他的喉咙干涩，汗珠冒出他的前额。「别在我面前拉起你的裙子，除非你要我对它采取行动。」他咕哝地说。他的脉动急骤。她有一双他见过最美的腿，修长有力、肌肉匀称。那双腿可以锁住他的身体不放，不论他的乘骑有多狂野。
黛琳说不出话来。强烈而明显的性欲在他半眯的眸中燃烧，而她无法掉开眼，被慑人的气氛困住。她仍抓著他的上臂，感觉到他臂上的热，钢铁般的肌肉鼓胀在她的手指下。她的心一个踉跄，突然领悟到他也感受到的情绪激荡。
她开始结巴道歉。「抱歉。我不是有意……我是说，我没想到……」她停下来，因为她说不出她无意挑逗他。不论她对他的反应为何，他基本上仍是个陌生人。
他低头看她的腿，裙子仍然半撩在大腿上，他的手不自觉地握紧她的纤腰，然后才依依不舍地松开。「我知道，没关系。」他咕哝，声音仍旧沙哑。没关系个鬼！他全身的肌肉都绷得紧紧的。他退开了，否则他可能向冲动投降更往前站，将她的腿撑高。他只需要用手滑进她裙底……他捏碎这个思绪，因为再住下想，他的控制力就要粉碎了。
他们离开比林后许久他才又开口。「你饿吗？前面交叉路口有间咖啡店。」
「不饿，谢谢。」黛琳略带梦呓地回答，忙著观赏四周乡村景致的盛宴。她习惯看到高楼巨厦，但是和这一片无垠的土地、天空比起来，它们似乎突然变得微不足道。她觉得渺小而清新，彷佛她的生命自现在才开始。「你的牧场距此有多远？」
「大约一百二十哩，开车大约要三小时。」
她眨眨眼，被它的距离震住了。她没想到他必须费多少功夫才能到比林来接她。「你常到比林？」
他瞟她一眼，纳闷她是否在估计他的牧场有多孤绝。「不常。」他简短地回答。
「那么这一次是专程来接我的？」
「也顺道办了些事。」他在银行停了一下，将牧场最新预估收益的数字递交贷款部经理，多年来最好的一次。他仍然一文不名，但是现在他能看到曙光。银行经理显得很满意。
黛琳关切地看著他。「那么你大概自天亮就上路了。」
「差不多。」
「你一定累了。」
「牧场上习惯早起，我每天早上都天未亮就起床。」
她再次望望四周。「我不知道为什么有人愿意留在床上而错过这里的日出。那一定很漂亮。」
瑞斯想了想。他记得日出的景象有多美，但好久好久以来他根本没时间去注意。「看久就习惯了。我知道纽约也有日出。」
她咯咯一笑。「我好像记得有，但是我的公寓面向西。我只看得到夕阳，没有日出。」
他就要说他们会在一起看到许多日出，常识阻止了他。他们会一同看到的日出就只有明天，她不是他会选为做妻子的女人。
他探进衬衫口袋拿出一包香烟，抖出一枝用嘴叼住。就在他搜索牛仔裤找打火机时，他听到她怀疑地说：「你抽烟？」
他顿觉烦躁。从她的腔调，你会觉得她抓到你踢小狗或类似恶心的事。
他点燃香烟，喷一口在车厢内。「是啊，」他说。「你介意吗？」由他的腔调，他明白表示这是他的车，他高兴抽就抽。
黛琳再次面向前方。「如果你是指烟会不会使我难过，答案是不会。我只是不喜欢看到人抽烟，那就像拿生命玩俄罗斯轮盘。」
「正是。反正是我的命。」
他的粗率令她咬住下唇。「抱歉，」她真诚地道歉。「我不该对别人的嗜好有所批评。只是我被你的抽烟吓了一跳。」
「为什么？很多人抽烟。或是你不和抽烟的人来往？」
她想了一会儿，把他讽剌的话很当真。「不尽然。公司有些客户抽烟，但是我的朋友都没抽。我和外婆住了很久，她对老式教条很认真，从小教我不得说脏话、抽烟、喝酒。我从没抽过烟。」
虽然恼怒，他发现他得压下笑意。「意思是你说脏话也喝酒啰；？」
「压力太大时我的语言会有点夸张，」她回答，眼睛奕奕生辉。「而莉莉外婆认为淑女偶尔喝一点葡萄酒完全适当。读大学的时侯我也泡泡啤酒馆。」
想起他自己的大学时代，他颇有同感。
「但是我不喜欢酒精，」她继续。「因此我可以说至少莉莉外婆的一半教诲都保留了下来。成绩不错了。」
「她是否也反对赌博？」
黛琳看著他，灰眸充满了奇怪的认同感。「莉莉外婆相信生命本身就是赌博，每个人都要冒险。有时大获全胜，有时一败涂地。」这一点她确实留给了她的外孙女，否则，黛琳想，她又怎么会坐在这里，就要爱上这位陌生人？
长久以来瑞斯不曾用陌生人的眼光打量他的家。但是当他将卡车停在大屋旁边时，他突然苦涩地觉得羞耻。屋子的油漆剥落得厉害，附属的建筑更糟。好久以前他就放弃保持内院的整洁，并且终于毁掉被野草侵吞的花床。过去七年中他不曾添加任何新设备，坏了的东西也不曾替换。卡车及拖拉机的零件排在油漆之间，照顾牛群比割野草更重要。为了求生存他已无暇他顾。他采取了必须采取的方式，但那并不表示他喜欢他的家现在的样子。从前，这里虽然称不上华邸，但任何女人都不会以它为耻。
