〃我防卫性地辩解说，我不是没有努力，事实上，我已经去参加了好几个演员面试，可是没有人要我，最多也只是个候补的演员。老人喝了一口饮料，抬起头说：'那你得像个石头切割工人。'我问他那是什么意思？他回答说：'石头的切割必须一点一点地做，你不可能一斧头就砍出裂缝来，可是只要你持续地做下去总有一天可以把石头切割成你要的样子。切割石头的功夫是必须累积的，如果你要成功，就得不断地坚持下去。'
〃于是我问他：'你是说，我得继续尝试下去，直到我找到机会为止？'他点点头说：'那当然！成功的人和不成功的人，差别不在于天赋，而在于持续力！成功的人在别人放弃或失败的时候，才开始成功。'
〃接下去他跟我提到几个电影明星席维斯·史泰龙。克林·伊斯威特，史恩·康纳莱他们早期都是被拒绝了无数次的人。有人批评史泰龙，说他连话都说不清楚，而他发现自己连一个经纪人都找不到，最后，他只好自己写了个剧本，想由自己来演出剧中的主角。他把脚本送到许多制作公司去，可是所有的制作公司都拒绝他。然而他并不因此放弃，他坚持到终于有一个公司愿意把他的剧本拍成电影，可是有一个条件主角必须由别人来演。
〃尽管那时他的经济已快撑不下去了，他却还是坚持自己的原则，结果制作公司终于答应让他演出《洛基》这部电影的主角。这部电影打败了许多制作公司的产品，获得奥斯卡最佳影片。所以你看，席维斯·史泰龙的成功并不是因为他有什么天赋异禀，而是因为他的坚持。
〃那老人说的故事的确有激励作用，我从来没想过持续是这么重要的事即使是那么有名的明星，他们也难逃被拒绝的命运。我后来发现，许多人不只有过被拒绝的经验，甚至有些人被拒绝的次数还不少，说不定比我还多，然后，中国老人就告诉我有关财富的秘密。〃
〃你认为财富的秘密怎样？〃年轻人问道。
〃我起先很怀疑。〃艾吉先生说：〃不过反正我闲着也是闲着，所以就决定去了解一下，看是不是可以有些帮助。那真是个关键的时刻，因为我的生命从此改观了。我说的可是个大改变呢！我从一个身无分文的候补演员，到一年后终于有了第一个正式的角色，一直到今天，我刚刚得到了一个200万的演出合约。〃
〃我的天啊！〃年轻人不禁叫了起来，〃真是不可思议！你的改变也太大了！〃
艾吉先生点点头说：〃这就是那些秘密的力量。遇到中国老人的时候，我正处于事业的最低潮找不到一个经纪人，更别说一份工作了，我被30个以上的经纪人拒绝，有些人还建议我改行算了，因为他们说我根本没有演戏的条件。然后我碰到了中国老人，接着就开始学习财富的秘密。
〃这些秘密对我的影响都很大，不过其中有一个是我特别需要学习的，就是。〃年轻人拿出记事本和笔，准备开始记笔记。
〃美国第三十任总统柯立芝曾经写过这么一段话：世界上没有一件事能够取代持续力。天赋不能，一个拥有天赋的人却不能成功是最平常不过的事。天才也不能，默默无闻的天才也是司空见惯的。光是教育也不能，这世界充满了受过教育的庸才。只有持续力和决心才是万能的！〃
艾吉继续解释说：〃一个成功的人，不管是努力致富或成为某一行的顶尖人物，和无法成功的人，最重要的差别就在于，成功的人永远是坚持到最后的那一个，他们是永不放弃
的。不管他们面对多大的障碍或挫折，他们都不会放弃。他们知道自己要什么，并且坚持到达成目标为止。
〃历史上许多成功的人都承认，他们之所以会成功是因为坚持到底。想象一下如果你要发明一种新产品，你愿意尝试多少次失败？100次？200次？1000次？还是5000次？〃
年轻人耸耸肩。
〃因为，〃艾吉先生继续说：〃伟大的发明家托马斯·爱迪生，在成功地发明世界上第一个电灯泡之前，曾历经了上万次的实验失败经验。如果他没有坚持到最后，我们今天恐怕连电灯泡也没有。
〃或者，如果你是一个摇滚乐团的成员，你会愿意承受多少次被唱片公司拒绝的经验？5次？10次？还是20次？〃
年轻人笑着说：〃我想我可以忍受被拒绝20次吧。〃
〃有一个乐团不是这样，如果他们像你一样，他们不会成为当时最成功的乐团了。'披头四'在录制他们的第一张专辑之前，被超过50家唱片公司拒绝过。
〃我给你最后一个例子：想象一个年轻人，一直有个梦想要成为伟大的政治家。他在32岁那年破产，当他35岁时，他青梅竹马的女友死了，一年之后他精神崩溃，接下去的几年
内，他连续在竞选中失败。他该什么时候放弃呢？你认为？〃
〃我不知道，不过听起来，这个人似乎不太可能成为一个伟大的政治家。〃年轻人说。
