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吉尔丹紧张地看着她。尽管他已经预料到这个女人要要什么把戏，但是她的话还是真实到能够说服他：她对眼前形势的评估都是正确的。
他的骄傲胜利了。他转向凯蒂布莉儿并且把她一巴掌打到地上，然后跑着越过了西妮，去追恩崔立。
“你去哪？”西妮在她后面叫着，但是吉尔丹对毫无重点的对话不再有兴趣。
西妮既惊讶又困惑，转身回来检视俘虏的情形。凯蒂布莉儿早就料想到会这样，她滚在坚硬的石头上呻吟，好像自己被打得已经没有感觉了一样，然而其实她刚才身体转动得够多，吉尔丹只是擦到她一下而已。她仍完全保持清醒与理智，她的动作都是经过计算，移动到适当的位置，能够让她被绑着的手绕过脚下而来到身体的前面。
凯蒂布莉儿的行动让西妮感到满意，所以法师将全副的精神放在即将来临的正面对抗上。听到吉尔丹靠近，恩崔立转身面向他，匕首与军刀已经拔了出来。
“我叫你跟女孩待在一起！”他不满意地说。
“我不是来这里帮你看守俘虏的！”吉尔丹反驳，他的剑也出鞘了。
恩崔立的脸上再次浮现他特有的微笑。“滚回去，”他最后一次对吉尔丹说，然而他知道，他也很高兴于这个骄傲的军士将不会转身回去。
吉尔丹又更靠近了一步。
恩崔立出手了。
吉尔丹是经验老到的战士，身经百战，如果恩崔立预期能一击把他解决掉，那他是搞错了。吉尔丹的剑格开了这一招，然后反击了一剑。
由于西妮很清楚恩崔立对吉尔丹的明显侮蔑，而且她也知道军士骄傲到什么程度，她从离开巫士塔开始就在害怕这样的冲突会发生。她并不在乎他们其中的一人死掉（她猜想应该是吉尔丹）但是她无法忍受有任何事，使她的任务陷入危险当中。在黑暗精灵稳稳地掌握在她手中之后，凤崔立与吉尔丹要怎么打都没关系。
“过去他们那边！”她对前进中的魔像说。“阻止他们的战斗！”波克立刻转身，冲向正在打斗的双方，而西妮在厌恶中摇了摇头，相信状况很快可以控制下来，然后他们又可以继续猎杀了。
她没看见的是，凯蒂布莉儿在她身后站了起来。
凯蒂布莉儿知道自己只有一次机会。她静静地爬了起来，用她还被紧紧绑住的双手往法师后颈上狠狠敲了下去。西妮倒在硬石子地上，凯蒂布莉儿从她身旁跑了过去，下到矮树丛中，血液在她血管中急速流动。她必须在掳她的人追上之前，近到能够对朋友们喊出清楚的警告声。
当凯蒂布莉儿一下到茂密的树丛中，她就听到西妮喘着说：“波克！”
魔像立刻回头，离凯蒂布莉儿还有一段距离，然而每走一步他们的距离就更近一些一。
即使吉尔丹与恩崔立已经看见她逃走，然而他们现在都是把全副心思放在自己的战斗上，没精神理她。
“你不准再侮辱我！”吉尔丹在刀剑相碰的叮当声之上大喊。
“我偏要！”恩崔立嘲弄道。“有很多方法可以弄脏一具尸体，笨蛋，你要知道我会将每一种方法都用在你腐烂的尸骨上！”他更紧迫地逼近，他的心神直接灌注在敌手身上，他的刀刃在舞动中渐渐得到了致命的力量。
吉尔丹勇敢地与他相抗，但是致命的杀手轻松地用精微的挡格和巧妙的闪躲接下了他的每一招。没过多久，军士的假动作和各种招数的戏码就唱完了，他甚至无法靠近去攻击他的目标。他会在恩崔立之前精疲力尽，早在战斗中的初始他就清楚地看出来了。
他们又交了几招，恩崔立的砍劈越来越快，而吉尔丹的双剑夹击却慢了下来。军士希望西妮这时来打断他们。他持久力的弱点清楚地暴露在恩崔立面前，他不了解法师为何没有对这场战斗说半句话。他向四周瞥了一眼，绝望越来越深。然后他发现西妮面朝下倒在石头地上。
这是光荣抽身的好机会，他想，他其实还是对自己比较关心。“法师！”他对恩崔立喊。“我们得去帮她！”然而他的话好像是喊给聋子听一样。
“还有女孩子！”吉尔丹大喊，希望能引起杀手的兴趣。他试着从战斗中脱身，向后跳开并且把剑放低。“我们以后再打。”他用威胁性的语气宣称说，虽然他没有意愿要再跟杀手公公平平地打一场。
恩崔立并没有回答，但是相应地放低了武器。永远骄傲的军士吉尔丹转身去看西妮。
一把镇着宝石的匕首插上了他的背。
凯蒂布莉儿一路跌跌撞撞，在双手被绑着的情况下无法保持平衡。路上松动的石头让她滑跌，她不只一次倒在地上。她和猫一样地灵敏，马上就又站了起来。
但是波克动作更快。
