楔 子
「唐城」向来是兵家必争之地，其富庶繁华在走一趟大街便可一窥一二。然而在经历几次的战争后，由席氏祖先首先占领这个大城，奠定了后代的国祚基础，一直到一百年后的现在，唐 城物产丰饶依旧，甚至更胜过往。
在这歌舞升平的年代里，唐城不乏许多英雄豪杰、文学才子以及巨富商贾，但是在这人才济济的大城里，却无人不知「唐城四杰」。
其四人之丰功伟业，不需找当地的万事通打听，随随便便拉一名居民，就可以滔滔不绝的背诵出四人的来历以及作为，让远道而来的人们只消一踏人城门，便知晓四人的故事。
这就是唐城，一个坐拥政治、军事、经济要塞的城市，而唐城四杰的故事，依旧在人们的嘴里流传着，从未停止。
第一章
阳光驱离了寒冬的冷冽，带来暖暖却又凉爽的天气。
这天，小贩们依然辛勤的担着货物，由唐城的高耸大门鱼贯而入，想要争取一席在市集里的好位子，开始吆喝贩卖自己的货品。然而夹杂在其中的一名年轻女孩，却吸引住众人的目光。
「小姑娘，你这三只鹅是要卖的吗？我瞧你的鹅养得很好，要不开个价钱吧！老婆子我买一只。」一名老妇人指着女孩牵着的三只鹅说道。
「不，我这鹅是不卖的。」花蕾睁着黑白分明的大眼，粉色的菱唇高高扬起，「这鹅是我的嫁妆，怎么能卖呢！」
「嫁妆？」老妇人疑惑的眼神由花蕾的俏丽小脸向下，看着三只分别套上红线的洁白大肥鹅，而线的末尾被花蕾牢牢握住，怎么看都觉得有趣，「三只鹅就要当嫁妆？你的爹娘怎么这么抠 门？」
「我爹娘才没有抠门呢！」花蕾急忙反驳，粉唇不悦的噘了起来，「这是我爹娘留给我的东西，我家里穷困，唯一能拿得出门的，就只有这三只肥鹅了。」
自小住在边陲村落的花蕾家境贫寒，邻居们一户比一户更寒酸，就连野菜都没得吃了，还哪来的闲钱养鹅？像她这种穷人家中能拥有三只鹅就已经算是好的了，有些女孩还不见得嫁人有 像样的嫁妆呢！通常就只有拿酸菜来充数罢了。
「喔！真是对不住，我这老婆子向来心直口快，得罪了姑娘。」原来是出身贫苦的小姑娘呀！老妇人赶紧道歉，接着她上下打量了花蕾一会，才继续说话，「姑娘是要找地方住还是依亲？ 我对唐城十分了解，你说说你要往哪去，老婆子为你指路吧！」
这面生的姑娘一看就是外地人，因为现在唐城里，没有哪家的姑娘会穿上过时的碎花布裙，再瞧瞧那简陋的针线技术以及只能遮盖住脚踝的襦裙，一瞧就是外地穷困人家的姑娘。
「真的？您要为我引路？」刚踏入唐城就得到帮助，令花蕾惊喜的睁圆透亮大眼。
爹娘生前实在是太过担忧了，明明唐城的人都如此和善呀！怎么爹娘还会害怕她将来嫁到唐城去会受人欺负呢？
「这是当然的。你就说说你预往何处去？」方才心直口快挖了花蕾的痛处，让老妇人实在歉疚，因此才这般殷勤。
「我要到侯府。」花蕾不自觉的握紧红绳，一颗心卜通卜通的跳着。
侯府还存在吧？侯家人还住在这里吧？他们应该不会搬离唐城了吧？
从五岁那年就不曾再到过侯府，让花蕾心下十分担忧，因为花家与侯家在她五岁那年失去了联系，就连一点消息也无法传至有千万里远的小村落里。
「侯府？你是指专门经营铁器买卖的侯府？」老妇人话里满是诧异。
应该不可能吧？这俗气的姑娘会跟拥有天下第一商家美名的侯府扯上关系？
「铁器？」花蕾偏头想了想。她记得爹亲生前曾说过表哥家是在打铁的，这不就对了吗？她喜出望外的喊着，「是是是的，是卖铁器的侯府！」
太好了！表哥果然还在唐城里，她这一趟路总算没有白跑。
「如果你要到侯府，是从这个方向走，在第三条巷子向左拐再直走，就会看见一条叫做腾虎大街的，到那里再问人就行了。不过若你是要到铺子里，打这直走的右手边就可以瞧见「侯门 冷铁行」了。」
老妇人指着前方说了一大堆话。
花蕾则是用心的听着，还不时点头表示知晓。
「大婶，谢谢您，我这就走了。」花蕾雀跃的牵着三只鹅，拉拉肩上的花布包，便朝老妇人所指的方向跑去。
老妇人站在原地望着花蕾娇小的背影，一直到她消失在巷弄间为止。
真是个奇怪的丫头，她也许是到侯府依亲吧！再怎么想也无法将这乡下姑娘与侯府联想在一起。
这时，老妇人脑中突然闪过侯府当家的侯丞晋，一张松垮的老脸竟然忍不住殷红了起来。怪只能怪那多金却又俊俏的侯大当家实在是老少咸宜呀！
「哇！好气派的地方喔！」花蕾牵着三只鹅走在做管家打扮的老人后头，一双清澄的黑眸在踏入侯府内时就不曾眨过。
方才站在刷上赤色漆的高耸大门前，花蕾还以为自己走错了地方，因为这像皇宫还是天宫的地方怎么可能会是一般商贾的家呢？
