并不想让她为了我或她自己向上流社会去讨好。但有些中间社
会； 我想可以让她交往一下； 这会对她有好处； 而且在某种意
义上； 对我也有好处。要是你懂我的意思； 或许你能拿出些锦
囊妙计。”
托力弗按照考坡伍德的提示； 尽可能贴切地把艾琳未来各
种可能的生活勾画出来。托力弗似乎一下子就把握住这个局
面； 这让考坡伍德感到很高兴。
“托力弗先生； 还有件事； 我希望你明白； 我会为你选择
一家经纪行； 不过； 你要明白你在这家商行的工作将听从我直
接安排。这一点上； 希望我们之间不会产生什么误解。” 他从
椅子上站起身； 暗示着这次会晤结束了。
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“当然； 考坡伍德先生。” 托力弗也微笑着站起身。
“好吧。恐怕有一阵子我们不会再见面； 不过我会告诉你
该做些什么。我会叫人给你开一个预支帐户。就这些了。再
见。”
说完这句话； 考坡伍德那那副令人敬而远之的威严神情又
重新浮现在脸上。这不禁使托力弗再一次强烈地感觉到； 他和
考坡伍德之间仍然横着一条难以逾越的鸿沟。
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第 十四章
托力弗被这次意外的会晤弄得兴奋不已。离开考坡伍德的
办公室； 他沿着第五大街朝北走； 为了看看考坡伍德那座华丽
的公馆。他仔细观看着那令人难忘的意大利宫殿式的装饰和线
条。良久； 才回转身； 叫了辆两轮马车； 怀着一种冒险的心
情； 驶往位于第五大街和二十七街交接处的德尔蒙尼柯餐厅。
纽约社交圈最野心勃勃、自命不凡的人物； 以及艺术界、戏剧
界和法律界的名人； 一到午饭时间就会云集于此； 一展自己的
风采； 或瞻仰别人的丰姿。离开餐厅前； 托力弗至少跟六位小
有名气的客人交谈过。他神气十足、精神焕发的样子； 给不少
人留下了深刻的印象。
与此同时； 考坡伍德指示中央信托公司（ 他是该公司的股
东和董事） ； 通知住在五十三大街派克大街附近爱尔柯夫公寓
里的布鲁斯·托力弗先生； 说特别客户部将考虑给他安排一个
职位； 要是他愿意立刻前来报到； 具体工作当面咨谈。事情当
天就安排妥当了； 托力弗领到预支的一个月的工资； 每周二百
美元； 这让他激动不已； 心花怒放； 甚至有些飘飘然了。他立
即正而八经地开始着手查访考坡伍德夫妇在纽约的历史。他装
着漫不经心、满不在意、随便聊聊的样子四处打探； 他找新闻
记者； 也到市内放荡不羁的文化界人士聚居出入的饭店、酒吧
里找形形色色的万事通。马提尼克、马尔勃罗、吉而赛大厦以
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及百老汇和四十二大街交汇处的大都会饭店； 这些酒鬼和赌徒
出入的地方； 都能见到托力弗的身影。
他发现考坡伍德夫人跟一些男演员有亲密往来。在某些饭
店、跑马场以及其它的公开场合； 也能见到她和各式各样的人
厮混的身影。他必须设法混进她一定会出现的场合。当然； 打
进去的最佳方式还是找个恰当的人正式介绍一下。
考坡伍德为艾琳找到了一位社交监护人； 把后顾之忧解决
了； 他可以放开手脚； 专心致志地处理业务。他决定把芝加哥
的一部分控制权卖掉。同时； 静候查林克劳斯和柯尔铁路代表
们的谈判进展。他目前的主要目标是不断压制对方； 这样等到
双方会面时； 他们会心甘情愿地提出合理的条件。
所以当贾金斯带来消息说汉萧和格里夫斯急于再次与他会
晤时； 考坡伍德装出一副很淡然的样子。并且说要是他们提出
的条件优厚； 而不像上次那样讨价还价； 而且他们能在十天之
内前来谈判的话
贾金斯立即发了个电报给伦敦的合伙人克洛凡； 催促他们
迅速行动。在二十四小时之内； 汉萧和格里夫斯先生就登上开
往纽约的船只。到纽约后； 一连几天； 他们关起门来跟兰杜夫
和贾金斯举行秘密商谈； 对他们准备提交给考坡伍德的条件进
行讨论。然后才跟考坡伍德约好了见面时间； 由兰杜夫和贾金
斯出面引见。他们始终不知道这次见面真正的幕后发起人就是
考坡伍德本人； 而兰杜夫和贾金斯俩人对自己扮演的角色也是
一无所知。
考坡伍德了解到； 汉萧和格里夫斯是英国承包和建筑工程
方面的头面人物。而且据席彭斯的调查； 他们相当富有。除了
跟电气交通公司签订合同； 承建新地铁的隧道和车站以外； 他
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们最近又追加了三万英镑的资金； 以便获取更多的特权； 把整
个“ 法案” 都拿下来。
很明显； 电气交通公司频临破产。这家公司的股东包括约
翰逊、里德、斯特恩爵士以及他们的几个朋友。他们倒是具有
相当丰富的金融和法律知识； 但对于如何筹措资金以及如何经
