〃真惊人，〃贝于曼喃喃道。〃平尼和我分别在一七九六年生了个女儿。他的雪洛和我的若薇可能成为好朋友——〃
〃如果若薇是你女儿。〃蓝道尖锐地打断。〃我要说她离你远一点比较好。〃
〃她毫无疑问是我的。她是璐琪再生，而且我觉得她也有点像我。〃
〃不怎么像。〃
〃够像了。〃贝于曼坚持道。蓝道恼怒起来，这个人硬要说他和若薇有关系。现在，无论她愿意与否，若薇属于蓝道一人，而不是会替她惹上麻烦的老花花公子。
〃你不问问她怎么样了吗？〃蓝道问。
美男子脸上自怜的神情消失了，他急切地微笑起来。〃当然。对了，你为何没带她来？〃
〃她很困惑及不快乐，她不知道自己是谁，而且害怕找出事实真相。如果你除了你的领带之外还关心别的事，贝于曼，你就该忘掉昨天下午的事。〃
〃老天！你疯了吗？她是我的女儿！我没有别的亲人，我有一辈子的传奇要告诉她——〃
〃接受你的姓会毁了她，〃蓝道率直地说。〃你身败名裂地离开英国。她从你这儿可以得到什么？一份传奇性的债务和传奇的债主们将她退进监狱，你则在法国凉快。〃
〃我倒觉得比把她留在你手里要好，先生！你忘了我也很熟悉你的名声。〃贝于曼道。〃你玩弄女性，然后将她们像手套一般丢弃。〃
蓝道的表情深不可测。〃我会照顾白小姐——〃
〃贝。〃
〃白。〃蓝道轻轻强调。〃如果你想要你的颈子。看在她的分上，我知道你那一大群访客，也知道你说的那些故事。但这个秘密你将带进坟墓里，要不然你就是自讨苦吃。〃
有一阵子贝于曼似乎颇为忌惮。然后他装出毫不在乎的神色。
〃大吹法螺。〃
蓝道眸中闪着危险的光芒。〃别忘了。〃
〃我女儿和你有同样的看法吗？〃美男子僵硬地问道。
〃她不知道我来此地，〃蓝道准备离去，然后仿佛忆起什么似地停下了脚步。〃至于目前，只有四个人知道她和你可能的关系。如果谣言传出去，会像野火燎原般蔓延，而且我会知道不是我或她传出去的。〃他讽刺地加上一句：〃我要劝你和你的男仆自我约束。〃
〃里克，送客。〃贝于曼试图威严地叫道。
〃我认识路。〃蓝道对他保证。〃还有一件事，贝于曼。那枚襟针，我要拿回来，以免白小姐决定还想戴它。〃
美男子满面通红，直视着蓝道摇头。〃老天，伙计……〃贝于曼声音中首度露出一丝真正的情感。〃……你真的这么没有心肝吗？她是我女儿，我至死都深信不疑。这枚襟针是唯一的证据，我唯一拥有她的凭据。〃蓝道内心交战了一会儿，然后不情愿地点点头。
回到洛西客栈，若薇发觉她的处境一天比一天更加难堪。她不是拥有蓝道，就是弃他而去。她试图找出一个中立点，然而这是不可能的。
她本想以单纯的友谊对待他，然而每一个微笑、每一道视线都会转为亲密的欲望，双手的轻触会转为拥抱的渴望。最后若薇只好重拾昔日的敌意，然而发觉情况更糟。他们的争执、尖刻的言语，都带着一股潜在的兴奋。在那时他们最为渴望对方，于是若薇对自己汹涌的情感无计可施。
但她若委身于他又如何？若薇害怕像他那样的男人无法忠于一个女子。她不想攀上云端，然后再一头栽下来。而且蓝道也逼得她快要发狂了。有时他死盯着她，使她因愉快和困惑而脸红，被这样一个男人渴望真是要命的事。
她不能让自己对他产生占有欲，但当他们走在哈维的街道上，望向美丽的橱窗时，若该感到许多羡慕的眼光落在她身上，使她忍不住感到高大健壮的他是她的战利品。
幸好在他们的亲密变得令人无法忍受时，蓝道离开了洛西客栈。若薇不快地发觉他不在的大部分时间她都在想他何时会回来。
她固执地不提他们离开法国的日期，虽然他的公事显然很快就会结束了。一个在伦敦的新生活、新工作，能够见到并和玫蜜谈话——若薇很喜欢想这件些事情。她知道蓝道会让她过得好好的，也许当一位和善贵妇的伴从，或是在一个高尚的家庭里当奶妈。
但若薇对他们即将离开法国并不感到愉快。老实说，她怀疑自己是否能忍受再也见不到蓝道的日子。等她有一天年老白发苍苍时，是否能够忘记未来的柏蓝道伯爵，他曾热情地渴望她，和她在一间小小的舞厅中沐浴在午后的阳光下。她会一再回味这些记忆，使它们璀璨发亮。
当美国来的棉花终于进港的那可怕的一天到来时，若薇啜饮巧克力，望着蓝道刮胡子。在习惯了住在一起的亲密，像是帮忙扣扣子和系领带后，若薇养成了每天早上溜进他房间看他梳洗的习惯，蓝道也不以为意。
在哈维过了一星期之后，若薇对自己承认她喜欢看他穿着那件酒红色的晨袍：他修长的双腿、光滑的颈项，以及晨袍遮掩不住的宽阔胸膛。她以前从没有机会如此从容地欣赏一个男人的身体。