好在她横下心，动手拉了拉金色门环，才确定了这里是侯府没错，然而壮阔的大门瞧过了，一入内，她又被那宽阔的花园以及飞斜入天的高大建筑给吓了一大跳。
她的惊讶表情全入了老管家的眼里。
「姑娘，您真的是来找我们当家的？」老管家怎么看这穷酸的女孩就怎么不对，他的主子可是当今最有钱的富人，怎么会跟这小丫头片子扯上关系呢？因此他说话的语气里满是疑惑。
「我的确是来找侯丞晋表哥的。」哎呀！是怎样了？在大门前被询问了不下一百多次后总算肯放她进来，现在怎么又要再问一次？她咬着下唇再次重申。难不成她看起来这么可疑吗？
「好吧！若是当家的等会回来，不是您要找的人，可别拖我下水。」
老管家将花蕾带入大厅里，要奴仆为她添杯茶才转身离开。
花蕾瞧老管家临走前还不断回头打量自己，感到有趣极了，她坐在太师椅上忍不住窃笑了起来。
难不成表哥是个很可怕的人？要不怎么家仆们一见她要找表哥，每个人都人心惶惶的，深怕她是来大闹侯府的不速之客。表哥才不是这种人呢！在她的记忆中，表哥是个待人和善的人，不 过那已经是十三年前的事了。
花蕾坐在椅子上双脚晃呀晃的，一双骨碌大眼不时在来往走动的仆人与大厅雅致装潢间移动着，有时还会蹲在地上逗弄三只肥鹅，耐心的等着侯丞晋回府。
日落西山，夕阳的余晖由厅堂的地板悄悄退至屋外，花蕾从午后便坐在这里，等得她都快结蜘蛛丝了，肚子不争气的高喊了起来。
就在她捏着肥鹅的肚边肉时，一道低沉、稳重的威严声由远方传了过来。
「你说有位自称是我表妹的女孩在大厅等我？」
「是的，那姑娘已经等了大半天了！」老管家唯唯诺诺的应答着。
这沉稳的男声贯入花蕾的耳里，她的心竟然开始紧张了起来。
应该是表哥回来了吧？他会认得她吗？
一连串的问号在花蕾的小脑袋瓜里转呀转的，而这时低首的她瞧见一双黑色马靴映入她跟底，这才惊觉他已经步入厅堂了。
她缓缓抬起头，看着一道健壮的身形遮蔽住夕阳，仿佛在他高大的身旁缝上金丝线般。
「你是？」侯丞晋扬着一边眉梢，稍有疑惑的望着眼前这年轻的女孩。
他何时多了这样一个表妹，怎么他都不知道？
一张白里透红的小脸，大大的乌黑眼眸镶在上头，与其相应成辉的是那张红润丰腴的小嘴，但这样的女孩对于他这瞧过不知多少人间绝色的男人而言，只能算是未绽放的小蔷薇罢了。
「你是侯丞晋吗？」花蕾略显不安的瞅着他。
这人是她的表哥吗？印象中表哥要再矮许多，笑容多许多，神情再柔和不知几千万分才是呀！
「嗯！我就是侯丞晋。」怎么？来找他的人竟然不认得他？这岂不好笑。
花蕾一听他证实了自己的身份后，便兴高采烈的由椅子上跳了下来，跑向前抓紧他的袖子仰高头，「表哥，好久不见了！我是花蕾呀！表哥。你还记得我吗？」太好了！她果然没有找错地方 ，独自一个人行走千里路总算没有白费工夫了。
侯丞晋对于花蕾突如其来的上前抓住自己感到有些讶异，印象中他身旁的女孩从来没有如此随性所至的。
唐城女子未嫁人的全都躲在家里等着媒人婆上门提亲，而那些姑娘们一见男子，不是躲在屏风后头偷窥，要不就是害羞的转身回房，绝对没有一名年轻女子如她，见了男子还不害躁的躲 起来，反而大刺刺的抓住他的衣摆摇呀晃的。
「花蕾？」侯丞晋扬高一边眉头审视着她，瞧她一身过时的装扮以及略显脏污的小脸，他不断的在脑海里找寻有关这女孩的记忆。
他该要认识她吗？在印象中好像曾经也有一名这样活泼的小女孩拉着他不放……
「表哥，你不记得我啦？是我花蕾呀！快想想、快想想嘛！」看侯丞晋一脸思索的模样，花蕾急得更用力摇晃他的衣摆。
她可爱的菱唇噘了起来，淡浓适宜的柳眉不悦的微微皱起，那一双清澄的浓黑大眼则盈满期待。
这样的女孩……这样的神情……在他的模糊记忆中渐渐形成一个小女孩的轮廓。
他记得了！她不就是十几年前随着父母来他家作客的远方亲戚吗？没想到现在已经长得这么大了。
「花蕾，我记得你了。」侯丞晋的嘴角微微扬起，充满犀利的眼神有放软的趋势。
「表哥，你记得我了？太好了！」花蕾漾起大大的笑容，直冲着他笑。
她的笑容毫无防备．就像一朵长于山野间的野百合般清纯外，却又是生气勃勃，刹那间，候丞晋竟然感觉到她是如此的特别。
「你千里迢迢的跑来找我究竟有何贵干？」侯丞晋是纵横商场多年的老狐狸，他心中所思向来是旁人猜不透、摸不着的，因此他在说这句话的时候，神情换上漠然，口吻里则是冷冽得令 人想退避三舍。
唔……表哥好像脾气不是很好……不过没关系，她可是无事不登三宝殿，来找他当然是有正当的理由，所以不怕、不怕！
「表哥，我是来跟你成亲的。」花蕾脸不红气不喘的将她此行的目的大声的说了