐丝开心地摇晃着孙女，先下楼去了。

圆圆微笑地抱起儿子跟着下楼，对着那双蓝色眼眸说：“爸爸就快要回来了哦。”儿子回她的是甜甜的微笑和咿咿呀呀的叫声。

带孩子出门其实是件浩大工程，得带牛乳、尿布、摇篮等一大堆用品，还得多带两名仆人跟随，以备不时之需，所以每次都必须乘坐两辆马车。

今天是个天气晴朗，适合野餐的好日子，从布鲁克林高地区的草原，可以俯瞰整个纽约港湾的景色，这儿与伍德大宅所在的曼哈顿区隔着伊斯特河对望。乔治告诉圆圆，十五年前为了争取殖民地独立，曾在这里和英军轰轰烈烈对抗，那场长岛之役，他和兄弟们及大卫尼克拉都有参加。面对眼前的美景，圆圆很难想像当时惨烈的情况，不过看老一辈的男人们讲得情绪激昂，她只有认真地做个好听众。

谈完战争，大伙吃吃喝喝的，看着强尼耍宝般的逗弄两名小天使，都笑得合不拢嘴。

“强尼，有看中哪家小姐吗？母亲马上去替你提亲，赶紧自己生一个来玩玩吧。”尼克拉夫人借机敲边鼓。

“妈，我才二十三岁，还早啦。”强尼马上提出反驳。

“汉斯才二十四、五岁，孩子都已经半岁了。”

“妈，他比较厉害，别拿我跟他比了。莎宾娜，叔叔带你看船。”强尼赶紧抱着小恶魔脱离暴风圈中。

过了中午，大家就开始收拾杂物，准备回曼哈顿区的市集走走。因为这几天有一批来自欧洲的商人，在曼哈顿区内的伊斯特河畔摆起流动摊贩，贩卖来自东欧及中东的物品，满有看头。

为了怕一群人走散了，乔治及大卫在前头带路，强尼殿后，女眷及仆佣居中。活泼、好动的莎宾娜不甘寂寞，吵闹着要让不同人轮流抱，双眼好奇地寻找发出声响的任何目标；反观强纳生则乖巧许多，只是静静地看着周遭的人、事、物。怕少夫人人累，丽莎一直帮忙抱着小主人跟在圆圆的身旁，因为强纳生认生，除了伍德家人以外，不喜和陌生人接触。

当圆圆觉得不对劲时，她已被一把凉凉的尖刀抵住腰际；突然出现的十几人正逐渐将她及丽莎包围，和同行的其他人拉开距离。警觉