“我不想和外人讨论石氏保全顾问公司的最机密资料。”达克冷峻地说。
“你不能指望我们姓戴的忽略你的指控。我们有权利替自己辩护。”
“你表现得像我在指控所有的戴家人意图行窃，这是不正确的。”
“你指控东尼意图行窃，同时指控我是个大白痴，竟然相信他。你否认吗？”
“梦娜，你听我说—；—；”
“你否认吗？”
“可恶！我只是警告你那个继兄，而且你说对了，我的确认为凡事和他扯上关系时，你白痴得很。只因为他姓戴，你一直做他运气不好的冤大头。”
“那又怎么样？他的确是运气不好。”
“梦娜，他利用你，而只要你容忍，他会一直利用下去。”
“我不在乎你怎么想，石达克，而我会进行我的计划。”
“你会是浪费时间。没有我的合作，你的侦探什么都查不到，而我不打算合作。”
“是吗？”
“更甚者，我会和你的侦探做一番长谈。我会向他解释实际的状况，生意的现实面，告诉他如果他干涉我的生意，我会让他永远不能替我或我的客户工作。”
“你会威胁我的侦探？”
“没错。”
“自己威胁自己，那就怪了。”梦娜咕哝。“不知道你会退缩还是叫自已死好。我赌后者。”
达克愣住了。“你在说什么？”
“我要雇用的私家侦探就是你。”梦娜甩下电话。
几秒后，电话像受惊的小鸟又尖叫起来。梦娜拿起话筒。“‘正点’，我能替你服务吗？”
“我是电脑保全专家。”达克的声音像从牙缝中迸出来。“我不从事悬疑小说中的侦探调查。”
“事情和电脑保全有关，不是吗？而你是电脑保全专家。”
“我唯一会做的调查是电脑调查。”达克的声调显示他在强忍住脾气。“我利用各种网路追踪电脑档案。我不约谈嫌犯，身上不佩枪，我不做户外调查。”
“不论你打算如何处理这个委托，我都没意见。”梦娜轻松地说。“你不能告诉我如何为两百个人做自助餐，我也不指使你如何做你的事。”
“你疯了。你究竟指望我查出什么？”
“我聘你找除了东尼之外，同样具有动机及机会偷窃‘阿肯’的嫌犯。我要你停止盯牢东尼，由大角度看这件事。”
“该死！东尼是最大的嫌疑犯。”
“你这是情绪化反应，不合逻辑，石达克。”
“如果你指的是我有点烦躁，你说对了。不过，我没有不合逻辑。不合逻辑的是你。”
“我对逻辑并不特别感兴趣，”梦娜说。“或许它对某些人有效，但是我们姓戴的更依赖直觉。”
“那就请用你的直觉想想看支付我的费用的问题。”达克的声调饱含威胁。
“这话什么意思？”
“意思是，”达克刻意地说。“你负担不起请我的费用。”
“这就是你想错的地方了，”梦娜说。“我有你要的东西，而你有我要的，而我们俩都是生意人，我们应该可以商量出一个方案的。”
电话那头陷入岑寂。达克接下来的话仿佛覆上一层冰。“你提供的究竟是什么？”
梦娜握紧话筒。“我替你公司免费承办宴会一年，以交换你在电脑保全方面的调查。”
电话那头又是一阵沉默。“哦。”
梦娜瞪着手中的话筒一眼。“怎么了？你的口气很怪。”
“我以为你打算提供的是别的东西。”
“我可爱而成熟的身体？”
达克清清喉咙。“我是那么想过。”
“下流！石达克，你太下流了吧！”
“嗯，我想也是。”
“好了，再回到生意上。”
“什么生意？”
“石达克，你仔细听好，你可以免费享用‘正点’的服务十二个月。当然，我们必须重拟一份合约。”
“梦娜—；—；”
“注意，免费的只有我的顾问部分。其它基本开销包括食物、设备、租金、冰雕等还是得付。但是策划、准备、清洗的部分，我不收钱。”
“你会将你的服务费自帐单扣除？”
“正是。”
“告诉我，”达克说。“你可知道这种安排能买到我的时间有多少？”
“我知道你很贵。”
“非常贵。”
“但是我想，像你这样的保全专家应该能在很短的时间内破案。我对你的能力深具信心，达克。”
“纯粹是讨论，假如我真的找出另一个嫌犯，那并不表示东尼无罪。”
“是不能，但那意味你不能把所有的怀疑全扣在他头上。你会被迫承认我不相信是有根据的，而—；—；”梦娜结论。“你将被迫向我道歉。”
“道什么歉？”达克直言。
“说我是天真的大白痴。”
“见鬼了！如果你是在为这个生气，我现在就向你道歉。”
“不好，你不是真心的。”
“梦娜？”
“嗯？”
“要怎么样你才会承认昨晚你的继兄试图打劫我？”
“铁证，而你拿不出来，达克，因为根本没有任何证据。我从五岁起就认识东尼，他不是贼。”
“你就是忘不了他曾救过你，嗯？”达克静静地说。“他做了什么？把你从游泳池中捞出来？”
“不是。”
