望着长恭的背影消失在长廊尽处，高湛的脸上露出了一抹复杂的神色。这种想要保护他的心情，到底是——怎么回事？
难道，只是因为他是——他的亲侄子吗？
还是因为——他是那个唯一的例外？
长恭刚踏进寝宫，就听见了皇上和女子戏闹的声音，她站在一边，朝那个方向望了一眼，只见皇上的怀里正拥着一个美貌佳人，两人的样子颇为亲密。长恭不知该如何是好，那位宫人倒是见怪不怪，上前几步跪倒就拜，“启禀皇上，高长恭来了。”
皇上听到这个名字，醉眼蒙地望向了长恭，忽然间神情大变，似笑非笑，似哭非哭，只是喃喃喊了一个名字，“翠容……你来了吗？我……我很想你……”
这个名字在长恭听来无异于一个惊雷，皇上他怎么会无端地喊娘的名字，而且还这么亲昵！
“长恭见过皇上。”虽然心里疑惑不已，但她还是装作若无其事地笑了笑。
“长恭……”皇上像是回过神来，古里古怪地笑了起来，“你不是翠容……你怎么会是翠容呢，翠容她，翠容她从来不会对我笑……”
长恭越听越纳闷，可在脸上却是不敢表露半分。
“长恭，你过来……”皇上朝她招了招手。
长恭只是稍稍犹豫了一下，就走到了皇上的身边，只见皇上用一种奇怪的眼神打量着她，仿佛在透过她看什么人。
“像，真像……”他一边重复地念着，一边轻轻摸着她的脸。
“皇上，我看高家的这位公子，真是生错了男儿身，看他这连臣妾都自愧不如的容貌，如若是个女子，不知该是个怎样的绝色呢。”他怀里的美人娇滴滴地笑了起来。
皇上的眼前一亮，又随即黯淡下去，喃喃道：“可惜，可惜……是个男儿身。”
长恭对他的触摸，感到一种莫名的抗拒和恐惧，可是又不能表示出丝毫不满，只希望皇上能快点让她回去。
“好了，你也回去吧。”似乎是运气不错，皇上只是愣愣地发了一会儿呆，就疲倦地挥了挥手让她回去。长恭心里大喜，连忙点头谢恩，在抬头的瞬间，忽然留意到皇上比起两年前，似乎苍老了许多，憔悴了许多。
在她转身的时候，皇上又突然喊住了她，“长恭，以后还是来宫里多走动走动，过几天的赏花宴，你也一起来。”
长恭愣了愣，连忙应了下来。
走出皇上的寝宫时，她这才松了一口气，一抬眼就看到高湛正坐在桃树下的石凳上。也许是等得乏了，他似乎斜倚在石桌旁睡着了。
长恭不由勾起了嘴角，蹑手蹑脚地走了过去，顺手摘了一片树叶，在他脸上轻轻划来划去，高湛似乎感到有些痒，无意识地伸手挡了挡，忽然又好像意识到了什么，猛地睁开了眼睛。
见他忽然睁开眼睛，长恭倒被吓了一跳，“九叔叔，你醒了……”
他直起了身子，淡淡地看着她，“看你的样子，应该没什么事吧。”
长恭点了点头，“没什么，刚开始我也有些怕，特别是皇上摸我脸的时候。”说到这里时，她看到高湛的眼中飞快地掠过了一丝奇怪的神色，不过她也没在意，又继续说了下去，“之后，皇上就很快让我回去了。”
高湛的目光在她的脸上停留了一会儿，冷冷道：“没事就好，我送你回去。”
出了宫门的时候，天色已经晚了，牛车不疾不徐地在街上行驶着。长恭望着窗外，心里正在犹豫要不要告诉九叔叔，刚才皇上喊她娘的名字的事。刚动了动嘴唇，就被九叔叔阴沉的脸色给堵了回去。
都不知道他生什么气，从刚刚开始就是这么一副被欠了钱的表情。
“九叔叔，过几天宫里有赏花宴，你会来吗？”长恭还是决定打破这种怪异的气氛。
高湛看了看她，“皇上和你提起了？”
“嗯，皇上让我也去，不过，这一年一度的赏花宴，只有成了年的高家宗室才能参加的，不是吗？”她不解地问道。
“皇上既然让你去，你就要去。”他看着窗外，自己也不清楚到底在为什么生气。
“我倒是没什么兴趣，不过如果九叔叔去，我就有兴趣了。”她笑嘻嘻地说道。
听到她说这话，高湛的脸色不由缓和了几分，声音却还是淡淡的，“我去关你什么事。”
“怎么不关我事啊，我最喜欢九叔叔啊，宴会那天，我一定要坐在九叔叔旁边哦。”她一见自己的话颇有用，赶紧继续给他灌迷汤。
高湛早知道他的那些伎俩，不过听在耳里，心里还是有些淡淡的喜悦，冷声道：“少来这套了，你那十句里，起码有九句半是假话。”
“不是假话啊，我真的喜欢九叔叔嘛。”她眨了眨眼，凑到了他的身边，笑得像朵花，“因为，九叔叔会安慰长恭，九叔叔会来探望受了罚的长恭，九叔叔会为长恭准备喜欢吃的截饼，九叔叔，还会因为担心长恭，在外面等很久很久……”
高湛心里微微一动，这孩子，一点一滴，竟然都记在心间，不知不觉，他只觉得内心深处的某个部位柔软起来……
这个孩子，这个唯一的例外……是属于他的。