营铁路才能赢利； 他们却无人所知。而且他们自己现在又拿不
出钱来。斯特恩曾在市中心的市区和都城这两条环行铁路上投
下了巨额资金； 结果没赚到什么钱。所以他自愿把查林克劳斯
铁路放弃； 转卖给汉萧和格里夫斯； 只是要他们在付出原先为
获得建筑权而投入的一万英镑的基础上； 再加上三万英镑。事
实上； 自从考坡伍德想到了这条规模更大的环线铁路计划后
他就已经对此产生兴趣了。在他看来； 这条铁路可以单独经
营。或者； 如果他能取得都城铁路和市区铁路的控制权的话
就可以将其作为这两条铁路的一条支线； 这样会更好。此时不
进身伦敦更待何时。
可是； 当汉萧和格里夫斯在兰杜夫和贾金斯的支持鼓励
下； 走进办公室； 考坡伍德却又显出一副淡然的样子。汉萧是
高个子； 但显得瘦削苍白； 文质彬彬； 一副绅士风度。格里夫
斯身材高大魁梧、面色红润； 是个自命不凡的中产阶级。考坡
伍德装着一无所知的样子； 一任他们把地图和文件打开； 将事
情的来龙去脉又重复了一遍。他只偶尔提一两个问题。
“诸位； 有件事； ” 考坡伍德说道； “万一我对这个计划感
兴趣的话； 我自然要做进一步了解； 那么我将有多长的调查时
间。我想； 你们真正希望的是一起将这个项目的全部控制权连
同你们建筑这条铁路的合同转卖给我； 对吧？”
此言一出； 汉萧和格里夫斯脸色大变； 这和他们期望的大
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相径庭。他们忙解释说； 他们真正希望的是将百分之五十的股
权以三万英镑的价格出售给考坡伍德。其余百分之五十连同建
筑合同； 留在他们自己手里。至于这部分股金； 他们天真地设
想； 他们愿意运用自己的势力协助推销每股一百元； 总价值八
百万美元的股票。电气交通公司早就把这批股票印好了； 但一
直卖不出去； 因此他们愿意转让百分之五十的股权。他们又补
充说； 考坡伍德一旦加盟； 投入资金； 经营管理； 这条铁路一
定能赚钱。考坡伍德微微一笑； 建筑、经营这条路线并不那么
重要； 他的理想是把整个地下铁路网控制在手里。
“从目前我们的交谈中； 我可以推断出； 你们希望通过建
筑这条铁路为母公司赚取一份适当的利润。我看； 不会低于百
分之十吧。”
“噢； 是的。这是通常承包商所能赚取的利润； 我们并没
多要。”
“也许是对的。” 考坡伍德谦和地说； “要是我没弄错的话
你们两位除了作为公司的合伙人获得的回报外； 至少在建筑这
条铁路中要有五十万英镑的赚头。”
“不过为了我们自己百分之五十的股权； 我们希望能把一
些英国的资本拉进来。” 汉萧解释道。
“你们能拉到多少英国资本呢？” 考坡伍德谨慎地问道。他
觉得要是能把这条铁路的百分之五十一的股权拿到手的话； 也
许还值得考虑考虑。
但是他发现； 他们在这点上不是十分清楚。若是他能加
盟； 接过购买大量的统一公债的重任； 使整个建筑项目看起来
像就要开始的样子； 或许能把大众购买四分之一的股份争取到
手； 也就是说将成本的四分之一转嫁给公众。
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“但是你保证会那么做吗？” 对这个主意考坡伍德显然很有
兴趣。“我的意思是； 在你们收到股票之前； 你们是否同意
按你们筹措到的资金多少来确定你们在公司里占有的股额？”
答复是否定的； 他们不能完全那么做。要是他们筹不到足
够的资金； 他们也许会考虑拿少于百分之五十的股价； 可能只
有百分之三十到三十五； 只要允许他们把建筑公司保留在手
里。听到这儿； 考坡伍德又笑了起来； 说道； “ 先生们； 我觉
得有意思的是； 你们在工程建筑方面似乎懂的不少； 但是却过
于小看金融方面的事了。事实上； 没有那么容易。像你们； 得
先经过多年的学习； 然后通过实际的工作； 才取得今天的地
位； 然后可以靠声望把你们现在拥有的合同争取到手。作为一
个金融家； 我做的其实和你们没什么两样。当然； 一个人无论
多么富有； 你们都不能指望他会主动自己掏腰包来建筑或经营
如此庞大的铁路项目。那样风险太大； 他不会那么做。他也只
能像你们所打算的那样： 叫别人来投资。但是如果他一来自己
无法赢利； 二来不能为那些投资的股东赢利的话； 他是不会为
任何企业筹措资金的。而无论从事什么事； 要做到这一点； 他
都必须拥有百分之五十以上的股份。”
汉萧和格里夫斯一声不吭； 考坡伍德又接下去说道： “ 你
们不仅想要我去把这笔钱筹集起来； 或其中的大部分； 以使你
们能够去筹措其余的钱； 而且； 还想叫我出钱你们去建筑； 建
成之后再和你们共同经营。如果这真是你们的想法； 就没必要
再谈下去了； 因为我不感兴趣。我只能说是把你们三万英镑的
优先承购权买下来； 条件是给我这条铁路全部的控制权。或许
你们可以保留你们付过的那一