他的身体坚实、强壮。若薇发现他没有人工的魁力，没有小心卷好的长发，以及其他时髦男子的装饰。然而，他却是最迷人的男人，她想道，没有女人会反驳她的意见。
〃蓝道？〃当他刮下颊上最后一道肥皂泡沫时，她问道。
〃什么？〃
〃如果货物没有问题的话会怎么样？〃
〃那么柏氏船运或许就可以赢过东印度公司，获得合约，使我们在市场上获得稳固的地位。还有什么别的？你我要回家了。我祖父曾称赞我干得好，因为我证明了自己能处理家族的事物，而且我将继承的产业也如磐石一般稳固了。〃
〃如果事与愿违呢？〃
〃我就陷入一场大战，成为众矢之的，会头大不已、食不下咽。你和我要留在这儿，一直到问题解决为止。〃
若薇放弃她可能在此多留几个星期的一线希望。为了蓝道着想，她希望这批棉花完美无缺。
他伸手拿干净毛巾时，若薇直起身子走向他。他由镜中看见她接近，蓝道转过身，眼中带着疑问。她没穿鞋，足足比他矮一个头。他几乎讶异于她的娇小。她伸手触摸他的脸时他的心跳停止了。若薇轻柔地用手指拂去他下颔上的肥皂泡沫，对他微笑。
〃你没擦干净。〃她多此一举地说道，然后踮起脚尖，很快在他光滑的颊上印下一吻。他直直站着，表情深不可测。
〃祝你好运，柏先生，别让几个美国人占了你上风。〃
〃我的问题不在于美国人，〃蓝道说，他的唇上弯成一个微笑。〃是一个英国女孩，她不该到绅士的房间去看他们刮胡子。〃
〃什么绅士？〃若薇问道，她的微笑几乎是嘲弄的。蓝道忍不住露齿一笑，一面示意她离开。
早晨的码头热闹非常，但这次蓝道无动于衷。贾船长见到他的第一句话就是：〃一切都好。〃当棉花和其他财物通关时，蓝道双手插在口袋中，望着进行的程序。他的视线跟着贾伟力，后者指挥〃猫夫人号〃上的船员将货物卸下来。
那些人工作顺溜，对码头卸货的过程非常熟悉。贾船长感觉蓝道在看他，转过身沉思地凝视他，仿佛正在下一个决定。
〃船长。〃蓝道说，声音中有着疑问，于是贾船长以水手的大步走向他。
〃如果你能抽空一分钟的话，我想和你谈谈，先生。〃船长道，他的灰眸和银发相得益彰。蓝道好奇地颔首，贾伟力再度迟疑。〃这不干我的事，〃他说。〃但你是个好雇主，也是个正直的人，我猜我们将来还有合作的机会。我不认为你像是个随便——〃
〃贾伟力，〃蓝道打断道，他微微露齿一笑。〃用不着拐弯抹角。你想说什么？〃
年长的男人无声地点头，伸手到口袋里取出一张报纸。那是最近的泰晤士报上的一栏。蓝道漫不经心地瞥了一眼，一只大手抚着自己紧张的颈背。然后，在标题'法国'那一栏下的字句吸引了他的注意：
一项有关贝于曼的惊人谣言吸引了我们的注意，后者目前居于加莱。最近的报导显示一位年轻的白小姐自称是这位伦敦前居民的私生女。这位有名绅士后裔引起广泛的好奇。我们的消息来源无法证实。
蓝道感到腹部因愤怒而紧缩。他仍是一副漠然的表情，迎向贾伟力的审视。〃有趣，〃他评论道。〃这和我有啥关系？〃
〃报纸上没有说出来的是，〃贾伟力小心地说道。〃你的名字和这个女人连在一起。他们说你之所以在法国逗留不是为了公事，她是你的……你的……〃用不着说完这句话。蓝道知道贾伟力出入于上流社会，他的消息很可能是正确的。如果这样，若薇的名字就会出现在英国的每个舞会、每顿午餐、每次狩猎和每个街角上。
他大声诅咒。〃贝于曼，我要用你的领带把你勒死。〃
〃那么你不否认了？〃船长问道。
蓝道的唇鄙夷地扭曲。〃有关系吗？谣言最该死之处就是无论你否认或证实，都更助长谣言流传。〃
〃没错。〃贾伟力瞥一眼见手下正要用绳索吊下一箱沉重的瓷器。〃对不起，我有点事待办。〃
蓝道几乎没注意到船长离去，他皱眉瞪着码头。现在他要是带若薇回家就该死了，天知道人家会怎么对待她。想到人家猜疑她的身分就使他毛发直竖。
贝于曼的女儿。在伦敦的上流社会中她会成为恶名昭彰、众矢之的的对象。对名士派的人而言，腐化人心的工作不只是项游戏，也是一种微妙的艺术。他们会都想要她，他们会试图将她从他身边骗走，哄骗诱惑，无所不用极其，以截断蓝道小心翼翼牵绊住她的丝带。
她会被每个花花公子追求，他们全想要她当情妇，因为她美丽而且有个出名的父亲。想到她被人抢走使蓝道的下颚因愤怒而紧绷，保护欲油然而生，他不会允许他们碰她。一个前所未有的念头掠过他脑海，如果他让她冠上他的姓呢？
人们不会想占一个姓柏的女人的便宜，无论她父亲是谁都一样。如果贝于曼愤怒的债主胆敢接近她，蓝道就可以合法地自己对付他们。婚姻。在此之前他从未想过这件事，但突然之间它看来像是完美的解决之道。
以前他一直厌恶