忠诚王妃笑得花枝乱颤，满心欢喜道：“好好好，这当然好，既是严大人一片心意，我和小女一定会到。”
“多谢王妃。下官还有公事待办，就不再打扰王妃休憩了。”自涛站了起来，不卑不亢地躬身道。
“严大人这么快就要走了？我让小女送您出府。”忠诚王妃连忙唤道：“桃儿，快去请郡主出来送贵客。”
自涛诧异地望向忠诚王妃，赶紧道：“下官自己出府即可，怎能劳烦郡主相送？王妃，下官告辞。”不由分说，他快捷地退出大厅，大踏步离开。
“妹妹，你为什么要对那个严自涛这么好？”丘晋雄满面不解和闷气，“你都不知道，他平常都不卖我面子……”
“哥哥，”见自涛离去，忠诚王妃的声音陡然尖了起来，骄倨道：“说你笨你还真不灵光，像严自涛这种人才哪里找去！”
他一怔，“啊？”
“你真够笨的，严自涛年纪轻轻就当了江南这块肥地的总督，可见得皇上对他的器重，出将入相指日可待，咱们不早早将他笼络到身边，还待何时？”
“可是他……”他眨巴着眼睛。
“他什么？阻了你平日的威风是不？”她哼了一声，“哥哥，咱们做人眼光就得放长远些，没错，眼下你是皇亲国戚，可是多个高官亲戚有什么不好？你可知道，严自涛是皇上的爱臣，咱们若攀到了这条线，将来有多少事做不得？更何况这样优秀的乘龙快婿哪里找去？”
他张大了嘴，“乘、乘龙快婿？”
“是呀！”忠诚王妃一厢情愿、喜孜孜地道：“你忘了苹诗还没许配人家吗？”
“苹诗和严自涛？”丘晋雄眼珠子一转，立刻明白了妹妹的主意，“哎呀，果然还是妹妹聪明伶俐，我怎么就没想到呢！”
“以苹诗郡主的身分下嫁严自涛，他一定会感激涕零，拿咱们当再世恩人看待的，以后这位女婿儿，还有不尊崇我们的道理吗？”忠诚王妃自以为是地抬高下巴，得意得不得了。“今晚我就带苹诗一道去，以苹诗的美丽雍容，严自涛想不惊艳也难。”
“是呀、是呀，以苹诗的美貌，严自涛一定难以抵挡。”一想到江南总督也得唤他舅爷爷，丘晋雄兴奋得频频搓起手来。
好好好，就这么办，有了严自涛这个总督甥婿撑腰，到时候这全江南还有谁敢跟他作对？哈哈哈哈……
忠诚王妃望着自己的亲哥哥，眼底不禁浮起一抹嫌恶的表情。这老东西，其蠢如猪不说，净会攀亲带戚地利用她的势力，若认真要他自己去想办法，恐怕事情早就被他搞得乱七八糟了。
不过不要紧，等到江南总督成了她的亲女婿之后，这个老鬼以后就有得苦吃了。
她已经厌倦了每回都要帮他善后，将来有女婿替她压制着，看看这个老鬼还敢玩什么花样！
两人各怀心机，不过在目光交会之时，还是硬装作手足情深的模样儿，笑得合不拢嘴。
烟霞楼是江南数一数二的大酒楼，布置典雅脱俗不说，道道料理都是极致美味，从太湖的草鱼到西湖的菱角花，皆摇身一变成为此楼的闻名珍馐。
最雅致清幽的顶楼今儿个被江南总督给订下了，人人都知是要宴请京师来的贵客，厨房里的大厨、二厨、三厨，还有掌柜的、跑堂，早已忙成了一团，备妥好酒和好菜，就只等待贵客上门了。
自涛和几名官员已围着圆桌坐好了，首位自然就是等待忠诚王妃和郡主的到来。
总算，金缠玉绕、风韵犹存的忠诚王妃傲然地姗姗进入，身旁服侍的待女就有十来个，纷纷规矩地站在一旁等着伺候。
然而众人眼光焦点处，却是忠诚王妃身畔的绝艳女子。
一头黑锻般的秀发端庄地绾成双髻，镶珠如意冠簪住了发髻，一支晃动着璀璨光芒的金步摇垂落她的耳际，雪白美丽的脸蛋儿，清亮妩媚的丹凤眼儿，挺直的秀鼻和嫣红的小嘴，一袭淡紫色的官装，颈项处系了一块碧玉佩。朱苹诗在顾盼之时隐隐透着抹古典婉的的气质，看得在场的众人是一阵惊艳。
自涛也是男人，自然也免不了惊艳一下，然而他随即微微一笑，清亮的声音唤醒众人的痴迷。
“下官严自涛偕江南众同僚拜见王妃、郡主。”
“拜见王妃、郡主。”官员们恭敬道。
忠诚王妃还来不及说话，苹诗已经抿唇儿一笑，轻轻道：“众位大人太多礼了，苹诗担待不起。”
自涛挑眉看了她一眼。看来这位郡主并不是一般平庸骄纵千金。
忠诚王妃看着自涛，满意地瞥见他赞赏的眼神，笑呵呵道：“诸位大人免礼，都坐下吧！”
忠诚王妃特意将诗苹推向自涛身畔的位置坐下，也不理会女儿羞窘的脸色。
在自涛的示意下，酒菜很快摆设上来；在有心人的刻意营造之下，席间的气氛可说是非常融洽，你敬我、我敬你的，净是一些官场交际上的好听话。
忠诚王妃笑眯眯地望着自涛，愈看愈满意。“严大人，冒昧问您一个问题，不知您会不会见怪？”
自涛谦虚道：“王妃请说。”
“不知严大人成亲了没？”
