怒海争锋之极地征伐- 第70部分

自从他远远看见美国捕鲸船以来，这整个时期大家一直非常紧迫匆忙，然而这个星期三比其他任何一天都更忙。虽然为了欺骗，游艇的所有桅杆都没有竖在桅座上，但很多索具却是可以预先准备的，所以那天下午所有有技术的水兵都在苦干——船匠们、装配索具的人们、缝帆的人们、用麻丝堵缝的人们、制索的人们，全都光着膀子，在椰子树的树阴底下专心地干活，几乎没有人说话。

在这种意义下，教士和医生都不能算熟练水兵，于是他们被派去用网包收集山芋。他们非常尽职地塞满了所有网包，不过他们甚至花了更多的时间去摧残一只秧鸡，他们跟着它爬过灌木丛，追得它冲过碎石堆的开阔地带，跑得像鹧鸪一样快，然后绝望地叫了一声，跳下了十英尺高的悬崖。现在，在下山去访问布切，询问帕尔莫舰长的病情之前，他们正在那个高平台上休息，头枕山芋躺着，仰望着岛屿上空的云。云不断被撕扯到背风的方向，又不断有东南方的云彩补充进来。

“格美林说西伯利亚秧鸡是埋在雪里睡觉的。”马丁说。

“你在哪儿看到的？”

“在达尔文的书里。在谈到早春开花的珊瑚藓的时候，他说，

白色群峰上，融雪的急流涌下，

草地变绿，紫色的是朵朵鲜花；

秧鸡迟钝的翅膀尝试着欢跃，

骑上柔和的大风，在天空嬉闹——

为了证明自己的正确性，他在一条注释里引用了约翰·乔治·格美林的话作为根据。”

“当然，我尊敬格美林，可有关秧鸡的某些东西常常激起人们的轻信。在爱尔兰我长大的那个地方，大家说陆秧鸡在初秋会变成水秧鸡，然后在春天重新变回来。我觉得达尔文博士并不真正相信这种避寒方式，他是个体面的人。”

“你读过他的《动物生理学》吗？”

“我没有读过。可我确实记得他《种族起源》中的几行诗，我一个下流的表弟过去经常背诵的：

看啊！他叫，海洋！大地！辽阔的天幕！

让我们向性爱的两位神祉欢呼！

所有形态的生命都让这一对天神欢喜，

他们把情投意合的世界用性紧紧联系。

你觉得，马丁，他们正在下面做这件事吗，在岸滩上？我的意思是说，向那两个神祉欢呼。根据我的经验，航海的人非常崇拜他们。”

“他们的叫喊声很大，这一点很肯定。”

“听起来很欢乐。”

“癫狂。”

“我要从崖边朝下面看看，”斯蒂芬说着站起身来，“噢，我的上帝。”他叫道，这是因为，在他的左边，在离岸不到两英里的地方，有一艘美国捕鲸船。它已经绕过了南面的海岬，从岸上完全可以看得很清楚。岸上挤满了“诺尔福克”人，吼叫着，欢呼着，如痴如狂。红头发的候补生和另一个年轻人一起，已经沿着暗礁以难以置信的速度飞奔过去，去警告它留心被沉船堵塞的危险水路。一些人毫无目的地来回奔走着，吼叫着，挥舞着手臂，但另外二十来个人，组成紧密、迫切的一帮，正追逐着穿红格子衬衫的海恩斯。海恩斯在琵琶桶之间，在柴火堆里，在食物储备中东躲西藏；从树林的掩蔽中，他被赶开，从游艇旁边，他被赶开，现在正沿着海边被紧紧追赶。他们在小河边把他打翻在地，把他开肠剖肚，然后把他扔进了水里。但绝大多数人却蜂拥在游艇周围，而“惊奇”人正拼命试图把游艇推下去，推到坚实的沙地上去，推到海里去。有些人抢走了游艇上的滑动炮架，另一些人把它宝贵的食物储备扔了下去，或者用大石头疯狂地砸着水桶，还有一些人，完全不怕梭镖或别的武器，正勾脚绊倒那些推着游艇的人，或者朝他们扔东西——随便什么在高水线上可以找到的东西，海藻、浮木、珊瑚块——或者甚至从另外的方向推游艇。有些人的行动被终止了——杰克握军刀的那只胳膊红到了臂弯，不过这没起到任何效果，现在游艇毫无希望地深陷在干沙里。等情况变成这样，等游艇的逃离不再可能，攻击者们就退了回去，沿着海边站着，朝他们盼望已久的捕鲸船欢呼起来。所有的“惊奇”人都躲进了小艇，小艇的四周伸出密密麻麻的梭镖，它目前还是个无法攻陷的堡垒。可是还能坚持多久呢？

斯蒂芬心里涨满了强烈的忧伤，到了进裂的程度。即使在他心神不定左右环视的时候，他的头脑还是在告诉他，有什么东西不对劲，这主要是因为现在欢呼声已经几乎完全平息了。捕鲸船扯起了非常多的风帆，风帆多到让它不可能进入泻湖。它顶着巨大的船头波疾驶，快速驶过了更远处那个水道的入口。在过了人口一锚链距离的地方，它的主桅杆和前桅杆的上桅都断成了两截，就像被一炮打中那样。它马上抢风驶船，同时降下它的旗帜。它的追击者从南端的海岬后面出现在视野中，上上下下的翼帆在两舷张开着，飞快地驶来——山下的“诺尔福克”人一动不动、毫无声息——它朝背风的方向，慷慨地偏舷各炮齐发，降下一只小艇，并开始降帆，同时发出了一片欢呼，就好像一艘因为喜悦而发狂的军舰那样。“它是‘惊奇’号，”斯蒂芬说，他又低声说，“快乐的‘惊奇’号，愿上帝和玛丽与它同在。”

【全书完】【　】