“薰，我……我去煎蛋饼，早餐马上好。”曲小凝红著脸，快步离去。
“呃，小……小凝……”
该不会连曲小凝也觉得她是作了一场春梦吧！
无力的倒回床上，桂尹薰拿手按著心口，再度深呼吸。
梦境里的爱怨情愁，痛切心骨，彷若她亲身经历过一般——心口处仿佛有一根尖锐的扁钻，钻凿著心口肉。
躺平，她两眼直视著天花板。
她一定是被烈君灿欺压太过，才会作那种梦，梦里，他要娶别的女人，抛弃了她，她跪在他的脚旁苦苦哀求，求他别定……
心好痛，一股酸涩的感觉泛上，千年的情愁宛若降临在她身上，她好想哭，但她为什么要哭？那不过是一场梦罢了！
都是他害的！靠近他，他严厉的口吻和蛮霸的气势，压得她快喘不过气，所以她才会作了一个喘不过气的梦。
好笑的是，曲小凝竟然变成她的奴婢……难不成她们也欺压小凝太过，所以梦中小凝就变成服侍她的奴婢？
可是，在家里张罗三餐，是小凝乐于胜任的工作呀！
话说回来，教导太郎，不也是她心甘情愿接下的工作？
但是，她还是觉得烈君灿太严厉、太蛮横……她怎么会拉著他的脚，哭著要求他别走呢？她应该叫他快点滚回台北才对呀！
虽然某些方面她是很讨厌他没错，可是……起他的身影，她的心口处就会有一阵莫名的悸动——
唉，她一定是受了那个梦境的影响，才会真以为自己爱他爱得死去活来。
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为了让太郎走出原本的生活圈子，桂尹薰好不容易向烈家老夫人争取到，一个月让太郎来到她们住的地方玩一天。
而那个人还在家的烈君灿，似乎真的依约行事，没有对这件事发表意见，可是，相对的，她也没见到他的人——心中莫名涌上一股失望。
拍拍额头，她一定是中了那个恶梦的毒，才会把他紧紧揪在心口上！
小凝偶尔会去烈家和太郎一起学英文，太郎很喜欢拉小凝的长辫子把玩，善良的小凝总是会帮忙照顾太郎，所以，太郎来她们的住处玩，应该没什么大问题，她只担心念倍燕会觉得不耐烦。
宅院的四周围，种满了会开灰紫色花朵的苦栋树，镇上老一辈的人说，这些苦栋树种了有百年以上，当初阿火重新盖房子时，没把它们锯掉，要她们也别乱砍树。
她们当然不会乱砍树，毕竟这里也不是她们的，而且树多可以遮荫，还可以在树下来个野餐大会——
今天小凝就在树下放了张桌子，还准备好多点心要迎接太郎这位贵客。
“太郎，你看，小凝姊姊准备这么多点心欢迎你，太郎高不高兴？”桂尹薰带著太郎走向东边的苦栋树下。
太郎高兴的直拍手，嘴角笑容咧得大大的，兴奋地绕著一棵又一棵的苦栋树。
“小凝，别忙了，坐下来喝茶。”拉住端著一壶花茶出来的小凝，桂尹薰笑望著在树下绕S型的太郎。“你看，太郎来到我们这里多高兴。”
曲小疑点点头，太郎此刻的心情是怎样的，她不是很懂，但她清楚，能无拘无束住在这里，她的心情比太郎还快乐。
瞥见曲小凝眼底残存的愁虑，桂尹薰搂搂她梢嫌瘦弱的肩胛。
“今天可要麻烦你帮我照顾太郎，我看他高兴成那个样子，没玩到筋疲力尽肯定不会停下来的。”
用力的点头，曲小凝很乐意帮忙。
“今天中午你休息，换我来煮中餐。”
“可是……”
大量的忧愁灌进曲小凝眼里，那可怜无辜的愁容，像是担心谁抢了她的工作，还兼要把她赶出去似的——
见状，桂尹薰无奈地笑著。
拉她一起坐下，她帮她倒了杯花茶。“小凝，你不要真的把自己当成是我们的煮饭婆，你是在帮我们煮饭，是我们要感激你才对。”
“不，这是我的工作，你们都有工作，只有我……我不会赚钱……”拧起眉心，担忧写在曲小凝的小脸上。
“小凝……”
桂尹薰心疼的看著她。小凝虽然脱离了她继母的手掌心，但不安的感觉还未完全消弭，加上原本和她一样无所事事的念倍燕，竟然跑去帮农人种田赚点小钱，这大概让曲小凝觉得自己在这里是个没用的人。
“好吧，如果你坚持煮饭是你的工作，那我们就付你薪水。”
“不用，我……我不是想要薪水，你让我住下，有得住、有得吃，我没有钱给你，帮你煮饭是应该的。”
桂尹薰苦笑著。“小凝，你不要想的那么严重，我们是住在一起的好朋友，也像是一家人，不用分的那么清楚……”
桂尹薰试著想告诉她朋友之间有通财之义，一点小小帮忙不足挂齿之际，突然，另一头传来太郎大哭的声音。
两人惊地放下茶杯，循著声音慌张跑过去，只见念倍燕似乎在骂太郎，站在她面前的太郎嚎啕大哭著。
“太郎别哭。”桂尹薰一上前就抱紧太郎，旋即问著一脸气腾腾的念倍燕。
“怎么了？发生什么事？”
“你还敢问我发生什么事！”念倍燕一副气得想砍人的模样。“这个笨蛋竟然在啃树皮，你不知道苦栋树的根皮和茎皮都有毒吗？”
