红牙道：“其他的你尽可拿去，除了这个老和尚。有人出五万两买他的命，我得将他的头带回交差。”金猊笑道：“呵呵，屋漏偏逢连夜雨，老秃驴你这下吃不了兜着走。我们都是坏人，不是说邪不胜正吗？你倒是嚣张来看看啊！”
空残岁知长叹一声，“若是要老衲的人头，老衲从命，只是昭还寺无辜僧众，希望你们可以放过。否则——”
红牙道：“否则怎样？”
“否则，麻烦的恐怕是你们。”
一句话从远方随风而来，祥和之中，蕴涵着强大的清圣之气。
乍闻此声，任东篱心念一动，微惊道：“梵天僧？他们竟然这么快就到了？”
十二道身影化光疾入昭还寺，十二人皆以阵法排列站立，在放云裳、红牙、金猊以及寺内三百多人中间隔开一道气墙，固若金汤。
空残岁知如释重负，合掌道：“阿弥陀佛，诸位能如期到来，老衲实感荣幸。”
梵天僧其中一人道：“大师不必客气，局面交予我等即可。”
因为站得靠近空残岁知，任东篱被这道气墙隔在了昭还寺僧侣这边，与二姐金猊等人遥遥相对，这下想要插手相助，难上加难。
这下双方谁更占优势，实在太明显了！任东篱暗忖：一定不能让他们动起手来，否则后果不堪设想。但是用什么计策阻止，却一时半会尚无头绪……无意间发现金猊目不转睛望着她，视线竟好似始终没有移开过的样子。
任东篱忍不住好笑，他还没死心哪，真是趣味得很，突然想起如此紧急关头，实在不该分神想些有的没的之事。当即暗下决心，尽快窥破阵眼，在胜负未分之前过去襄助一臂之力。
谁知这时突然有人笑道：“哎呀哎呀，好在赶上了——且慢动手，且慢动手啊！”
声音轻慢淡柔，实在不像劝阻人打架的阵势，只是对于任东篱来讲，却是再熟悉不过。
来人身着灰袍，鬓发斑白，五官却出乎所有人意料的清秀儒雅。
空残岁知以及梵天十二僧皆是微微一怔，空残岁知合掌道：“原来是陆公子，不过眼下似乎只是鄙寺的家务事，还未发展到劳动盟主出面的地步。”
陆抉微笑道：“话不能这样说，这件事牵涉到我一位至交好友在内，陆某怎么也不能袖手旁观的。”说罢，还笑吟吟地看了任东篱一眼。
他说的莫非是我？任东篱一怔，反射性地别开目光，却听陆抉微道：“大师可知仆姑箭君秦少辜，私下里和我有过八拜的交情，兄弟一场，陆某无法置之不理。”
空残岁知道：“这样说来，盟主也听闻那个传言了？其实这等空穴来风之事，只是以讹传讹，未必能信。秦少辜之死，众目睽睽，怎能作假？”
放云裳冷哼道：“出家人不打诳语，你这番话骗三岁小孩还差不多，两个选择，第一，交人；第二，死。”“死并不能成为一个选择，任何人面前哪怕有一线生机，都不可能去死，除非另一个人已远胜过他的性命。”陆抉微朝空残岁知笑道，“很显然，我与少辜兄彼此是惺惺相惜，而这位放姑娘与他却是生死至交，我们不一定能为少辜兄牺牲一切，这位姑娘却一定会为他大开杀戒，决不手软，甚至拼上性命，凡是这种搏命之争，宛如困兽最后的反击，胜负的变数太大，恐怕就连十二位高僧也无法轻易化解，这是何苦呢？”
空残岁知道：“难道盟主是希望我等交出仆姑箭君？”
陆抉微笑道：“各人罪孽各人担，少辜兄也该是面对放姑娘的时候了。”
一阵沉寂，空残岁知无奈道：“老衲可以告知仆姑箭君的下落，但放云裳需立下重誓，从此不得伤害任何佛门中人。”
放云裳道：“这有何难，不过，得我先见到他的人再说。”
陆抉微笑道：“出家人不打诳语，陆某以人头担保。”
檀樱秋娘冷哼一声，突然露出娇媚笑容，“那奴家就敬候佳音了。”言罢，纤腰一转化光遁去。
陆抉微道：“如此甚好，少辜兄与放姑娘都不是佛门中人，他们的事情就不该扯上佛门子弟，如今总算圆满解决。”言罢一顿，笑着看向任东篱，补上一句暧昧的话语道，“红尘儿女，纠葛是福啊，哈哈哈哈。”还是任何时候都改不了开玩笑的习性。任东篱淡然一笑，总算是大事化小，接下来只希望金猊与红牙两人莫再生事端……
说人人就到，只听有人沉声问：“观棋君子——陆抉微？”
不是别人，正是赤炎金猊。这二人眉来眼去的每一瞟都尽收眼底，金猊不知怎的就是有种极闷的感觉。
陆抉微笑道：“正是陆某。”
金猊哼道：“很好，红牙，老和尚交你对付，陆抉微的头，我定下了。”
红牙解下佩刀，突然奇怪道：“五哥，怎么突然改变主意，决定娶闲邪王的女儿了？”
金猊缓缓抽出长鞭，微微偏头，冷笑道：“娶她，我还没那个打算，现在只是行使我身为恶人的权利——铲除看不顺眼的好人而已。”
陆抉微将四周和打量一番，笑道：“红纱，火鞭，阁下是赤炎金猊？”
“既已知道，我也好免去自我介绍，阎王那里你不冤枉。”
