金猊道：“你去过五侯府，就应该看到过墙上那些美女的画像。你知道为什么五侯府是一座空中楼阁？你知道为什么五位侯爷都并未婚娶，却有这样多的子嗣？因为那些国色天香的女子，都是被强行带回的。但凡五侯看上的女人，一律先绑回来，她想通了，愿意生孩子做母亲，那就绘像、裱框、上墙；那些脑筋打结一心一意想逃的，五侯也不拦阻，她敢从空中跳下去就尽管跳好了。”
任东篱叹了口气，道：“女子总是命运多舛，长得越美越是薄命。”
金猊道：“听说我娘是难得一见的烈女，不择手段连逃十八次。”
任东篱道：“可五侯府是一座天上宫殿，要怎样逃？”
金猊道：“当然是什么也不管，直接往下跳，说来也怪，每次都被我父亲及时发现，每次都赶在他心情不错，舍不得让她死的时候。”
任东篱笑道：“能让行云侯挂念如斯，你娘必定是位绝色佳人，比墙上挂的那些画像还要出众了。”
金猊道：“五侯府并无她的画像，也没有留下任何与她有关的东西，因为她的倔强和不识抬举，父亲最终还是没有为她破例，她生下我之后，第十九次试图逃走，这次父亲并未阻拦，由着她跳下去了。”
任东篱淡淡道：“少见的女人，更加少见的男人。”
金猊道：“父亲给过她机会，也对她很好，但她还是一心求死，那就不是父亲的问题了，夫君、儿子，都留不住这个女人，所以，父亲由她去死，因为这种女人不值得救。”
任东篱笑一下，道：“如此说来，你对你母亲并无任何感情，她的性命于你父亲来说，虽然不是杂草，但也不过是比杂草好一些的名花而已。”
金猊道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，身在五侯府和闲邪家的你我，早该习以为常。”
任东篱掀起眼帘，笑道：“你我身在这江湖尘世之中，只是昂贵的筹码，所以要够强，才能掌握得了自己的命运。”
“既然明白，还想拒绝婚约吗？”
“明白是一回事，接受是另一回事。”
金猊道：“任东篱，你是这样婆婆妈妈的人吗？”
“拒绝婚约，也不全是为了我自己啊。”放下茶杯，任东篱打开折扇笑道，“就算‘人不为己天诛地灭’的信条再怎么理所当然，闲邪家毕竟犯下无数杀孽，总有一天要为此付出代价，偿还血债。只要是人，就不可能一辈子稳赢不输，真的到了那么一天，我希望凭自己曾卖给观棋君子的人情，能让他放我家人一条生路。”
“有五侯府做靠山，稳赢不输并非神话。”
任东篱淡淡笑道：“你的自信倒不是没根据——好吧，就算我肯牺牲自己的婚事，让两家联姻成功，可是一山难容二虎，请问打下这大好世界之后，臣民奉谁为王，闲邪一族，还是五侯府？”
金猊略略迟疑，任东篱扬起唇角，“现在不过是为了对抗观棋君子而暂时联手的两股势力，等到拔除那根肉中刺后，必然会互相针对，届时问鼎天下，角逐第一，你认为我们两人该站在谁那边？或者是，各为其父，执剑相向？”
虽然是讨厌面对的假设，但必须承认，两家若是联姻，这将成为事态发展的必然趋势。金猊弯起手指，轻轻搓着眉心。
任东篱笑道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，在结成亲家的五侯府和闲邪家之间，同样适用。”
金猊忽然“哈哈”大笑，道：“这样分析的话，岂不是变成‘为了我们将来不要撕破脸皮大打出手，所以我们绝对不能成亲’的结论？”
任东篱也笑道：“听起来倒真是很好笑的荒谬言论，可惜是事实。”
金猊沉下脸，一字一句哼道：“放屁！我只听见借口而已，如果你不能与我在一起，那么同样也不能与姓陆的在一起！”
任东篱摇着纸扇，好笑道：“金猊啊，有二姐这个前车之鉴，小女子是绝对不会冲动到跟武林盟主私奔的，就算奴家不顾一切，飞蛾投火，他还不一定肯接纳我呢。”
金猊半愠怒半脱力道：“谈着正事呢，别突然开起玩笑来，你这腔调的语气听得我很惊恐。”
任东篱“呵呵”笑道：“好好好，以正事为重，不然这样吧，你帮我弄一本书，我就考虑跟你成亲。”
金猊疑惑道：“怎么又扯到书上去了？”
任东篱笑道：“可不是普通的书哦，批运、算命，灵光得很，说不定能算出你我之间有没有夫妻的缘分呢。”
金猊哼一声道：“这么神奇？你不要拿我当傻瓜骗！是什么武功秘笈，或者藏宝手册吧？废话少说，名字报来。”
任东篱伸个懒腰，笑道：“你越来越聪明，要骗你也越来越难咯，此书名曰《陆钩沉》，在一个叫陆钩沉的人身上，而这个人目前在我家里，三天之后我会把他约到我的画舸上，方便你动手。”
金猊道：“又是个姓陆的，这两人莫非是兄弟，名字都一样忒古怪！”