苹诗脸庞没来由地红了一下，羞涩地扯了扯母亲的衣袖。“娘，您问这个做什么？”
自涛还未开口，底下自有爱奉承的官儿急忙凑趣儿，道：“禀王妃，我们总督大人还未娶妻，唯有严老夫人先为他纳了名小妾。”
忠诚王妃先是一诧，随即笑道：“原来如此，小妾就不算名媒正娶的妻室……不过也不要紧，男儿有哪个不是三妻四妾呢？”
自涛微笑，有些疑惑地盯着忠诚王妃，“王妃何故突出此言？”
“因为我想把宝贝女儿嫁给严大人，不知道您愿不愿意？”忠诚王妃笑吟吟问道。
席上登时响起众人啧啧的欣羡声。
自涛愕然地望着忠诚王妃，然后是满面羞红的苹诗。
“多谢王妃错爱，只是下官尚未有娶妻室之想，何况母亲已为我纳了一名小妾。”他坚毅他婉辞，“郡主乃金枝玉叶，下官不敢高攀。”
“严大人千万不可推辞，我就爱你这种重情义的好男儿！家中已有妾室有什么要紧？妻是妻、妻是妾，没什么妨碍。苹诗是我和王爷的心肝宝贝，我们一直想为她觅得乘龙佳婿，可是现在好男儿已不好找啊！”忠诚王妃紧紧瞅着他，热切地道：“严大人就答应了吧！”
自涛浓眉一蹙，坚定地道：“王妃，下官真的没有娶妻之想，王妃的错爱令下官受宠若惊，只是下官不能委屈了郡主，也不能对不起妾室。”
“你这话就不对了，既为小妾，就该知道上头会有正妻，她会想明白的。”忠诚王妃故意道：“难道你是嫌弃小女貌丑无德吗？”
这话就严重了！
自涛连忙道：“不！下官不是这个意思，只是……”
苹诗在一旁深深地凝视着自涛，脸蛋儿酡红着，却忍不住偷觑着他。
娘亲说得没错，严自涛果然是个英挺俊俏的好男儿，她嫁给他以后必定会非常幸福的。
虽然他家中有小妾，可是小妾算什么？一点威胁性也无，一旦她成为了总督夫人，那个小妾就只有一旁喘气害怕的份儿。
她可是堂堂郡主，难道还怕一个小妾不成？
“严大人，就这么说定，如果你再推辞，就是嫌弃小女。”忠诚王妃瞅着他，表现得好诚恳，“难道你不希望娶一个名门淑媛，光耀你严家门楣吗？”
自涛微微皱眉头，可是一旁的官员已经连声恭喜他，每个人都开心得不得了，有的甚至已经开始猜测提议起婚期。
自涛凝视着秀丽典雅、雍容大方的苹诗。
或许没错吧，反正他若娶也想娶个“花瓶”回家摆着给母亲看，郡主看起来极有内涵，也是很难得的好女子……到时候必定不会对娇湖造成任何压力迫害的。
只是为何当他理智上这么决定时，心头却涌起了一阵强烈的痛楚和背叛感？
他觉得……有种深沉的罪恶感在心头渐渐蔓延开来，只是他怎么也摸不清究竟从何而来。
娇湖是他疼爱喜欢的小妾，但他也需要一个名门千金来做妻子，将来好帮母亲料理发落严家大小事务。
娇湖天真无邪、不晓世事，又是个小妾，她也担不了这么大的责任吧！
那么……
他蓦然一咬牙，道：“多谢王妃厚爱，下官恭敬不如从命。”
席上响起如雷掌声和欢呼，可是在忠诚王妃满足的笑容和苹诗美艳含羞的笑靥里，自涛的心情却出奇地清冷失落。
第六章
宴席结束后当夜，忠诚王妃提议先定下亲来，也先让苹诗以未婚妻子的身分住进严家熟悉环境，一方面等待她书信给远在京师的忠诚王爷，禀明这桩婚事，届时再由忠诚王爷亲自主婚，将苹诗风风光光地嫁入严家。
“王妃，何必要这么急呢？”自涛不明白，黑眸深深地凝视着她，“再说郡主乃千金之体，又是冰清玉洁的清白名誉，若是未过门先入住……于郡主的清誉有损……”
忠诚王妃哪理会得了这么多，向来事情都是她想了、说了就算，再说她也怕夜长梦多，万一被严老夫人给拒绝，那多没面子。
顶着忠诚王爷千金头衔，她要先让女儿过去未来夫家适应、适应环境，有谁敢说话？况且她这可是一番好意，有谁能说她这个母亲不对的呀？
“我说贤婿啊！你就别想这么多了，未婚妻子住进未来夫家是时常听闻的事儿，人家周尚书和周夫人当年也是这样，他们自小就是定了亲的表兄妹，青梅竹马一块长大，然后成亲，至今还不是人人称羡的一对鸳鸯爱侣？”
“王妃……”这事来得太快，自涛脑子还有些模糊不清，实在很难接受过两天忠诚王妃就要将苹诗送到家里。
他甚至还未禀明娘亲呢！
“我明儿个就登门造访，亲自和严老夫人谈谈这定亲的事儿，我就只有苹诗这么一个宝贝女儿，务必要热热闹闹才行。”忠诚王妃说得好不高兴。
自涛眉心微蹙，觉得不妥，“王妃，何需如此急？”
“贤婿，莫非你是嫌弃这门亲事？”忠诚王妃眯起眼睛。
他摇摇头，“王妃，并非下官嫌弃，而是事有轻重缓急，先让王爷知道这件事，也且让自涛回去禀告娘亲后再说不迟。”
忠诚王妃看出他的坚持，眼儿一转，赶忙儿笑道：“好好好，我也不是不