薛凤稿听罢，冲冲大怒，一拍虎胆，厉声说道：“唗；！瓜州离南京，近在咫尺，而且又是阳关大道，行人不断，怎么能被强人劫了呢，你俩的大刀是干什么用的？”
这俩人跪倒在地，一个劲儿地磕头：“大帅息怒，我们有下情回禀。别看帑银被劫，可是，现在已有了着落。就连强盗是谁，我们都探听清楚了。”
“噢！谁？”
“这强盗也住在南京城内。”
“什么？”薛凤稿一听，心想，这贼子的胆子，比倭瓜也大，竟敢住在京城！他又问道，“强盗姓甚名谁？”
“我们不敢讲。”
“恕你们无罪。讲！”
“大帅既然动问，我们只好实说。那强盗并非别人，一个是武定王的儿子，叫郭彦威；一个是忠顺王的儿子，叫汤琼。”
“啊？！此话当真？”
“千真万确，我们都打听过了。”
“啊呀！”薛凤稿听罢，暗自吃了一惊。心里说，这俩孩子，你们疯了？若真干出此事，可犯灭门之罪呀！啊呀，我妹妹薛景云她知不知此事？嗯，我得亲自过府，探个明白，这可不是小事。他心里这么想，嘴里可不这么说。只见他又把虎胆一拍，说道：“唗；！这事还需我查询明白。如果你们说的是真，咱便从轻惩处；如果是满嘴胡说，我可要你们的狗命！”
“是，是！”铁氏弟兄站起身来，走出厅外。
这就叫以大压小呀！
简短捷说。薛凤稿带了十名亲兵，骑马到在武定王府，命人往里送信儿。
薛景云得报，在银安殿内召见了薛元帅。
别看他俩是同胞兄妹，薛景云是娘娘，那身份在那儿摆着呢！所以，薛凤稿见了妹妹，也得倒身下拜，大礼参见。
薛凤稿参拜已毕，薛景云这才给哥哥见礼。并且，命仆人献上香茗。
薛娘娘问道：“哥哥，今日过府，有何贵干？”
“妹妹，我来问你，自从妹夫走后，你对孩子管教得如何？”
“挺严。这孩子挺守本分，不是读书，就是练武。我呀，也省了一份心。”
“是吗？今天他出门没有？”
“没有。我听仆人说，他在后花园练功呢！”
“噢！”薛凤槁心想，他若真未出门，那就是铁龙、铁凤撒谎。不过，这么大的事情，我必须亲自探个明白。想到这儿，对薛景云说道：“妹妹，我有点儿小事，需见见彦威。”
“好，他就在后花园内。”
“走，咱一同前去。”
“嗯！”
薛凤稿领着妹妹，带着亲兵，起身而去。
此时，薛娘娘一边走着，一边琢磨，不知哥哥找娇儿有何事干。
他们从角门进了后花园，来到牡丹亭，抬头一看，哎哟！就见郭彦威、汤琼这两个人，在正座上坐着，面前摆着十八万两帑银。几十个家人提着灯笼，围在那儿，有的掌秤，有的取银子，正在那儿分份儿呢！
这阵儿，就见郭彦威指手画脚地说道：“喂，听我吩咐！靠前边的，拿一等；稍远点儿的，拿二等；没上前边的，拿三等。别着急，都有份儿，咱们把它分好了。”
薛凤稿听罢，大吃一惊，啊呀，妥了！这回是真赃实据，想抵赖也抵赖不了啦！他心中生气，暗暗说道，堂堂的王府，怎么养出贼人来了？薛凤稿越想越有气，对薛景云说道：“妹妹，看见没有？你还说他听话，哼，他听什么话？今天，他把朝廷的帑银给劫了。”接着，就把详情说了一遍，又说，“妹妹，你看这该如何处置？”
薛娘娘听罢，这一惊非同小可，把俩眼都吓直了。她知道，此事不比寻常。一来，犯下了灭门之罪；二来，王府养贼，名声难听。她又着急，又羞臊，脑袋“嗡”了一声，当时就气堵咽喉，摔倒在地。
众人一看，赶紧搀扶。过了片刻，薛娘娘才缓醒过来。她又哭又喊，指着郭彦威，骂道：“你不是我儿子，你是我家活祖宗！我不活了，把这条命给了你吧！”说罢，她就要碰头自尽。
郭彦威刚刚十五岁，是个孩子。别看他闯祸之时，胆子挺大；到在如今，可把他吓傻了。他急忙拉住母亲，跪到膝前，不住地磕头：“娘啊，您不要生气。儿那是玩儿哩，不是真的。”
“啊？！儿啊，你玩儿得好，玩儿得妙，把全家人的脑袋都玩儿丢了！”
此时，薛凤稿站在一旁，想开了心思，这事该如何发落？若要奏知皇后，或是报到刑部，那可就难以收拾了。不过，所幸的是，一来，铁龙、铁凤是自己的部下，这边又是自己的亲戚；二来，帑银原封未动。嗳，是官就有私，是私就有弊。此事说大就大，说小就小。干脆，将它摁下得了。于是，薛凤稿劝说道：“妹妹，都怪你平素教子不严，才有今日的下场。不过，事已至此，急也无用。待我对他们陈其利害，知错改错也就是了。”说到这里，摆手把郭彦威、汤琼叫到近前，连讲理，带吓唬，把他们狠狠地训斥了一番。
这哥儿俩哭天抹泪，求薛凤稿高抬贵手。
最后，薛凤稿才点头说道：“好吧。权且饶过你们，下不为例。”说罢，对亲兵传令，“将银子装到箱内，套车送回我府。”
“是！”
一场风波，就此告终。
