要是去向电气交通公司和约翰逊解释一下目前进行的情况的
话； 那就好得多。然后他去请求那些董事们跟格里夫斯、考坡
伍德以及他本人见个面； 以便用考坡伍德的钱把整个交易完
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成。他对此计划非常满意； 于是说； “我想要是我们一笔交易
就能敲定所有的事情那是最好不过的了。” 他接着解释了具体
的过程； 虽然没有说明为什么要这样。考坡伍德一下子就明白
了个中缘由。
“很好； ” 考坡伍德说； “ 要是你能跟董事们约定的话； 我
随时奉陪。我们几分钟就能解决一切问题。你们可以拿优先承
建权来换取我三万英镑的支票； 还有六万英镑统一公债、收据
或保证存单； 你们把这两件东西交给我； 我付给你们两张支
票。现在要做的是把一份有关细节的临时协定拟定出来； 你们
在上面签上字。”
考坡伍德按铃把秘书叫进来； 口授了协定的大意； 吩咐他
写下来。
“好了； 先生们； ” 协定签好后； 考坡伍德说； “我希望看
到我们是一项重要事业的合伙人； 而不再是讨价还价的交易双
方。我们双方都能从中得到满意的结果。我向你们保证； 为答
谢你们二人的通力合作； 今后我也一定会全力以赴。” 他跟俩
人亲切地握了握手。
“哦； ” 格里夫斯说； “我得说； 这事办理的确够利落。”
考坡伍德笑了笑。
“我想这就是你们国家所谓的‘快工’。” 汉萧加了一句。
“可这需要每位号与者怀有诚意； ” 考坡伍德说； “ 是英国
方式； 没错！ 说它是美国方式； 没错！ 不过别忘了； 要办好这
件事； 可得两个英国人和一个美国人才行啊。”
格里夫斯和汉萧一走； 考坡伍德就派人去叫来席彭斯。
“我不知道你是否会相信； 德·索塔； ” 席彭斯到了后； 考
坡伍德说； “我已经替你把查林克劳斯铁路买下了。”
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“买下啦！” 席彭斯叫道； “哇； 棒极了！” 他俨然已把自己
看作是组建这条新线的总经理了。
此时考坡伍德也的确想让他担任此职。至少在创业阶段可
以； 但以后这样就绝对行不通了。他觉得席彭斯的美式作风太
容易得罪人； 跟伦敦金融界的高层人士很难相处得好。
“看看这个！” 他从桌上把那张他与汉萧和格里夫斯之间虽
是意向性的、但不无约束力的协定拿起来。
席彭斯从考坡伍德递过来的烟盒里拣了一只金箔卷的、长
长的雪茄烟； 开始看了起来。
“真是太好了！” 一看完； 他喊了一声； 同时把拿着雪茄的
手伸直。“无论人们是从纽约、芝加哥； 还是他们这里看到这
条新闻； 要不引起轰动才怪呢！ 老天！ 一旦在此公布； 全世界
都会传遍的。”
“这正是我要同你说的另外一件事。我到这儿才没几天
公布这类消息哦； 对它的效应我有点担心不是对国内的效应他
们震惊也好； 惊讶也好； 我都不在乎但是我头疼的是对这儿地
下铁路特许经营权的价格的影响。如果消息一旦传出去； 价格
或许会上涨； 很有可能的啊。” 他顿了顿； 接着说道： “ 尤其是
当他们看到那么条小铁路一次交易就有如此大的金额交割； 相
当于十万英镑当然； 我必须建筑那条铁路； 否则就要凭空净赔
大约七万英镑。”
“的确如此； 老总。” 席彭斯同意他的看法。
“这种事污七八糟的事太多。要知道； ” 考坡伍德沉思着说
下去； “我们两个人都已不再年轻； 临老了还找了这趟新活来
折腾。其实； 干不干； 对我们俩都没什么了不起。我们的时间
所剩无几； 难道我们还需要这点钱吗？”
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“但老总； 你还是想修造这条铁路！”
“我知道。” 考坡伍德说； “不过我们能做的也就是喝一点
吃一点； 多玩点； 仅此而已。不过没想到我们居然还会对此那
么激动。你难道不觉得很惊奇吗？”
“哦； 老总； 我不敢轻易代表您； 您是个大人物； 所做的
也都是大事。至于我自己； 我只把它看成我在这儿参加的某种
游戏。过去什么事都被我看得很重要； 现在我已经看得淡多
了。不过也许我以前是对的； 要是我不抓紧时间为自己做番事
业； 生命就会浪费掉； 我就不可能干出今天这样的成就。我想
这就是答案： 只要活着； 就一直干下去。现在游戏开始了； 不
喜欢也罢； 喜欢也好； 我们都得演好自己的角色。”
“说的对； ” 考坡伍德说； “ 要是这条路线准时动工； 不久
就有你玩的了。”
他亲切地拍了拍这个精力旺盛、个头矮小的朋友的背。
对贝丽莱西来说； 考坡伍德获得查林克劳斯铁路的控制权
是件可喜可贺的事。伦敦投机不就是她首先想出的吗？ 她发现
自己终于在一项宏伟的事业中发挥了作用； 以前； 她不过是模
模糊糊地幻想过罢了。感受到考坡伍德心底的狂喜； 她把一瓶
葡萄酒拿出来； 为这次的成功庆祝。
