她照顾灵灵。霍教授对灵灵已经很有感情，他一日不见灵灵就想。灵灵一见他就“爷爷”、“爷爷”地叫着。他也尽着爷爷的义务。晚上，杨树得照顾灵灵了。他既要给灵灵按摩，又要给灵灵念故事，每天都累得他倒头便睡。他跟美丽在晚上很少联系了。不过，美丽给他说过，她非常满足。她说，杨树应该帮助程琦建立自己的梦想，也应该好好照顾灵灵。杨树觉得自己身边这两个女人都好伟大，常常觉得自己是个世俗不堪的人。
方教授曾建议程琦直接考他的硕士研究生。程琦一度雄心勃勃，她的确常常想走出这个城市。她把方教授的建议给陈教授说了，陈教授一听，对程琦说：
“你这个年龄上硕士研究生可能很累，又带着个孩子。你要考虑清楚。”
她明显地听出陈教授的失望和不快来。有好几天陈教授再没给她打过电话，她觉得有些微妙，便给陈教授写信。自从有了网络以后，她和陈教授也常常以电子邮件的形式联系。她写道，自从她和陈教授交往以来，他就成了她心灵的依靠，直到现在仍然没变，但她跟方教授的来往，纯粹是一种一般朋友间的联系。她说，她和陈教授已经成了非常知心的朋友，她以有他这样的朋友而欣慰。
陈敬在看到这封信时，有些慌乱了。他写了好几封信，但都没有发出。他觉得不好写。他最后还是觉得不表心迹为好，便冷静地写道，程琦，我和你之间的友谊已经有很长时间了，我每天都要听到你的声音或看到你的文字，工作才安心，若是没有你的消息，我莫名其妙地觉得丢了什么似的，直到给你打了电话后才觉得安心。我知道，这种感情是我们这个年龄的人稀有的，我们之间的友谊已经升华了。我非常尊重你，有时，我觉得生活中有了你这样的朋友，世界才有意义，追求才有价值。我不想失去你这样的朋友。也许是我太小气。当我听到别人要把你抢去时，我就觉得受不了。我不应该这样，而是应该支持你去，因为那才是你真正的梦想。
这次通信，对程琦和陈敬来说，是一次致命的表述。虽然他们后来再也没谈过感情，但彼此都知道，他们很在意。程琦也仔细地想过，要她离开杨树，去和陈敬生活，她在内心深处有些不愿意。陈敬是有妻子和孩子的，他可能会抛弃他们吗？很难。她觉得他们宁可保持过去那种纯洁的友谊，也不要现在这种犹豫不决的痛苦。
为了尊重陈敬的感情，她最终决定考律师，不上硕士了。她把这个决定告诉陈敬时，陈敬还是很高兴。不过，陈敬仍然说，你要想清楚，如果你觉得自己要做学问，你就去上硕士，如果不做学问，只是一心想当个律师，考个资格证就行了，这样，你不但可以继续照顾灵灵，而且你也乘着你的名气做一些有意义的事，更何况，灵灵现在处于关键时期，你最好不要分心。
十一月份的时候，陈教授对程琦说，他得知美国有个医疗机构研制发明了一种最新仪器，这种机器不但可以清楚地探知人的大脑受伤情况，还可以一点点地修复受伤的大脑神经元，帮助脑瘫患者以最快的速度恢复健康，但因为是刚刚用于临床，仪器和医治医师也很有限，所以得提前预约。陈教授对程琦说：
“不过，它是集药物、手术、理疗等多种方法为一体的一种综合性治疗，收费特别高。”
程琦说：“得多少？”
“三十万人民币。”陈教授说。
“那么多？它的成功率有多高？”程琦问。
“百分之八十以上。”陈教授说。
“你觉得我们灵灵的成功率有多高？”程琦问。
“也是百分之八十以上。”陈教授说。
“我哪有那么多钱啊！现在我们就是把房子卖掉也攒不够那么多钱啊！”程琦无奈地说。
“你先考虑一下去不去，如果要去，钱的问题我们可以共同想办法。”陈教授说。
“哪能让你想办法呢！我已经很不好意思了，怎么还能让你破费呢，不成不成。钱的事，我们自己想办法吧！”程琦说。
幻爱 19（2）
“程琦，你怎么这样客气？说句你不爱听的话，我愿意为你出。我至少可以给你出十万，剩下的你想办法吧！”陈敬说。
“先不说这个了。你先给我们预订床位吧！”程琦匆匆地说。她有些透不过气来。
晚上，程琦给杨树把这个情况说了。杨树一听，叹口气说：
“三十万？唉，我们到哪里去找这三十万呢？”
“我们到处借吧，实在不行，我们就把房子卖掉。我算了算，房子按现在的价格，我们可卖到十五万，我们自己现在有五万，还剩十万，我们可以到处借啊。”程琦说。
“可是，我们把房子都卖掉了，到哪里住啊？”杨树说。
“就租着住罢，只要能把灵灵的病看好，我觉得其他的一切都不要紧。”程琦说。
“我住什么地方都无所谓，我都可以去住办公室，但我怎么能让你和灵灵到处租呢？”杨树说。
