“唉。”李凌又是一声长叹，“这也是我找你商量的原因了。”
“恐怕我帮不上忙。”他同情李凌，但他知道他不能趟这淌浑水，否则他的皇帝哥哥可有机会和理由来对付他了。
这些年来，因为天灾不断，朝廷课税严苛，百姓眼看都要活活饿死，为了求生存，于是有力气的便集合起来反抗，造成国内流寇四起，动荡不安，最后结合成一股极大的势力，以强大的兵力和朝廷抗衡。
贼寇从广西起事，一路沿着长江而下，先是武昌、安庆失守，接着连六朝古都金陵也保不住，势如破竹的攻城略地，沿途朝廷的关隘城池如同虚设。
贼寇来得如此猛烈，而朝廷居然如此不堪一击，情况真是出乎意料。
李凌和杨顺、王成三位将军临危授命，兵分三路扫荡流寇，三位老将军用兵精妙又了解战场上瞬息万变，稍有闪失便是一败涂地，因此小心翼翼的剿寇，倒也清了不少关隘，夺回了金陵。
此时北边的燕国，却趁着朝廷发兵剿寇、边境空虚时进犯。
燕国虽是边陲小国，国土又只是一大块贫瘠、荒凉又干旱的大沙漠，却抚育出一个又一个逐水草而居的部落，成就一批批擅于骑射、精于格斗的塞外子弟。
在位的文成皇帝嗜利黩武，野心很大，早巳对中原的牛肥草长觊觎已久，立刻对内患不断的云国进犯。
燕国太子景浑以五千轻骑叩关，轻易的夺下北边戍守重镇马桥城，跟着一路南下。
云国皇帝这一惊可是非同小可，立刻封李凌为扫北大将军，手握精兵二十万，立刻北上抗敌。
如此一来京师空虚，若是手握二十万精兵的李凌叛变，边束端可就糟糕至极。
因此他将李凌九十岁老母，以及一家上下三十一口全数接进宫，美其名为保护，其实是要让李凌心有顾忌，而不敢心生二志。
就算如此，天性多疑的边束端依然放心不下，派了康三王边水沂和康六王边花乱督军，还传下一道密令，若将军有不轨之心，先斩后奏。
还好李凌首战告捷，一举将燕国太子擒住，逼迫燕国退兵。爱子受俘，燕国皇帝投鼠忌器，不敢轻举妄动，只得传令退兵，并且退出云国戍守线五百里以示和平。
这时候却又传来流寇围住了杭州城，情况十分危险，因此燕国一退兵，李凌大刻拨兵南下救援。
他平塞北、扫流寇，出生人死让他封到了一等爵，但是他心知肚明皇帝对他始终猜疑，因此平乱之后自动交出兵权，以示绝无二心。
“王爷。”李凌苦笑道：“这个忙，你帮不帮得到，你我心知肚明。”
在皇帝如此妒才，百般猜疑之下，别说有心人不敢乱来，就是有聪明才智的人也得加倍小心，以免锋芒太过，引来杀机。
康六王就是一个绝佳的例子。
他长年随侍先皇身边，深得先皇的心，之前先皇出征时带着他同行，用意已经很明显了。
先皇是要训练他兵务，以利往后能接掌大业，毕竟局势动荡，除了当一个好皇帝之外，还要会打仗。
可惜的是先皇在位时，为了平衡各皇子间的关系，特意不立太子，是死后才由封至三公的胡钦和手握兵权的雄乎引先皇遗诏，传位给大皇子边束端。
就算有皇子质疑遗诏的真实性，也因忌惮雄乎手中的兵力而闷不作声。
不知道该说先皇有先见之明，把遗诏传给雄乎让他保大皇子平安上位，还是大皇子有先见之明，知道要登上皇位得先掌握兵力。
总之，事已成定局，百官高呼万岁，边束端得到了天下。
”扫北之时，若不是王爷智识过……”他还没说完，边花乱就笑着打断他。
“那是将军用兵如神，跟我可一点关系都没有。”
李凌知道他不肯担这个功劳，又是一声叹息。“王爷，我年老多病，要领军而北已经是心有余而力不足。”
边花乱这时候听他一说，才知道原来如此，虽然早已猜到皇兄一定会派兵西北，可没想到会是垂老的李凌领军。
梨都位于云、燕两国之间，一向是两国贸易、交通的重镇，是个非常重要的城关，里面的居民有云人、有燕人，但更多的却是回人。
三个月前那里发生了回民变乱，杀害了梨都驻军统领，燕国以保侨为理由，出兵占领了梨都。
“塞外苦寒，用兵辛苦，将军是不该接这苦差事。”他明知道这一定是皇兄的主意，而且有陷害的意味，却还故意装作不懂。
燕国之患也不是一两日之事，以往几次大规模的北征，虽然都能打退他们，但其实他们元气未伤，所以一旦他们班师回朝，很快又卷土重来，让边境动荡，烦不胜烦。
要收复梨都虽然不容易，但也不会让身经百战的李凌如此苦恼，一定有什么更不好的事发生。
他猜皇兄要他收复梨都，却以内乱刚定国库空虚为由，不给足够的兵力和军饷，因此李老将军才发愁，找他来商量。
他知道自己猜得八九不离十，但却不愿意说破，以免替自己惹麻烦。
“我何尝愿意去。”他愁眉苦脸的说：“这是皇上的意思呀。王爷，你也知道我的难处了吧，就算我不说，你也猜得到。唉，西北之征、梨都的收复都在这一举了。
