狗贼迎面而来，她不甘情愿地作揖，平声道：
“早，大人。”忍字头上一把刀，现在她头上好几把，快重伤了。
东方非睨她一眼，哼声：“早。”随即走进礼部，不与她多作交谈。
她扮了个鬼脸，走进户部中气十足地喊道：
“大家早安啊！”
其声音之大，连隔壁礼部官员都听得精神一振。这一阵子，首辅大人并未找阮侍郎麻烦，连见了面也是爱理不理，这让他们很举棋不定啊。
礼部官员偷觑东方非一眼，注意到他听到那清亮精神的早安声时，只是眉头一拢，并没有任何表情，不知是不是真的放过阮东潜了？
“首辅大人。”一名官员上前，乘机讨好地说：“这阮东潜真不懂事，一进户部，不知四处打点，至今朝堂官员还没收到他的礼呢，大人要嫌他吵着您，下官立刻过去要他来向大人赔罪。”
东方非抬起黑眸，有趣地凝望他，柔声道：
“你是什么东西？好歹阮东潜是户部正三品侍郎，论官职你不及他，论品位你矮他一级，堂堂一名侍郎竟然要被你这种小官员斥责，是你胆子太大了，还是你狗仗人势，忘记自己的身分了？”
那礼部官员浑身一颤，结结巴巴道：“下官……失言，是下官失言了。”
其他官员见东方非脸色不悦，赶紧呈上报告。“大人，明年正旦的大朝会，已经做好第一部份安排，由十名锦衣卫在中极殿担任导驾官，奉天殿左右各有将军一百一十八名，名册在此；另外还有……”
礼部一向负责宫城重大仪式跟庆典。过了秋天，冬天一连串的祭祀庆典，少不得由礼部主导。东方非身处礼部尚书与内阁首辅，可以说是六部里最轻松的一部，不必像户部、工部等，凡有大事必经首辅刁难过瘾后才同意。
他漫不经心地聆听官员一一报告当日的行进、官职大小所站的位子、费用支出、皇上的帝服，以及诸多细琐繁杂的细节。 年年仪式都一样，他也不在乎手下的人怎么做，心思轻栘到那阮东潜身上。
那个阮东潜一见到他，照旧充满轻视，却不再对他龇牙咧嘴，现在连向他打声招呼也极力不惹他注意。哼，又是阮东潜的军师献的策吗？
那小子倒是很听那军师的话嘛。
“黄公公，你找我啊？”外头清爽的叫声，一听就知是阮侍郎。
礼部的官员窃窃私语：“黄公公是株墙头草，最近跟了李公公，那就是国丈爷派来的？国丈爷找一个侍郎做什么？”
“难道是为了买办费的事吗？”另名官员随口搭腔，瞧见东方非的眼神，连忙作揖道：“是下官多嘴了。”
“本官在皇上面前为户部说话，砍了买办费用，国丈爷不敢找我麻烦，直接跳过户部尚书，去找阮侍郎麻烦顺便报杀侄之仇吗？”东方非有趣地笑道：“我倒想瞧瞧国丈爷要用什么法子对付那头憋得辛苦的小老虎？”
“啊，下官想起来了。”礼部官员脱口：“我今早听说，东西巷有一名官员的亲人被锦衣卫私押大牢，阮侍郎不就住在那儿吗？”
东方非闻言，暗骂一声，不理官员呈上的名册，立即拂袖起身。
一出朝房，就见阮冬故正好奔过礼部大门，他眼明手快，及时抓住那纤细的皓腕，厉声问道：“等等，阮东潜，你上哪儿？”
阮冬故回头，微愣后叫道：“首辅大人，请你放手，下官有急事待办。”
“急事？”东方非冷哼一声，俊目瞪向黄公公。“好大的胆子，你一名小小太监，是想带户部侍郎上哪儿？”
黄公公没料到首辅会插手，微微发抖道：“阮侍郎还不熟刑部，所以……”
“首辅大人请放手！”阮冬故暗自使了一分力，没法挣脱他的力道。迟疑了下，终究不敢用尽她的全力。她勉强压抑心里着急，咬牙道：“首辅大人，下官确有急事待办，你要找碴，等下官回来——”
“你还有回来的时候吗？”东方非冷笑，冰冷注视黄公公。“锦衣卫抓人不经刑部，你带他上刑部做什么？去转告国丈爷，晚点本官亲自拜访，要是阮侍郎的亲人出了事，黄公公，你在宫里够久了，你说，本官在朝里的势力够不够报复呢？”
黄公公连忙应声，踉脍地奔离千步廊。
“东方非，你——”
“你是想找死吗？”丹凤眸转而瞪她。“你家军师没告诉你，不能相信任何宫里人吗？你要跟他走，阮东潜这三个字从此消失在朝堂之中。”那个老秃驴只会玩这种低级的把戏，他早该料到的。当年敢私自动用大内高手除掉阮东潜，今天会利用锦衣卫除掉眼中钉，他不意外！
“我家义兄被抓了啊！”她怒道。
“义兄？就是那个赛诸葛的军师？”
“一郎哥绝不可能有罪，一定是误抓！我得亲自说个清楚，首辅大人，你要再不放手，后果自理了！”她心急如焚。
东方非不理她的威胁，邪气笑道：
“他有没有罪不重要，重要的是在锦衣卫眼里只有该抓的人！阮侍郎，你是国丈的眼中钉，他要除掉你必先除去你周边的人，你不懂吗？”
“要除掉我就冲着我来啊！”