“无所谓，这几年灵灵已经把我全部改造了。我现在是一个十足的家庭妇女，已经没有什么要求了。”程琦有些伤感地说。
“你先别急，让我想想办法。”杨树说。
第二天，杨树就动脑子了。他给一个县的局长打电话，讲了自己的困难。那个局长说，他们可以想点办法。杨树挂了电话后，就觉得这样不好。程琦是绝对不会支持他这样做的，他便给美丽打电话说了，问美丽他这样做对不对，他说：
“我就是问他们借，但我可以在项目上给他们优惠。”
美丽一听，叹了口气说：
“你怎么这么糊涂？你这是要犯法的。你不要着急，我这边给你想想办法。”
杨树沮丧地回了家。程琦说，你也别着急，也不知道能不能订上床位，再说了，我们先借吧，如果借不上钱，再说吧。
愁是愁，不过，几天后不提这事，大家也慢慢地轻松一些了。
过年的时候，杨树要回老家去，程琦要回她自己的娘家。他们都想去筹点钱。儿子随了程琦。
一下火车，杨树就打了车往五羊河畔走。他拨通了美丽的电话：
“美丽，你猜我现在在哪里？”
美丽显然非常高兴，她兴奋地说：
“你是不是回家了？”
“对，我现在就到你家去，你告诉我，你具体住在什么地方。”杨树一定要给她一个惊喜，但是，不管怎么说，她是有夫之妇，他得征求她的意见，否则会做出不当之事。
“杨树，你听我说，真的很对不起。我是昨天到上海的，你先不要急。我奶奶不行了，她一定要见见我。我就来了。本来我是在家等你的，我想你一定会去看我，我也特别想见你。亲爱的，你别生气。我不知道你什么时候回家，如果我知道你今天回的话，我就迟一天再走。”她显得非常失望，对他们的不能相见表现出异常的无奈。
他失望之极，但一听是她的奶奶快死了，就心软了：
“美丽，没关系，我可以在这里等你。我有十天的假期。你什么时候来？”
“我现在还不知道。到时候我给你打手机，好不好？”
“好吧，不过，我现在倒想先去看看你住的地方，你告诉我在哪里。”
“我又不在，你看那儿干什么？”
“我先认一下路。你知道，我不能问别人的。我先去看看你的洋房。”
“那好吧！”
美丽给他把地方指了。
杨树顺着五羊河，一会儿就到了美丽住的地方。那里是近几年开发的地方，过去，杨树上高中时，他们班同学常常到那里去玩。在五羊河畔，生长着一片很大的树林，大部分都是耸入高天的杨树，还有一些松树和柏树。在杨树林南边，有一片更大的桃林。现在这里都被开发商买走了。很多杨树被砍伐，桃林也被夷为平地。
美丽住的地方是一幢很大的别墅，独门独户，门是那种西洋式的大铁门。楼底下种着俄罗斯进口的青草，现在已经泛黄。楼周围留着十几棵高大的杨树，现在也光秃秃的。院门紧锁，锁着的不是别的，却仿佛是他的心。杨树让司机在那里等一等，他下车看了看自己心爱的女人的生活环境。还用看吗？她的物质生活比他优越多了。他看了看二楼的窗户，有一束鲜花正在盛开。他打通了美丽的手机：
幻爱 19（3）
“美丽吗？我现在正站在你住的楼下面，你的生活太优越了。我简直不敢相信自己的眼睛，你还记得那时候我们曾到这里的树林里来玩吗？”
“当然记得，不就是你现在站着的那片杨树林吗？你知道我为什么要在那里买房子吗？就是因为你的名字和那时候我们的回忆。”她说。
“你的别墅里有人吗？”杨树感动地问。
“没有。”
“可你的窗台上有束鲜花，如果你长时间不来的话，那鲜花会死的，而且你就不怕贼吗？我看有一扇窗户的窗帘都没拉住。”
“不怕。我来的时候给别人安顿了。他们会经常去照看的。”
“我走了，你要早点回来啊！”
杨树在家天天都盼着美丽给他打电话。他不敢停手机。本来他是最怕在这儿接电话，因为漫游费太贵了。美丽没有打电话来，倒是很多朋友都打电话来，花了很多钱。第四天的时候，美丽打电话来了。杨树赶紧拿着手机出了屋，生怕被老母听见。美丽说她奶奶快断气了，现在大家都守在边上。美丽在那边唠叨着，杨树一听，赶紧劝道，算了，你就呆在那儿吧，一个人尽一份孝心是不容易的，这一点我这些年非常有感触，所以你就别管我了，我以后还可以再来，可是，你奶奶一去就再也见不着了。
杨树，你能不能再等我几天，我太想你了。美丽说。
好的，我多呆几天根本没关系。杨树说。
第七天的时候，杨树已经有些着急了。他打电话给美丽，美丽正在哭。她说老人断了一次气，可是又活过来了，说是她还要看看儿孙们，尤其是孙子们。杨树一听，赶紧说，好了好了，我不跟你说了，你赶紧忙吧！
晚上，杨树躺在老家的炕上，和母亲唠家常。他始终没提钱