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阿缧紧跟了几步，站在他跟前，「爷，您这是不是不准备解释了？您这是怎么了，怎么和他在一起？他不是和书哥儿在一起吗？你们，你们这是……他小王爷是什么人，左边一个戏子，右边一个戏子，您是准备给他玩呢，还是想玩他呀？」她一连串蹦出了一串话，到最後是越说越气，实在忍不住哭了出来，跪下身子，「爷，您是真不知道假不知道，你们这样，那我怎么办？我怎么办呀？」说著，紧紧地抱住了叔成的腿。
叔成的手犹豫了一下，再轻轻拍著阿缧的肩，寻找著措词，「阿缧，你先别哭，站起来好好说，我们是不可能的，我，不喜欢女人。」
阿缧止住了哭，抬起来望著叔成。
叔成回避了一下，还是点了点头，「这话我今天就坦白地说。」咬咬牙，「以前不喜欢，以後也不可能喜欢。」
阿缧认真地听著，手从叔成手上松动开了。
「不知道你会不会觉得我怪，我只怕我是改不过来了。」叔成的眼睛含著歉意看了一眼阿缧，转到了前方，「我和北真认识有十多年，其实有十年的时间，我们是没有见过面的，没见过他的时候我总在想，其实我早已经忘了，十年前他对我说的话，因为这么长的时间，我连梦都没有梦到过他，我义父死之前和我说，别走他那条路，我也是真的……不想走这条路。但我再看到他，就知道我伤了他十年，有时想想，一辈子也没几个十年，他花了十年的时间来惦记我，我不可能无动於衷，阿缧，你明白吗？你别怪他，而且，就算没有他，我们也不可能的。」
阿缧的头低著，不动，也没有说话。
「阿缧，对不起，我不知道你心里的苦。其实有很多人值得考虑，比如说祺瑞世子。」
「您，您不要，也别把我推给别人好不好，我愿意的，服侍您一辈子，我心甘情愿的。」阿缧几乎是吼出来的。
发泄完了，阿缧抬脸，脸上还有泪痕，望著叔成一笑，「爷，您只当是我一辈子给您当丫鬟，那就够了。」
叔成哽了半天，才说，「傻姑娘，你还没恋爱呢，要是恋爱了，胳膊肘都要向外拧了。」
阿缧细细地想，问他，「爷，婚姻不是天注定的呀，怎么还要恋爱？」
叔成被他逗乐了，「总是要嫁个喜欢的，而且是比喜欢还更喜欢的。」
「那您喜欢小王爷？」
叔成被她问中，说不出话来，轻轻摇摇头，「被你小丫头笑话，其实我也不懂，我也不知道有多喜欢他。我小时候，他离开我的时候，我心里是很痛的，很痛的。」
阿缧见他把心里的实在话都说了出来，也不气也不恼，点点头说，「我明白了，您对我是明明白白地知道不喜欢的，对他是还没想明白有多喜欢的，原来还差这么多。」说著低著头。
叔成倒没想到她说得如此明白，难道真的是这样？念头一闪而过，怕阿缧又哭，「阿缧你是个好姑娘。只是我们这样的人不值得女人喜欢的。」
「喜欢不喜欢也不是由您定的。值得不值得也不是您说了算的。」阿缧站直了，「爷，洗脸吧，水真的凉了。」
叔成不知道她想得这么明白，只好把手伸进脸盆里，做做样子搅搅水。
「那您和小王爷这样，能下去吗？您不打算娶妻生子了？」
「是呀。不过那是将来的事，我也没想那么远呢。」叔成苦笑著说。
「那我愿意的，哪怕是名义上的。」阿缧的声音很低，低到几乎听不见，叔成的面前一下子浮出另一张脸，另一张得不到男人完整爱的睑。
「阿缧，你还不懂，有些事，你还不懂呢。」
第二章
阿缧的心事说出来後，几天里不说不笑，落落寡欢，老是一个人静静地发呆，也不知道在想什么。相处之下气氛都有些尴尬。叔成的心事被说开了，反而是平静了很多，但要他想想未来仍是茫然一片，就算两人床榻枕畔亲热，也总是有心灰意冷之时。
北真待他却处处留意，片刻不敢怠慢。便是床笫之间也多婉转求欢，不多勉强。
到了十五过後，店里的人陆续的回来了，叔成也依旧去店里照应著。
每日他早起便先走，也是存了回避阿缧的心，阿缧懒散，十天倒有四五天也不去铺里了。
路过花园里听到动武时呼喝的声音，忍不住走到花园门口好奇地向内张望了一下。
就见北真赤膊著正试演一套枪法。
枪讲究的是「游走一条龙」，腕力和臂力要配合的好，北真的身手是一贯的好，力大而沉，枪抖动而出，杀到半路，又是直线收回，可见其力度掌握地刚好，再加上时不时伴著一两声威喝，更有威慑之力。
叔成也不完全是外行，看了一会就觉得北真力度虽好，速度却不快，好像是故意让人看清出枪的脉路，加上虚招明显多，显得华而不实。才皱了下眉头，但见北真身体因为大量的剧烈运动而流下汗珠，那汗珠恰恰滚过那因为温差而挺立起来的乳头，一下子想到二人情动的模样，口乾舌燥。