黛琳看到剥落的油漆但不以为意。毕竟，那不过是花点功夫再加几桶油漆就能改善。抓住她注意的是有遮的前廊，垂荡的秋千。她有多少个慵懒的暑假就在那上面悠闲滑过。
「它使我想起了莉莉外婆的房子。」她说，眼睛又作起梦来。
他打开她的车门，在她还没滑下地前就搂住她的腰抱她下车。「我不要冒险应付那条裙子。」他说，几乎在咆哮。
她的脉搏又开始疾驰。
他探进卡车捞起她的旅行袋，另一只手握住她的手臂。他们由后门进屋。她被他要出去这么久不锁门而仍觉放心的事实吓了一跳。
后门打开是间清洗室。洗衣机及烘干机倚墙而立，右墙上一排挂钓吊著帽子，外套、雨衣。几双不同的靴子，多数沾满泥泞，在橡胶垫上一字排开。正前方有一个全套卫浴间。她领悟这样一来他满身泥泞从外面回来时可以先清洗干净，不必一路拖著泥渍到楼上的浴室换洗。
他们左转进入宽大明亮的厨房。黛琳兴味盎然地注视那些繁复的厨房用具。想象中她以为单身牧人的厨房应该具体而微，没料到它会有这么多餐厅规格的用具。
「大屋有十个房间，」他说。「六个在楼下，四个在楼上。」
「一个人住这么大的房子。」她响应，跟他上楼。
「这就是我想结婚的原因。」他说得好像他在解择为什么要喝水。「我父母在我小时侯造了这憧房子，我在这里长大，我想把它传给我自己的孩子。」
她觉得有点喘不过气来。想到怀有他的孩子令她虚软。
他打开楼梯顶正前方的门，护送她走进一间宽敞明亮的房间。它的窗户上挂著白窗帘，四柱床上覆著白床罩。她发出偷快的叹息。一张旧摇椅依窗而置，手编地毯铺在光滑硬木地板上。但是尽管舒适可人，这间房间缺少个人的品味。话又说回来，他独居于此，她提醒个人；个人品味应该在他自己睡的那间房里，而不在这些等待他的孩子去填满的空房。
他把她的袋子放在床上。「我不能休息一整天，」他说。「杂活必须做完，因此我必须留你一个人自己照顾自己一会儿。你可以休息或做些别的事。想要清洗的话，浴室在右手边。我的卧室另有浴室，所以你不必担心会撞到我。」
电光石火的一刹间她知道她不想留下来一个人扭手指头。「我可以和你去吗？」
「你会觉得无聊，那是脏兮兮的工作。」
她耸肩。「我也曾弄脏过。」
他注视她半晌，脸上一无表情。「好。」他终于说，纳闷当她的名家皮鞋被牛粪沾住时，她会不会有相同的想法。
她笑眯了眼。「我三分钟内就换好衣服。」
他怀疑。「我会在谷仓。准备好了就出来。」
一等他关上门，黛琳就剥光她的衣服跳进一条牛仔裤并且套上她特别为这趟旅程带来的旧便鞋。毕竟，穿著高跟鞋她无法好好一逛牧场。她套上一件白棉衫，漫步而出正好赶上他换过衬衫后正要下楼。他讶异地看她一眼，接著他的目光扫过她的颈窝及肩头。两道男性至极的目光落至她的胸脯时黛琳几乎要颤抖了。她的身体感觉到突如其来的温暖及沉重。她曾看过男人偷偷觑视她的胸脯，但是瑞斯毫不隐藏他的观赏。她感觉她的乳尖硬挺，抵著罩住它们的棉布。
「没想到你办得到。」他说。
「我不浪费时间在衣服上。」
没此必要，他想。她穿在衣服里面的身体就足够了，其它的一切都是浪费。只要想到她的胸脯和那两条修长纤细的腿他就要流口水。牛仔裤虽把她的腿全包裹住，但是现在他知道它们究竟有多长多匀称。他觉得一阵燥热。
她走在他身旁，回头来转动打量牧场中的一切。大屋后面有座型式相同的车库。她指向它。「你还有几辆车？」
「一辆也没有。」他简短地回答。
车库旁还有三幢空建筑。「那些是什么？」
「工寮。」
再过来是一座坚固的鸡圈，白色的肥鸡在院子里啄食。她说：「看得出你的鸡蛋是自给自足。」
从她的眼角她看到他的嘴角扭动，彷佛他几乎要笑了。「我喝的牛奶也一样。」
「很有效率，我印象深刻。从六岁后我就没喝过新鲜牛奶。」
「你的口音不像是纽约人。你的本籍是哪里？」
「维吉尼亚。我妈再婚后我们才搬到纽约，但是我回维吉尼亚去念大学。」
谷仓里浓浓的土地味包围了她，她做个深呼吸。动物、皮革、干草、饲料等混出一种错不了的气味。她发觉它比废气的味道愉快多了。
谷仓非常巨大。她注意到旁边有座马厩及机具室、干草房都是空的。这座牧场上的一切都强烈显示这里曾是非常繁盛的一块产业，但是瑞斯显然遭遇过一些苦头。对于一个如此骄傲的男人那该是多令他不快的事。她想握住他的手告诉他没关系，但是她有种感觉他会排斥这种