***
长恭回到府里的时候，孝琬急急迎了上来，拉着她上下打量，“四弟，皇上没有为难你吧？到底为什么急召你去宫里？是不是九叔送你回来的？还有……”
长恭无奈地揉了揉脑袋，“三哥，你的问题也太多了吧，你看我这不是好好回来了，没缺胳膊也没少腿嘛。”
一旁的孝瑜眼带揶揄地看着她，“长恭，你这位三哥啊，自听了你被召进宫的消息，就一直坐立不安，活像一只被火烧着了皮毛的猴子。”眼见孝琬的脸色由红转白，他又轻轻地笑了起来，“三弟，不是和你说了嘛，有九叔在，长恭不会有事的。”
孝琬冷哼了一声，“九叔九叔，也只有你才会那么信任他，我可信不过他！”
“九叔叔是好人！”长恭忙在一边辩解道。
孝琬转头望向她，脸上露出了一抹略带奇怪的笑容，“长恭……”他摸了摸她的头，“在这个世上，好人和坏人是分不清的，有时，你以为是好人的，偏偏却是坏人，而你以为是坏人的，反倒是个好人。”
长恭一时还没完全明白他的意思，只觉得三哥今天说的话有些古怪。
孝瑜在旁边轻轻咳了一声，“三弟，你和四弟说这些做什么，对了，大娘不是吩咐了等长恭回来就让他去见她吗？”
孝琬一拍脑袋，“哎呀，我怎么把这事给忘了！”
长恭咯咯笑了起来，推搡着孝琬向前走去，两人在长廊里边走边嬉闹着，你一拳我一掌，玩得不亦乐乎。
“砰！”长恭觉得好像撞在了一个软软的身体上，抬头一看，一双略带怒意的眼眸撞入她的视线中，她微微一愣，怎么那么不凑巧，正好撞到了最讨厌的人——二娘静仪！
这几年，二娘虽然不再找她的麻烦，但对她的敌意却从来不曾减少。
“怎么这么没规矩，撞了二夫人也不道歉？难道……”侍女阿妙开口说了两句，忽然留意到孝琬那慑人的目光，猛地想起之前被他整治得差点没命，慌忙低下头，不敢再多说半句。
长恭示意孝琬不要冲动，上前了一步，冲着静仪微微一笑，“二娘，是长恭失礼了。”这次的确是她冲撞在先，道个歉也没什么。更何况，她是大哥的娘，大哥一向疼爱自己，所以，她也不想让大哥为难。
静仪轻轻哼了一声，并没说话，不知这个小鬼耍了什么花招，不仅长公主和孝琬对他疼爱有加，就连自己的儿子孝瑜也对他关怀备至。
“你也不小了，以后也要多学些规矩，疯疯癫癫，成何体统！”她冷冷地抛下了一句话，带着侍女们扬长而去。
“二娘她……”孝琬望着她远去的身影，愤愤地想说些什么，忽见长恭在他面前做了一个鬼脸，摇头晃脑地用一种阴阳怪气的腔调道：“孝琬，你也不小了，以后也要多学些规矩，疯疯癫癫，成何体统！”
她的语气，加上她古灵精怪的表情，让孝琬忍不住笑出声来。
“你居然还学二娘，要是被她知道，一定气坏了！”
她笑嘻嘻地眨了眨眼，“反正她也不知道，快些走吧，三哥，大娘还等着我们呢。”
到长公主房里的时候，她正靠在榻旁闭目养神，一见长恭和孝琬到来，立刻吩咐下人送了两盅燕窝上来。
“娘，我不吃这玩意儿！”孝琬看了一眼在一旁吃得眉开眼笑的长恭，将碗一推，“这是女人家吃的。”
长恭很不客气地将他那盅也捞了过来，“男人也需要保养啊。”
长公主掩口一笑，又问道：“对了，今天皇上召见你，有什么事吗？”
长恭摇了摇头，“也没什么，皇上只是让我以后多去宫里走动走动。”
长公主“哦”了一声，也没有再多问，看着长恭将两盅燕窝吃完，忽然露出了一个略带神秘的笑容，“长恭，想不想看看美人图？”
长恭眼睛一亮，立刻来了兴趣，连连点头。
长公主站起身来，从柜子里拿出了几幅画卷，在烛光下小心翼翼地展了开来，只见画卷上的各色美人，有的清秀，有的妩媚，既有大家闺秀的气质，又各具风姿。
“大娘，这些美人都是……”
长公主微微一笑，“长恭，这些女子中，有一位会成为你的三嫂。”
“什么！”还没等长恭反应过来，孝琬那厢已经跳了起来，“我什么时候说过要娶亲！”
“孝琬，你已经不小了，过了年你就快十五了，该是时候慢慢挑选了。”长公主虽是笑着，语气中却有几分不能拒绝的意味。
“是啊是啊，三哥，快点娶个嫂子吧，也好让我们家更热闹一点。”长恭对这个提议可是万分赞成。
孝琬不乐意地瞥了一眼那些画卷，皱了皱眉，“没一个喜欢的，净是些丑八怪。”
“怎么会啊，三哥，我看个个都是大美人啊！”长恭满脸兴奋地看了这张又看那张，很快就看花了眼。
“这算什么美人，四弟是个男人，都比她们美上不知多少！”孝琬望着她的笑容脱口道。
“呃？”长恭愣了愣。
长公主脸上的笑容渐渐隐去，烛光在她的眼中投下了一片淡淡的阴影。