凯蒂布莉儿再次跌倒，滚到尖锐的岩石顶上。她开始沿着光滑岩石的险坡往下溜，听到魔像在她身后踏着地面的声音，她知道自己也许没办法逃得比这怪物更快。她已经没有选择了。汗水刺痛了她多处的擦伤以及双眼，而她所有的希望都已经远去。她继续跑，她的勇气拒绝那明显的结局。
她对抗着绝望与恐惧，找到了力量去做另一种选择。在她右边下坡往下延伸二十尺之处，是一棵细瘦并死亡已久的枯树残骸。此刻她心生一计，这是拼命，但是已经给了她足够的希望去试试看。她暂时停下来去测量枯树残存的部份，然后估计连根拔起这东西对石头会产生的效果。
她向上坡退了几尺，然后等待，她蹲下准备那不可能做到的跳跃。波克已经越过坡顶，往下面她这里冲，它的脚每次重重地一踏都使得石头四处飞溅。它在她的正后方伸出了可怕的双臂。
这时凯蒂布莉儿一跃。
她将绑着她双手的绳子勾在树的残桩上，然后将她全身的重量压在与树根支撑相反的方向上。
波克笨拙地跟着她，完全不知道她的意图。枯树倒下了，它网状的死亡根部从地面被拔起，魔像却不知道这种情况的危险。松动的石头开始移位，并且往下滚，波克却还是将它的焦点放在猎物身上。
凯蒂布莉儿往前面的下方跳，在滑动石头群的旁边着地。她并没有试着站起来，只是继续不顾疼痛连爬带滚，尽可能多离开崩落的石头一寸也好。她的决心让她滚到一棵粗大橡树的后面，然后她回头望向山坡。
她正好来得及看到魔像被埋在一吨弹跳的石头底下。
第十八章 守护者之谷的秘密
“守护者之谷。”布鲁诺严肃地宣告说。这群伙伴站在一个高高突出起的地方上，看着下面几百尺处破碎的地面，以及一个深深的岩石峡谷。
“我们要怎么样下去？”瑞吉斯叹道，因为两边都是绝对垂直的，就像峡谷是被故意切开的一样。
当然那里有一条路下去，而仍然走在自己青年时代回忆中的布鲁诺很清楚地知道这条路。他带着朋友绕过去到了峡谷东面的边上，然后回头向西方看，看到最靠近的三座山的山峰。“你们现在站在第四峰上头，”他解释说，“因为在其他三座山峰旁而得名。”
“三座山峰看起来要像一座。”矮人背诵说，这是秘银厅的所有矮人在长大到能出矿场去冒险之前，都会被教导的一首古歌中的一句。三座山峰看起来要像一座，让朝阳对着你身后。
布鲁诺四处移动去找寻西边三座山排成一直线的地点，然后缓缓地移向峡谷的边缘往下看。“我们已经来到通向谷中的入口了。”他平静地宣告说，虽然他的心正因这次发现而直跳着。
其他三个人走过去跟他会合。就在峡谷边缘的下面，他们看见了一条弯曲的步道，沿着峭壁的表面不断往下延伸，石头保护色般的纹路完美地保证了从其他的角度看不到这个工事。
瑞吉斯往下看的时候差点昏倒，他一想到要走下几百尺没扶手的狭窄阶梯，就几乎要吓死了。“我们一定会摔下去死掉！”他唧唧叫着说，然后开始后退。
但是布鲁诺又一次没有问他意见或跟他争辩。他开始往下走，崔斯特与布鲁诺也跟着，剩下瑞吉斯没有别的选择，只好硬着头皮跟上。崔斯特与沃夫加对他的忧虑感到同情，他们也尽可能地帮助他，当开始刮强风的时候，沃夫加甚至把他护在双臂里。
即使有布鲁诺带头，往下走的过程也是踌躇而缓慢的，在他们到达峡谷底之前好像过了好几小时。
“左边五百，然后再一百。”当他们到达谷底时，布鲁诺这么唱。矮人沿着山壁往南走，计算他一定大小的脚步，带领其他人经过了一堆高耸的石堆，那是属于其他年代的一些巨石，看来似乎是从崖边落下的一样。即使是自己一族曾住在这里好几世纪的布鲁诺，也不知道任何有关这堆巨石创造过程或是目的的传说。但是不管原因是什么，它们已经静静地站在这里守护着谷底无数个世纪了。它们在矮人们到来之前就已经在这儿了，投下了预视未来的阴影，并且使所有曾经过这里、难免一死的各种族之人自觉渺小。
这些石柱让风转向，变成了怪异而悲伤的哭嚎，使得整个谷底有一种异于自然的感觉，像隐士堡一样没有时间感，并让旁观者对自身的必然消逝有所觉悟，好像这些石堆正用自己永恒的存在来嘲笑他们一般。
布鲁诺并没有受到这些石塔困扰，结束了他的计算。
左边五百，然后再一百，
就到了密门隐藏的地方。
他仔细察看身旁的山壁，要找出进入秘银厅入口的标示。
崔斯特敏感的双手也在光滑的壁面上游移。“你确定是这里吗？”在许多分钟的寻找后，他问矮人说，因为他根本感觉不到裂缝。
“我确定！”布鲁诺宣告说。“我们族人