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少了白玉京的纠缠，好比一洗前尘，浑身上下从里至外真有说不出的清爽，所以精神越发抖擞有劲，不知觉地，脚程显得快上许多，不一会儿便走了有三里远。
抬手瞭望，但见树丛底下袅袅炊烟升起，他拿鼻嗅了嗅，果然嗅到一丝人味了。
这里，就是人类住的地方？那下面，当真藏着他要寻的有缘人？
“嘿哟！”红蛟高兴的欢呼一声，正要拔腿狂奔之际，突然身子一个跟跄，没看清前方步道上竟布了铁勾，尖刺硬是将他的腿划出个血痕来。
幸亏蛇的血，是冷的，流动不快。
他有些吃痛地咬咬牙，胡乱摘下路旁枝叶，拿唾液和一和便贴敷在伤口上，旋身过去，气得把那扎入皮肉的铁钩一脚踢开，忽见树丛间似有人影闪动，立马往一株合抱树后的林子躲避，只露出一双大眼，眨呀眨的，屏气等待。
不久，果然来了几名大汉。身披虎豹皮毛，弓箭在背，左持镰刀，右拿木棍，黝黑的脸上是浓眉大眼，厚鼻厚唇，身子高魁粗壮，真如凶神恶煞，比起那些相貌丑陋、青面獠牙的精怪还要可怕吓人。
睁眼细瞧，初入人间的红蛟何时看过这等模样的人类？以往潜居山林，人迹罕见，通常只闻人声不见其人，众家兄弟姊妹，但凡化为人身者，皆是可入眼的俏相俊貌，就是山野精怪，也没生得如此三头六臂……瞧瞧，双臂上隆起的结实肌肉宛如小山，怎能不吓得他胆战心惊，不自主地捂上嘴，一个没小心泄出声来，岂不是就让这些人给生吞活剥了去。
只见带头的一名大汉走到刚才他绊到铁钩的地方，弯身抹血嗅了嗅，低头看向地面脚痕，攒眉咂嘴了好半天，回首对着身后尾随而来的同伴说：“喏，你瞧瞧，上头沾的是人血么？”
那一脸腮胡的汉子也拿指嗅闻，再见底下脚印，跟着拧眉道：“味道是腥了点儿。”他指着路面的印子，“不过应该是人血错不了。”
“啥？他奶奶的，又是哪个臭崽子误踩，全白费功夫了！”里头最为年轻的汉子把刀子使力往树上一插，咬牙切齿地骂道：“呸！咱们都走了老半天，连条蛇也抓不到，过些日子是要拿什么献贡？”
原来这群人正是山野一带专捕蛇营生的猎户。自宋以来，因赋税特重，常是一年农获留不得几袋米供己用，教平民百姓们苦不堪言，唯当时林间有一种黑质白花的蛇，俗称，“白花蛇”，虽奇毒无比，可也是珍贵药材，索价极高。
因此蛇实在稀少罕见，延续至今，仍旧有猎户专营为生。
难为的是，纵然仅冒险个两三回便能图得一年安逸温饱，但黑质白花蛇越来越少有，价高却难捕，好不容易撑过冬天，特选在惊蛰日上山来，
说巧不巧地，正恰轰天一声雷，应了一句“惊蛰有雷鸣，虫蛇多成群”的俗俚，本以为是个好兆头，哪里晓得到头来还是白忙一场。
听得此话，众人不禁愁容满面，叹息声此起彼落，待了片刻，往四周打草翻找，甭说视为奇珍的白花蛇了，就是连个寻常小蛇也毫无踪迹。
没法子，只有全背着箭囊走了。
足音渐没，红蚊这才缓缓地自林子探出头来，左右逡巡，待确定没有危险，随即一跃而出。
“莫怪白玉京没敢跟上来，原是遇着死对头了。”拉长脖子往捕蛇人离去的方向远望，红蛟似心有余悸的拍拍胸口，嘴里不住咕哝：“哼，我没良心？说到底她才没良心哩！明知会遇上这么一群，也不曾开口让我避避；真个见死不救！”
他突然惊觉。适才惊骇过度，压根浑忘了自己现在是人，和他们是一样的人形样貌，只不过比他们俊、生的比他们好看太多了。
何况纵然是真身，他也仅是一尾红色小蛇，捉拿住他无济于事。而白玉京，正是他们要捕捉的白花蛇，几个平凡的人类绝斗不过道行高深的蛇妖，但几百年来经历的死里逃生，心里头的胆惧是根深蒂固的，无怪乎她早闻风逃得没踪没影。
本还想着奇怪，怎么上一刻还缠得紧，转眼她便死心不跟了，没想到是这样一个原因。
所谓一物降一物，世间万物相克，果然有其道理所在。
思及此，红蛟不由得捧着肚子纵声大笑，好一会儿，捻去眼角笑泪，方始停住。
笑过后，紧随而来的是唉声叹气。前途路茫茫，世间这么大他该何处找去？加上不小心受了点伤，行动难免不便，诸如此类的祸事，以后还不知要碰上多少。
罢了罢了！多想亦无益。他耙耙头，倒也爽快地将其丢开，决意走一步算一步，既然是有缘人，那便代表他俩“有缘”，岂会遍寻不着？如此一想，消沉的意志霎时提振起来，神色越发轻松自在。
不过，眼看日头渐暗，应当学人一般——日落则息，寻个去处歇脚，顺道离开这鬼地方，难保方才那群捕蛇人不会再找上门来。
红澄澄的天边，挂着一轮银亮如钩的明月，红蛟转出层层的茂密树丛，兜了好半天终于到了林阴大道上，往前直走，又过了几处岔口，总算见着一间隐没于竹林杂草的破庙。
