虹之彼端- 第22部分

　　　　“好画。”她不禁赞叹连连。

　　　　“真的吗，真的吗？”画家很是兴奋，不停地搓着双手，“要是喜欢，就送给你好了。”

　　　　“可以吗？”

　　　　“没关系，”他得意地一指脑袋瓜子，“反正该记的，这里已经全部记住了，回家再画也不迟。”

　　　　“厉害！”海尔嘉发出由衷的赞美声，她的好奇心已完全被这个神秘的画家高高吊起，“你一定画过不少画吧？”

　　　　“是啊，”他天真爽朗的笑容里面，Z总觉得有种难以名状的蛊惑味道，“你们要不要到我家去，看看我的作品？”

　　　　Z情急之下，赶快打断他的话：“抱歉得很，我们还要赶路。”

　　　　偏偏那个画家又听到了，他伸长了脖子，死皮赖脸地往他们两人中间挤：“赶路？你们是要去雅可比城吗？哎呀真是太巧了，我家就在城里，我正好可以做你们的向导哦……”

　　　　拗不过海尔嘉的热情，Z被迫同意，古怪的画家和他们一起上路了。海尔嘉干脆放弃马车，和画家并排骑在两匹马上，不时被“他的画”逗得前仰后合。

　　　　那个画家，咋一看是个猥琐无用的男人，其实，Z冷眼看来，他非但一点不丑，相反还充满难以言喻的魅力。凌乱而浓密的褐色卷发下，隐藏着一双时而慵懒时而锐利的蓝灰眼睛。他体格欣长，虽不健壮倒也不瘦弱；容貌端正，虽不及王弟俊美，却自有一番懒洋洋的味道。总而言之，是个讨人喜欢的家伙，但是塞巴斯蒂安对于他屡屡从卷曲的长发下面，偷偷打量海尔嘉的行径，怎么也高兴不起来。
第十八章　希尔伯特大公殿下
　　　　随着他们的前行，雅可比城高耸的尖塔在他们的视野里占据的位置越来越大。画家告诉海尔嘉，这座塔是萨克雷国王的双胞弟弟，狄更斯大公特地为他的爱妃修建的，距今已有将近二十年的历史。据说大公妃自从离开家乡，孤身一人嫁到雅可比城，终日郁郁寡欢，以泪洗面。为了抚慰大公妃的思乡之情，狄更斯大公因而建造了这座望乡塔……

　　　　然而望乡塔并非这座城市唯一的美景。宫殿洁白的穹顶在树丛的绿色海洋中屹立，珍珠般的尖塔林林总总，矗立在碧玉般的水边，巨大的黄铜城门雕满了古老的花纹，敞开着，向他们夸耀着雅可比城的人间仙境。

　　　　“殿下，欢迎归来。”

　　　　必恭必敬迎接海尔嘉一行人的，是个须眉斑皤的老者。他的身后，则是城门两侧整齐列队的仪仗队伍。海尔嘉正准备答话，然而，归来……？

　　　　“辛苦了。”回答他的，不是公主，也不是王弟，而是——

　　　　画家。

　　　　他转向面露诧异的海尔嘉，大手潇洒地望城中一挥：

　　　　“欢迎到我家来，亲爱的堂妹。”

　　　　他露出殷勤的笑容，温言软语徐徐吹进她的耳朵：

　　　　“我是为了早点见到堂妹，才特意去接你的，海尔嘉。”

　　　　希尔伯特，亦即树上的那位画家，是狄更斯大公的独子，海尔嘉公主唯一的堂兄，也是雅可比城的城主。

　　　　拜身边一干老臣的精心抚育所赐，虽然自幼失祜，以十岁不到的年纪便登上领主宝座，更被赐予“大公”这一王室尊号，但是他并未沾染多少纨绔习气，便顺利成长。

　　　　他时常微服，或入酒馆街市，与百姓打成一片；或出高山森林，静静地写生，作画。他随和的平民作风赢得了交口称赞，而他的画，据画商评价，也是难得一见的佳作，比起先君狄更斯大公也不遑多让。

