“逃得了一时，躲不了一世。如果他对你来说，真是个无关紧要的人，那晚，你不会主动跟我提婚事。”
闻言一震，激起的情绪立时束敛，明眸炯亮，她不禁轻声哺问；“东方大哥，你……你都知道？”
东方日刹没有回答，只是仔仔细细地看着她，许久才开口：“告诉我，你真正的名字是什么？”
“我……我……”真能报出么？她犹疑着。
“西门凛霜。”冷青冥替她答了。“她叫西门凛霜。”
“啊！西门凛霜？你是西门家的人呐？”戚小月已经晾在旁边好一会儿了，她很努力想要听懂他们的话，可始终摸不着边际，这下子，总算让她抓到一丝头绪。
她朝戚小月歉然地点了下头。“对不起，瞒了你们这么久，我确实是西门家的人。”
“我们该走了。”冷青冥轻轻扣住她的右肘。
朝冷青冥回了个凝瞅，一双灵透的眸子浸着满满哀伤。东方日刹摆明了希望她能同冷青冥在一块儿；阳谷，她是留不下了。
深吸口气，她向东方日刹及戚小月淡笑道：“既然这样，那么该是我告辞的时候了。谢谢两位这些日子的照顾。”嗓音倏紧，神情乍肃，她继续说了。“但是，临走前，有句话我不得不说，就是……西门家绝不会暗算东方大哥的，关于这点，西门凛霜愿以项上人头作担保。”
“放心，我信得过你，更信得过西门家。”看看她，再看看冷青冥，东方日刹沉缓地说：“保重了，今日一别，来日再聚。”
“冷霜呐，呃，西门……西门凛霜－－”冒着咬到舌头的危险，戚小月跟进。“你的脚伤还没全好，自个儿当心着。”
“我明白，谢谢！”
单手环着西门凛霜的腰，冷青冥身形一闪，两人遁入了迷离夜色。
※ ※ ※
见她容色惟淬，心知今晚这番波折让她疲累已极，冷青冥轻喟口气，温沉道：“咱们先找地方休息，要争要论，以后再说。”
西门凛霜木然地点了点头。
硬的、软的、刚的、柔的，各种方式她都试遍了，对于接下来该如何面对他，她着实没计较呀。
蓦地，膝头传来一阵刺，西门凛霜大骇，全身立刻绷紧。
“怎么了？”他察觉情况有异，低首探看，足下的飞奔未停。
“我……”她说不出口。
酸软的感觉已经开始四处流窜，往下瘫了双足，往上麻了腰、胸，以及环在他肩颈的双手……“霜霜，你的手要抓紧！”冷青冥惊觉事态严重。
他的话还没说完，她的双手一松，破坏了原先劲力相持的平衡，身子跟着滑出了他的掌握……仰空直坠。
然后，她看到冷青冥的神情，狂了。
第八章
“霜霜－－”
这一局变来得突然，但冷青冥毫不犹豫，立刻飞足往树干点去，借力使力，反身纵下。
就在千钧一发之际，他伸长了臂，硬是将西门凛霜捞进了怀抱；然而，眼看急落之势避无可避，他只得曲起左臂将她护定在胸前，并使右手撑触地面，利用这一刹那，转垂直跌坠为横向滚翻，为两人卸去大部分的冲击。
彼此紧紧相拥着滚翻了数十尺，这才停定下来。
喘着大气，西门凛霜伏在他的胸膛，见他始终闭着双眼，神思全慌。
“冷哥哥、冷哥哥……”
想抬手去拍拍他的脸，但她动不了。
此时此刻，她通身的关节像是化了似地，全然无法施力；除了呼喊，西门凛霜什么办法也没有。
老天！
谁能帮帮她？谁能救救他？
时间仿佛走过了百载千年，他终于逸了声痛哼：“唔！”
“冷哥哥！”
她惊呼。
冷青冥缓缓睁开眼，视线垂落向她，喑哑唤道：“霜霜……”
“你没事吧？”
“没事，头还有些晕重。”适才的冲击尽由他一人抵受，确实勉强了些。
“太好了、太好了、太好了、太好了……”说到后来，她竟浑身直打颤，牙关震得格格作响。
“傻丫头，我真的没事。”
他稍稍移动左手，抚上她的发。
西门凛霜笑得苦。“我、我知道……可我就……就是……就是抑不住……”
短霎的时间内，他们便在生死关前兜了圈；如今危机是闯过了，但突如其来的紧绷后是突如其来的放松，其间的心情变化太快、落差太大，让她一时难以平复。
冷青冥长长喟了口气，心中感动却难以成言，许久，才沉缓倾出了话。
“断不了的，霜霜，这十五年来的情分，断不了的。”
闻言，西门凛霜胸口泛起酸疼，几欲夺眶而出。
她想，她的病，终究是瞒不住了……瞒不住的，不只是她的病。
※ ※ ※
客栈厢房内，冷青冥浓眉深攒，脑里想的是一个故事，以及一个约定－－两人经过休息和梳洗，现在该是挑明问题的时候。
“我想，你应该知道我想问什么。”
“你也应该明白，我想问什么，那绝非意外。”
垂下眼帘，西门凛霜微微一晒，透了无奈。“我还明白，如果我没交代清楚，往后每次碰到药铺医堂，无论如何，你都会押我进去。”