通过这件事情，薛凤稿就劝说妹妹薛景云：“眼前之事，只不过是个开头。再这样下去，谁知他将来还闯什么大祸？常言说，‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品格高’。依我之见，连汤琼算上，不如让他们到前敌投军。到了那里，跟英雄们滚粘在一起，练些本领，也好为国家出力报效。”
薛娘娘思想再三，终于想通，便找来郭彦威，述说其详。
郭彦威一听，乐得直蹦。他跟汤琼一商议，汤琼更加高兴。跟他娘一讲，夫人也点头应允。于是，郭、汤两家择吉日，挑良辰，鞴好战马，收拾好应用之物，带上两名仆人，打点小英雄赶奔黄河岸，去找朱元璋。
他二人走在半路上，巧遇金眼刁岳轮，这才要宝枪破宝刀。
欲知后事如何，请听下回分解。
第二十六回 小英雄施恩救病汉 老豪杰赌气战凶顽
小英雄汤琼、郭彦威，奉母命赶奔两军阵，出力报效。
这两个孩子，自幼生长在闹市，很少离开府门。到在外边一看，这世界可太美了，青山绿水，鸟语花香啊！看见什么都新鲜，看见什么都喜欢。他俩没有公务在身，因此，一路之上，自在逍遥，尽情地游玩。
这一天傍晚，他们来到了郑北镇。这儿可不大，才十六七户人家。汤琼和郭彦威略一合计，让仆人前去打店。
过了片刻，仆人回来说，此地十分偏僻，只有一个郑家老店，也不太像样。郭彦威他们见天色将晚，不便赶路，只好由仆人带路，到店内勉强存身。
伙计、掌柜的把他们迎到店房，细一询问，得知他们是少王爷，赶紧端水敬茶，殷勤招待。他们用过晚饭，就让仆人回房歇息。
这阵儿，天气闷热。汤琼、郭彦威把椅子搬到院内，坐在树下，一边乘凉，一边聊天。由于路上辛苦，他们聊着聊着，不知不觉就进入梦境。
他们正在熟睡之际，郭彦威忽然被一阵响动惊醒。他略定心神，睁开双眼，顺声音一瞧，有人！再仔细一看，有五个人，抬着一个东西，蹑手蹑脚，打开店门，走了。
郭彦威眼珠一转，捅了捅身边的汤琼，轻声呼唤：“大哥，醒醒！”
“什么时候了？哎呀，睡得这么香，叫我做甚？”
“快，有事。”
“什么事？”
“刚才我看见一伙人，抬着个东西，偷偷出了大门。不是贼吧？走，咱们看看去！”
“走！”
两个人收拾一番，高抬腿，轻落足，跟在后边，暗中瞧看。
那五个人出了村镇，走到一条河汊跟前。说是河汊，其实水也挺狂。他们把那东西抬到河边，东看西瞅，观察动静。
这时，就听一个人小声说道：“来，大伙使劲儿，往远点儿扔！”
“行！”说话间，他们一哈腰，抬起一个人来。
郭彦威和汤琼这才明白，哟，原来是个人呀！看这几个小子，鬼鬼祟祟，里边肯定有毛病。想到此处，郭彦威猛然喊了一嗓子：“呔！你们要干什么？”
汤琼也接着喊话：“快把人放下！”
就这两嗓子，把那几个人吓了个屁滚尿流。他们忙一撒手，“扑通”把那个人扔到了地上。
郭彦威、汤琼大步流星赶上前去，定睛瞧看，见地上之人也不哼，也不哈，跟死去一般；再回头一瞅，站在眼前的，原来是店房的掌柜和伙计。
郭彦威把眼一瞪，怒声喝斥：“你们为何要把人扔到水里？”
“哎呀！”掌柜的长叹一声，“扑通”跪到郭彦威面前，述说道：“少王爷饶命，小人有下情回禀。”
“我可告诉你，只许你实说，不许你胡诌。如果我们听出破绽，定将你们送到官府，严刑审讯。”
“小人岂敢！”
“讲！”
“少王爷息怒，听小人讲来。这个人呀，我们也不知他姓什么、叫什么。在我们店内，住了快四个月啦。他在店房起伙，我们供他吃，供他喝，可他却连一个大子儿也没给。我们本小利微，贴不起呀！唉，就算我们倒霉，他白吃白住不说，可又闹了病啦！这病还挺厉害，现在人事不省。少王爷，你想，他又吃、又喝、又拉、又尿，时间长了，谁能伺候得起呀？尤其最近几日，他病情越来越重，眼看就要咽气。真要死在店房，天哪，这无头的官司，我们打得起吗？无奈，我才想出这么个办法。不料，被少王爷看见。小人该死，小人该死！”
“哼！”郭彦威把眼一瞪，说道，“你的胆子有多大？他气还没咽，你就往河里扔，这不是杀人行凶吗？你懂不懂？”
“我懂，我懂。可我没办法呀！”
“呸！没办法你就害人？既然遇到此事，为何不交给官府处置？”
“这……”
“休要这个那个的，再狡辩也无用。现在，任打任罚，你挑一样吧！”
掌柜的忙问：“那—；—；任打怎么说，任罚怎么讲？”
郭彦威说道：“任打，把你和那几个坏蛋捆住，扭送官衙，按律治罪，打死活该；任罚，将病人抬回店房，请大夫为他精心调治。多咱治好，多咱完事。”
“那……我认罚得了。”话音刚落，又将病