河之殇- 第28部分

　　　　“看来大家都不服呢，伯提沙撒……你来告诉他们这样做的原因。”

　　　　无法忤逆男人的旨意，房廷稍稍斟酌了一下言语，断续地说了自己的理由：

　　　　商队采用原先的路径，虽然路程短，可是要穿越沙漠，半路上强盗横行──另一条虽然较远，却能保证水和给养供应，较之前者更为安全……

　　　　“这个……可是最浅显的道理。”男人捉过他的话尾，这般说道，“而且不光是如此，特意上溯至尼尼微……一定是有什麽特别的打算吧。”

　　　　“是……”嚅嗫了一声，房廷应道。

　　　　众人皆知，尼尼微是已经现今已然覆灭的亚述帝国都城的旧址，当初末代王亚述巴尼拔自焚於城内的无双殿──大火烧了三天，整个帝都付之一炬。今次再难在其上寻得当年“血腥狮穴”的无限容光了。

　　　　不过就因为这个原因，迦勒底人建巴比伦新城之始，便放弃了底格里斯河沿岸亚述统治时期遗留的旧城，於两河下游建了现在的城池。

　　　　自己曾在典籍上看到过，新巴比伦王朝之所以在短短百年间便走向衰落的原因之一就是：忽视了亚述覆灭後残余城市的再发展，孤立建城，断绝同小亚西亚诸国的交流，导致後来的波斯人趁虚而入。

　　　　“如果能以商业……带动尼尼微旧城的发展，底格里斯河西、东的门户……将再度为巴比伦打开……”

　　　　悠悠地讲述，房廷心虚地垂下眼睫……照理这些都不应透露给现世的人知晓，所以便轻描淡写地说，不料语毕的时候却迎来一道像是激赏的掌声。

　　　　惊讶地循声望去，但见席间有一位武官在为自己鼓掌──那温厚的面目，是自己认识的四将之一：拉撒尼。

　　　　“呵，看明白我心意的并不多呢……”

　　　　尼布甲尼撒微微一笑，瞥了瞥拉撒尼的位置。

　　　　还记得当先王在位的时候，自己也曾建议要把帝国的重心向北扩张，只可惜一直没被采纳，之後继位十载，又长年征战於外，无暇顾及……今次忽然由房廷提及自己那未完的心愿，正好是施行的良机。

　　　　当初，仅仅是视他做玩物而将之带回王都的，没想到那时的决定竟是如此地英明！

　　　　心念道，男人遂单手抚上房廷的面颊──

　　　　“伯提沙撒，你虽然没有迦勒底的血统，却是个有智慧的人呢……”

　　　　被尼布甲尼撒突兀的话语呵动作吓得惊退一步，战战兢兢地抬头──望见那深邃的琥珀眼中忽而闪过一道莫名的情愫──

　　　　心头一撼！

　　　　总觉得说了不该说的话──

　　　　难道，自己真的就要这般陷进历史的泥沼，不可挽回了麽？

　　　　房廷忧心忡忡，思虑深沈──以至都没有发现，议事殿中正因为尼布甲尼撒的那句评价，使众人对他的态度渐渐产生了微妙的变化……

　　　　殿堂之上，暗涛汹涌，人人各怀心思。

　　　　钦佩的，羡慕的，好奇的……甚至还有忌妒的目光──统统在这一刻凝注於这个不应属於该时代的男子身上。

　　　　一晃眼，旱热的七月终於来临。

　　　　幼发拉底河的几道支流已然干涸，裸露的河床纵横於眼线之下，刹是突兀。

　　　　男子站於山岳台眺望连绵的城关，旖想的时刻──内侍官便不失时机地提醒自己：

　　　　到了该甄选新妃的季节了。

　　　　巴比伦王妃赛美拉丝，下葬不过数日，尸骨未寒。

　　　　尼布甲尼撒轻笑，心道自己的臣下还真是殷勤备至。

　　　　入冬之後，便是男人三十五岁的生辰了──可到这个年纪，他并不像其他小亚诸国的君主一般，後宫充盈、美女无数。连年的战事使他鲜有时暇亲近女子。继位十来年，除了撒美拉丝，他仅有七个侧室，都是迦勒底权贵的女儿。她们替自己添过几个公主，却不得男孩。三十岁，有个侧妃曾为自己诞过一个皇子，只可惜当时正在西奈同埃及交战中，没来得及赶回王都，那孩子便夭折了。

　　　　皇室之中，子息单薄……的确不是个吉祥的征兆呢。

　　　　关於子嗣的问题，并不想操之过急，不过看样子是到了应该慎重考虑的时候了。

　　　　“陛下，今天是民间的坐庙日呢……可以的话──”

　　　　“这种事不用你操心。”男人“哼”了一声，因为侍官的唠叨而有点心烦，这般又教他想起不日前，朝臣们提及的是否与米底再次联姻的事宜。

　　　　“再问米底王要一个女儿来，巩固我国同其的盟友关系！”

　　　　“米底开始没落了啊──还不如同西面的吕底亚结盟，向他们求婚吧──”

　　　　众臣议论纷纷的当时，未置一辞。

　　　　在位十几年，自己最清楚不过：北方的米底从那波帕拉萨尔王时代便是新巴比伦重要的盟国，只是近年来关系越来越淡薄，赛美拉丝死後，这种状况会变得愈加严重……就算现在的米底国势大不如前，但在扎格罗斯及波斯地区，它强国的地位仍是不容小觑！