稳住心神才想著要走，听到一人拍起巴掌，叫了几声「好」，一眼看过去，却是书砚，看他抢了几步上前，递上手帕，一边看著北真擦汗，一边说，「这些我都领会了，且看我试演一次。」说著，拿了自己的一木枪，走到场中央。叔成有心看他怎么耍枪，便留下了步子。仔细打量了一下，书砚一身短打，月牙白的衫儿，更显得人像一清早沾了露珠的花儿一样清爽。
书砚凝神想了一会，似在回忆北真刚才的动作要领。猛然抖动起枪，跳跃了一下，便开始动作，耍的也是刚学的那套枪，却不如北真沉稳，显然不管是臂力和腕力都相差甚远。但他动作却很奇怪，叔成看了会才知道原来是戏台上的台步。招式吸取了北真花枪里的花样，使得耍起来看著更加华美，到了最後，连来了几个腾挪甩枪，并用鹞子翻身接枪收尾，越发显得热闹好看。
叔成心理赞叹，难得如此用心，一方面可能也是天分，另一方面也是如此好学肯钻，也难怪会红遍京城。但心里越是觉得书砚好，越是觉得心里不舒服，尤其看北真不著外衣，在书砚面前不加避讳的样子，显然是不把书砚当外人，心里隐隐觉得被轻轻划伤了个小口。
他挪开步子，脚一下子被绊了一下，发出了响声。北真寻声才看见是他。「哥，你去店里吗？」说著走了过来，开口说，「我给你介绍一下，这是我收的个弟子，叫书砚。」
说话之间，面有得色，回头本来想招呼书砚过来打招呼，突然想到什么，腰一弯凑到叔成耳边压著嗓子笑著说，「你说他叫你什么好，是师伯还是？」
後面的字眼虽然没说出来，叔成却猜到了大半，打断了他说了句，「见过的，不用介绍了。」他话说的尖刺，脸上又有些僵，北真脸上的笑收了起来，审视地看著他。
「你还记著他上次去你店里弄事的事情？」叔成头往下一低，看著那挺立的乳头，不接他这话，叹了句，「去把衣服加上吧。」北真不发一言照著他的话做了。
那边书砚发狠，狠狠地抖动著枪，就听著枪的声音是已乱了章法，不像他刚才耍时那么开心，处处都是种发泄的味道。
叔成突然同情起书砚好几分，真正让人怨恨的其实是北真。说了句，「我去店里了。」也不看北真的表情，甩甩袖子走了。
过了晌午，叔成拿著帐本在看，觉得收入高出了很多，查了一下，却看几个小挂件却卖了好价钱，疑惑地看了一下阿缧。阿缧伸头一看，噗哧一声笑了出来，「卖给辉图那个傻小子了，反正我说多少他都给多少。」叔成有心责备，但也知阿缧这些日子不开心的时候多，难得见她笑了，心里暗想，「辉图也算是自己人，这事回头给他说了，找个机会说清楚了，把钱退了就行了。」才一寻思到此，突然不好意思起来，怎么把辉图想成自己人了，难道在他心里已把自己和北真联系到了一起？又想著辉图其实人也不错，对阿缧又实在，以後若能这样事事都听阿缧的，也是阿缧的一种福气。
阿缧见他欲言又止，收起笑意，默站了一会，又走开了。
正这个功夫，却看见书砚进来了。店里几个夥计都识得他，均不愿意理睬。书砚也不在意，施施然地走到叔成面前，「秦爷，上次我来，多有得罪，今天特地是来向您赔个不是，您大人有大量，可别和我们这样不成器的人一般见识。」
叔成微微一笑，「看书哥儿说哪里话，我们上次是在江南居见的，见识的是书哥儿的义气，至於您说您到过我们华绣，我怎么都记不得，一点印象也没有了。」
那书哥儿轻轻点头，「说到我们江南居，不知道秦爷听说了没有，那名失踪的宠妾的後人来了，把园子买走了。幸而得小王爷收留，我和您啊，以後可能就在同一个屋檐下共一段时日，还要请您多照应呢。」
叔成听得一愣。那书砚把要说的话说完，行了个礼，「就不打搅秦爷做生意了，您慢忙。」说完便出了门。只有阿缧「呸」了一声，「什么东西，当我们这里是茶馆，想来就来，想走就走。」
到了晚上回去的时候，果然见书砚和那个叫墨琴的都在同一桌上。书砚的样子很有些得意，瞅著叔成也不打招呼，眼里全是挑衅。
叔成只觉得胃里面胀气，一口都不想吃。才想扯个理由走开，北真却在他边上低语，「你一直说你这里就你一人住过来，会有人说闲话，现在书砚他们哥俩住过来了，可不正好。」
叔成越发觉得堵气，心里说：可不知道你是真傻还是装傻。
书砚就这么不避讳地住进来，显然是和北真的关系让他有这样做的胆量，那可不是自己才是在中间插了一脚的人？
北真见他不理，问他，「你可是听到什么风言风语不开心？」
叔成没理他，只当他是有心想掩饰什么，也不说破，只是把话头转开去，说：「麻烦大家等久了，还是开始吃比较好。」他扫眼过去，看书砚一副坦然的模样，