说完，他就以坐骑毛色是否光亮，马匹是否精神为标准，一挑到底，第一天，在二百人里头挑了五十来个。廖司马就开始心虚，第二天以新到一批好弩为借口，拉狄阿鸟去看骑兵的小弩。
官骑习惯于正面冲刺，马队密集，得令则攻，得令则退，可是也有几个很难解决的问题，中原人组织马队的本领差，阵战不出阵形；偏好阵战，使得马队密集，蜂拥而上，容易被人包抄，而被包抄之后自相践踏；一旦敌人退却，只知道直线追击，要么前后相塞，要么拉成一道长长的直线，容易被回头的敌军从中截断；以前官兵们在开阔地上和游牧人决战，知道自己野战不能争锋，就早早地用偏箱、鹿角车为方阵，先诱敌攻，用弩狙击，三人一组，一人备箭，一人填弩，一人射，待敌人攻势一疲，再以骑兵配合战车，发起反攻，效果不错。
可现在，中原人丢掉了他们的弓。
弩机的轻便化使得它得到普及，但这种普及是牺牲了射程的，它与复合弓比较，射程有所不及，唯一的好处就是延时发射，成组装填，配合复合弓使用，远距离能与游牧人争锋，近距离则必胜。
游牧人以前不大敢冲击你的车马阵，人少则退，人多则围困，现在是摸准了你弩机的射程，就在你射程的边缘飞掠对射，射得你先顶不住，先发起攻击为止。
在这种对射的战争中，中原朝廷陷入了一个误区。他们培育不出数万控弦之士，只好一再重用这些轻弩，剑走偏锋，却根本不知道弩对弓，有着先天不足，以前能用弩决定胜负是因为有弓配合着使用，借延续发机时间的弩，组织稍近距离的箭雨。
骑兵用弩，需要另一只胳膊撑着，凑到眼上瞄准，技术要求更高，准头却无，别说打仗，情等着丢人了。
狄阿鸟不但不为之所动，反而说：“这次作战，全部用弓，不会使弓的，第二次挑选，全部刷去。”
到了第二天傍晚，一千多名骑兵，只剩一百多人。
按他的话说，剩下的人干脆就不要做骑兵了。
士兵们无处可去，哭哭啼啼，只好成群结队去找廖司马，问他是不是过两天，就让自己离开骑兵队伍，去步兵旅。
廖司马二话不说，拉匹马跑去找王志，到他跟前哭哭啼啼了。
这一趟回来，狄阿鸟才知道，陈元龙已经驳回了健符的奇袭方案，他认为几百人深入作战的战例未曾有过，将马匹集中，更是荒唐，在战场上起不到一点作用不说，一旦有失，军中就无骑兵编制了，只因为健符被人行刺，与刺客均受了点小伤，这才没有及时通知自己。
狄阿鸟不禁哑然失笑了，觉得自己瞎辛苦，挑了两天兵，挑了一百多精锐，同时放宽条件，利用骑兵的危机感，激发他们一下，最后达到四百余人，却没想到，自己竟然是在白费工夫，人家根本没有批准。
说实话，自从邓北关死而复生开始，他就把自己定位在朝廷怎么说，我怎么做，不争也不吭的标准上，说放弃；就此放弃，去等战争的一步步迫近。
第一卷 雪满刀弓 一百四十一节
战争的阴云顷刻之间笼罩当头，眼看要过年了，陈元龙从雕阴出兵。
风雪从北方狂吹乱扑，啧啧打脸，人马上路，萧萧辘辘，小兵们把大棉裤底下扎严实，不让汗气顺腿上，把头低了又低，用棉帽儿死死顶着惧怕和严寒，手也塞在棉袖子，用胳膊肘搂刀搂枪风冒雪，谁见了都有一种肝肠寸断之感。
健符的提议被陈元龙回绝了，他因遇刺还带了点伤。
从哪一个角度上说，行辕也不该让他担当前锋，因为行辕没采纳别人的意见，你更应该让一个能实现你的战略目的的人担任前锋，人家遇到了意外，虽然是轻伤，但是这个伤的标准你怎么判断，给一个身体好着的人做前锋，哪怕只是表示、表示，起码也有点儿人情味儿，然而陈元龙仍不改健符的预测，先以大帽子紧扣慢扣，以将门虎子一类的话给人扣个实在，然后说你主动请缨，放出一个你争功请赏，放着好好的护军不干，定要做前锋的样子，也许别人真认为健符争功，狄阿鸟却知道，他健符要是争功，陈元龙也要愿意才是，此举，的确是让他去试外敌锋锐。
狄阿鸟作为一名参军，也在前锋营。
他有点儿同情健符，觉得陈元龙的无耻乃是一绝。前锋营共有二千八百八十三人，陈元龙塞了一堆自己感觉讨厌的人，比方说不服管教的史千斤，脾气大的廖司马，以及一些犯错了的军官，破坏地方治安的强奸犯，曾偷窃营房伙食的饿兵，甚至见他忘了敬礼的几个小兵，都说是挑选出来的精锐将士。
这些被推进前锋营的还真都有点儿精兵模样，个个都学鸭子走路，撇着大腿，精力旺盛，看到这些，甚至让人怀疑陈元龙自己也知道，但凡他不喜欢的都是精兵，所以才以这个标准下发给各营作指标，抽调出来的人。
他也不得不佩服健符。