“不论是什么，自此你就将东尼视为英雄，而你不敢相信他或许已不再是英雄了。”
梦娜瞄一眼手表。“我得走了。我们达成协议了吗？”
“梦娜，你发疯了。”
“不，我是在谈生意。你怎么说？”
“我要考虑后才回答。”达克嘟囔。
“你尽管考虑，但是别花太久做决定。”
“为什么不可以？”
“线索会断掉。如果你拖拖拉拉，我就必须另找专家了。”
“这是威胁？”
“正是。十点前打电话告诉我你的决定，若是拖过十点—；—；”
“我不会拖拖拉拉，”他气唬唬地说。“我只是在行动前仔细考虑。”
“呃，这个嘛，如果十点后你才想通，今天下午你可以在‘狂野情趣’找到我。我替他们做开幕酒会。再见，达克。”
梦娜挂断电话。她缩在桌子一角，紧张地摇晃一只脚，兀自回想她所做的。一股恐惧油然而生。
她提醒自已她姓戴。姓戴的是剧场人，天生的冒险家。只有真正的赌徒才会将前途事业全赌在“聚光灯”下。
全新的一幕刚刚升起，她和达克是主要演员。她登上了一个没有剧本，男主角失控的舞台。谁都不知道这出戏会是怎样的结局。
会出岔的地方太多了。达克或许不会回电，或者他接受了她的条件，调查的结果却像昨晚所言相同。毕竟，他非常顽固，一个真正的单一思想家。一个只相信他能看到、听到，或摸到的东西的人。
办公室的门开了，身着磨旧夹克及黑牛仔裤的东尼无精打彩地进来。阴郁、叛逆的形象，十足年轻的马龙白兰度。
“我刚和贝丝伯母及茱妮谈过。”东尼一肩斜倚着墙。“她们说你要雇用石达克那个混蛋去证明他错了。”
“没错，我是有此打算。”
“愚蠢的做法。他为什么愿意去证明我的无辜？他恨我。”
梦娜考虑了一下。“我不这么想。不过我承认他不很信任人。”
“那为什么还理他？小妹，你认赔了事吧！这混蛋不适合你。他不可能证明我有罪，因此他也不会提出告诉，我们不用烦，你可以就此把他甩了。”
“我不能，”梦娜静静地说。“我爱他。”
“狗屎！”东尼站直身体。“你会后悔的。相信我，像那种人随时会背叛你。”
“他不会背叛我。”
“开玩笑？若是他认为昨晚的事与你有直接关系，他会将你撕碎。”
梦娜停止晃动脚。她凝视东尼，想不出可以怎么回答。她不安地觉得他说对了。
＊ ＊ ＊
卡伦合上菜单放在一边。他经验老到地打量这间客满的城中餐厅。达克知道他是在看周遭可有任何客户，卡伦对生意一向很用心。
全场检视完毕，卡伦有趣地看着达克。“我不愿意提出，但是你可曾考虑过这件案子，戴小姐或许也脱不了干系？”
达克抓住菜单的手一紧。他邀卡伦共进午餐，是因为他想讨论一下自己身陷的怪异状况。不过，他并不很饿。不知道是不是那份过甜的麦片粥早餐已破坏了他全部的消化系统。
“你是说你认为她利用‘正点’替她那些不务正业的亲戚掩护？”达克装出闲聊的口吻。“而实际上她是在主持一个窃盗集团？”
卡伦扬起一眉。“我得说有此可能。我不敢相信你没想到这一点。”
“嗯。”点个什么不油腻辛辣的，达克想，他的胃需要一些温和纾缓的东西。
“或许这是戴家帮的固定模式，”卡伦继续说。“家族集团犯罪不是第一次听说，你必须承认这中间的确有点逻辑性。尤其这个家族显然三代都没有固定收入。”
“我知道。”达克决定点比目鱼，他放下菜单。“外烩公司是最好的掩护。她藉着合法生意挑选受害者，又有充分机会检查业主的珍藏和房屋布置。”
“他们趁着屋里有很多人时下手，就算业主当下发现被偷，嫌犯也有一箩筐。”
“嗯。”
“因此你至少考虑过这种可能性。”
“嗯。”
卡伦的手向外一竖。“那我就不再说了。”他咧嘴一笑。“只除了你开始像个真正的私家侦探了。真教我印象深刻。你甚至有个迷人的女客户，就像侦探小说常有的情节。”
达克不理他的调侃。他不确定他是否仍然拥有梦娜，而这种疑虑正啃噬着他的心。它所造成的伤害或许比那些麦片粥更甚。他将双手摆在桌上。“我不认为我们面对的是犯罪家族。”
“哦？”
“嗯。戴家是戏剧世家，他们浪漫、感性，太情绪化。”
卡伦若有所思。“意思是？”
“意思是如果他们涉及犯罪行为，比较可能偷取昂贵的珠宝、骨董或艺术品，而不是硬盘或电脑程序。”
“我得承认偷取硬盘和偷珠宝、骨董不大一样，”卡伦说。“它需要具备专业知识。”
“嗯。而我认为戴东尼是戴氏一族中，唯一会分辨硬盘和磁盘的人。”
“公平地看，戴小姐有一点是说对了，”卡伦表示。“昨晚还有其它人具有自电脑中偷取硬盘的技术与意愿。”
“没错，”达克说。“但是没一个拥有老好人东尼那样的动机与机会，还有他挪用公款的前科