陆抉微笑一下，望向任东篱道：“你帮谁？”
任东篱手背身后，迈出十步，笑道：“双方实力均衡，才有得玩，我帮红牙好了。”
陆抉微依然笑意盈盈，“这么说来你站在五侯府那边？”
任东篱悠然笑答：“我向来中立，乐于看戏，哪方弱就帮哪方，何时做过绝对的好人？”语气中有着不容分说的笃定。
陆抉微笑叹道：“果然是我认识的无情画舸，想怎样战，说吧。”
红牙收刀回鞘，哼道：“我学的杀人手法是要以最低的代价达到目的的，这么多帮手要怎样暗杀，得手也要脱层皮，不玩了！老和尚，暂且留着你的脑袋吃肉——呃不对，吃素，一时说得顺口，忘了你是出家人。”说完几个起跃，很快离开战意浓厚的昭还寺。
陆抉微转身道：“这下就剩咱们三人了，东篱兄你要帮哪边？”
任东篱顿一下，笑道：“呵，看情况吧，还是那句话，谁弱我帮谁。不过，放云裳和红牙已经离开，也就是说不关佛门什么事了，要战，能不能换个地方？”
陆抉微和金猊同时瞥了她一眼，前者浅笑，后者则意味深长。
夜色中几条身影，两前数后，缓缓走在自山上延续而下的台阶上。
“这么久没见，你还是老样子啊。”
“大家都差不多。”
走在前面的两人半寒暄半讥讽地说着话，一时没去注意跟在后面几步之遥的赤炎金猊。
“有兴趣的话，到我的别馆小叙如何？”
“恭敬不如从命，不过……”
二人同时止步，转身，直直对上身后的大罗帐。
陆抉微笑道：“赤炎公子也要同去吗？”
金猊抱臂，搓搓下巴，“去！当然去！”
任东篱道：“哎呀，陆兄你的别馆清幽简陋，只能拿些粗茶淡饭待客，根本不适合赤炎公子这样的贵人立足，陆兄还是不要强人所难了。”
金猊哼道：“谁说的，吃不了苦要怎样做杀手，练功的时候不知道要累多少倍。”
“言之有理。”任东篱上下移动目光，将那顶罗帐打量一番，“可是以阁下你现在的造型，似乎不太方便跟我们同行。”
金猊迟疑一下，在五侯府与蓬壶阆苑以外的地方，自己向来足不沾地，要他像寻常人那样一步一步用脚走，虽然也不是不可以，但破坏规矩和习惯，而且理由又不充分的事，他今天已经做过一件了，莫非还要……
金猊思索之际，任东篱朝陆抉微笑道：“道不同不相为谋，抉微，咱们还是走吧。”
陆抉微笑答：“也好。”
二人再度回身欲行，金猊喝道：“站住！”说着翻身出来，站在地上哼道，“不就是走路嘛，好久没锻炼了。”边说边硬从二人中间挤过去，行出数十尺后回头道，“干吗傻愣着？带路啊。”
陆抉微摇着羽扇笑看任东篱，后者无奈摇头浅笑，二人随即跟上，速度无形中比离开昭还寺时快了许多。
之一：海市蜃楼 第五章 观棋君子
纸醉金迷红粉地，歌舞升平帝王家。
亭台楼榭，小桥流水，轻纱飞舞，别有一番灵韵姿态。这处布置别具匠心，一草一木皆含有八卦易经之理、堪舆风水之说的花园，正是六朝红粉居。
陆抉微拿起竹策，道：“茶经记载，茶有九难：一曰造，二曰别，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰饮。单说这煮茶的工夫，便足够写一本书出来了！煮茶用的水，山间的为最上等，江水居中，井水最次。”
任东篱摇扇扇风，闲闲接道：“煮茶，有三次沸腾要注意，微微有声音时是第一次沸腾；边沿涌现连接不断的水珠时，为第二次沸腾；水波翻滚乃是第三次沸腾。第一沸时，调之以盐味；第二沸时，出水一瓢，以竹策轻搅。煮沸以后，所出现的黑云母状的水沫，储存起来，以备后用。”
金猊哼道：“看我干吗？本公子不懂那些劳什子，茶不就是用来喝的嘛，何苦弄这样多名堂！”
任东篱道：“看赤炎公子出入都用八抬大轿，我还以为是个风雅之人，没想到饮食方面却如此平和。”金猊斜她一眼道：“你干脆说我金玉其外败絮其中，我还比较容易懂。不过你们两人难道就不虚伪？说什么只有粗茶淡饭招待人，那这些是什么？别告诉我这些顾渚紫笋只值几个铜钱一两！”
任东篱一怔，然后笑道：“哎呀哎呀，说得是，人过谦则虚伪，来，以茶代酒，敬阁下一杯。”
“本公子没名字吗？阁下阁下地叫。”金猊举杯，果然是一饮而尽。
陆抉微微叹着别过脸去，暗忖一句：“吾上好的茶……”
金猊饮下不久，只觉舌尖麻痹，刚说一声：“你……”就不支歪倒桌上。
任东篱面色自若，完成沏茶的剩下步骤后，笑着给陆抉微倒上一杯，仿佛什么也不曾发生般自然。
陆抉微笑道：“无色无味的黑煞曼陀罗，看来每个男人都要在你这里吃一次亏啊。”
“已经经过淬炼，对身体无害。”任东篱道，“我有重要的事问你，不能让旁人听见，只好委屈他一时半刻——你可曾看过或听闻一本书