任东篱道：“做、不做，一句话，别浪费彼此的时间。”
金猊哼道：“世上有我不敢之事吗？只是要书，没有附带条件？我是说，杀了他也无所谓？”
任东篱托腮，笑盈盈道：“我只要书，至于人嘛……只要你赤炎金猊杀得了，杀就是了。”
之一：海市蜃楼 第六章 抉微钩沉
纵，爱一生，隔日烟花，海市蜃楼。
又到了漫山枫叶红遍时，九岁那年，在她的再三要求下，决定远离红尘的母亲选择了在飞观中的后山建造一间小道观，隐居其中不问世事。
为了使这座山一年四季都有颜色，她命人在山上栽种各种植物，这样，便不会显得寂寞冷清。
然后母亲已经有数十年没有出观，这外面的风景，她是无论如何都不可能看到的。
任东篱望一眼那些红得深沉的枫树，想了想，拾阶而上。
这一次不等她燃起香烛，那老尼已经恭候在门前，见了她，淡淡道：“夫人说得没错，三小姐果然如期而至。”
任东篱微微诧异，道：“我与母亲约过时间吗？”
而且，为何称谓从“三公子”变成了“三小姐”？
老尼道：“夫人恭喜三小姐出阁，这只帕子，是夫人特地绣予三小姐的贺礼。夫人还说，母女情深，对于婚姻大事，纵不能出面亲贺，还是要略尽绵薄之力。”
任东篱更觉蹊跷，奇道：“母亲如何知道父亲要我和金猊联姻的事——难道，她出来过了？”想到这一点，向来稳健的个性起了波澜，心情竟也有些无法克制地激动起来。
老尼道：“夫人从不离观，三小姐是知道的。”
任东篱打断老尼，哼道：“不出观如何知道得这样详细？你满口瞎话，仗着自己侍候母亲多年，以为我就不敢责罚你吗？”
老尼不愠不火道：“句句实言，并无虚假。”
任东篱见她稳若泰山，坚如磐石，自己的威吓并无起到半点作用，细细想来，就算她真的满口瞎话，自己也断然不能动她，方才真是冲动了些，以致口不择言，于是缓下态度道：“东篱失礼了，师太别见怪——可是母亲如果没有离开，怎么知道得这样详细？”
老尼却不答她，兀自道：“夫人的意思，贫尼已经转达，三小姐珍重。”说完欠身离去。
木门合拢，一切归于静寂，任东篱怔怔站在原处，半晌回过神来，微叹一声，沿着来路下到湖边，按照习惯拣块石头坐了会，这才想起那老尼递到自己手里的帕子。
帕子折了一折，打开来看，上面空空如也，只在右下角绣了一句话。
长相守，负相思，海市蜃楼。
什么意思？
任东篱只知道母亲每次给她的一句话，都能一针见血戳中要害，母亲闭门不出已经多年，却对世事看得透彻无比，实在叫人费解。
“就知道你在这里。”
一句话随风飘来，她侧目望去，是二姐放云裳。
放云裳立定，笑道：“怎么，遇到麻烦事了？”瞥一眼她手中素帕，伸手夺来，念道，“长相守，负相思，海市蜃楼？呵呵，娘亲就是个死脑筋！”
说罢，扬手就将素帕抛出。
“二姐……”看帕子落在湖面上，被碧绿的水逐渐浸湿，任东篱微微叹气，“不过一条手帕，何必呢？”
“是她先抛弃了我们，你竟还心心念念挂记着那个女人！”放云裳冷冷道，“其实你喜欢陆抉微是不是？是就去把他弄到手！正道人士又怎么样，那些无能的大家闺秀能与我们相比吗？”
任东篱笑道：“二姐你率性而为，是一位真性情的女子，东篱向来自叹不如，那些无能又做作的大家闺秀，自然是无法与你相提并论的，不知找寻秦少辜方面可有结果？”
放云裳道：“这是我和他的事，是好是坏，都注定纠缠后半生。我特地绕回飞观，只是为了问你一事，上次在昭还寺，陆抉微说他与少辜是八拜之交，此事当真？为何我以前从未听少辜提过？”
任东篱道：“八拜之交也分两种，一种是搞得天下皆知，公开结拜；一种是碍于某些原因，只求天地为证，彼此心知肚明，他们俩大概是后者吧。”
顿一顿，她突然“咦”了一声：“秦少辜没死的事，他应该早就知情……难道这个消息是他放出的？他为何要这样做？”
放云裳道：“无非是想算计谁罢了，不是说他神机妙算吗？大概早已得知五侯府与闲邪家要联姻的事了，未免自己成为众矢之的，当然要先下手为强。”
任东篱暗忖，如果真照陆钩沉所说，《陆抉微》此书中所记载的方法能够预测未来，他想必早已运筹帷幄安排好了一切，只等鱼儿咬钩。于是转头道：“二姐，这可能是局，你与秦少辜接触的时候要分外小心。”
放云裳哼道：“这个我知道，早不是情窦初开的少女了，还用你教吗？不过你做事向来很有效率，为何独独在对待姓陆的事情上犹豫不决，实在令人生厌！”
任东篱摸了摸头，笑道：“跟下棋一个道理，一步错，满盘输，怎么能不小心计算呢？”
“既然如此费神，何必要与那种人来往？！”
“互相算计，也是一种乐趣呀。”任东篱仍然淡淡地笑。
放云裳转身道：“我要去赴约了，你好自为