“我虽有计划，却苦无军饷，也不知道到哪去筹措。如果入冬之前不能率兵北上，皇上一定会怪罪下来，撤职还算事小，只怕我老命不保。”
之前先皇迟迟未立太子，因此朝中一班老臣忧心忡忡，齐名上书说王储虚悬恐有碍国运，自古便是立长为储，因此请皇上及早扶持储君以定民心。
那时先皇曾经问过他，觉得大皇子边束端如何，他老实的给了“阴沉难料、量小气狭”八字评，先皇当时笑了笑，拍拍他的肩膀没说话。
或许边束端觉得那时先皇没立他为储，是因为他李凌从中作梗，因此耿耿于怀，但知道他功劳太高没有理由除掉他，所以数次委年老又多病的他重任，若打胜了很好，兵败了就要他的命。
边花乱看着他霜白的发鬓，想到年少时父皇的爱护，还有李凌的教导，心中一软，安慰道：“将军不用担忧，吉人自有天相。”
他拍拍他的肩膀，就像那次北征一样，他说了同样的话后，第三天李凌就抓到了景浑，逼燕国退了兵。
而那次扫寇救杭州之危也一样。
李凌感激的看了他一眼，虽然边花乱没有明说，但他总算不是一个人孤军奋斗了。
他知道皇上对六王猜疑之心不下于他，却还是要求救于他，心里虽然觉得对不起六王，但也觉得松了一口气。
“阿乱！你是嫌命太长，活腻了是吗？”宋思乔压低了声音吼道。
虽然四下无人，又在自己家里的密室里，但他还是很小心谨慎，毕竟这是件大事。
皇上摆明了是要找李凌麻烦，边花乱干嘛要去趟这淌浑水？
要不是当年边花乱对他有救命、知遇之恩，又是自己娇妻的亲弟弟，他也不用那么紧张。
“是呀，我就是嫌脑袋放在脖子上不舒服。”边花乱笑嘻嘻的说：“想给人砍下来过过瘾。”
“还在跟我说笑！”宋思乔一脸不悦的说：“我早知李凌会求助于你，但没想到他动作那么快。”
他还以为以皇上对六王的猜忌，李凌多少会顾虑一下，不会那么明目张胆的向六王求助，谁知道他还是想错了。
“我又没答应他什么，你穷紧张什么？”边花乱漫不在乎的说：“怪了，就算有事也是我倒霉，怎么你倒比我还紧张？”
“哈哈，我紧张？我当然紧张呀！要是给皇上知道你是李凌的背后诸葛，帮他出了一堆鬼主意，害皇上到现在动不了他就算了，还得拼命加他官晋他爵，呕都呕死了，你还能有好下场吗？”
“李凌不说，你不说，我自己更加不会说，那还有什么奸担心的？”他哈哈笑道： “你别老是紧张兮兮的，没事的。”
“真不知道你怎么能如此乐观。”宋思乔一副难以明白的样子。
“因为我也只剩下乐观呀。”
他的处境已经是这样了，如果不乐观一点，难道样叫他天天咳声叹气以泪洗脸呀。
况且，他要是不表现得很开心、很安于现状、很满足的样子，他皇兄又要开始疑神疑鬼了。
“你要小心一点，皇上不是不对付你，只是还没找到机会而已。”连当初让他顺利登基的雄乎都没有好下场了，更何况他这个先皇最常带在身边的六王。
“我不会给他机会的。”他很小心的，做什么都不会留下任何证据。
“是呀，你再怎么小心，也是防不胜防。就说景浑好了，你最好求神保佑他不要伤风咳嗽，有个大碍，他要是挂了或是丢了，你就倒大霉了。”
当初抓到燕国太子逼对方退兵之后，他就被带到京师来，皇上将他交给边花乱看守，还说两国的关系都在他手里，要他好好招呼贵客。
要是景浑挂了，燕国一定会大怒兴师问罪，而边花乱使两国干戈又动，自然有罪，定是先杀了再说。
要是景浑跑了，边花乱即是看守不力，有负重托，也是砍了再说。
“我岂会不知？哈哈。”边花乱笑道：“你尽管放心，性命我自当珍惜得紧。”
“最好如此。”宋思乔突然道：“有件事我实在想不透。”
“你想不透的事多得很，岂止一件而已？”他打趣着说。
“你说景浑被抓来这么久了，燕皇怎会毫无动静？”燕国人丁单薄，这个太子更是硕果仅存的唯一单传。
他失手被俘之后，燕皇立刻投鼠忌器马上退兵，可见得有多爱护关心，照理说就算他不向皇上称臣进贡以救爱子，也该派人来加以援救。
为何这一年来，一点动静、一点消息也没有，实在很奇怪。
“你不知道，又怎么能代表没有呀？”边花乱微笑着替自己斟了一杯好酒，“人家可没你想像中的笨。”
宋思乔看了他一眼。“独生爱子在我们手里，他居然敢出兵梨都，难道不怕皇上震怒，一刀先杀了他的爱子叫他后悔莫及吗？我看他分明是糊涂了。”
“哈哈。”边花乱仰头喝酒，一饮而尽，摇头笑道：“宋大人说得是，燕皇是糊涂了，哈哈。”
“既然我说得对，你笑什么？”他知道边花乱智识过人，为了怕锋芒毕露引来杀机，才学唐伯虎以爱美色避祸。
听边花乱说话的