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一直胖到一百三十磅，整个人像只皮球，一个约会也没有，才忽然省悟，几时才到五十岁？那么长的一条路要走，拖着多余的肉，更加贱多三成，于是努力节食，但是身材已经松弛，不能够再穿两截泳衣，有碍观瞻。
我也并不在乎，自从那次之后，一切无所谓。只要活着，翻不翻身并不重要，一个人在心灰意冷到极点的时候，往往会得积极起来。
谁知道呢，也许文思就是爱上我这一点不在乎，旁人以为我是一个潇洒的女人。
那夜我看着挂钟的时针向十字移动，我套上毛衣，轻轻出门。
母亲看见，半嗅半怪地说：“既是未婚夫妇，什么时候不能约会？偏偏像贼似的，三更半夜冒着寒风在楼下见面，也太有情趣了吧。”
我不出声，把围巾拉紧一点。滕的车子早在等，果然准时。最时新的跑车，踩尽油门险些儿会飞上天那种。
小时候此类车最吸引我，坐上去兴奋无比，刺激官能，现在，车子对我来说，只是有四个轮子的交通工具，哪一类都一样。
人的本性也许不会变，但观点、嗜好、习惯、品味，这些，都随时日成熟，留于原地不长大是极其可怕的一件事，滕海圻不会认为我仍是十九岁的王韵娜吧。
他一见我，马上替我拉开车门。
我一声不响地坐上去。
“我以为你不会来了，”他说。
我的两只手一直藏在口袋里。
“我们去喝一杯东西。”
滕海圻把我带到私人会所的咖啡室，在这种幽静的地方，我们可以把任何事都摊开来讲。
“我先说。”
“请。”他摊摊手。
“我父亲的厂欠薪若干万，这件事，你一定知道。”
“已欠了三个月，自然通行都知道。”
“你要想法子帮他。”
“你开玩笑，韵娜，这件事关系一百数十万不在话下，他经营不得法，在这种时势下，帮他也无用，一下子又拖垮，不是替他偿债一次可以圆满解决。”
我沉吟，觉得他说得很有理。
我说：“那么你先替他救急，然后替他妥善地结束生意。”
“你命令我？这是你今夜出来见我的原因？”他怪笑起来，“我为什么要那么做？”
“你欠我们王家。”
“欠什么？”他毫不容情，“你倒说说看。”
“你并吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。”
“商场上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下来，只能怪学艺不精，有勇气的从头来过，没胆色的请退出江湖，你不是小孩子，韵娜，我并不欠王家什么。”
“道义上你应当拉他一把。”我脸色发白。
“道义对我滕海圻来说，一向是奢侈品。”
我们俩狠狠地对视一会儿，我的眼睛欲喷出火来。
“好，看在我们两人的过去——。”
“不用看过去，”我打断他，“当年你情我愿，你并没有用强。”
“我可以帮他。”
“说。”
“不但帮，而且可以做得不露痕迹，但是他的厂不得不收蓬。”
我扬起一条眉毛，“为什么？我知道这里面有蹊跷，你不见得忽然生了善心，今夜你见我，究竟为什么？”
滕海圻说：“韵娜，你学聪明了。”
“别吞吞吐吐的。”我说。
“我有条件。”
“什么条件？不见得是要我重归你的怀抱？”
“呵呵呵呵。”他笑。
我冷静地等他笑完。
他整整表情，“我要你离开左文思。”
我侧侧头，一时间没有弄明白，不准我见左文思，这有什么作用？
我冷静地说：“但我今日已与文思订婚。”我伸出手给他看那只戒指。
“结了婚也可以分手，这是我的条件。”他很坚决。
“为什么？”
“我没有义务回答你。”
“可是你需要我的合作。”
“你又不是白白与我合作，我给你异常丰厚的报酬。”
我心中的疑云积得山那么厚。
“为什么你会付出那么大的代价叫左文思离开我？”
他凝视我，隔一会儿才说：“因为你是一个可怕的女人，韵娜，我不想一个大好青年为你毁掉前程。”
“我可怕？”我盯牢他笑出来。
“当然，你以为只有我是魔鬼？我们是一对，韵娜。”
我觉得苍凉，因为什么都给他说中。
“你并没有爱上左文思，他是一个天真的孩子，他并不知道你的来龙去脉，你选择他，只不过感动于他的痴心。”
“你低估了我。”
“不会，韵娜，我太清楚你。”
“我也很清楚你，你的确不会为了一个大好青年的前途而叫我与他分手。”这里面一定有秘密。
“看，韵娜，我已给足你面子，这条件你到底接受不接受？”
我低头想一想，我没有选择，我不能让父亲宣布破产，弄得狼狈不堪，晚节不保，他已六十岁，根本不可能东山再起，滕的插手可以使他多多少少挽回一些面子，他与母亲也有个存身之处。