他觉得要是自己是健符，怎么也要找陈元龙干一架，因为这些兵看起来身强力壮，从某种程度上来说是精兵，可他们身上的恶习太多，毫无纪律感，荣誉心，更不要提什么信仰，一被官长撇到前锋营就乱发牢骚，狂叫不满，上了战场岂不是很容易就成兵油子，脚底打滑，即使做将领的可以改造好他们，可这个心气，你能平复么？！
健符却很简单就接受了，而且毫无怨言。
狄阿鸟甚至怀疑他在中原长大，从小到大被上司欺负，被硬塞硬压惯了，已经习以为常，觉得换作自己，怎么也要回头闹上一架，闹完一架，再回来带兵，一吆喝，就给士兵打了气，让他们知道，你们长官我和你们一个样儿，争取点认同。
健符却不然，出发前，前锋兵士送至营内，他严肃得像是自己年龄的一倍，当众一说话，就是一句话：“我们都是军人，为帝国战死，乃是荣誉，进入前锋营，须有战死之心。”
之后几天，他在营地出没，谁衣冠不整，立刻就叫住你，什么话也不说，给你整理衣裳，谁骂人，谁打架，他立刻站在一边，说：“你们都是帝国的军人，要有帝国军人的风范，打打闹闹，非武士所为，以后不要再这样了。”走路姿势不好，他也把人家叫住，自己走两步，让人家学习，士兵走累了，往一旁坐一会儿，歇息一会儿，他会让你起立，让出自己的马来羞辱你。
他对官兵，只是用一言一行带动，对于军官，则毫不客气。见了你不在乎小节，立刻摘掉你的荣誉，去掉你的军官标志，夜中让你站岗，白天，让卫兵监督着你走圈，一边走，一边背诵帝国军纪，不会背，随手给你个本本，上头写的有，不认字，立刻让人在一旁读给你听，你要跟着念。
狄阿鸟一开始觉得他做这些无意义，一天到晚不干实事儿，专门追究人家的小节，不如怎么调动士兵的积极性，说些实在话。不过几天后，他注意到了，风纪的整顿确实使队伍大大变样，人人都还有着荣誉心得，他们自己再放荡，也仍然害怕那些一丝不苟，生活作风没有瑕疵的将领的，拔营先行出发时，这些士兵们没有一边行军，一边打闹的，提议唱歌，士兵们就老老实实地唱歌，什么“朝起看长月，巍峨基业兮，帝国先皇弓马创……”什么“曾几何时起，家母老苍苍”，什么“吾等将士惜荣耀，君子死而冠不免，饶走塞下礼乐还”，夜里，他们也不吵吵冷，白天一见健符和他那匹马接近，相互提醒，本来还在笑着，就能立刻换付面孔，“啪”，照地上跺一脚，板板正正地行一个军礼。
因为健符不容忍他人小错，唯独不曾批评狄阿鸟。
前锋营遇到了什么问题，怎么扎营，怎么布岗，都找狄阿鸟，有的是真没主意，找参军要主意，有的是故意找上他，看看他到底有什么过人之处，有的见健符听说他的吩咐，就不挑毛病，念着把责任推卸给他，有的犯了过错，觉得他在健符那能撩响，托他说情。顷刻之间，狄阿鸟参军的身份没什么变化，却要行使参军祭酒的职责，他根本不想理睬，可不理睬，这怠工怠得太明显，只好一边冲人破口大骂，一边告诉人家怎么干好，骂是骂完了，更证明他只有出力的份儿，没给人处罚的权力，只能心烦骂人，而且大伙也发觉，他从来也不去向健符告状，更觉得不找白不找，见了面，理直气壮，先一步明说，你想法给我解决，我让你骂骂出气？！
尤其是史千斤。
史千斤怕健符不让喝酒，给自己难堪，把酒藏狄阿鸟那儿，没事儿找个借口过来，咳嗽上好半天，摸到了酒，喝上两口。健符碰到了几次，别的人也碰到了几次，问他，他就说，向小相公请教问题呢，小相公一满意，给了两口酒喝。这么一说，狄阿鸟恨不得一脚踢飞他，让他跟真的一样到处说，自己一满意，还给他发奖品，却又不好出卖他，让他一边行军一边背诵帝国军纪。
前锋营有三分之一的骑兵，过了三里峪，就要加快行军速度。健符将步骑分离，自己带着狄阿鸟，领骑兵抄迂在前，让廖司马和史千斤引步兵急行军，这样虽不是骑兵奔袭，却先一步对一些危险地区进行扫荡，好几波游牧人，未及反应，就这样毫无还手之力地败退了，泄泄拉拉，丢了营盘和一地杂物。
后来，游牧人又上来了几次，每次都在几百骑上下，他们摸不到马队抄迂的曲线，每次都以步兵为攻击目标，这时，骑兵或左或右，甚至从后方冒出来，接应步兵，一路进军出了奇地顺利。
很快，前锋就要接近高奴了，游牧人聚集处越来越多。兵马虽然越聚集越多，却更不耐战，好几次都被击散，俘虏抓了就放，放了再打，再放，游牧人竟渐渐不排斥他们，只管败撤，想也把高奴塞了个蝇营狗苟，倘若顺势推进，几乎可以直捣高奴。全军上下都无比欣喜，个个都说，打赢仗，不耽误过年。健符也看到了转瞬即逝的战机，一边派人通知陈元龙，让他加快行军，接应自己，如果步兵赶不及，将骑兵全部压过来，一边暂作休整，几乎是同时，陈元龙看到前