马春光很有礼貌地向杨队长一鞠躬，开始吹奏起来，表情认真极了。杨队长和胡小梅都很满意。但渐渐地杨队长皱起了眉头，胡小梅的脸色也越来越难看，盯着马春光近似于愤怒了。
马春光吹得乱七八糟，勉强把曲子吹下来。梁连长脸色平静了。其他人都很尴尬。杨队长强笑着站起来：“啊，还不错，也很认真……好了，我心里有数了，至于能不能调你到宣传队，我们研究研究再说，啊？”
胡小梅急了：“队长，他还没唱歌呢！”
马春光说：“胡扯！你什么时候听我唱过歌？”
胡小梅急得快哭了：“你就唱‘嘎达梅林’吧，就唱两句，好么？”
梁连长的脸又沉了下来。马春光连忙道：“我说同志啊，我真不会唱歌。”
杨队长打着圆场：“回去我们再研究研究，不要气绥啊，要多练……梁连长，不打扰了，再见！”
胡小梅站起来，看也不看马春光，气呼呼地跑了出去。马春光和连长打个招呼，说该给猪开饭了，就回饲养场了。
马春光刚到猪圈那儿，放下肩上的猪食桶，胡小梅就出现了。马春光故意装作没看见她，低头往猪食槽里倒泔水。这一年他喂的猪又大又肥，看着喜人，谁也不会怀疑他喂猪的水平了。
不一会儿，胡小梅就怒气冲冲地来到马春光面前。她一字一顿地说：“马春光，你混蛋！”
马春光尴尬地笑着：“胡小梅……干吗呀？你至于嘛！”
胡小梅突然流泪了，带着委屈和伤心：“你故意吹砸的是不是？一定是！”
马春光结结巴巴地：“我、我有点紧张，是没发挥好……”
胡小梅摇着头：“你不用骗我了，我知道你不想跟我一起到宣传队去……我说了那么多好话、使劲去求杨队长，我图什么呀？”
马春光有些被感动了，口气认真地：“胡小梅，我知道你是为我好，谢谢你……可是我不想去宣传队，也不想离开侦察连，我想当个好兵，我想上训练场！就算还在这儿喂猪，我也不能离开侦察连！”
胡小梅怔住：“想不到你这么没出息！”
马春光咬咬牙：“这是我自己的事。”
胡小梅抑制着眼泪，愤怒地直视着马春光：“那你就喂一辈子猪吧！”
说完，她跑开了。她的背影一颤一颤的，她一定是哭着跑开的。马春光突然将手中的扁担狠狠地扔出去，砸碎了小房子上的窗玻璃，发出一阵琐碎的响声。
方敏挑着猪食桶，远远地走来了，她看到了沮丧不已的马春光。她想说点什么，终于没说出口。
四
胡小梅一走，饲养场这边清净多了。偶尔有其它连队的饲养员过来和马春光聊几句，大量的时间是他面对方敏。不知为什么，通信连没再派人来协助方敏，方敏一个人承担起两个人的活儿，马春光少不了帮她一把，比如帮她打扫猪圈什么的。很多时候，方敏不让他干，他就趁方敏不在的时候，悄悄替她干。方敏回来见了，也不说什么。
有趣的是，他们之间的话却不多。马春光特别想和她多聊，尤其是听说她是孤儿之后，特别想了解她的身世，想知道她的外婆。但一说到这个问题，她就躲闪。马春光的好奇心更强了。实在无聊的时候，他就吹口琴。可是，从那次在沙丘上唱“嘎达梅林”时吹口琴，受到方敏的赞叹之后，他多次吹口琴，方敏却没再夸过他一句。
初夏时，方敏好像生了场病，咳嗽，冒虚汗，但她就是不休息，一直坚持着。劝她回去休息，或者是到师医院看一看，她说是小病，抗一抗就过去了，穷人家的孩子没那么多讲究。
幸好，一个多礼拜后，她的病好了，马春光悬着的心才放下来。
方敏嘴上不说，其实她是个很要强的人。她一边喂猪，一边抽时间学习通信业务，好几本话务手册、通讯手册，早就背得滚瓜烂熟了。她没机会进机房，便常常利用晚上时间找刘越，让刘越帮助她提高话务能力。她一天班没值过，但她的业务基础有了，只要给她进机房的机会，她就能很快成为出色的话务员。马春光对方敏的毅力也是深感钦佩。这个娇小的女孩，身上其实蕴藏了很大的能量，她能够发光发热，而不需要别人怜悯。
这天上午，猪圈里的猪拱在一起闷头吃食，马春光情绪低落地靠在小屋前看着远处。过了一会，方敏挑着满满的猪食桶来到猪圈旁，她刚放下桶，马春光就走过去，提起桶将猪食倒进槽里，边干边生气地说：“你们连里干部到底想干什么？这也太狠了，明明俩人的活儿，走了一个，就这么空着，也不补，这不是欺负人吗？”
“你不也是一个人吗？”方敏小声说。
“我一个大男人，你怎么能跟我比呀？”马春光说着，轻松地拎起另一只桶，哗地倒进猪槽。放下桶时，发现方敏正冷冷地看着自己。
“方敏……你怎么这样看我？我是不是说错什么了？”
“你是不是觉得让你喂猪挺冤的？”
马春光一时不知如何回答。方敏又说：“马春光，你是挺聪明，用在喂猪上是太浪费了！”
