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“是有文候爷夫人忙的，我听说候爷府可是添了人口的。候爷回来时带了一个妾呢！这么多得事儿，可不是够李夫人忙得么？！”这接话的是二王妃，这位二王妃是填房，一向尖酸刻簿得很。
魏老王妃瞪了二王妃一眼，大家说笑的时候提起人的痛楚非是她们这等身份的人所做得事儿。再者魏老王妃一向与红衣交厚，也不想她出来松泛一日的时候提起这等事情给她添堵：“男人家三妻四妾是很正常的事儿。我前儿还听人说，二侄儿又纳了一对姐妹花儿。说是花容月貌般得人儿，侄媳想是处理这等事儿习惯了，所以不曾像红丫头般忙乱吧。要不，今儿怕是见不到你了呢？！”说完又暗地里拍了拍红衣的手安慰她，在这种场合不能公开安慰红衣，那只能让红衣更难堪而已：“你们府里老太太回来了？身体可好？怎么也不见知会大伙儿呢？”
二王妃的脸已经红一块白一块儿得了，寻了个由头就离座别寻他处了。
红衣像是什么事儿也没有发生一样，笑着回道：“老太太身体很好，倒是累王妃惦念了。本想一回来就宴请大伙儿的，我还是为老王妃才拦下来得呢？”
在座的贵夫人凑趣问：怎么回事儿？怎么又关老王妃的事儿呢？
红衣用帕子捂嘴笑道：“到我们府去，怕是去也不能白去吧？我怕老王妃到时见我又哭穷，我就为难了——不收老王妃的礼吧，老王妃的面子恐不好看；收了老王妃的礼，又怕老王妃肉疼。”
一句话逗得亭子里的人都笑了起来。老王妃一边笑一边装作要打红衣的样子：“你这丫头专挑了我打趣呢？！看我不问你个不尊老的罪名儿？！”
三王妃在旁笑道：“红丫头，这也不是什么为难的事儿。你听我与你说个办法。你只要把老王妃的回礼送得厚十倍，老王妃就不会肉疼，只会开心了。”
人们又是一阵大笑，红衣听了对众人说：“我不是小气哦。只是这样一来，你们以后也要如此做了——不然老王妃会恼了的。只不过我还担心到时请老王妃的次数少了，怕老王妃也要不高兴的。”
六王妃故意问道：“为什么？”
红衣躲到六王妃身后道：“老王妃收不到那么多的回礼也会恼了的。”
众人笑得肚疼。老王妃假装恨恨地道：“我明儿就送一份礼到各位府上，各位今晚上可要准备好回礼——十倍依我看还是太少了，有个百倍千倍得我就凑合着收着吧。”
“您老人家也不要凑合了，我们回了您礼后要带着一家子到王府上吃住了！”
大家又说笑了一阵，五王妃才过来，问道：“你们笑什么呢？这么高兴说出来让我也乐上一乐？”
“没什么，老王妃要钱呢，少了不成。我们正商量把自己一家子都与王府呢。”三王妃笑道。
“死丫头们，看我治你们个不敬的罪名儿！”老王妃笑道：“五儿家的，客人都到齐了？快坐下歇会儿吧。”
五王妃边坐下边道：“客人都齐了。侄媳儿倒也没感觉到累。”接着笑道：“老王妃真想要钱的话，收了她们这么多家子人，想也不差我们一家子吧？”
“看我打你个贫嘴的丫头。白疼了你们这些人了！”老王妃笑嗔道：“你这请客的想把我们这些客人都饿死不成？还是嫌今儿收到礼少啊？！”
在一群人的打趣声中，五王妃笑道：“这不是来请您这老祖宗了吗？您不到谁敢开席啊？！”说笑着请众人起身去前面入席。
众人看也不远，就说笑着走了过去。三王妃与六王妃拉了拉红衣的袖子走到了最后，悄声问她：“可曾受了气？”
红衣笑道：“没有。还请王妃们放心就是。”
三王妃悄声道：“男人都是如此。像我们这样的王室宗亲更是厉害些，想开些吧。”
六王妃叹道：“生为女子没有办法，忍忍也就过去了。不要在意。心里烦闷了就出来找我们走走，说说话。”
红衣忙道谢，说知道了。正说着，五王妃过来笑道：“你们三个说什么体已呢？让我也听听。”
三王妃与六王妃都笑她：“即是体已当然不能说与你听的。你自去慢慢猜吧。”
五王妃上前拽了红衣说：“现下你红丫头的架子倒是大了起来，不拿帖子是不出来与我们一处耍了呢！”
红衣笑道：“我不是怕五王爷府的门槛高，轻易进不来嘛！”
几人又说笑了几句后，紧走了几步，追上众人一同入席了。
席间并无什么特别，只是东家长西家短得聊了些闲语，只是席间有不少人不知出于什么心思，总会借故提到贵祺纳妾的事。红衣都笑着应付了过去：这也没什么丢人的，在座的哪位府里不是有着一群姬妾的？只是没想到贵祺纳个妾这才几日功夫就要传遍京城了！一席酒只吃得太阳快要落山才撤了下去。红衣看众多的客人都走得差不多了，也起身与老王妃、五王妃等众人告别。
