“这不正是男人肩膀的用处之一吗？”我多么希望自己已从一个男孩长成男人。
正准备提起行李之际，臂膀竟是一阵酸软无力。
“啊！对不起，是我把你的手弄麻痹才会变成这样。”便略带歉意地在我的手臂上轻轻敲打，捏捏揉揉，企图舒通血路。
“好了，借你的手又归还回来了。”我感到肩膀逐渐恢复知觉。
“有借有还，以后再借便不难，对不对？”
“只要你有需要，我愿意在任何时候提供。”
走出月台，便是分别的时候。
“你要如何回去？”
“我父亲会来接我，啊！他已经来了。”此时一位白发苍苍的老者向我们走近。
“爸！”她朝老者呼喊。
老者望向我，神情颇为严肃，他的年纪虽然一大把，但眼神却依然锐利，我被看得心里有些发毛，害我失去该有的礼仪，连声“伯父”也忘了问候。
“你的朋友？”他冷冷的问，并用眼角朝我打量一番。
“对，是他帮我把行李搬下车的。”她显得有些拘谨，整个人好象在刹那间缩去一半，不再如往常般的活跃飞扬。
“谢谢你！”老者用几乎不带任何一丝感情的声音向我道谢，顺势将我手中的行李也接过去，然后便转身离开。
“我会再和你连络。”她不时回头看我。
我还想问她家中电话，她的父亲已在前方催促，她只得快步跟上，我们连再见都来不及说。
不明白为什么，我们之间的来往，我永远是属于被动、等待的那方。
突然觉得在熙来攘往的车站里，似乎就只剩我一个人独自伫立着。
第四章 恋恋不舍
回到家时已是接近午夜，我虽小心翼翼的打开家中大门，却仍惊醒家人。
“你回来了！”爸有些讶异。
“这样不声不响的突然跑回来，我还以为是小偷上门，简直是故意吓人。”弟站在房门口，边打哈欠边揉眼睛，一脸爱困的模样，大概好梦正甜却被我给中断，难免有股下床气。
“你这孩子也真是的，要回来也不知道先给家里打个电话，我们好到车站去接你。”妈的抱怨声中，其实我可以明显感受到她的关怀之意。
“对不起，事先不晓得会搭几点的车子，又是临到最後一刻才赶上火车，根本没有时间可以拨电话，而且家里距车站又不远，走几步路就到了，何必麻烦别人。”
“自己一家人说什麻烦不麻烦的？”
“吃过饭没有？”爸问。
“我去煮宵夜。”妈这才突然想起，忙著要进厨房。
“妈！不用了！”我赶忙阻止她。
妈仔细看著我，“你好像瘦了。”
“没有，我很好，吃得下睡得著，只有胖的份，哪会瘦？”倒是看见妈的发鬓间似乎增添几许霜白，心中难免有些不忍。
这晚就这麽叨叨絮絮，闹上大半夜才各自回房睡觉。
隔天晚餐爸本提议要到外面上馆子打打牙祭，妈却坚持要在家中亲自下厨。
“不要浪费那些钱，外面的东西又贵又难吃，还比不上我做的。”
我同意妈的说法，向来对她的手艺极具信心，从小就吃惯的味道，又隔了那麽久没有尝过，所以特别的想念，却又担心她为我而太过操劳，所以想要帮帮她，但看著妈忙进忙出，我却是怎样也插不上手，最後只能在一旁陪她闲聊。
妈从家里的大小琐事，聊到伯叔姨舅等亲戚，从左邻谈到右舍，从街头谈到巷尾，我长那麽大以来，不记得曾和妈谈过那麽多的事，但即使只是东拉西扯、言不及意、没有什麽重点的聊上整个下午，却一点也不感到疲累或烦闷，反倒觉得母子的感情更加亲密。
晚餐後我主动帮妈收拾碗筷，从事最後清理的工作，爸问弟：“怎麽不去帮忙？”
“平常都是我在家里做这些事，现在该换换老哥尽点为人子女应尽的孝道。”弟倒是理直气壮的回答。
这些家事我不若妈做得熟练，所以动作显得有些笨拙，不免“乒乒乓乓”作响，弟陪爸妈在客厅悠悠哉哉、舒舒服服的看著电视，还不忘说风凉话。
“哥，你是在里面打仗啊？小心点，可别把碗盘都弄破了！”
我还没来得及回嘴，家里的门铃声突然响起，爸稳如泰山，没有任何反应，妈开口要弟去看看，弟也只是随便答了一声，却丝毫不见要去应门的意思，最後还是得妈自己动手。
即使我正远在厨房中穷於应付那些锅碗瓢盘，却也可以清楚的发现，在来人近入客厅後，那里的气氛就显得有些诡异。
妈手忙脚乱，气急败坏的奔进厨房，“是……是找你的。”
“什麽人，瞧您慌成这个模样？”
“赶快出去看看。”
我放下手中的工作，走进大厅不禁也跟著吓了一跳，站在那里的竟是佩娟。
“你怎麽来了？”
“路经你们家就顺道来拜访。”
“还不请人家坐？”妈提醒。