马春光莫名其妙地说：“方敏，你这什么意思？我……我没得罪你吧？”
方敏依旧不愠不火地道：“是的，你是‘老三届’，有点文化，下过乡，吃过苦，能把口琴吹得惨兮兮的，就以为了不起了，是不是？”
马春光脸上挂不住了。
方敏挑起空桶，回头再次看着他：“马春光，请你以后不要再帮我了，我虽然是个女的，可一个人能喂好这些猪，而且还能抽时间熟悉业务……你一个大男人，总归要到训练场上跟别人比，平时用不着跟自己撒娇，想训练没人拦着你，你也没必要满世界嚷嚷！你看看人家赵海民，早就是侦察兵的尖子了，你呢？”
方敏走了。马春光久久地愣在那儿。方敏的话，深深地刺伤了他。原来连方敏都觉得，他应该有更大的志向。他来当兵，不是为了来喂猪的，他必须认真思考自己的前途……
从这天开始，马春光每天晚上都抽出两个小时的时间，到操场上练习军事课目。有一天晚上，梁连长和范指导员散步时，看到他独自在训练场上，先是后退着，然后一个前跃落在铁丝网前，紧贴着地面奋力地匍伏前进……
范指导员说：“看来，这小子还真是憋着劲要上训练场，要不就调整一下，让他回四班？”
梁连长说：“再憋憋他！得让他养成习惯，干什么事就必须干好，磨刀不误砍柴功，这股劲要憋就憋足他……他养猪，我可是把他当做一只虎在养！”
这天，连队在操场上训练，马春光扎着武装带来了。他似乎刚刚发现，队列里多了些新兵，少了些老兵。他有多久没随队训练了？仔细一算，快两年了！两年，就是在猪圈度过的，想想够吓人的。他什么也顾不上了，跑到队列旁，声音宏亮地报告。整个队列都是一愣，望着他。他向值班员报告，说自己想随队参加训练，已经得到炊事班班长的同意，并说，他保证不影响本职工作。
值班员看着梁连长。梁连长看也不看马春光，毫无表情地说：“放在四班。”
马春光跑进四班的队列。
随着指挥员的口令，训练场上烟尘四起。马春光奔跑着，跨越障碍，奋力到达终点，一个漂亮的起身，站在四班长面前。四班长威严地说：“参加四班的训练，就不能拉我们四班的后腿，动作要简洁、到位、实在，少玩花架子，再来一遍！”
马春光答应着，重新再来。
练习刺杀时，马春光手持木棍，戴着头罩、护胸、护肘和护膝，四班长指定个头矮小的孙向忠和他对刺。一开始，他有点瞧不上那家伙，不想几个回合后，孙向忠一枪点在他腿弯处，他重重地倒在地上。四班长吼道：“起来！爬起来！”
马春光爬起来，两个回合后，又被对方打倒了。
马春光再次艰难地爬起来。四班长说：“这是你的同年兵，是在过去的训练中，经常被你马春光嘲笑的对象。站直了，准备！开始！注意腰部……”
马春光吼叫着，继续与孙向叫对刺。
四班长围着两人转悠，继续说着：“别仗着有点老本儿，眼睛看哪儿？盯着枪尖！想赶上别人，没那么容易！就这水平，还想回到四班，休想！”
话音落下的同时，马春光再一次摔倒在地上。
夜里，他央求赵海民陪他到操场上补课。补了几次后，他觉得进步不小了，就想和赵海民比一比。还是比刺杀吧。赵海民几下子，就把他打得满地转，分不清东南西北了。赵海民告诉他，心里急，表面上不能急，两年的摸爬滚打，若是被你几天就赶上来，那训练不训练还有什么区别？
他就对自己说：“你要耐住性子，心急吃不上热豆腐呀！”
没人敢忽略马春光的军事素质，马春光毕竟是马春光，仅仅过了一个多月，他就赶上来了。那天，在雨中，新兵们排着整齐的队伍站在操场边，观看老兵们的训练。课目一个接一个：持枪的老兵们轻灵地越过各种障碍；持枪的老兵们飞奔着，一个鱼跃，倒地、滑行，水花四溅，停下的一的瞬间，迅速出枪、瞄准，然后就地一个翻滚，站起，猫着腰继续前进了；散开的老兵方阵，随着一声声吼叫，前倒、后倒、左倒、右倒，溅起的水花整齐而壮观……
每一个课目中，马春光和其它老兵已经没有任何区别了。梁连长、范指导员双双注视着方阵里的马春光，二人不约而同地对视一下，同时露出一丝不易觉察的微笑。
五
星期天，轮到三班出公差，跟车到市里粮站拉粮食。张社会就派赵海民带着李胜利、黄小川以及三个新兵跟车去。
解放牌卡车行驶在营区里，拐过一个弯道，加速朝营区大门驶去。马春光突然从一个房角处蹿出来，几步追上卡车，抓住车厢板跳到车上，笑眯眯地看着赵海民和黄小川等人。赵海民问他：“请假没？”
马春光一笑算是回答了，他也是好久没去市里了。
赵海民不放心：“你走了，猪咋办？”
“就一顿吃晚点，饿不死它们。”马春光找个地方坐下。
卡车驶出营区大门，急驶起来。半个小时后，他们到了