说著，念倍燕还怒气未消的骂著太郎：“你这个白痴，连树皮你也要啃，你吃啊、你吃啊，吃死你算了！”
“念倍燕，你不要这样子，你会吓到太郎的！”
“你既然要带他来这里，就应该要好好照顾他，为什么让他自己一个人到处乱跑？”
“我……我只是想让他无拘无束……”
“你的无拘无束会害死他的！”说罢，念倍燕丢掉手中的树皮，悻悻然地走进屋里去。
“太郎，别哭了，对不起。”桂尹薰拍拍他的背，安慰他。
“太郎，没事了，别害怕，不要哭。”曲小凝也安慰他，但她显得比太郎还害怕，她也被念倍燕的怒焰吓坏了。
“没……没事，我……我们到树下去坐。”
桂尹薰愧疚之余，对念倍燕的大发脾气感到不解。念倍燕平常是挺凶的没错，但方才的大发雷霆，让她觉得颇奇怪——
也许念倍燕是担心太郎若在这里出了意外，不只烈家，甚至连镇上的人都会对她们不谅解，说不定会集体驱逐她们三人……
这么想著，桂尹薰更加觉得愧疚，她原本是想让太郎高高兴兴的玩耍，一片好意，却差点害了太郎，幸好有念倍燕在，否则太郎若吃了树皮，后果真的不堪设想。
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为了不争谁来煮中餐，桂尹薰想到让大家一起动手包水饺，中午就来煮水饺大餐。
念倍燕“不计前嫌”出来和她们一起包水饺，但才被她骂哭过的太郎，躲她远远地，还偷偷怒瞪她，一副不想理她的表情。
念倍燕的火气来得快、去得也急，她也知道太郎讨厌她，但她才不理他！
“哇，太郎，你好厉害、好棒喔，包的好漂亮！”看到太郎慢工出细活，把水饺皮折得好漂亮，桂尹薰忍不住拍手称赞他。
“真的耶，太郎折得比我们漂亮多了。”
对于她们的称赞，太郎又高兴、又害羞的呵呵笑著。
“干脆你每天都带他来这里包水饺，我们来卖水饺算了，不过吃一个水饺要等上半个钟头，恐怕没半个客人上门。”
念倍燕把一个“包坏了”的水饺丢进盘子里，桂尹薰顺手拿起来重包。事实上，从一开始包水饺，念倍燕包了十多个，桂尹薰也“重包”了十多个，你丢我捡的戏码一直没断过。
为了不让悠闲的气氛又添进火药味，桂尹薰把梦境之事，当成故事来讲给她们听。
“小凝，不好意思，我把你当成奴婢了。”说完，桂尹薰不好意思地笑。
“没关系，那只是梦嘛。”曲小凝一点也不在意。如果能完全脱离继母的掌控，就算真的要她当奴婢，她也甘愿。
“你没梦到我吧？我警土口你，我可不愿意当奴婢！”念倍燕直接把包好的水饺抛给桂尹薰。
下意识地折紧水饺皮，桂尹薰轻皱眉头。“我好像有梦到你，我确定你不是奴婢，可是，我忘记你是什么身分……”
“那个……烈君灿对你很凶吗？”念倍燕低头包著水饺，漫不经心地问。
碍于太郎在场，桂尹薰不敢大肆批评，毕竟那是他哥哥。“呃，也还好啦……”
念倍燕没再说话，只是低著头，猛包著包坏的水饺；倒是一旁的太郎停下手边的动作，眼巴巴的望著她。
“我呢？没有我？”
“嗄？！”太郎突如其来的问话，让桂尹薰一头雾水。
“他是在问你，你是不是也有梦到他。”念倍燕适时地化身成沟通的桥梁。
“呃，这个……”桂尹薰摸摸耳朵，她还真的没梦到太郎。
“他不是在路边卖水饺的吗？”念倍燕朝她使了个眼色。
“对对对，太郎是在路边卖水饺的，而且连皇帝都来跟太郎买水饺喔，皇帝还说太郎卖的水饺，是天下第一好吃的。”
采取了念倍燕的建议，再添油加醋一番，桂尹薰轻轻拍他的头，她的说法显然让太郎听得很满意，低头，他努力包著天下第一好吃的水饺。
桂尹薰大大的松了一口气，念倍燕则翻著白眼。
“你会不会说得丈夸张了点！”
吐吐舌，桂尹薰难为情的一笑。只要太郎高兴就好，如果他一不高兴，恐怕会“鲁”的没完没了。 中午，他们在树下一起吃著水饺大餐，太郎还煞有其事的把他包的水饺挑出来，赏了一个给她、一个给小凝，至于几个钟头前把他骂哭过的念倍燕，当然是没口一顺——
他自己也吃了一个，而剩下的两个水饺，他说要带回去给妈妈和哥哥吃，因为他包的是天下第一好吃的水饺。
当下，桂尹薰傻眼无言。她捏造出来的称赞，恐怕太郎一辈子都会牢串记著。
第三章
牵出一辆旧脚踏车，桂尹薰把曲小凝做的小点心带上，准备前往烈家。
“薰，你要小心点，荷婶说这辆脚踏车的前轮有些歪了。”听到她牵车子的声音，在屋内的曲小凝忙不迭地跑出来提醒她。
“应该还OK啦，没关系，反正我骑很慢。”桂尹薰目视前面的轮子，果然是有点歪斜。“我走了。”
这辆脚踏车是前面第三户人家荷婶送给她们的，原本是她的儿子上国中时骑的，现在她的儿