说破，还真破。
“啧”地一声，他悄悄往里头探去。中央神桌上供奉的神像简直斑驳得可以，实在无从分辨究竟供的是哪尊神佛，杂草遍布、脏乱不堪，要有人住在这儿，才真叫有鬼。
打量完毕，他慢悠悠地缩回身子，眼角一瞥，但见门前的一株矮丛边有块大石头，干净光滑。
没多想，他一个箭步上去，张开四肢就这样趴在大石上，将脸熨帖上去，贪图着那分冰凉。
走了一日，身累腿颤的，尤其白昼阳光照射，积聚体内的热气无法排出，搅得他头热、手热、浑身热，好在有块石头供他消热取凉，否则尚未找到啥劳什子有缘人，他早变成一片蛇干了。
就这样胡乱想着，兴许是天凉了、身子乏了，倦意一阵阵袭来，教红蛟招架不住，星眸忽张忽闭。不过一盏茶的时间，竟昏沉沉睡去。
身子不知觉地缩起，越发紧密，到最后却蜷曲成团，没了手脚，仅剩滑溜溜纤细如竹的身躯，原本白皙的皮肤变得红润、粗糙，缓缓地，化成一片片皮鳞，就连柔软的两腮也不见了，口吻向前突起，露出两颗尖锐的獠牙——可他，仍旧莫知莫觉。
正好道“春眠不觉晓”，红蛟当真睡得香甜可口，谁料天外飞来一箭，仅差两吋间，却让坚硬的大石给弹了出去。
突来的震响结结实实地将红蛟给吓了一跳，睁大眼，还未来得及看清究竟发生什么事，已见一群高头马大的汉子循箭走来，手持竹子、木棍，欲来个打草惊蛇。
这下睡意全消。红蛟浑忘了只须变成人身，就能轻易逃过此劫，却本能地溜到后头的草丛，可脚步声越来越近，像是近在咫尺，更像是在身后紧迫不放。
后退不行，唯有向前。他不顾一切地跑跑跑，连滚带爬、瞎头瞎脑的胡乱闯，离开草堆，过了门槛，把头一扬，立刻迅速地钻入破庙里。
定睛一瞧，赫然发现庙中不知何时来了个人静静地坐在角落边上，双目紧闭，口中念念有词，头扎了顶布帽，视其相貌姿态，倒还挺“人模人样”的。
后有追兵，前无活路，在此生死交关的危急当口，压根别无选择，红蛟唯有壮大胆子，将身形变小了些，嗤地一咕溜从垂落的衣摆缝隙滑了进去。
昂首一路向上爬，渡过窄小拥挤的地方，好不容易努力钻到一处宽敞，把头紧附在衣服上，凝神倾听外头动静。
捕蛇人遍寻不着，终于找进庙里，岂知却只见一个和尚在那儿打坐念经。
其中年轻猎户带着飞扬浮躁的脸色左瞧右望，在这样破废的庙中，竟然会有和尚？觑眼看去，不过是个十七、八岁的清俊年少，可那整身却散发出一股说不出的沉稳持重。
“喂！”他持棍喝道：“和尚，有没有瞧见一条蛇？”
诵经声中止，无尘缓缓地睁开眼，低头看去，片刻后，念了句“阿弥陀佛”，接着抬首微笑。
“贫僧仅知诵经坐禅，不曾闻见虫蛇。”
怎么可能？他的眼力可是一等一的好，方才明明见一条红影溜进庙来，这会儿竟然说没有。年轻猎户上前将无尘的周身瞧个仔细，确实毫无可疑之处，除非……
“和尚——”
“贫僧法号无尘。”他合掌颔首，依旧是一贯的雍容大度。
好好！猎户没辄地搔搔头，改口道：“无尘师父，你真没见着一条蛇跑进来？”
无尘只是笑笑不语，既不否认亦不承认。
“好了，蒋二你别打扰这位师父的清修，人家说没见着就没见着，咱们往别处找去。”一名满腮胡子的壮汉立时揣住年轻猎户的膀子，转脸面向眼前这生得十分清俊的出家人，一时间不知该把眼睛摆往何处，仅红着脸，不好意思地咧嘴笑说：“小师父，对不住，我家兄弟性子躁些，叨扰了。”
“众施主客气了。”双手合十，无尘见他倒是个殷实人，不禁微微一笑。
目送一帮人散去，无尘方小小声地叹了口气，佛门中人须守三皈五戒，唯一句“出家人不打诳语”，差点就教他硬是犯下口戒。
方才低眼下看时，衣敞间有一双极为精亮的深绿眸子紧紧瞅着他瞧，似乎特有灵性，原是小蛇躲避不及，钻进他的袍子去了。
虽说出家人不打诳语，估念苍天有好生之德，救了一条命，就算是一虫一蛇，万物皆平等，也是件大功德。
何况，它既择他躲避，萍水相逢一场，道是有缘，他岂有见死不救之理？
倘或因此而犯了戒律，便是他的选择，任何业障罪孽，全由他一人承受。
现下人已走远，它也毋须再躲。无尘抿唇微扬，低声轻语：“小蛇呀小蛇，贫僧与你饶是有缘，日后望你诸多小心。”说罢，随即挺腰正首，坐定好了，便阉目诵经。
伏在衣襟里的红蛟侧首聆听，本欲等麻烦一走，在他尚未发现时赶紧溜出，没想他是早晓得了，甚至还出言相救，饶了自个儿的这条小命。
对了！听刚那伙人叫他什么……“和尚”？
和尚？是人名么？又是个啥玩意儿？红蛟百思不得其解，好奇地想瞧瞧这名唤“和尚”的人类生得何等三头六臂？几句话就将那帮人