　　　　只不过，又要联姻麽？为了国家的利益再娶一个如赛美拉丝那般的人偶妻子……真是有点无奈呢。

　　　　“明年，待过了丧期……派人去米底游说吧。”尼布甲尼撒这麽说，兴味索然。

　　　　回魂时，一道高墙竖在面前。

　　　　不自觉地便走到了宫室尽头的朝圣者之家──那犹太贵胄们的软禁之地。

　　　　“伯提沙撒”也在这里……

　　　　见识了房廷的过人之处，原本对他的印象也大为改观──只是那夜之後，因为琐事缠身，再无温存了呢……

　　　　一想到这里，心情忽然雀跃起来。

　　　　摒去了臣下，畅行无阻地一路行至内廷，目光随意搜索了一下，便立刻捕捉到那渴望的身影。

　　　　正坐在几前同基大利贡献的犹太少年们攀谈著什麽，出神的姿态，浑然不觉自己已经靠近了呢。

　　　　见状，男人的面孔上笑容浮现。

　　　　“房……不，是伯提沙撒──你真的好厉害，什麽都知道呢！”

　　　　但以理一脸钦佩地盯著房廷的面孔，看得他不觉面上臊热起来──

　　　　窥得既定历史的自己，只是照本宣科地叙述……却受到少年的激赏，愧不敢当。

　　　　更何况自己的贸然僭越，已经使得那本应由少年担当的职责却被自己阴差阳错地替代……真担心，会不会因此改变历史呢？

　　　　房廷心如乱麻，可身边的但以理仍是一副天真烂漫，浑然不觉的模样。

　　　　“嗯，还有……听说巴比伦王要建他梦里的那尊巨像，这是真的麽？”三友之中的亚撒利雅这般问道，房廷心一揪，颔首道：

　　　　“是……”

　　　　抬头看了看四个稚气未脱的少年人，胸中的歉疚涌动。

　　　　要他怎麽告诉他们──那座金像建成之时，便是他们被投进火窟的日子？

　　　　《圣经》上记载三友因不肯膜拜尼布甲尼撒所塑偶像，被处此厉刑──後来耶和华派谴天使在火中护佑他们，才使其逃离劫难……

　　　　只是……这个世界哪有什麽天帝神祗？若是这些少年真被那狂王惩处，谁能来保护他们？

　　　　答案不得而知，不过房廷暗下决心──那一天真来临的话，自己一定要竭尽全力，阻止一切的发生──

　　　　苏锡的惨叫，西底家的哀嚎，撒拉的恸哭……

　　　　耶路撒冷的悲剧，真的不想再看一次了。

　　　　思绪缥缈的时刻，蓦地肩上一沈──发现诸少年们吃惊的模样，房廷回身一看，心脏随即往下一坠！

　　　　又是他──那总是搅乱自己心绪的男人，阴魂不散地再次出现！

　　　　
　


河之殇卷　巴比伦迷情（河之殇卷第二部）　第17章
章节字数：4591　更新时间：07…09…12　12：19
　　　　“在说什麽？”

　　　　捉起了房廷的一只胳膊，男人从上审视他惊骇的神色……那张让自己有点动心的面孔，还是一如往常地生动呢。

　　　　“你们……退下吧。”男人这般道。

　　　　眼见少年们离开时，用忌惮又好奇的目光瞄向自己，房廷心中一阵发毛，挣动得更大力了。

　　　　“这几天……有想我吗？”妄顾他的挣扎，径直将锁其进怀中，尼布甲尼撒微启薄唇，将他所热衷的那柔软耳垂轻含……怀里的人立刻打了个激灵，浑身僵硬。

　　　　那夜同男子肉体纠葛的惨淡回忆，一点一滴渗进了脑海中……悖德的交欢、羞耻的行径──恁自己如何努力都挥之不去的梦魇！

　　　　“不……请、住手……陛下！”

　　　　正色阻挠却被忽视，闪避的空挡里男子不依不挠地把脸追逐过来，亲吻如炽铁般火辣辣地烙在脸庞──总算忍耐不住，房廷羞耻地扬起手臂，却被尼布甲尼撒轻易扼住手腕。

　　　　“你还敢打我第二次麽，‘伯提沙撒’？”

　　　　故意将房廷的更名念地沈重，如料想般看到他浑身一震，男人满意地卷起微笑──自己的恫吓已然得逞。

　　　　永世效忠，为其臣仆，不得背叛，不得忤逆……

　　　　当时的誓言历历在耳，房廷一想它，背脊上愈合的伤处仿佛又开始隐隐作痛──

　　　　这残酷又任性的王，为何对一个其貌不扬的男子如此青睐？若是一时兴起的游戏──他何时才能放过自己呢？

　　　　手掌越勒越紧，好像非得将其扼断才肯罢休，男人故意不放松手上的力道，眼见著怀中人面色渐红，偏偏一声不吭……忍受痛楚的模样，让自己的脑中蓦地迸出一个怪念头──

　　　　从来只见过他惊恐，惶惑，憎恶与哀恸的模样……

　　　　忽然很想看看，房廷……笑起来是究竟是什麽样子的呢！

　　　　这般念道，便松开了钳制的手……也不由得自己多想，探出的手掌紧接著便掬住了他的脸颊──

　　　　挤弄那柔软的面庞，将之扭曲成唇角上扬的姿态……只可惜困惑的眉眼加上男人加诸的动作，使得整张脸哭不哭，笑不笑，看上去无比别扭。

　　　　“真难看。”

　　　　凝视著自己的“杰作”，尼布