五王妃抓着红衣的手说道：“我刚听说了那二王妃的胡话，你不要放在心里。不管怎么说，我们都在呢。虽然不能替你解决什么实际上的问题，但是听你说说话、开解开解你还是能做到得。有什么不开心的事儿就出来走动走动，和我们几个说说心里话，不要憋在心里——再把身弄坏更不值了。”
红衣谢过了众人的好意，拜别上了车子回府。
在车上红衣回想着众人的关心，心里还是很感动的。有朋友真好，不是吗？
红衣回府后，问过送到香姨娘那儿接替宝儿双儿的大丫头已经过去了，再无什么特别的事儿，就和孩子玩闹了一会儿歇下了。当晚贵祺并没有回菊院，而是在外书房歇下了。香姨娘听说贵祺在外书房歇下了，心里松了一口气，也自歇了：只要不去红衣那儿她就开心了，更何况又没去安儿那儿，她就更开心了。老太太和云娘几个玩了会子纸牌也睡了。所以这一晚上候爷府里竟是头一次所有人都心情平静得睡了。
清晨起来打发走了孩子们，又给老太太请完安，接着处置府里的事情，用完晚饭后睡下。就这样，红衣一时间感觉好像回到了三年前平静的日子。在众人不知不觉中一晃就过去了半个多月了。新买来的丫头又分到了老太太与香姨娘那儿，必竟是朱婆子已经挑过了的，这次大体还都过得去，只退回了一个丫头。其间又进过宫一次。如果日子一直这样下去也不错，红衣是这样想的。但是生活总是要给人点惊喜的——惊自然是惊着了，至于喜不喜的那就见仁见智了。
红衣算了算日子，范姨太太——老太太的姐姐夫家姓范，再过几日也该到了。就吩咐纱儿绸儿把福安堂旁边得一处大院子奉慈堂好好收拾收拾，取下“奉慈堂”的扁，挂一张空白的上去。并嘱咐她们要按老太太的标准布置起来，没有的东西就置办最好的：看老太太的意思要留范姨太太长住的。那院子一来和老太太的院子相邻，这样老姐妹俩走动也方便；再者院子比福安堂还要大上三倍有余——原是给老候爷的姨娘念经守寡修建的地方儿所以极大的，里里外外套了五六个小院子，听说随姨太太来得还有两个女儿和一个儿子，住下这些人要宽宽松松有余的；最重要这院子前后都自有个小园子，和后街也只隔了一堵墙，让人看过开个门就是处三进的院子，很方便范姨太太一家人独住的——要是与候爷府一处进出，范姨太太一家人时日长久了会感觉不方便的，必竟不是一家人不是？
不过两日就收拾妥当了。红衣里里外外仔细看过后，又请了老太太亲自看了。老太太看过后很满意：她想到的没想到的，红衣都想到并安排妥当了：这院子关起了连接候爷府的园门自成天地，又开了门可通往后面的街道，非常适合姐姐一家人住。
这红衣看来是真用了心的。老太太一面这样想着一面让云娘拿出一个碧绿晶莹的镯子赏给红衣——这在老太太来时是本打算给红衣的，后来她做主收了香儿后，又想在香儿扶正为平妻时给香儿用。自从出了孩子们中毒的事后，现在她也想开了：红衣人也不错，并无对她不敬的地方。就想着好好待红衣，人心都是肉长的，并非一定要个自己选的媳妇不可。今儿见红衣真得把她的事儿放在了心上，非常高兴，就又把这个镯子拿出来给了红衣：“这是我嫁给老候爷时，我的母亲给我的，说是我的外祖母给的。代代相传，传女不传媳的。但是我只得一儿。今儿把它给了你，以后你就给雁儿吧。”
红衣一看就知道这镯子非常贵重：玉质碧绿几乎没有杂质，做工考究；再一听还有这重意思，连忙推辞道：“姨母本不是外人，媳妇做这点子事儿本是份所应当，不敢因此受老太太的赏；就算老太太爱重，这镯子也太过贵重，又是外祖母赏下的，媳妇实不敢受。”
第一卷 三十七
红衣一看就知道这镯子非常贵重：玉质碧绿几乎没有杂质，做工考究；再一听还有这重意思，连忙推辞道：“姨母本不是外人，媳妇做这点子事儿本是份所应当，不敢因此受老太太得赏；就算老太太爱重，这镯子也太过贵重，又是外祖母赏下的，媳妇实不敢受。”
老太太假意嗔她：“媳妇不就是我的女儿吗？母亲当日曾说要我传于女儿，不正是你？还是你不曾在心中奉我为母？快快收下，这也是雁儿将来的嫁妆呢。”
红衣只好收了。
香姨娘也出了月子，只是贵祺还是不好意思见她。所以近日香姨娘想得就是如何把贵祺请到她那儿去。宝儿和双儿是用不上了，她只能另想其它的法子。
想来想去没有什么法子，心情烦燥下想到园子里走走。
走着走着，不知不觉间居然走到了外书房附近，香姨娘想了想就走到门外对砚儿说：“老爷在嘛？我有事儿要和老爷说。”
砚儿见了香姨娘很是惊奇：这儿已是快出二门了，香姨娘一个丫头婆子都没带就来到这儿，实在是有些不合礼法。
贵祺听了砚儿的回话，有心不见