谈话当中； 她禁不住调皮地问道； “你有没有碰巧遇到那
位———咱们的斯特恩爵士？”
“‘咱们的’？” 考坡伍德大笑了起来。“ 你还不如说你的斯
特恩爵士吧。”
“我的； 也是你的。” 贝丽莱西反驳说； “他能帮上我们两
个人的忙； 不是吗？”
多厉害的小家伙！ 这个虚张声势、胆大包天的丫头片子
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考坡伍德暗想。
“当然喽。” 他顺从地说； “ 可惜我没碰到他。不过我承认
他是个重要的角色。我倒希望他真能帮上忙。不过； 没斯特恩
也好； 有斯特恩也好； 我都要把这个计划进行下去。”
“没斯特恩也好； 有斯特恩也好； 你的愿望都会实现的。”
贝丽莱西说； “ 这点你我都知道。你谁也不需要； 甚至连我也
不需要。” 她走过来握住他的手。
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第 二十九章
每当考坡伍德想到这次成交对他在伦敦下一步活动可能产
生的影响； 就不禁心花怒放。他决定去看看艾琳； 给她一下抚
慰。他一直没有托力弗的消息； 不知这小子会采取什么步骤
会不会把自己也整进去。
艾琳的套房就在他的隔壁。老远考坡伍德就听到她的笑
声。进门后； 发现艾琳正站在一面长镜子前； 周围环绕着伦敦
一家商店的一群试衣匠和女推销员。她端详着镜中的自己； 女
佣为她整理着长袍。房间里丢得到处都是盒子、纸头、标签以
及样衣。他注意到她穿的那件长袍非常华丽； 而且比她平时穿
的衣服要雅致得多。两个试衣匠嘴里衔着针； 跪在地上迅速而
准确地做着修改； 一个衣着时髦、漂亮动人的女人在一旁指导
着。
“哇； 好啊。” 考坡伍德边往里走； 边说； “ 我想我现在已
是个多余的人； 不过要是你们都不介意； 我倒乐意做个观众。”
“弗兰克； 进来！” 艾琳叫道； “ 我正在试一件晚礼服； 要
不了多久。这是我丈夫； 考坡伍德先生。” 她向这一堆女人介
绍道。她们恭敬地向他鞠躬行礼。
“噢； 我必须得补充一句； 这种淡灰色真是漂亮极了。” 考
坡伍德说； “ 衬出了你的头发。没有几个女人会像你这样懂得
穿衣之道； 亲爱的。不过我过来主要是想跟你说我们可能得在
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伦敦呆上一阵子。”
“是吗？” 艾琳稍稍偏过头来望着他。
“我跟你提过的那件事刚刚办成了。现在还有一些细枝末
节； 基本上已经定了。我想你不会反对知道这个吧。”
“哦； 弗兰克； 这真是太好了！” 她非常高兴。
“那我不耽误你的时间了。还有好多事在等着我做呢。”
“顺便说一下； ” 艾琳意识到考坡伍德想乘机溜走； 想让他
在自己面前放松一点； 就说道： “刚才接到托力弗先生的电话。
他已经回来啦； 就要到这儿来吃饭。我跟他解释过； 说你现在
太忙； 可能没工夫跟我们一起吃饭了。我想他会理解的。”
“的确有点困难； 不过我会尽可能赶来。” ———考坡伍德这
句话在艾琳听来就等于没说。
“弗兰克； 好吧。”
考坡伍德挥挥手离开了房间。艾琳非常清楚明天之前是见
不到他了； 说不定明天一天都见不着。自己丈夫那种一贯的冷
漠态度； 过去令她非常难以忍受； 但这一次却没有平时那么严
重； 这当然事出有因。托力弗在电话中； 称自己对艾琳疏于问
候； 并且向她表示道歉； 还迫不及待地问她是否到巴黎去。开
始艾琳有点莫名其妙； 不知自己何以会把这个小白脸吸引住。
究竟是什么促使他对她如此关注呢？ 肯定是金钱； 毫无疑问。
但他是的确很讨人喜欢！ 不管他出于何种动机； 他的殷勤总是
叫人舒服的。
托力弗希望艾琳到巴黎来主要是因为他自己对巴黎太痴迷
了； 但是否打正招这和考坡伍德希望艾琳离开伦敦的愿望不谋
而合。那时候； 汽车还没有普遍使用； 巴黎是世界各地有钱人
的度假胜地； 其受欢迎程度尤甚今日。英国人、美国人、俄国
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人、巴西人、希腊人以及意大利人均到此尽情享乐。为了服务
于他们； 各种服务设施随之兴起。像那些漂亮可爱的花铺、富
丽堂皇的商店、内有歌舞表演的餐馆、备有夏天室外用桌椅的
咖啡厅、奥坦尔的赛马场、鲍埃公园内闪光的跑道、赌场、戏
院、歌剧院等等。
那时已出现了像里兹这样的国际性大饭店。还有为美食家
开设的餐厅： 伏一星、和平饭店、吉洛克司、马格雷以及六七
家别的餐厅。对一文不名的艺术家、诗人或传奇小说家来说
他们的落脚点是拉丁区。飘雪、落雨、金秋、阳春、灰暗的天
空或明媚的阳光； 都同样能令每一个富有创造力而敏感的人产
生亲切的感受； 都为巴黎在歌唱。和它一同歌唱的有此生可待
成追忆的老人； 也有风华正茂的年轻后生； 有一败涂地者； 也
有野心勃勃者； 有万念俱灰者； 还有腰缠万贯者。
这