　　　　此外，他也很能干。

　　　　穿过长长的螺旋扶梯，海尔嘉被带到了一个塔楼顶部的房间。那里的装饰富丽堂皇，四壁琳琅满目地悬挂着花毡和各式各样生气勃勃的风景绘画，都镶嵌着精美花纹的盘丝金画框。壁炉对面的四柱大床上，铺着浅玫瑰色的丝绸床单，浅玫瑰色的羽毛枕；围在床周围的蓝丝绒帷帐上，镶有金色流苏，艳丽夺目。所有的陈设都散发着新鲜的味道，彷佛刚刚才换上去似的。

　　　　“还满意吗，海尔嘉堂妹？”希尔伯特手擎枝型烛台，含笑问。

　　　　海尔嘉点头，突然发出了一声惊呼：“哇！”

　　　　她冲到巨大的石砌阳台上，极目眺望。在金色阳光的照耀下，蜿蜒在雅可比城畔的约当河宛如绚丽的蓝宝石，折射出粼粼的波光。城下抬眼可见的高低不一的塔楼，此刻望下去却成了绿色大地上一丛丛白色的尖尖“蘑菇”。凉爽的风不时呼呼掠过她的长发，舒服极了。

　　　　“这是城中仅次于望乡塔的高塔，也是最舒适的卧房。从这里的阳台，可以将雅可比城尽收眼底。”

　　　　“果然好漂亮。”海尔嘉满意地打量四周，朝他嫣然一笑，“真是太感谢你了，希尔伯特堂兄。”

　　　　薇罗妮卡住在海尔嘉隔壁的小间里，以备不时召唤，而对面则是希尔伯特安排的一些侍女。两位骑士，Z和帕斯瓦尔则稍远，在楼下歇息。不过，诚如希尔伯特所言，海尔嘉居住的乃是高层，骑士们只需扼守下层便可保证无恙。

　　　　安顿下来之后，海尔嘉又被侍女们领到宫殿里的浴池。侍女们屏息静气，垂手站在汉白玉的浴池四周。

　　　　“请公主殿下沐浴更衣。”为首的侍女道。

　　　　尽管隔着一层若隐若现的纱幔，要在这么多陌生人面前脱衣服，海尔嘉还是觉得很不好意思。她有技巧地撩起衣裙下摆，每走下一个台阶就把衣角撩高一截，最后，当她全身浸泡在池水中时，她的衣服，也整个儿从头顶处脱掉了。

　　　　池水既热又清，还散发着玫瑰花瓣的浓郁香气。海尔嘉美美地洗了一个澡，从头到脚无一处不舒畅。等她心满意足地洗毕，早有侍女为她披上秋香色蕾丝滚边睡袍。多丽丝，也就是侍女押班，带着四个侍女鱼贯而入，手捧银盘跪在她的面前。

　　　　“这是大公殿下为您准备的妆点之物，请公主殿下笑纳。”

　　　　海尔嘉知道这是堂兄的美意，心中暗暗赞叹他的细心。侍女们麻利地为她穿好紧身内衣，浅绿小花白色滚边袒胸立领连身长裙，湛蓝缎面滚珠天鹅绒高跟鞋，最后，更是由多丽丝亲手，小心翼翼地为她戴上钻石花冠——那花冠是由黄金整个打造成形，再镶以几十粒大小不一、形状相同的钻石，光华灿烂，华贵无比。钻石夺目的光芒掩映着宝蓝的秀发，使得侍女们竟不得不深深低下头去，战战兢兢，不敢仰视。当海尔嘉风神绰约地走在雅可比城的回廊之上，阴冷的石壁也因绚丽的光彩而生动起来。她每行一步，步步生辉，步步留香。当她出现在议事厅的中央，彷佛是一束从天而降的神光，眩花了众人的眼睛。希尔伯特着了魔一般，全然不顾在座或惊愕或诧异的目光，离开自己的宝座，径直走到她的面前。当他揭开海尔嘉的蝉翼面纱，整个城堡都被她的美貌所照亮。那便是美，艳绝尘世，远远超乎所有人的想象之外。