回以淡笑，冷青冥缓缓踱到窗边，深吸口气，沉声道：“撇开你和东方日刹各自的身份不谈，普天之下，他仍是最不可能与你成亲的人。霜霜，你仔细想想便猜得出了。”
“撇开各自的身份不谈……”西门凛霜倏地上前抓住他的肘臂，紧紧地。
“难不成，你的意思是……难道我和东方大哥……”
心底冒出的答案，实在太惊人，她说不出口。冷青冥半转过身来，另一只手覆上了她的掌背，眸光湛定。“是的，东方日刹和你是亲兄妹。”
他的话是为印证，西门凛霜仍不禁错愕。
“这怎么可能……”
“那是上一代的遗憾……”
冷青冥娓娓托出了当年发生在东方元涯、西门孤城和袁秋汐三人之间的情憾。
北漕帮帮主的独生女袁秋汐，和西门孤城相恋，却被许给阳谷当家东方无涯；然而，在出阁之前，袁秋汐实已怀了西门家的骨肉，那就是现在的东方日刹。后来西们孤城为了传宗接代，还是奉父命迎娶了长安望族的女儿，康荃。
“东方大哥，是我同父异母的哥哥？”她兀自喃念。莫怪初见东方大哥时，就有一股说不上的亲切感……神思再转，却是微微酸凉。“我终于明白，为什么娘再三严嘱－－西门家绝不能输给阳谷、西门凛霜绝不能输给东方日刹，还有，为什么爹始终对我很疏离、很冷淡。”她咬咬唇，苦笑在颊畔。“小时候，我甚至怀疑过，我不是爹娘的亲生女儿，你才是他们的亲生儿子，要不，爹怎会和你这么亲？瞧，爹连这个秘密都同你说了……”
对她所言种种，冷青冥了然于心。就如同她的过往记忆里有他，同样地，他的过往记忆又怎会少个西门凛霜？
“你爹不是刻意对你疏离、冷淡，是用情太深、无法自拔。会同我说，也是因为我是外人，不是西门家的人。”
透过他清邃的眸眼，西门凛霜仿佛看到了幼时的自己，有爹有娘，却寂寞得像失根小草，唯一的温暖来自于他，来自冷青冥。
他了解，所以揽她入怀。
是苍天无眼，让他失了父母少了家，让她父母在却没人疼；偏又是苍天垂怜，才让他俩遇着彼此，十五年来，相互倚靠取暖。
“霜霜……”哑着声，冷青冥旧话重提。“断不了的，这十五年来的情分，断不了的。”
西门凛霜一震，抬起螓首对他牵了抹笑，轮到她坦白了。
“……酸软无力的感觉会逐渐扩大，发病间隔会逐渐缩短，最后是全身瘫痪直到死亡。爹说，两位姑姑都过不了二十岁，我想，我也不会太苦，最多再撑个两年就可以解脱了吧。”自她开始陈述，到烙下最后一字，冷青冥始终沉默，连神情都未曾稍变，但她感受得到，他的体内有股情绪正不断涨涌、不断凝聚，仿佛即将溃堤的洪水。
无由地，她想起了在洛阳城遇危时对她声声呼唤充耳不闻的冷哥哥……“冷哥哥，你还好吗？”心一凛，她的双手牢牢扣住他的双臂。
冷青冥回神，长长吐了口气。“我没事。”
“好哥哥，你就别替我操心啦！”眉弯弯、眼灿灿，她不想让他挂念。“这件事，我十三岁的时候就知道了，要恼、要怨、要哭、要骂，早都玩完了，现在我只想这两年该怎么做、能怎么做。”
他轻轻摇了摇头，一语点破。“你的该怎么做、能怎么做，尽是为西门家想，全不顾你自个儿了。”
西门凛霜略过他的关心，食指直挺地亮在他面前。“就一句话，帮我不帮？”
“帮你找合意的夫婿，并为西门家留下继承人？”前后串联，他已豁然开朗。
“嗯。”
眸底露了沉恸。“即使命不久长，你还是要为西门家拼尽气力？这段时间，你大可遍访名医，或许那并非不治之症……”
她态度坚决。“一句话，帮不帮？”
他眉宇紧拧。“霜霜，你这是强求。”
“我并没有要你帮我。还记得么，从头到尾，我根本就希望你离开，走得越远越好，最后别再管我了。”骤地收指成拳，西门凛霜背过身去。
“我不是这个意思。”冷青冥温声解释道。“我比任何人都清楚你放不下西门家，过去，我也从未干涉你的行动，那是因为无论如何我信任你身为当家的能力；但这趟江南行，你该看明白了－－西门家会没落，不是你或你爹的缘故，是环境变了、时代变了。”他扳过她的身子，炯炯直视。“当你性命垂危，却仍固守这样的西门家，不是强求，是什么？”
西门凛霜毅然拨开他的手。“对我来说，这世间就西门家最重要，我不能让它毁在我手上。”
“霜霜，我对你很失望。”冷青冥肃着声嗓道。“创业维艰、守成不易，但适时结束更需要智慧与勇气，枉你身为当家，却让自己的执念蒙了眼。”
精神一恍、脚步一顿，她朝他绽了朵酸楚的笑。“你还可以对我更失望些，因为，我不会更改我的决定。”
※ ※ ※
纵使如此，冷青冥始终以兄长之名与她同行；而在先前几经挫败后，西门凛霜也不再强要他离开，只是在寻找人选上益发积极。
“第一个脾性太烈，无法沉着处事，不合适！”西门凛霜扳指，一一