艾吉先生微笑着说：〃我形容的这个人，事实上，就是亚伯拉罕·林肯先生。〃年轻人低头记下一些重点，他一面说：〃我从来不知道，这么成功的人也曾经这么落魄过。〃
〃当然！其实成功的人之所以会成功，都是因为他们曾经失败过许多次。〃年轻人微笑着记笔记，他抬起头说：〃可是我不懂，你是说，只要我们一直不断地尝试，我们就一定会成功。〃
〃是的！绝大多数的时候，这是真的。〃艾吉先生回答道：〃失败提供我们学习的机会。爱迪生在发明电灯泡时，并不是重复一万次相同的实验，他从每一次的失败结果中学习，
并且做一些适当的改变。〃
〃持续力是我们从小就有的特质，〃艾吉先生解释说：
〃你看过一个学走路的小孩，因为一直跌倒而放弃学步吗？〃
〃那我们为什么会失去这种特质呢？〃年轻人不解地问。
〃有时候因为我们害怕失败和被拒绝，有时候是我们自己失去了信心，但是我们真正忘记的是，失败和拒绝是成功的最重要因素。事实上你可以这样说，经历越多的失败和拒绝，你越可能会成功。〃
〃我不懂。〃年轻人说：〃这怎么可能呢？〃
〃因为失败是通往成功的阶梯，我们从失败中学习，就一步步接近自己的目标。乔治·萧伯纳说：'当我年轻的时候，我每做十件事，其中就有九件是错的。我不想做个失败者，所
以总是花十倍的精神去做一件事。'
〃在任何行业中，你都可以找到那些真正成功的人，〃艾吉先生继续说：〃然后你会发现，他们成功之前，都是吃尽了失败和被拒绝的苦头的。当我第一次发现持续力的重要性时，我对于成为一名演员正在失去希望当中，更别说成为一个有名的演员了。可是我了解到，如果我想成功，我就必须继续坚持下去。我相信自己以及自己的能力。我有一个特别的目标，然后我写出行动计划，然后就不停地应征表演工作，直到九个月之后，我得到一个机会了。〃
〃可是如果你一直失败，一直没得到什么结果，要坚持下去一定很不容易，不是吗？〃年轻人说。
〃没人说容易啊！否则不是人人都可以做到吗？〃艾吉先生说：〃可是和不能成功的人的不同即在于，成功的人认为没有所谓的失败，只是从经验中学习罢了。〃
〃这是什么意思呢？〃年轻人问。
〃很简单，如果你没有得到期望中的结果，你只要从经验中学习，然后再试一次。事实上，成功的不二法门就是，你愿意犯错，愿意学习，然后愿意继续做下去。罗斯福总统这么说：'不要畏惧那些伟大的事，去赢得那些光荣的胜利，虽然其间必须走过失败。然后，去提升那些可怜的灵魂，他们受的苦不多，也没有赢得胜利，因为他们生活在薄暮之中，从来不知道失败为何物，也没有成功过。'
〃为什么成功者那么少？其中一个原因是，很多人不愿意走过失败。不过，有一个方法可以让你比较容易经历失败。〃
〃那是什么？〃年轻人迫不及待地问。
〃每次都试着去分析它。我的意思是，当人们失败的时候，都会把焦点放在他们做错了什么，所以如果他们没有做到预期的结果，他们会问自己：'到目前为止，我至少做对了。。。'〃
〃我不太明白你的意思。〃
〃好，我们拿电脑销售员来说，他拿起电话打给一个顾客先自我介绍，然后间顾客要不要买一台电脑，顾客说不要，然后就结束了对话。到目前为止，他做对了什么？他打了电话，至少知道这个顾客不需要电脑。
〃好！他再试一次，打给另一个顾客，这一次，换另外一个问法。他问这个顾客，是否有兴趣知道一些可以用在办公室的最新电脑技术。这一次顾客说他有兴趣，可是没有时间去研究它。这次，电脑销售员做对了什么？他问了不同的问题，然后知道顾客有兴趣，但是没时间。
〃好！再试一次，他继续打给第三个顾客，这次他这么问：'你有没有兴趣给我五分钟时间，我将展示给您，如何节省50％的办公室开销？'，这个顾客很忙，可是有点兴趣想
知道如何节省开销，在下班之前花个五分钟应该不会有什么损失，所以他就约到了时间与客户见面。这个销售员成功地得到一段时间，而且有机会展示他的商品。
〃不管我们是要卖东西或创造财富，对自己问这样的问题，可以使我们的持续力增强。〃
年轻人很快地记下一些重点，艾吉先生继续说：〃我曾经认为，生命是早就被命运注定了的，不论是不是已经写在星象上头。可是现在我很坚定地认为，我们都有创造自己命运的力量。
〃我这一生学过最具鼓舞作用的事，就是：我们永远比发生在身上的事件还要巨大。不管发生什么，只要我们坚守石头切割工人的精神，一斧头一斧头，不断地敲下去，我们就会成功。〃
艾吉先生伸手从口袋中拿出一张纸条，〃我每天都带着这张纸，提醒我继续坚持下去。〃他说着把纸条递给年轻人。
年轻人打开纸条，看到上面写了一首诗：
别放弃！
当你做错了事情，
当你总是在走艰苦的上坡路，
当你的存款很