东方非闻言一怔，突地哈哈大笑，松开了她的手。
她瞪着他半晌，转身要离开。他也不拦，笑间：
“阮东潜，你义兄身怀何罪？”
“不知道！”
“目前情况如何？”
“不知道！”
“那么你急什么？你怕再晚点，看见的会是你义兄的尸身吗？还不会这么快，那老秃驴有权势却十足的小人作风，他会先彻底折磨你，再让你义兄惨死在你面前。告诉我，他那个什么侄子是谁决定监斩的？你义兄？还是你？”
“当然是我，不干一郎哥的事！”有仇有恨的都来找她好了。
“果然是你啊，这么不利己的事你义兄怎么没阻止你呢？你也不必急——”
她截断他的话，怒道：“为什么不急？他身子不好，挨不得半点损伤的！”
东方非闻言，眸里窜过难读的思绪。他转过身注视她良久，意味深长地笑道：“你跟你义兄感情真好啊。”
“我跟我义兄义结金兰时，他不准我同年同月同日死，但我心里却许下了这个誓言，这样的感情不是你能明白的。”她神色凛然道。
东方非瞪着她，哼笑一声：
“好，真是一对没有血缘的好兄弟。好到连本官都想破坏了呢，阮东潜，如果说，天黑之前我能保住你义兄的性命呢？”
她一怔，诧异地注视他。
东方非笑道：“现在是午时，到天黑至少还有几个时辰，如果我能保住他的性命，让锦衣卫放人，阮侍郎，你要怎么报答呢？”
她闻言，内心已非惊讶可以形容。她以为，这个狗官处处找她麻烦，在这种时候他该置之不理的，怎么会来帮她？
“怎样？你要怎么报答我？”他追问，就爱看她一脸迷惑的样子。
她抿嘴不语。她在朝中孤立无援，即使在户部里与其他官员相处，谈的多半是公事，有私交倒也还好，何况人人都惧于东方非，拒她于门外……一郎哥说得没有错，在朝为官不比在外地做官，朝堂之中出了事，没有靠山只有死路一条。
她不怕死，只怕身边的人因她出事，而她现在也只是一个小侍郎，即使强行在皇城内硬闯，也救不了一郎哥——她咬咬牙，当机立断道：
“下官曾听人说，大人虽喜怒无常，但一诺千金，不曾反悔过。大人要能带出我义兄，只要不违背我良心的事，我都可以为大人做！”
“即使向本官下跪？”
她毫不考虑，双膝立即落地，目不转睛地与他相望，道：
“这又有何难呢？”
东方非闪过一抹不悦，沉声说道：
“好！本官要是能带你义兄出来，你……”扫过她一身，落在她细白的青葱上，随口道…“那就拿你一根手指来换吧。”
她瞪着他。
他扬眉开心笑道：“原来你义兄连你一根指头都不如？”
“当然不是！拿我十指都抵不了我一个义兄！首辅大人若能带出我义兄，我必将大人要的东西呈盘奉上！”
东方非见这阮家少年明明一脸急切倔强，偏又不惧不怕，内心不由得恼火起来。好个老秃驴，竟然先他一步让阮东潜露出这种神情来！
敢用这种不入流的招数！
“你起来吧！阮侍郎，别怪本官没提醒你，在朝为官，最忌露出弱点，看来，你的义兄是你最大的一个弱点吧？”他轻笑，但笑意未达黑眸。
阮冬故起身，内心虽然担忧，却也只能仰赖她一向痛恨的东方非。一郎哥，一郎哥，你这么聪明，若在我身边，一定能明白为何东方非要出手相助吧？
“阮侍郎，你先回家吧。记得，叫你另一个义兄好好保护你。”东方非哼笑：“我保证到时还你一个身体完整无缺的义兄。”至于，那个义兄还会不会跟着你，那我可就不敢保证了。人总是要往高处爬，少有人例外啊。
东方非一下阶梯，就看见牢里的那名白发男子。
那男子颇高，身子如同阮东潜一样纤绌，却多了阮东潜没有的儒雅气质。如果不是有那着名的一头白发，他绝不会把这人与阮东潜那种刚烈的性子兜在一块。
东方非开口：“把烛火点着，全都下去吧。青衣，去请阮侍郎过来。”
牢里的人动了下，抬起脸看向牢外的东方非，脱口：“是你？”
“你认得我？本官却不识得你。”东方非注意到他长相平常，不比阮东潜的秀美。原来，这就是阮东潜极为崇拜的义兄，哼，也不过尔尔嘛。
凤一郎立即起身作揖，温和地说道：“大人乃国之栋梁，天下人众所皆知，草民出身低微，大人不认得在下是应该的。”
“我是不认识你，但你是阮东潜义兄这事我是知道的，好了，既然你知道本官，那就好说话了，你可知你被赃了什么罪？”
凤一郎沉思，答道：“多半是会连累我家阮弟的罪。”
“你果然聪明！有人赃你是异族人，私通朝官阮东潜，打算来个内外对应，你也知道近年虽是太平盛世，但外族一直蠢蠢欲动，一个不稳，烽烟随时四起。”
“我不是异族人。”凤一郎平静说道。
“我�
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