　　　　在希尔伯特的牵引之下，海尔嘉于朝觐厅的阳台之上，向城下数以千计的百姓挥了挥手。当宛如仙女的公主殿下施以倾城一笑，民众被她的美所深深折服。他们先是目瞪口呆地说不出话，继而，突然异口同声地爆发出雷鸣般惊天动地的欢呼。

　　　　她却高兴不起来。是夜，她一头扑倒在床上，连睡袍都没换便赶走了侍女。

　　　　能受到民众如此的爱戴，当时她的确很激动。身处人民热烈欢呼的重重浪潮中，握住她手的希尔伯特堂兄，也兴奋地双颊通红。但是，当她冷静下来，仔细一想。

　　　　我到底为他们做了什么，值得他们为我欢呼呢？

　　　　这个问题的答案就是“什么都没有”。民众只是见到一位落难的美貌公主，便由衷地表达热爱之情。至于她地品性好歹，才能高低，他们一概不知。

　　　　好吧，为了让你们的爱戴货真价实，从明天起，我要好好行动。

　　　　海尔嘉捏紧了拳头，噙着香甜的微笑沉沉睡去。

　　　　不知何时，海尔嘉突然醒了，更不知为何，她浑身打颤，处于不可名状的恐惧之中。她感到有一个奇怪的东西正盯着她的脸，她的身体，上上下下，来来回回，活像恶鬼拖长了舌头舔食似的令她毛骨悚然。冷汗逐渐侵蚀着她的肌肤，周围则是死一般的寂静，只除了掠过高塔的风声，呜咽作响。这风声在白天或许意味着凉爽，但在这万籁俱静的子夜，分外萧瑟凄凉。

　　　　海尔嘉摸索着，想点亮床旁的落地烛台，但她怎么都点不着。她沉吟了片刻，决定不拉铃绳叫侍女，而是揣上匕首，跳下床。阳台的门大开着，纯白的羽纱窗帘在空中漫天飞舞，银色的月光冷淡地撒进来，像是在地上下了一层薄薄的霜雪。她小心翼翼地沿着墙壁靠过去，匕首朝着阳台胡乱挥舞了一阵——

　　　　没有人，是风。

　　　　清晨，珍珠般洁白的尖塔，碧玉般蔚蓝的约当河水，以及翡翠般嫩绿的天堂树，共同沐浴在阳光的清辉下，彷佛披上了一层朦胧不明的金黄羽纱。乳白色的河雾，袅袅升起在约当河畔，半掩半现地，为海尔嘉展示着雅可比城晨晖下的美景。

　　　　她饱吸了两口清新湿润的空气，暗笑自己的多疑与胆小。的确，如此明媚的早晨，距离昨夜那种恐怖的感觉实在是太遥远了。

　　　　侍女们服侍她洗漱完毕之后，又捧着银盘进来。

　　　　海尔嘉皱了皱眉，四个银盘里分明是几套色彩艳丽的衣裙。

　　　　“多丽丝，这是做什么？”

　　　　多丽丝恭敬地行了一礼，“大公殿下吩咐，这是您今天备选的服装。”

　　　　海尔嘉明白了。这是宫廷的规矩，以前在拉普拉斯城的时候，不光是服装而已，接下来她还要挑选发型、头饰、项链、戒指、耳环等等。王宫的女人们，那些声名显赫的王妃、公主和宫廷贵妇们，整天除了争妍斗艳便无所事事，自然将全副精力放在梳妆打扮上面。

　　　　但是我不同，蓝发公主心想，除了以美色悦己