胡晓棠道：「笑话，这么小的盒子！」
魏紫道：「是真的，我感觉得到，自己在里面。」对雪青竹道：「苏慕卉说紫云盒是他师父的。」
雪青竹道：「紫云盒本有一对，这一只是他师父送给我姐姐的。我姐姐对不起你，我代她向你赔不是。」
魏紫道：「我身上有很多针。」
雪青竹叹息了一声道：「那不是针，是我姐姐用元气化成的，令你不能变小，倒没有其他防碍。三个月后变会消融无事了。」
胡晓棠道：「那我们走了。」拉了魏紫便跑。
雪青竹还有许多话没说，担心雪青娘今夜便发现魏紫已走了，赶回去为他们善后。
***
魏紫一路跟着胡晓棠，他从来没到外面来过，凡事都要问问。胡晓棠指点来去，大是得意。只是魏紫到底惦记着去京城找苏慕卉，不肯和他四处去逛。
这一日到了京城，风物繁华，魏紫路上着实见了几座城，也不放在心上。只问苏慕卉在哪里。胡晓棠道：「这怎么能一下就知道，需要打听的。」
魏紫道：「怎么打听？」
胡晓棠道：「下车，随便找人问一问。」
魏紫点了点头，从马车上下来，拉住路上的人道：「苏慕卉在哪里？」
那人呆呆的望着他，魏紫这半个月见了许多人，早已习惯了，耐心的等他说话。过了半晌那人道：「我不认识。」
魏紫大为失望。上了车胡晓棠道：「我带你去找一个住的地方，那的人什么都知道。就算不知道，也打听得出来。」
魏紫以为来京城就能看见苏慕卉，没想到会这样困难。
胡晓棠道：「很快的，我那里很好玩，你不会闷的。」
越是繁华的地方，烟街柳巷便分外热闹。胡晓棠带着魏紫转了几转，在门面最大的一家群芳馆前停了下来。门口人忙招呼着过来，胡晓棠把帘子一卷，那人道：「胡晓棠胡公子回来了，还不快去告诉嬷嬷。」
胡晓棠道：「我带了一位朋友来，你们先去把我的车马和书童安置安置，我们从后面偏门进去。」
群芳馆的鸨母听说他的摇钱树到了，急忙又在脸上扑了堆粉，一摇三摆的晃进屋来。边寻思着，胡晓棠带来个什么朋友，那帮子人说比胡晓棠还生的俊美。一抬眼，胡晓棠先伸手挡了挡她。鸨母娇声道：「胡公子，你说走就走，几位老主顾差点拆了奴家的大门。」溜了溜胡晓棠身后的人，吸了一口气。
胡晓棠道：「我签的又不是卖身契，想什么时候走便什么时候走。如今又回来给你赚银子了。」往魏紫身边一坐，笑道：「还是老样子，卖艺卖身我自己选，三七分成。」
鸨母道：「这位公子也……」
胡晓棠截住她的话头，笑道：「他是我朋友，什么都不卖。」
鸨母道：「要是这位公子肯，咱们就二八分，我拿得已少得不能再少了。」
魏紫道：「肯什么？」
鸨母忙道：「也没有什么，就是陪客人们喝喝酒，说说话。咱们这招待的可全是南来北往的贵客，京城里的王孙公子。稍微差那一点的，身份低的。连见也不让公子你见到。」
魏紫摇了摇头。胡晓棠道：「贪多嚼不烂，快去给我们收拾屋子。」
鸨母道：「哪用收拾啊，你走了之后，我根本没让人进去住过。见天派人擦的那桌子都能照出人影来。」
胡晓棠领魏紫进了屋子，魏紫脱了鞋子，舒服的往铺得柔软的床上一躺。
胡晓棠道：「这屋子好不好看。」
魏紫坐起来，看着大花的被褥，艳粉的窗帘，雕花的脸盆架子。绘着巫山神女的衣柜。老实的道：「不好看。」向后靠了一靠，床头小柜子里的抽屉滑了开来。魏紫打开，拿出一个物件，奇道：「这是什么？」
胡晓棠吐了吐舌头道：「快放回去。」
魏紫把那东西放进去推上小柜子。
胡晓棠问他：「你要和我睡，还是睡在里面？」
魏紫道：「我们一起睡。」
胡晓棠想了想道：「那我们都睡在里面。这里以后会有人来。」
胡晓棠的客人第二日便闻讯而来，每晚忙得不可开交。却是始终没有打听到的苏慕卉住在哪里。京城客栈无数，一家家找起来，着实费工夫。又或住在京城亲友家，更是无处可寻了。有个客人说：「既然是来赶考的，若是考得中，等发皇榜的时候，跟着官差找便知道人在哪里了。」总算勉强有点头绪。
魏紫坐在里进捧着那紫云盒细细打量。胡晓棠进来坐在他对面道：「累死我了。」
魏紫隐约听着那屋里人在低吼，一声连着一声。奇道：「他在做什么？」
胡晓棠道：「今天这个是本朝大将军的儿子。我不陪他，就要抓人拆馆。我施了幻术，他正自己高兴呢。」拉住魏紫道：「你拜我为师，我就教了给你。」
魏紫道：「苏慕卉不让我学对付人的法术，他说妖若伤人，天劫就重。」
胡晓棠道：「你长得这么好看，这天底下像苏慕云那样的坏人要多少有多少。这个本事又不是伤人的，是让人快活的，你听他喊的多高兴。」
魏紫想了想，道：「那你教吧。」
胡晓棠道：「你坐到我身上来。」