各人随即就坐，然後便是一阵令人尴尬的沉默，爸、妈还有弟全都饶富兴味地望著我们俩，窘困的情况简直我无地自容。
“吃过饭了吗？”我居然只能问出这麽俗套、可笑的话。
“吃过了，我带了些水果来。”
妈几乎是立即跳起来，“怎麽这麽客气？我来切水果。”
“伯母，我来帮忙好吗？”
“哪有让客人动手的道理，你坐一下，我马上就好。”
“啊！”我忽然想起，“碗盘还没洗完。”
妈指著我身上还穿著的围裙，“赶快脱下来，看你这是什麽鬼样子？”
我这才醒悟到自己平常在家随便惯了，如今正是蓬头垢面、不修边幅的邋遢模样。
“我去换件衣服。”
等我再从房内出来时，却只见爸与弟在客厅中窃窃私语，议论纷纷。
“人……人呢？”
“在厨房，”弟奴奴嘴，“哥，直攻家里的心脏地带了。”
我没空去理会他，到厨房一看，只见她已削好水果，正准备端出来。
“佩娟真是太客气了，坚持要帮忙。”
“没有什麽，我平常在家里做惯了。”
天啊，才一转眼间，没两三下功夫，居然就将老妈给收服，看妈亲密唤著她的名字，我连为她们介绍的步骤都可以省了，这个女人果真不可小觑。
妈对我说：“佩娟待会儿要去办点年货，你就陪她去吧！”
“是不是现在就去？”我恨不得赶快逃出这个家。
“早一点去也好，人家女孩子不适合在外逗留太晚。”
我坐在玄观处低头穿鞋子，耳里听见爸和弟正没口地称赞水果好吃，看来这两个人的心也早就被那区区的一盘水果给收买了。
妈趁她没注意时候偷偷问我：“身上带钱没有？”知子莫若母，她知道我一向是不带钱出门的。
“是她要办年货，又不是我，带钱做什麽？”我不解。
妈硬是在我手中塞了一张千元纸钞，“说不准什麽时候会用到，还是带点钱好，如果真的没用，回来再还我就好。”
我还来不及推辞，妈已在对佩娟说：“有空要常来坐坐。”
妈送到门口，屋外正飘著很细微的毛毛雨，妈见状便问：“你们要不要带把伞？”
“不用！”我拉高毛衣的领口。
佩娟礼数周到，不忘对妈说：“伯母再见！外面很冷，您赶紧进屋去，别在这里吹风。”
才刚走出巷口我便後悔没听妈的话，这雨势虽小，但夹杂在寒风中的湿气，令人手脚一下子便冻僵。
“我回去带把伞。”我看著她红通通的脸庞，便决定往回走。
“不用麻烦！”她嘴里吐出来的气体迅速在唇边凝成白色烟雾，“等一下到闹市里，人潮一多自然就会暖和。”
正如她所说，农历年将届，最近接连几天都是典型的冬雨气候，又湿又冷，今晚的天气已算是不错，大多的民众正把握最後这难得的机会，出门采办年货，大街上果然出现汹涌的人潮，人声鼎沸，摩顶放踵，拥挤的状况几乎到了寸步难行的地步。
只是或许我在温暖的南部住太久，一旦返回自幼生长的故乡时，反倒无法适应这样湿冷的天气。
看见路边一个卖小笼包的摊贩，蒸笼里正不停冒出腾腾的热气，我灵机一动便向他买了几个。
“不是才吃过饭吗？又饿了？”佩娟问我。
“给你！”我将几个小笼包放在她手中，“这样会暖一些。”
“亏你想得出这种取暖的方式，我从来没想过小笼包可以拿来这样用。”
我得意的笑著。
佩娟是家中的独女，母亲已经去世，父亲年事已高，身体大不如前，所以这些过年时的一切大小事情差不多全靠她在张罗。
我猜是多年的经验，她早已被训练成一副精明干练的模样，买东西时手脚俐落、明快，三两下就解决，尤其是在和那些老板们杀价时的那股狠劲更教人印象深刻。
只是我没有料到，光是要过个年就有这麽多复杂、辛苦的事要办，不厌其烦地陪她逛遍大街小巷，帮她提著大包小包的年货，又背又抱，两手几乎都快不够用。
“等一下！”我叫住她，我看见路旁有个穿著红衣的小女孩，约莫只有十岁上下，长得粉雕玉砌似的，极为可爱。
“你要买红包袋？”
我没有工作，没有收入，只有接受父母长辈红包的份，自顾都不暇了，那有能力包压岁钱给别人，只不过是看见小女孩在这冬夜里还要向路人兜售红包袋，心中竟有不忍。
“像不像卖火柴的女孩？”我指著小女孩对她说，然後又问小女孩：“你还有多少红包袋？”
小女孩全都掏出，我一口气都买下。
“卖完了，赶紧回去吧！”
小女孩站在原地，正睁大圆亮的眼睛看著佩娟用来暖手的小笼包，透露出极度渴望的神情。
“能不能和你商量一件事……”
我还未说出口，佩娟像是已料到我的想法，早将尚留最後一点余温的小笼包送入小女孩的怀中。
小女孩脸上瞬间绽出满足与感激，猛朝我们弯腰