“我答应你。”我说。
“很好。”滕海圻说，“从明天起，你不能再见左文思。”
我说：“派他到欧洲去三个月好了。”
“我早已想到，小姐，他将去展览他的新作。”
我问：“他是你一手捧起来的人吧。”
“小姐，你何必知道得太多。”
“你说得对。还有，我父亲的情形已经火烧眼眉毛了，不容再拖。”
“明天就替你解决。”
我说：“你真是一个痛快的人。”
“阁下也是。”
他送我返家。
我自嘲地想：七年前，为他要生要死呢，现在如同陌路，早知今日，何必当初。
滕吁出一口气，“韵娜，你也真狠，我险些儿为你身败名裂。”
“险些儿，又不是真的。”
“我可是捏过一把汗的。”
“滕先生，什么都要付出代价，没有兔费的事，亦没有偶然的事。”我板起面孔。
“这已成为你的座右铭？”他讥讽地问，“没想到你这么有学习的精神，这原以为你会心碎而死。”
他真厉害，无论我如何掩饰，他总有办法拆穿我。
“不要把丢脸的事放在嘴里咀嚼出味道来，老皮老肉的女人是最最可怕的女人。”他加一句。
没想到他恨我，同我恨他一样。
我们两个人都挂着笑容，作若无其事状，但这场斗争，刚刚才开始。
“离开文思，你不会后悔，你们俩根本不适合在一起，你需要一个强壮原始的男人，像香烟广告中的男主角那么粗犷，可以带你走遍天下……文思只是个文弱书生，你不能为结婚而结婚。”
我觉得好笑，他关心我？
他说的不愧是至理名言，但出自他的嘴巴，那才是滑稽。
我看着腕表，已经十二点多了。
“在你下车之前，我要你看一样东西。”
我抬起头。
他伸手解开衬衫的钮扣，拉开衣襟，“看。”
我吸进一口气，这是我第一次看到他的伤痕，在梦中见过多次了，但实际上还是第一次见。
在他的胸膛上，自左至右，是一条极长的疤痕，肉痕纠结，弯弯曲曲，凹凸不平，鲜红色像是染上去般，恐怖之至，像影片中的科学怪人，被人剖腹，取走内脏，再度缝合。
他很快拉好前襟，很平静地说：“这便是我付出的代价。韵娜，请不要再以受害人的姿态出现，你并不是为男人牺牲的小女人，你抚心自问，在我身上留下这样的疤痕，还不足报复？”
我浑身发抖，用双手掩住面孔。
那一日，我去找他，他来开门，面孔上还带着笑，我不由分说，一手拉出刀，出尽吃奶的力气砍过去……他笑容凝结，用手推开我，锋利的刀像开膛似划过他胸口，血如喷泉似涌出来……
“只因为我不肯同你结婚。”他静静地说。
我额角冒出汗。我的代价却是从此活在噩梦中。
我喃喃地说：“你讲得对，我不配再有新生命，我将永远生存在这肮脏的回忆中。”
他冷笑，“悉听尊便，但是你一定要离开左文思。”
我开了车门，蹒跚回家。
但……
但他答应娶我，我心酸地想：我才十九岁，我相信他。我将一切都交出来，什么都没剩下。
依今日的标准来说，我太不够潇洒，太放不开，太幼稚。
但当年我只有十九岁。
第六章
我的双腿打颤，勉强挣扎回屋，倒在沙发上不能动弹，半晌才把父亲的白兰地斟出，一饮而尽。
母亲还没有睡，在这种情况下，谁睡得着。
“你怎么了？”母亲问，“出去一趟回来，面如土色。”
我索性同她说明白：“妈妈，我同文思的事取消了。”
换来一大阵沉默，她彷佛已有预感，这件事不会这么顺利。
我进一步解释，“他只有一个姐姐。后来我发现他姐夫是滕海圻。我想这件事还是压一压的好。”
母亲一听这个名字，身子一震，想说什么，终于没开口。
“太巧了。”我说。
她仍然很沉默，我知道她不好过，故作轻松，“我还年轻，大不了到外国嫁洋人，母亲，不必为我烦恼。现在流行这样，许多女明星对婚事都出尔反尔。反正终究一日，我会嫁得出去。”
母亲的目光呆滞而空虚。
我又斟出小半杯白兰地，仰头一饮而尽。
这个交换条件不算坏，如果手上没有左文思这张皇牌，父亲这次可完蛋了。
第二天一早我亲自到各报馆去取销广告，订婚事正式告一段落。
口到家，见到父亲精神略佳，坐在床上吃粥，有笑容。
我立刻知道滕海圻已做妥他的功课。
我过去问：“有好消息？”
母亲说：“今日祝太太忽然来港一次，你记得那个祝太太？”
我点点头，那个自称纯洁天真的中年女人。
“人家真是大好人，”母亲白我一眼，“雪中送炭来了，韵娜，下次见到她，我不准你无理。”
“怎么，她打算帮我们？”我明知故问。
“不但替我们解决燃眉之急，还愿意替我们把厂顶下来。”
“那太好了。”我对滕的安排甚为满意。
“我想你父亲也该退休了，打滚这么多年，还不够吗？”
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