魏紫奇道：「做什么，我不过去。」
胡晓棠道：「这幻术要离得近才能施展。」倾身过去，在魏紫的唇边轻吐了一口气。笑着坐回去看他。
魏紫脸色渐红，汗一滴滴自额头上冒出来，伸手推拒。表情怎么看也不是欢乐，反倒十分痛苦。胡晓棠吓了一跳，忙解了自己最得意的幻术。魏紫颤了下，睁开眼睛看见他，伸手用力的推了他一把。
胡晓棠道：「怎么了？」
魏紫道：「你……你……」
胡晓棠了然，委屈道：「那是假的，你看我身上的衣服。」
魏紫仔细看了，坐在椅子上放心的叹了口气。
胡晓棠道：「这本领好吧，能让人以为自己和眼前的人欢好。我还是第一次遇到你这样别扭不高兴的。换别人都笑死了。」
魏紫伏在桌子上，肩头微微耸动。
胡晓棠道：「喂，你怎么了，我随便说说的。」
魏紫低声道：「我想苏慕卉。」
胡晓棠道：「你想他，他又不一定想你。他是人，你是妖。你和我在一起不高兴么，我什么地方比不上他。」
魏紫道：「他长得好看，说话声音好听。」
胡晓棠不忿的站起来：「难道我长得不好看，说话声音不好听？你没看一天多少人排队捧银子就为了看我一眼。」
魏紫道：「我困了。」径自去床上，脱了外衣，拉被子盖住头。
胡晓棠自己在屋地站了一会，大觉无趣。
微光闪动，一只小白狐狸跳到床上去，钻进魏紫的被里，大方的把爪子撂在魏紫的腰上。魏紫摸了摸他的头。胡晓棠是人形的时候，魏紫从不和他这样亲近。晚上总现出真身来，才能占魏紫点便宜。正想再多亲近点，魏紫拎着他的脖子把他不轨的爪子拽到了一边。胡晓棠死死的抓住魏紫的里衣，嘶拉声响，已扯破了一块。
魏紫道：「我生气了。」
小狐狸把爪子老实的拿开。
魏紫想了想道：「你那幻术很好，教给我吧。」
胡晓棠欢呼一声，幻化回人形，把魏紫拉得坐起来，开始讲一二三。
***
群芳馆的鸨母不是吹嘘，她这里的确只接待达官贵族。然事有一利必有一弊。来的客人她那给也不愿得罪，有的也是实在得罪不起。奈何胡晓棠只有一个，银两赚的固然是多，争风的公子哥们打架也成了常有之事。
这天胡晓棠去将军府赴宴去了，下人又来报，说尚书爷的小公子李鹤全来了，指名要见胡晓棠。
老鸨忙快走几步拧到她招待贵客的雅厅里去。来的是两个人，李公子她常见，早已成了熟人。另一位气度尊贵，却是从未见过。老鸨堆出笑脸，娇声道：「这是哪家的公子，生的好俊俏。」
李鹤全道：「别什么话都说。胡晓棠呢，快叫他出来。」
老鸨道：「公子爷你不知道，将军府打十天前就说定了今天要晓棠去一趟，这人我实在是拦不下。奴家再有一百个胆子也不敢招惹贵人啊。」
李鹤全才要发作，他身边的那位公子摆了摆手，笑道：「我听人说，这胡晓棠是人间绝色，如今看来，果然不假。」他扑了空，竟无半点责难之色。
老鸨见多识广，看李鹤全的态度，也知面前人实在大不寻常。脑筋一转，娇笑道：「难得公子爷体谅我们这些小人物。若说相貌，我从前也觉得晓棠是人里最拔尖的了。谁料竟还有更好的。」
李鹤全惊讶道：「你说什么？」
老鸨道：「晓棠这次带了个朋友回来，和他住在一起。那张脸生的，可真是没法说。只是他从来不见客的，据说是个好人家的公子。」
李鹤全道：「你直说多少两银子，住在这还有什么好人家的公子。」
魏紫来了之后，胡晓棠除了非陪不可的客人，一律全推。老鸨这些天整日的不痛快。眼见来了胡晓棠也得罪不起的人，心里打好主意。娇声道：「公子这话便是看不起奴家，奴家真是分文不要。那位魏公子便在晓棠屋子里，两位公子就说进去是找晓棠，偶然见上一见，可万勿把奴家装在里面。」
李鹤全道：「听起来还真有点意思，尚兄意下如何。」
那人点了点头。
李鹤全熟门熟路的在边上引路。那位尚公子道：「这种地方果真有趣。」
李鹤全道：「市井胭脂，比之宫内的，的确别有风味。」
到了胡晓棠的房间，直接推门进去。魏紫正踩在椅子上收拾那柜子顶上的杂物。尚李二人只看见他修长的背影。李鹤全轻轻咳嗽一声，魏紫听见声音不是胡晓棠，转过头来。
李鹤全只觉一颗心忽忽的飞了。还未缓过来，人已被推到门外。听见清脆的关门声，走廊里穿堂风一吹，算是彻底清醒了。
魏紫自椅子上跳下来，道：「你找胡晓棠是么，他说不一定什么时候回来，也许今天不回来。」
尚鹏道：「我在这等他。」
魏紫道：「你等吧。」推开里进的门。
尚鹏跟进去道：「你陪我说说话。」他身上有一种让人服从的气度。
魏紫道：「你要说什么？」
尚鹏道：「说说你为什么在这里。」
魏紫道：「我在这等人。」问他：「你认识苏慕卉么？」
尚鹏道：「苏慕卉